Bab Lima Belas: Pertarungan

Pagi di Kuil Naga Mistik diselimuti kabut, udara dihiasi aroma segar khas tumbuhan. Mendekati pukul delapan, para peserta mengenakan pakaian latihan hitam yang telah disiapkan sejak kemarin dan berkumpul di alun-alun depan aula utama, menunggu tiga tetua Xuanyuan untuk mengumumkan aturan lomba.

Xuanyuan Lei tetap duduk bersila di sudut, di antara kerumunan kembali terdengar bisik-bisik tentang kejadian menghebohkan semalam. Manusia memang selalu tertarik pada kisah-kisah sensasional, tak peduli status atau kedudukan. Li Shengcai mendorong Luo Yunhao sambil menatapnya dengan senyum penuh makna, “Kemarin malam ke mana kamu? Jangan-jangan orang itu kamu?” Luo Yunhao merasa canggung, “Semalam aku cuma keluar ambil udara segar. Kalau aku punya kebiasaan seperti itu, bukankah kamu yang bakal jadi korban?” Li Shengcai setengah percaya, namun saat Xuanyuan Lei melirik ke arah mereka lalu kembali memejamkan mata untuk bermeditasi, ia pun diam.

Saat itu Li Xueying mendekat, mengerucutkan bibir dan berkata, “Menyebalkan! Mana mungkin Xuanyuan Lei orang yang mereka bicarakan. Pasti ada yang iri dengan bakatnya, lalu sengaja menyebarkan rumor.” Luo Yunhao dan Li Shengcai hanya tersenyum malu, tak berkata banyak. Semua tahu, beberapa hal cukup jadi obrolan ringan saja.

Hampir semua peserta telah tiba di alun-alun, tiba-tiba tiga cahaya pelangi melesat di langit, menembus kabut tebal yang menyelimuti Kuil Naga Mistik dan mendarat di depan aula utama. Itulah tiga tetua Xuanyuan. Luo Yunhao sudah mendengar dari Li Yuntian sebelumnya, bahwa setelah mencapai tahap pembentukan inti dan periode penyerapan jiwa, seseorang mampu berjalan di udara menggunakan kekuatan sejati dalam tubuhnya. Kini menyaksikan langsung, ia merasa sangat iri.

Melihat ketiga tetua datang, semua peserta berdiri tegak dan berhenti mengobrol. Suara Xuanyuan Mo menggema layaknya lonceng, “Apakah kalian semua sudah istirahat dengan baik semalam? Putaran pertama perburuan perebutan Sumber Dewa dimulai hari ini. Semoga kalian meraih hasil terbaik. Aturannya sama seperti tahun-tahun sebelumnya: peserta harus mengumpulkan sepuluh keping tanda di dalam hutan dan mencapai titik kumpul di pusat hutan untuk lolos ke putaran berikutnya. Jumlah peserta ada tiga ratus empat puluh orang, artinya paling banyak tiga puluh empat orang yang bisa melanjutkan ke babak selanjutnya. Di dalam hutan, kalian bisa menggunakan cara apa pun untuk memperoleh tanda. Siapa yang kuat, dialah yang bertahan. Inilah jalan sejati seorang pengolah kekuatan. Jangan salahkan aturan yang kejam, hanya pedang yang ditempa dengan benar yang akan bersinar. Namun, demi keselamatan, kalian bisa memilih untuk mundur. Kami bertiga akan mengawasi sepanjang waktu. Sekarang, silakan mengikuti para pelayan masuk ke hutan secara bergelombang. Setelah persiapan selesai, aku akan mengumumkan dimulainya lomba.” Selesai bicara, Xuanyuan Mo mengayunkan tangan dan para pelayan membawa peserta masuk ke hutan secara bertahap.

Setiap titik meninggalkan satu orang, hingga semua peserta telah masuk ke hutan. Suara Xuanyuan Lei yang lantang kembali terdengar, mengumumkan dimulainya lomba. Luo Yunhao segera melompat ke puncak pohon besar terdekat untuk melihat ke sekitar. Ia ditempatkan di bagian selatan hutan, di area luar, dan sebelumnya telah berjanjian dengan Li Shengcai dan Li Xueying untuk berkumpul di satu dataran tinggi setelah masuk hutan. Luo Yunhao memperhatikan jaraknya tidak terlalu jauh. Ia pun melesat di antara pepohonan menuju dataran tinggi secepat mungkin.

Setelah berlari cukup jauh, Luo Yunhao melihat seseorang berjalan ke arahnya di antara pepohonan. Ia segera bersembunyi di balik batang pohon. Tampak seorang pria besar membawa pedang besar yang berlumuran darah, bermain-main dengan keping tanda berwarna hitam di tangannya sambil menggerutu, “Tsk, menolak tawaran baik, malah mau merebut tanda milikku, cari mati sendiri.” Pria itu juga telah mencapai tahap puncak penguatan tubuh. Dari cerita Li Shengcai, karena aturan perebutan Sumber Dewa yang kejam, sangat jarang ada peserta dengan kekuatan di bawah tahap penguatan tubuh puncak yang berani ikut lomba. Meski aturan menyatakan pengolah kekuatan di bawah tahap bawaan boleh ikut, kenyataannya mayoritas adalah penguatan tubuh puncak, hanya sedikit yang mampu bersaing pada tahap lanjut.

Luo Yunhao menggerakkan pikirannya, Pedang Delapan Alam muncul di tangan. Ia mengaktifkan langkah rahasia, tubuhnya lenyap dari tempat semula dan muncul di belakang pria besar, menusukkan pedang ke punggung lawan. Pria itu memang layak disebut ahli, ia merasa waspada dan ketika suara angin terdengar di belakangnya, ia langsung terjatuh ke depan, nyaris menghindari serangan mematikan Luo Yunhao. Dengan satu gerakan berguling, ia menghindar ke samping. Serangan pertama gagal, Luo Yunhao mengubah tusukan menjadi tebasan, pedang besar pria itu menahan secara horizontal, namun kekuatan Luo Yunhao membuatnya terlempar ke batang pohon di belakang.

Pria besar itu menatap dengan marah, berteriak, “Kurang ajar, berani-beraninya menyerangku diam-diam!” Ia mengangkat pedang besar dan menyerang Luo Yunhao. Namun, tubuh Luo Yunhao menghilang dari pandangan, dan saat pria itu menyadari, ia sudah tertusuk pedang di dadanya. Ia menatap tak percaya pada pedang yang menembus dadanya, lalu jatuh tak berdaya. Ia tak tahu, Luo Yunhao telah menguasai langkah rahasia saat bertarung dengan boneka pedang, bahkan boneka pedang saja sulit menandinginya, apalagi pria besar ini.

Luo Yunhao menarik kembali Pedang Delapan Alam, mengambil dua keping tanda dari tubuh pria itu, lalu melanjutkan perjalanan menuju dataran tinggi. Mayat itu dibiarkan, tak lama dua pelayan berpakaian putih datang untuk membawa jasad pria besar tersebut.

Di dalam Kuil Naga Mistik, para pemimpin keluarga kini berdiri di aula utama, menatap gambar yang melayang di depan mereka, menampilkan para peserta di dalam hutan. Rupanya keping tanda hitam telah diberi penanda pelacak sehingga semua orang di kuil dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di hutan. Di depan Xuanyuan Mo, tampak Luo Yunhao yang bergerak cepat di antara pepohonan. “Yuntian, anak ini punya jurus hebat, dari perguruan mana dia berasal? Katamu dia enggan menyebut gurunya, pasti ada rahasia.”

“Mo, Luo Yunhao memang misterius. Aku sudah selidiki, tapi tak menemukan jejaknya. Yang diketahui, dulu ia bekerja di perusahaan yang sama dengan Xu Fei dari keluarga Xu. Cara ia berlatih pun tak jelas.” Li Yuntian menjelaskan.

“Tak masalah, yang penting dia bukan dari aliran sesat. Anak ini punya kemampuan bagus, membawa manfaat bagi dunia seni bela diri kita. Soal gurunya, kalau memang tidak mau bicara, pasti ada alasan. Nanti kita telusuri perlahan.” Xuanyuan Mo juga tidak memaksa, ia mengganti gambar dan melanjutkan mengamati jalannya lomba di hutan.

Sepanjang jalan, Luo Yunhao beberapa kali diserang secara tiba-tiba, namun dengan jurus rahasianya ia berhasil menaklukkan semua lawan. Mendekati dataran tinggi, ia sudah mengumpulkan tujuh keping tanda. Tak jauh dari dataran tinggi, Luo Yunhao duduk bersila di atas pohon besar, memulihkan energi sejati dalam tubuhnya yang hampir habis akibat pertarungan. Setelah beristirahat, energinya perlahan kembali. Ia melompat turun dan bersiap melanjutkan perjalanan.

Tiba-tiba terdengar suara pertarungan di depan, pertama kalinya sejak masuk hutan. Luo Yunhao segera menyelinap ke sana, berharap bisa memanfaatkan situasi. Saat mendekat, ia melihat jelas siapa yang bertarung: Li Shengcai dan Li Xueying, kakak beradik, sedang berhadapan dengan lima atau enam orang, dipimpin oleh Duanmu Shen. Li Shengcai berdiri menghadapi Duanmu Shen dan kawan-kawannya, sementara Li Xueying duduk setengah terbaring bersandar pada batang pohon, darah mengalir dari bahunya, matanya menatap marah ke arah Duanmu Shen, tampaknya ia terluka parah.

“Duanmu Shen, kau benar-benar licik, berani-beraninya menyerangku diam-diam!” Li Xueying memaki lemah sambil bersandar.

“Li Xueying, kamu bukan anak kecil lagi. Sebelum lomba dimulai, Tetua Mo sudah bilang, demi mendapatkan tanda, segala cara diperbolehkan. Kalau sudah masuk hutan, harus siap dengan segala kemungkinan.” Duanmu Shen mengejek, “Kamu lumayan menarik, akan kuberi kesempatan hidup. Serahkan tanda, siapa tahu kami senang, keluar nanti kami bisa bersenang-senang denganmu, haha.” Para pengikutnya ikut tertawa cabul.

“Duanmu Shen, kau memang tak tahu malu, bagaimana mungkin dunia seni bela diri melahirkan sampah sepertimu.” Li Xueying mengambil batu dan melempar ke arah Duanmu Shen. “Duanmu Shen, tolong hargai dirimu. Ini lomba, kalau berani hadapi aku langsung.” Li Shengcai mengacungkan pedang dingin ke Duanmu Shen.

“Haha, kamu masih punya nyali, tapi belum cukup untuk melawan aku. Kuberi kesempatan, kalahkan dulu anggota keluarga Duanmu lainnya. Duanmu Kun, giliranmu.” Duanmu Shen mundur, seorang pria botak membawa pedang besar maju. “Anak keluarga Li, biar aku lihat seberapa kuat kau.” Ia segera menyerang.

Pria besar melangkah maju, pedang diangkat tinggi, seolah membawa kekuatan ribuan kilogram, diayunkan ke atas kepala Li Shengcai. Li Shengcai menurunkan tubuh, menghindari serangan, membalas dengan pedang ke perut lawan. Duanmu Kun terkejut, melompat melewati kepala Li Shengcai dan membalas dengan satu tebasan. Namun, Li Shengcai kehabisan tenaga, tak sempat menahan, ia berguling di tanah, nyaris menghindari serangan, jelas mulai kewalahan.

Duanmu Kun tak memberi kesempatan, setelah menahan pedang, ia menendang Li Shengcai dengan keras hingga terlempar ke batang pohon dan memuntahkan darah, jelas terluka.

“Kakak!” Li Xueying berteriak cemas.

“Tidak apa-apa, cuma luka ringan.” Li Shengcai bangkit, menghapus darah di bibir, lalu bergerak mengitari Duanmu Kun.

Kini posisi Li Shengcai sangat tidak menguntungkan, sudah terluka, ditambah kekuatan luar biasa Duanmu Kun. Keduanya saling menahan, namun Duanmu Kun tetap berjaga, kadang menyerang, kadang bertahan, membuat Li Shengcai kewalahan. Jika energi dalam tubuhnya habis, ia pasti kalah, ini hampir seperti pertarungan yang telah ditentukan.

“Li, jangan sok kuat, segera menyerah, aku masih bisa menyisakan nyawamu,” Duanmu Shen bersandar pada pohon, menonton sambil mengejek.

“Duanmu Shen, dasar pengecut, kalau berani lawan sendiri!” Li Xueying memaki.

“Benar, aku pengecut, tapi lebih baik daripada Li Biao yang hanya mengandalkan kekuatan kelompok. Kalau bukan karena Li Biao, aku tak akan hanya berada di tahap penguatan tubuh puncak!” Duanmu Shen tersulut emosi oleh Li Xueying. “Menang kalah sudah biasa, aku tak mau bicara banyak. Dulu aku kalah karena kurang kuat. Duanmu Kun, segera akhiri pertarungan, tak usah menyisakan nyawa!”

Li Shengcai dan Duanmu Kun saling bertarung, energi Li Shengcai hampir habis, tubuhnya penuh luka, darah membasahi pakaian latihan, sementara Duanmu Kun juga terluka parah, dada tergores pedang Li Shengcai. Darah memancar, membuatnya tampak lebih menakutkan. Ia mengangkat pedang besar, berteriak, “Tebasan Gasing Maut!” Gerak kakinya berubah, menyerang sambil bertahan, tubuhnya berputar seperti gasing, menghampiri Li Shengcai.

Li Shengcai kini sangat lemah, terus mundur. Jika terjebak dalam putaran pedang, pasti akan mati. Duanmu Kun sudah hampir sampai di depannya, Li Shengcai bersandar pada pohon, tak bisa mundur lagi.

Li Xueying menangis, menutup mata, tak sanggup melihat lagi.

Duanmu Shen dan pengikutnya bersorak, “Kun, habisi anak itu sampai jadi daging cincang!”

Saat situasi sangat genting, dari dalam hutan, sosok melesat melewati kepala Duanmu Kun dan mendarat di depan Li Shengcai. Itulah Luo Yunhao yang datang mengikuti suara pertarungan.