Bab Delapan Puluh Satu Kaki Babi Rebus Bening

"Apakah aku ketahuan? Seharusnya tidak. Meskipun dia mengenaliku, sejak awal sampai akhir aku tidak pernah melepas topengku."

Luo Yunhao menatap Qin Dabao yang tersenyum aneh, rasa waspadanya bangkit seketika. Berbagai pikiran melintas di benaknya, namun ia tetap tidak dapat menebak di bagian mana ia telah membuat celah. Diam-diam, ia mulai mengumpulkan energi di telapak tangannya, bersiap menghadapi situasi darurat kapan saja.

Qin Dabao masih dengan senyum lebar memasukkan kunci ke lubang kunci. Terdengar bunyi "klik", pintu pun terbuka, membawa serta aroma harum gandum.

"Eh?"

Melihat isi di dalam ruangan, Luo Yunhao tertegun di tempat:

"Ini, apa ini?"

"Ha-ha, Ekpresi macam apa itu, Saudara Su? Cepat masuk, masuk. Belum pernah lihat dapur? Astaga, separah itu kah reaksimu!"

Melihat ekspresi Luo Yunhao, Qin Dabao tertawa semakin keras. Ia menarik Luo Yunhao masuk dengan beberapa langkah cepat lalu menutup pintu kamar.

Melihat panci, wajan, dan mangkuk tertata lengkap di dalam ruangan, Luo Yunhao merasa sangat malu. Seketika itu juga ia mengerti dari mana Qin Dabao bisa mendengar begitu banyak rahasia.

"Hehe, bagaimana, cukup mengejutkan, bukan? Kuberi tahu, aku ini seorang koki hebat! Para tetua pun harus tersenyum ramah padaku jika melihatku, tahu!"

Qin Dabao kembali memasang senyum polos khasnya, berlagak seolah itu adalah hal yang wajar.

Sekarang Luo Yunhao benar-benar paham. Meskipun apa yang dikatakan Qin Dabao sedikit dibesar-besarkan, dan meskipun para praktisi sudah lama tidak membutuhkan makanan duniawi, manusia tetap hidup dari makanan. Tentu saja Qin Dabao bisa mendengar sedikit "rahasia kecil" dari mulut para tetua itu.

"Tidak disangka Saudara Dabao ternyata seorang koki hebat, aku benar-benar beruntung hari ini! Kau tidak tahu, makanan adalah salah satu kegemaranku besar!"

Melihat kompor di sana masih menyala dan sepertinya sedang merebus sesuatu, aroma harum memenuhi seluruh ruangan, membuat Luo Yunhao tak kuasa menelan ludahnya.

Melihat reaksi Luo Yunhao, Qin Dabao kembali tertawa terbahak-bahak:

"Ha-ha, Saudara Su benar-benar orang yang apa adanya!" Sambil berkata demikian, ia berjalan ke depan tungku dan membuka tutup panci. Seketika uap mengepul dan aroma harum menyebar ke segala penjuru. Qin Dabao menarik napas dalam-dalam dengan penuh kekaguman.

"Wah! Sudah hampir matang. Ini direbus selama empat jam, lho. Saudara Su, bagaimana aroma ini menurutmu?"

Luo Yunhao pun ikut mendekat, menjulurkan lehernya untuk melihat ke dalam panci, dan seketika kedua matanya berbinar! "Wah, ternyata kaki babi rebus bening! Ini kesukaanku!"

Sambil berbicara, ia mengambil sumpit di dekatnya dan mengarahkannya ke sepotong kaki babi yang tampak sangat lezat di dalam panci, namun tangannya langsung ditepis oleh Qin Dabao. Luo Yunhao menatap penuh damba ke dalam panci, lalu beralih menatap Qin Dabao, berharap mendapatkan penjelasan.

"Saudara Su, makanan lezat tidak dimakan seperti ini. Harus disajikan di dalam wadah yang tepat agar warna, aroma, dan rasanya mencapai tingkat yang paling sempurna!"

Sambil berbicara, Qin Dabao mengeluarkan sebuah mangkuk berukuran sangat besar seolah sedang melakukan trik sulap, lalu menuangkan seluruh kaki babi yang telah matang itu ke dalamnya. Setelah itu, ia berjalan ke satu-satunya meja di ruangan tersebut, meletakkan mangkuk super besar itu di atasnya, dan dengan lambaian tangannya yang lebar, taburan daun bawang hijau yang segar langsung tersebar merata di atas mangkuk, mengapung di atas permukaan kuah putih yang gurih, membangkitkan selera makan siapa saja yang melihatnya.

Qin Dabao tidak berhenti sampai di situ. Ia kembali mengeluarkan mangkuk kecil, dan sebotol cairan merah yang tampak seperti saus cabai tiba-tiba muncul di tangannya, lalu ia menuangkannya ke dalam mangkuk kecil tersebut.

"Saudara Su, silakan cicipi kaki babi rebus bening buatanku!"

Luo Yunhao terpaku melihat Qin Dabao menyelesaikan rangkaian gerakan tadi bagaikan air mengalir. Setelah tertegun sejenak, ia menghela napas tak percaya dan bergumam:

"Ya ampun! Apa ini Dewa Kuliner!"

"Ha? Kau bilang apa?"

"Eh, tidak apa-apa~"

Luo Yunhao buru-buru mengambil sumpit dan menjepit sepotong kaki babi yang tampak empuk, mencelupkannya ke dalam saus cabai lalu memasukkannya ke dalam mulut. Ia langsung merasakan kelezatan kaki babi itu yang menyebar dengan aroma segar, lembut, dan sangat memanjakan lidah saat dikunyah.

Melihat ekspresi terbuai Luo Yunhao, Qin Dabao tersenyum dan berkata, "Bagaimana, lumayan kan?"

Namun Luo Yunhao sama sekali tidak sempat berbicara, ia langsung menjawab pertanyaan Qin Dabao dengan tindakan nyata. Tidak butuh waktu lama, semangkuk besar kaki babi rebus bening itu ludes tak bersisa diserbu oleh Luo Yunhao dengan gaya makan bagai badai melanda, bahkan kuahnya pun tidak disisakannya sedikit pun.

"Enak! Sudah lama sekali aku tidak memakan hidangan lezat seperti ini!"

Menatap mangkuk yang sudah kosong, Luo Yunhao mengusap perutnya yang sedikit buncit, lalu berkata dengan nada seolah masih kurang.

"Tidak disangka Saudara Su juga seorang penikmat kuliner sejati. Kita benar-benar harus menjadi sahabat karib!"

Sambil berbicara, Qin Dabao kembali mengeluarkan sepotong kaki babi, mencuci seadanya panci bekas tadi, lalu merebus satu porsi lagi. Melihat hal itu, Luo Yunhao mengira Qin Dabao ingin memasakkan satu porsi lagi khusus untuknya, maka ia buru-buru berkata sungkan:

"Dabao, tidak usah repot-repot lagi. Aku sudah sangat kenyang, sekarang benar-benar tidak sanggup makan lagi!"

Namun Qin Dabao tidak memedulikan penolakan Luo Yunhao, ia tetap sibuk mengatur api di kompornya sendiri sebelum berbalik badan.

"Siapa juga yang mau memasak untukmu, satu panci besar sup itu sudah kauhabiskan sendirian, ini makanan yang disiapkan untuk orang lain. Kau pikir aku akan memasakkan satu panci lagi untukmu!"

Qin Dabao berkata kepada Luo Yunhao dengan nada kesal, tetapi tidak ada ekspresi tidak suka di wajahnya. Sebaliknya, ia tampak sangat senang melihat Luo Yunhao menghabiskan masakannya.

"Oh begitu rupanya, maafkan aku sungguh tidak enak hati. Memangnya untuk siapa kaki babi ini direbus?"

Mendengar perkataan Qin Dabao, dahi Luo Yunhao dipenuhi garis-garis hitam. Ternyata ia telah memakan jatah makanan orang lain.

"Ini adalah makanan yang dipesan oleh Tetua Zhou sejak pagi tadi, katanya untuk diberikan kepada pasangan suami istri Luo Hairong. Pasangan itu sangat menyukai masakan buatanku. Nah, sekarang karena sudah kaumakan, aku harus merebusnya sekali lagi."

Mendengar kata-kata itu, mata Luo Yunhao langsung berbinar terang. *Pencarian panjang tanpa hasil, kini akhirnya membuahkan hasil tanpa banyak usaha.* Tidak disangka ia bisa mendapatkan kabar tentang orang tuanya dengan begitu mudah.

"Oh? Kalau begitu aku benar-benar minta maaf."

"Buat apa minta maaf! Ini aku yang masak, tentu saja boleh kau makan, jangan sungkan begitu padaku."

Qin Dabao memang berjiwa terbuka. Ia kembali ke meja dan menyingkirkan mangkuk besar tadi.

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merebus kaki babi ini?"

Melihat Qin Dabao duduk kembali, Luo Yunhao bertanya.

"Biasanya butuh waktu empat jam agar aroma rempahnya meresap ke dalam daging kaki babi sehingga menghasilkan rasa yang segar dan harum. Tapi itu kalau aku sedang tidak di tempat. Sekarang aku telah menambahkan sedikit 'api' khusus, jadi hanya perlu dua jam lagi untuk matang!"

"Oh? Masih butuh dua jam ya. Kalau begitu, bagaimana jika nanti aku menemanimu mengantarkan makanan itu kepada pasangan suami istri tersebut? Anggap saja sebagai bentuk penebusan dosaku karena telah memakan makanan mereka sehingga membuat mereka harus kelaparan dua jam lebih lama."

Luo Yunhao merencanakan dalam hatinya, ia sudah tidak sabar ingin segera bertemu dengan orang tuanya, dan saat ini adalah kesempatan terbaik.

"Tidak kusangka Saudara Su ternyata adalah orang yang sangat menjunjung tinggi hubungan dan kesetiakawanan. Baiklah, kalau begitu nanti kau pergi bersamaku." Kata Qin Dabao sambil mengelus Si Emas yang kembali bertengger di pundak Luo Yunhao.

"Kera ini benar-benar cerdas, sepertinya dari penampilannya ia bahkan belum mulai berkultivasi."

Qin Dabao mengelus kepala Si Emas dengan penuh kasih sayang. Kali ini, Si Emas justru dengan patuh membiarkan kepalanya dielus beberapa saat tanpa melakukan perlawanan apa pun. Ini adalah pertama kalinya hal seperti itu terjadi sejak Si Emas mengikuti Luo Yunhao.

Melihat Qin Dabao menyetujui usulannya, batu besar yang mengganjal di hati Luo Yunhao sedikit mereda, membuatnya merasa jauh lebih tenang. Mendengar Qin Dabao bertanya tentang Si Emas, ia menjawab setengah benar setengah bohong:

"Sebenarnya kau tidak tahu, Dabao, aku sendiri bukanlah seorang penjinak binatang buas. Hanya saja saat menjalankan sebuah misi di pegunungan liar, aku secara tidak sengaja bertemu dengan kera ini. Karena melihatnya cukup cerdas dan kami memiliki ikatan takdir, aku membawanya bersamaku, lalu merawatnya dengan metode penjinakan binatang buas. Lambat laun ia pun mulai memiliki sedikit kesadaran spiritual. Hanya saja, aku mempelajari semua ini secara otodidak, jadi pemahamanku tentang teknik penjinakan binatang buas sangatlah dangkal."

Mendengar ucapannya, Qin Dabao tidak menunjukkan ekspresi terkejut:

"Aku melihatmu sudah memiliki tingkat kultivasi tahap awal Pendirian Pil, tetapi kera ini bahkan belum mulai berkultivasi. Dari situ aku sudah menduga kalau kau mungkin mempelajarinya secara otodidak, dan ternyata dugaanku benar. Ha-ha, Saudara Su, tenang saja! Soal teknik kultivasi itu, aku pasti akan mengajarkannya kepadamu tanpa ada yang disembunyikan!"

Teknik seorang penjinak binatang buas bukanlah rahasia besar, hanya saja sudah lama dianggap sebagai keterampilan yang tidak berguna sehingga sedikit orang yang memperhatikannya. Oleh karena itu, Qin Dabao tentu sangat senang bisa mengajari Luo Yunhao teknik tersebut.

Ia berpikir dengan adanya Luo Yunhao, dirinya kini memiliki seorang rekan di Sekte Luo Sheng. Jika kelak ada yang mengejeknya lagi, ia setidaknya memiliki Luo Yunhao, seorang penjinak binatang buas dengan kultivasi tahap awal Pendirian Pil, untuk mengangkat derajat mereka bersama. Setelah itu, ia tidak akan merasa sendirian lagi saat diejek. Ia benar-benar telah memperlakukan Luo Yunhao sebagai sahabat sejati.

Terkadang, hubungan antar pria memang seperti itu. Selama memiliki minat dan pandangan yang sejalan, mereka akan langsung akrab bagaikan kawan lama, terlepas dari seberapa lama mereka baru saling mengenal.

Dua jam berikutnya, Qin Dabao mengajarkan berbagai teknik sebagai penjinak binatang buas serta beberapa pengalaman dalam menjinakkan hewan satu per satu kepada Luo Yunhao. Luo Yunhao mendengarkan dengan penuh kerendahan hati, sesekali mengajukan pertanyaannya sendiri, dan mencurahkan seluruh perhatiannya ke dalam proses tersebut. Ia mulai menumbuhkan ketertarikan yang mendalam terhadap profesi yang langka ini.

Sementara itu, Si Emas yang dari tadi asyik bermain dengan serigala abu-abu tanpa menyadari apa pun, tidak tahu bahwa pertemuan dramatis antara Luo Yunhao dan Qin Dabao kali ini akan mengubah jalan hidupnya selamanya. Tentu saja, itu adalah cerita untuk lain waktu.

Dua jam berlalu dengan cepat. Hubungan antara Luo Yunhao dan Qin Dabao juga menjadi semakin akrab di tengah percakapan mereka.

"Dabao, terima kasih telah mengajariku semua ini. Hari ini aku benar-benar mendapat banyak ilmu berharga."

Luo Yunhao berdiri dan membungkuk memberi hormat secara formal kepada Qin Dabao, penuh dengan rasa terima kasih.

"Tidak usah bersikap seperti itu padaku. Mulai sekarang, di Sekte Luo Sheng ini bukan hanya aku seorang diri yang menjadi penjinak binatang buas. Ha-ha..."

Qin Dabao berdiri sambil tertawa. Melihat ekspresi bahagianya, Luo Yunhao mau tidak mau merasakan sedikit rasa sesak di dadanya. Jika memungkinkan, ia berharap bisa terus bersahabat dengan Qin Dabao seperti ini selamanya.

"Baiklah, waktunya sudah hampir tiba. Ayo ikut aku mengantar makanan. Berangkat!"

Qin Dabao tidak menyadari sedikit kepahitan yang tersembunyi di balik senyuman Luo Yunhao. Ia kembali menuangkan seluruh kaki babi ke dalam mangkuk besar tersebut, merapikannya, lalu meletakkannya di atas sebuah nampan, membiarkan Luo Yunhao yang membawanya sementara mereka keluar dari ruangan.

Luo Yunhao mengikuti di belakang Qin Dabao, hatinya tanpa sadar merasa sedikit tegang. Sudah hampir empat bulan lamanya, dan akhirnya ia akan segera bertemu dengan orang tuanya. Ia bahkan hampir tidak percaya bahwa saat ini telah tiba.

Qin Dabao membawa Luo Yunhao berbelok-belok menyusuri koridor yang suram di lantai empat Aula Penelan Matahari. Sepanjang perjalanan, mereka berpapasan dengan banyak orang, yang semuanya menunjuk-nunjuk ke arah mereka.

"Sejak kapan Dabao punya bawahan?"

"Lihat kera di bahunya itu, apa jangan-jangan itu penjinak binatang buas lainnya? Pantas saja dia disuruh menjadi pesuruh untuk Qin Dabao!"

"..."

Berbagai komentar terdengar dari sekitar, namun Luo Yunhao dan Qin Dabao tidak memedulikannya sama sekali dan terus berjalan maju.

Akhirnya, Qin Dabao berhenti di depan sebuah pintu yang dijaga oleh dua orang pria berpakaian hitam. "Tempatnya di sini!"

Luo Yunhao menatap pintu batu yang tertutup rapat itu. Tanpa bisa dideteksi, sudut matanya terasa hangat, dan dalam hatinya ia berseru:

"Ayah! Ibu! Anakmu datang!"