Bab Tujuh: Memulai Perjalanan

Keesokan harinya, setelah berkumpul di bandara militer Kota Shu, Luo Yunhao dan rombongan menaiki pesawat khusus menuju Kota Kun. Setelah penerbangan selama sekitar dua jam, mereka tiba dengan selamat di bandara militer Kota Kun. Setelah turun dari pesawat, masing-masing membeli beberapa perlengkapan tambahan untuk kebutuhan sehari-hari sebelum memulai perjalanan ke pegunungan.

Pegunungan Hengduan terletak di perbatasan barat daya Tiongkok, merupakan rangkaian pegunungan terpanjang, terlebar, dan paling khas yang membentang dari utara ke selatan. Daerah ini satu-satunya yang memiliki sistem aliran air dari Samudra Pasifik dan Samudra Hindia. Dinamakan Hengduan karena membelah wilayah dari timur ke barat. Puncak tertinggi pegunungan ini mencapai lebih dari tujuh ribu meter, selalu diselimuti salju, dan iklimnya sangat ekstrem. Di antara gunung-gunung terdapat banyak lembah yang terbentuk dari lelehan gletser kuno dan curah hujan yang melimpah. Bencana alam seperti longsor, tanah amblas, dan banjir lumpur sering terjadi, serta bagian terdalam pegunungan selalu diselimuti kabut dan awan, membuatnya sangat berbahaya. Tujuan perjalanan Luo Yunhao dan rombongan kali ini adalah puncak tertinggi di bagian terdalam Pegunungan Hengduan, yang dinamakan Wangri.

Kelima orang dalam rombongan bergerak cepat menembus hutan. Sudah dua hari mereka memasuki pegunungan, dan sejauh ini tidak ada hal aneh yang terjadi. Lingkungan Pegunungan Hengduan memang berbahaya bagi orang biasa, tetapi kelima anggota tim adalah pendekar dari dunia seni bela diri kuno, sehingga kondisi ini bukan masalah bagi mereka. Sejak awal perjalanan, Luo Yunhao tidak melihat satu pun dari mereka membawa barang bawaan besar, mungkin mereka juga memiliki kantong penyimpanan atau alat serupa. Awalnya Luo Yunhao berniat membawa tas besar untuk menyamarkan diri, namun ternyata tak diperlukan, karena kantong penyimpanan bukan barang langka di dunia seni bela diri kuno. Dengan perlengkapan ringan, mereka bergerak cepat di hutan, masing-masing mengandalkan teknik langkah mereka. Li Biao berlari di depan, sementara Luo Yunhao dengan teknik langkah misteriusnya hampir tak tertinggal, menyusul di belakang. Di belakangnya berturut-turut adalah Liang Wanxin, Huangfudan, Xu Fei, dan Ma Li. Ma Li ditempatkan di posisi belakang, Huangfudan di tengah untuk mengendalikan situasi.

Saat itu, Li Biao berhenti, dan yang lain segera menyusul. Di depan mereka terhampar sebuah lembah rendah yang dipenuhi rumput liar. Berdasarkan pengalaman dua hari terakhir, tempat itu pasti rawa yang berbahaya, namun bagi mereka bukanlah ancaman.

"Setelah melewati lembah ini, kita akan mendekati tujuan perjalanan kita. Semua harus lebih berhati-hati," kata Li Biao sambil memandang puncak Wangri yang terselimuti kabut di kejauhan. Setelah itu, mereka kembali berlari menuju lembah.

Menjelang sore, rombongan mendirikan kemah di kaki gunung. Setelah menyalakan api, Luo Yunhao mengeluarkan ikan segar dari kantong penyimpanannya, memanggangnya, lalu membagikan kepada semua orang. Setelah makan, mereka masuk ke tenda masing-masing untuk beristirahat, karena besok mereka harus mendaki gunung dan harus mengumpulkan tenaga. Luo Yunhao gelisah di dalam tenda, tak kunjung bisa tidur, akhirnya keluar, menyalakan sebatang rokok dan merenung.

Malam di Pegunungan Hengduan sangat indah. Langit bertabur bintang, dan di musim panas, galaksi membelah langit menjadi dua bagian. Tidak seperti di Kota Shu, yang karena polusi industri modern selalu tertutup kabut, langitnya kelabu dan menekan, jarang terlihat bintang, bahkan di hari cerah. Luo Yunhao sering berpikir, apakah manusia sedang membangun peradaban atau justru menghancurkannya? Lingkungan yang semakin memburuk, peradaban modern yang rapuh, semuanya seolah menandakan manusia mengambil jalan yang salah.

Saat Luo Yunhao tenggelam dalam pikirannya, Xu Fei datang, menyalakan rokok, duduk di samping Luo Yunhao, menatap langit penuh bintang, seakan memikirkan sesuatu.

"Haoy, aku membawa kamu ke dunia seni bela diri kuno yang penuh masalah ini, entah benar atau salah. Dunia seni bela diri kuno sekarang tidak seperti dulu." Xu Fei menghembuskan asap rokok sambil berkata pelan, seakan bertanya pada Luo Yunhao, juga pada dirinya sendiri.

Luo Yunhao mematikan rokok yang hampir membakar jarinya, tanpa memandang Xu Fei, "Siapa yang tahu? Kalau memang sudah takdir, mungkin memang harus terjadi."

"Kamu memang bisa menerima dengan lapang. Aku cerita sedikit tentang masa kecilku. Dari usia enam tahun, aku mulai berlatih seni bela diri kuno di bawah bimbingan ayah, tapi aku berbakat biasa saja, hampir setahun latihan baru berhasil membuka pintu surga, tapi aku sangat gigih. Sejak kecil aku sering mendengar ayah bercerita tentang perang kehancuran dunia, dan aku ingin menjadi pahlawan seperti itu!" Xu Fei sedikit emosional, menghisap rokok dua kali lagi, lalu melanjutkan ceritanya.

"Usia dua belas, aku sudah mencapai tingkat menengah dalam latihan tubuh. Saat itu aku ikut kelompok aksi dunia seni bela diri kuno bersama kakakku. Sebenarnya aku bukan anak tunggal. Saat menjalankan misi, kami diserang oleh sekelompok orang berbaju hitam, lima orang, semuanya tingkat awal bawaan lahir. Kami mengalami banyak korban, kakakku berjuang sekuat tenaga membawa aku keluar, dia sendiri terluka parah, tapi dengan tekad kuat berhasil menerobos. Namun kemudian, orang-orang berbaju hitam itu mengikuti jejak darah dan menemukan kami. Kakakku menyembunyikan aku di tong sampah, sendirian menghadapi mereka. Kamu tidak tahu betapa putus asanya aku saat itu, melihat kakakku dipermalukan, akhirnya dia memilih bunuh diri. Setelah mereka pergi, aku memeluk jenazah kakakku, menangis semalaman sampai air mata kering, hanya bisa meraung, suara serak yang memekakkan! Sejak itu, aku mabuk, merokok, tenggelam dalam luka, latihan seni bela diri kuno pun terbengkalai. Ayah tidak pernah menyalahkanku. Saat melewati ruang kerja ayah, aku sering melihat dia memegang foto kakakku, menghela napas sendirian. Haoy, apakah aku pengecut? Dendam kakakku belum terbalas, tapi aku menjalani hidup tanpa arah. Aku benci, benci diriku sendiri karena tak bisa melindungi kakakku!"

Xu Fei sudah menangis tersedu-sedu, Luo Yunhao berbalik memeluknya, Xu Fei bersandar di bahunya seperti anak kecil yang terluka, menangis lebih pilu lagi. Selama bertahun-tahun bersama, Luo Yunhao baru kali ini melihat Xu Fei menangis, dan begitu hancur.

"Apakah kamu tahu siapa orang-orang berbaju hitam itu?" Setelah Xu Fei menangis beberapa saat, Luo Yunhao melepaskan pelukannya dan bertanya.

"Tidak tahu. Kata ayah, mungkin itu kelompok jahat yang muncul beberapa tahun lalu di dunia seni bela diri kuno, namanya Gerbang Kematian. Kelompok ini sangat misterius, dunia seni bela diri kuno sudah mengerahkan banyak elit tapi belum berhasil membasmi mereka, bahkan tak tahu markasnya di mana. Hanya diketahui, Gerbang Kematian mengangkat iblis dari dunia lain sebagai totem mereka, dulu sering menyerang para pendekar seni bela diri kuno. Waktu itu, kelompok kami sedang melaksanakan misi membasmi markas Gerbang Kematian di Kota Shu, tapi ternyata kami yang diserang. Namun, beberapa tahun terakhir sudah tak terdengar kabar tentang Gerbang Kematian, seolah menghilang begitu saja." Xu Fei perlahan menahan air matanya, menceritakan apa yang dia tahu pada Luo Yunhao. Luo Yunhao menenangkan Xu Fei beberapa saat, lalu mereka kembali ke tenda masing-masing untuk tidur.

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan pagi, saat cahaya pertama muncul di ufuk timur, Luo Yunhao dan rombongan sudah mencapai posisi dekat lereng gunung. Sekarang mereka bisa merasakan gelombang energi aneh dari puncak Wangri. Gelombang itu terasa aneh karena muncul dan menghilang, kekuatannya naik turun, seperti ada seseorang yang mencoba sesuatu tapi selalu gagal.

Mereka tetap menjaga formasi seperti hari sebelumnya, memperlambat langkah, memanfaatkan tumbuhan lebat sebagai penyamaran, dengan hati-hati menuju puncak.

"Huangfudan, menurutmu apakah ada iblis dari dunia lain di puncak?" Saat itu, Liang Wanxin, yang biasanya tidak suka berbicara, menoleh pada Huangfudan dan bertanya. Karena jaraknya dekat, semua bisa mendengar.

"Melihat keadaan sekarang, sepertinya tidak ada iblis dari dunia lain. Sejak masuk gunung, kita belum bertemu satu pun. Jika ada, itu berarti gerbang dunia lain sudah terbuka. Menurut catatan Perang Kehancuran Dunia, iblis memiliki kecerdasan setara manusia. Jika benar, puncak Wangri pasti sudah dijaga ketat, dan kita tidak akan semudah ini sampai di lereng," Huangfudan menganalisis dengan cermat, "Gelombang energi yang tak stabil ini mungkin berkaitan dengan gerbang dunia lain. Saya menduga ada suatu kelompok yang sedang mencoba membukanya, dan anggota kelompok itu kemungkinan besar manusia."

Huangfudan memang layak disebut ahli strategi, analisisnya tajam.

"Jadi, musuh yang akan kita hadapi kemungkinan manusia?" Liang Wanxin mengerutkan alisnya.

"Misi kita kali ini hanya untuk pengamatan, jangan sampai ketahuan kecuali terpaksa. Keamanan adalah prioritas utama," Li Biao menimpali. Luo Yunhao dan yang lain memberi tanda "OK", lalu melanjutkan perjalanan.

Setelah berjalan hampir dua jam lagi, matahari sudah sepenuhnya naik. Dari puncak gunung, mereka bisa melihat seluruh lembah. Mereka harus berpisah dan mendekat dengan lebih hati-hati. Luo Yunhao, dengan teknik langkah misteriusnya, bergerak tanpa suara di antara pepohonan, jauh lebih cepat dari yang lain. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu datang, segera berhenti dan bersembunyi di balik semak lebat. Tak lama kemudian, sepasang pria dan wanita berpakaian hitam ketat berjalan sambil bercanda dan saling menggoda, keduanya memiliki kemampuan tingkat akhir latihan tubuh.

"Min, aku sudah menahan begitu lama, untung hari ini pemimpin tidak ada, kita bisa curi kesempatan keluar," kata wanita berpakaian hitam manja, bersandar pada pria berpakaian hitam. Pria itu merangkul tubuhnya, mencium wajahnya dengan keras, dan mengeluh, "Ya, di tempat seperti ini, malam hampir mati kedinginan, masih harus berjaga! Tempat terpencil seperti ini, bukan hanya pendekar dunia seni bela diri kuno, bahkan binatang pun tak akan datang. Tidak tahu pemimpin memikirkan apa!" Setelah berkata, ia mencium bibir wanita itu dengan penuh gairah.

Wanita berpakaian hitam menggoda, "Dasar, hanya tahu ambil keuntungan, tadi belum puas ya!"

Pria itu tertawa nakal, "Sudah pasti!" Ia segera menanggalkan pakaian wanita itu dan menindihnya di tanah.

Pemandangan penuh gairah dan desahan wanita itu membuat darah Luo Yunhao bergejolak, ia menahan diri sambil berkata dalam hati, "Sial! Ini benar-benar film dewasa langsung di alam! Di tempat terpencil seperti ini, benar-benar berani!" Untungnya Luo Yunhao cukup kuat menahan godaan, kalau tidak sudah dia tebas pria itu. Setelah selesai, pria itu memakai pakaiannya dan berkata, "Cepat pakai baju, kita harus segera kembali. Katanya misi kali ini untuk berkomunikasi dengan iblis dari dunia lain, entah dari mana pemimpin tahu cara membuka gerbang dunia lain, harus di tempat dingin seperti ini. Kalau ketahuan kita keluar diam-diam, bisa mati." Mereka segera memakai pakaian dan pergi.

Melihat pasangan itu pergi, Luo Yunhao keluar dari semak, masih merasa gelisah karena menahan diri tadi. "Harus segera berkumpul dengan Li Biao dan yang lain, ternyata di puncak ini memang ada gerbang dunia lain," gumamnya, lalu berlari menuju titik pertemuan yang sudah ditentukan.

Li Biao dan rombongan sudah menunggu di tempat berkumpul, mereka mengira Luo Yunhao tertimpa sesuatu dan sedang merencanakan cara mencarinya, tiba-tiba melihat sosok berlari seperti bayangan, belum sempat bersembunyi, sosok itu sudah tiba, ternyata Luo Yunhao.

Luo Yunhao mendekati mereka, melihat semua sudah menunggu, ia berkata dengan malu, "Maaf, tadi ada sedikit masalah." Melihat keempatnya bingung, Luo Yunhao menceritakan apa yang terjadi, tentu saja tanpa menyebut bagian penuh gairah itu.

Li Biao mendengar kabar dari Luo Yunhao, bukannya senang karena tugas selesai, malah semakin serius. Ia mengumpulkan semua dan berkata dengan berat hati, "Sekarang kita punya dua pilihan. Pertama, kita terus naik, cari gerbang dunia lain dan berusaha merusak ritual mereka, tapi takut ada ahli yang berjaga, satu kesalahan bisa menghabisi kita semua. Kedua, kita kembali sekarang, laporkan pada ayah, lalu datang dengan kekuatan dunia seni bela diri kuno, tapi waktu akan jadi masalah. Berdasarkan waktu kita masuk gunung, bantuan baru tiba minimal lima hari, lima hari terlalu lama, bisa terjadi sesuatu."