Bab 112: Benteng Kematian

Song Xuetian akhir-akhir ini sangat gelisah.

Kegelisahan ini dimulai setelah negosiasi Sepuluh Kota berakhir.

Tidak tepat, seharusnya sejak lima hari lalu, di Gunung Xuexia terus terjadi kejadian aneh.

Kejadian aneh pertama, salah satu komandan terkuat dari Pengawal Ular Darah di pos Ular Darah lenyap tanpa jejak.

Pengkhianatan?

Tidak mungkin.

Song Xuetian selalu mengendalikan beberapa bawahannya yang paling andal dengan obat-obatan. Mereka harus menerima penawar darinya setiap hari agar tidak mati.

Apakah ada penyusup? Membunuh komandan Pengawal Ular Darah itu? Itu lebih tidak mungkin.

Song Xuetian paling paham betapa ketatnya pertahanan pos Ular Darah. Selama ini, orang-orang Sepuluh Kota telah mencoba menyusup berkali-kali untuk membunuh atau merusak.

Namun setiap kali, mereka mati sebelum sempat menyentuh tembok pos Ular Darah.

Tidak ada satu pun orang di Sepuluh Kota yang bisa menyusup ke pos Ular Darah tanpa suara, bahkan penguasa kota mereka pun tidak bisa, Song Xuetian sangat yakin akan hal itu.

Siapa yang melakukannya? Bagaimana caranya? Song Xuetian benar-benar tak punya petunjuk.

Jika hanya kematian seorang bawahan, mungkin bukan masalah besar, tapi hal lain yang terjadi membuat Song Xuetian sangat takut.

Pohon Setan Kulit Darah, mati.

Malam sebelum hujan deras turun, dia sudah mendengar ada keganjilan di sekitar tempat pohon Setan Kulit Darah berada. Keesokan harinya setelah hujan reda, dia sendiri memimpin pasukan ke sana.

Namun ketika tiba, dia mendapati pohon Setan Kulit Darah hampir habis membusuk.

Song Xuetian sangat memahami pohon Setan Kulit Darah, sehingga dia tahu betapa kuatnya pohon aneh itu. Bahkan jika dia menyatukan pasukan terbaik dari Sepuluh Kota bersama seluruh Pengawal Ular Darah untuk menyerang pohon itu, bisa jadi mereka akan hancur oleh pohon setan tersebut.

Tetapi sekarang, pohon itu malah mati?

Song Xuetian telah mengumpulkan cukup banyak buah darah dari pohon itu sampai bisa dipakai selama sepuluh tahun, jadi pohon itu mati atau tidak, dia sama sekali tak peduli.

Namun yang benar-benar membuatnya bingung dan takut adalah, siapa yang membunuh pohon Setan Kulit Darah itu?

Jika orang yang membunuh pohon itu juga menyerang pos Ular Darah atau dirinya, bagaimana?

Meskipun tingkat kekuatan Song Xuetian sudah mencapai Lingkaran Yuan, yang cukup untuk menaklukkan Sepuluh Kota, dia tahu betul perbedaan kekuatan jika harus menghadapi seseorang yang bahkan bisa membunuh pohon Setan Kulit Darah.

Namun, seiring berjalannya waktu, setelah lima hari berlalu dan Gunung Xuexia tetap tenang, Song Xuetian merasa orang kuat yang membunuh pohon itu mungkin hanya lewat saja, membunuh pohon itu lalu pergi.

Kalau memang hanya raja sungai yang lewat, maka tidak perlu takut.

Maka, setelah berjaga ketat selama lima hari, pos Ular Darah kembali seperti sediakala.

Dalam satu hari lagi, orang-orang Sepuluh Kota akan mengirim seratus wanita cantik yang sudah ditentukan sebelumnya. Para petarung di pos Ular Darah sangat bersemangat mendengar kabar itu.

Pemimpin besar itu tidak suka wanita, jadi setelah para wanita itu dipergunakan, pasti akan diberikan kepada bawahannya. Pada saat itu, para wanita itu akan bebas digunakan sesuka hati.

Banyak petarung pos Ular Darah sejak tahu kabar itu tidak lagi mencari wanita di luar. Konon katanya, para wanita itu semuanya berasal dari keluarga bangsawan terhormat, dengan paras dan keanggunan yang jauh melampaui wanita desa atau keluarga kecil biasa.

Song Xuetian semakin bersemangat.

Begitu Sepuluh Kota mengirim wanita-wanita itu, Song Xuetian akan menggunakan Ritual Kembalinya Yuan untuk menyelesaikan masalah tubuhnya, menjadi petarung Lingkaran Yuan yang normal, dan kemudian melangkah ke tingkat yang lebih tinggi.

Betapa bodohnya Sepuluh Kota, demi keamanan dan perdamaian, mereka benar-benar menyiapkan semua sesuai permintaanku.

Setelah aku menyelesaikan Ritual Kembalinya Yuan, tak lama lagi, kota kalian akan runtuh dan kalian akan mati!

Pengawal Ular Darah akan menumpahkan darah di setiap jengkal tanah di sini!

Saat itu, wilayah ini akan menjadi milikku, Song Xuetian!

Menjelang dua hari lagi saat Sepuluh Kota akan mengirim seratus wanita cantik ke Gunung Xuexia, pos Ular Darah kembali mengalami kejadian aneh.

Seorang komandan Pengawal Ular Darah tiba-tiba demam tinggi, dan demamnya sangat parah.

Demam bagi petarung adalah hal yang lucu, karena setelah mencapai tingkat Bawaan, mereka hampir tidak pernah sakit.

Namun kini, seorang komandan dengan kekuatan Lingkaran Xuanyuan sempurna mulai demam tinggi tanpa mereda, membuat Song Xuetian tercengang dan merasa ada sesuatu yang salah.

Lebih mengkhawatirkan lagi, dua apoteker tingkat dua dan enam apoteker tingkat satu yang menangani perawatan tidak bisa menemukan penyebab demam sang komandan.

Kurang dari dua jam kemudian, muncul gelembung merah besar di permukaan tubuh komandan itu, yang tumbuh dengan cepat dan disertai rasa sakit yang luar biasa.

Kalau tidak ada yang menahannya, komandan itu mungkin akan mencakar tubuhnya sendiri sampai hancur karena sakit.

“Apakah dia makan sesuatu yang tidak baik?” gumam apoteker tingkat dua yang bertanggung jawab.

Song Xuetian juga berpikir begitu.

Kalau bukan karena itu, kenapa yang lain tidak sakit?

Begitu pikiran itu melintas, datang kabar dari luar bahwa lima komandan Pengawal Ular Darah lain juga tiba-tiba demam tinggi.

Song Xuetian langsung merasakan firasat buruk yang sangat kuat.

Sore hari itu, seluruh pos Ular Darah, kecuali Song Xuetian, dua apoteker tingkat dua dan enam apoteker tingkat satu, semuanya mulai demam tinggi tanpa henti.

Setelah dua jam demam, tubuh mereka dipenuhi gelembung merah besar, disertai rasa sakit seperti terbakar api dan seperti ribuan jarum menusuk, yang langsung menguasai akal sehat mereka.

Karena sudah mengonsumsi buah darah pohon Setan Kulit Darah, sifat para Pengawal Ular Darah sudah menjadi mudah marah dan buas. Kini, dipicu oleh rasa sakit dan ketakutan, banyak di antara mereka kehilangan akal sehat, mata merah, membunuh siapa saja yang ditemui.

Song Xuetian berusaha keras menghentikan kekacauan ini. Setelah membunuh dua komandan yang sudah gila oleh penderitaan, dia menyadari dirinya tak mampu menghentikannya.

Bahkan para apoteker yang seharusnya mempertahankan akal sehat, mulai saling menyerang dan mencabik seperti binatang buas.

Mimpi buruk pun dimulai.

Menjelang senja, Song Xuetian duduk di tangga aula pertemuan pos Ular Darah yang diterangi sinar matahari senja.

Tubuhnya gemetar.

Gemetar itu karena ketakutan sekaligus karena dia mulai demam juga.

Di sekelilingnya, pos Ular Darah yang sudah mati suri dipenuhi mayat-mayat berlubang gelembung merah dan dalam kondisi hancur.

Setelah mati, gelembung pada tubuh mereka terus membesar, sementara tubuh mereka mengerut perlahan.

Ketika gelembung meletus, berubah menjadi nanah yang menggenang di lantai, lengket dan bau busuk menyengat.

Tubuhnya mulai terasa gatal, tapi Song Xuetian tidak berani menggaruk karena tahu kalau digaruk, dia akan kehilangan kendali dan mencakar dirinya sampai luka parah.

Ketika kejayaan hampir jadi miliknya dan wilayah ini akan menjadi miliknya, wabah yang tiba-tiba melanda telah membuat pos Ular Darah yang ditakuti oleh Sepuluh Kota itu menjadi kuburan dalam satu hari saja!

“Kenapa, kenapa!” Song Xuetian berteriak ke langit dengan suara penuh kemarahan dan kesedihan.

Setelah teriakan itu, terdengar suara ledakan keras, gerbang pos roboh dengan dahsyat.

Debu berhamburan, dua sosok perlahan mendekat.

(Akhir Bab)