Bab Tujuh Belas: Transformasi

Di tengah hutan, sebuah pertarungan sengit tengah berlangsung. Sebagian besar peserta begitu memasuki hutan langsung menuju ke area ini, saling bertarung tanpa henti. Di antara kerumunan, siapa pun bisa saja tiba-tiba ditikam dari belakang, tanah sudah dipenuhi mayat, darah membasahi bumi, menciptakan suasana bak neraka di dunia. Beberapa peserta yang kurang teguh mentalnya, begitu memasuki area ini merasa ngeri, langsung menyerah dan kabur demi menyelamatkan nyawa. Hal ini pun masuk akal; di era damai seperti sekarang, siapa yang pernah mengalami pembantaian sekejam ini?

Luo Yunhao dan Xuan Yuanlei segera tiba di daerah itu, dari kejauhan menyaksikan pemandangan mengerikan tersebut dan memutuskan bersembunyi di antara pepohonan. Ia merasa heran, dunia bela diri kuno sudah begitu meredup, namun mengapa masih harus mengadakan kompetisi seperti Perebutan Sumber Dewa? Jumlah korban yang tewas selama ratusan tahun dalam kompetisi ini tak terhitung, belum lagi konflik yang terjadi di dalamnya sangat mempengaruhi hubungan antar keluarga. Seperti pertarungan hidup dan mati antara Luo Yunhao dan keluarga Duanmuk tadi, yang berawal dari dendam Duanmuk Shen terhadap keluarga Li lima tahun lalu. Perebutan Sumber Dewa ini pasti punya tujuan tersembunyi yang belum diketahui.

Saat para ahli bela diri kuno bertempur sengit, di pegunungan utara, sebuah lembah selalu diselimuti kabut hitam pekat. Seekor elang yang baru saja kembali dari berburu melayang di atas lembah, tiba-tiba disergap kekuatan yang menariknya masuk ke dalam lembah. Elang itu panik, mengepakkan sayapnya sekuat tenaga, tapi sia-sia. Tak lama kemudian, ia terseret ke sebuah gua di lembah, dan dalam kegelapan, sebuah tangan kurus seperti tulang meraih elang itu, diiringi suara daging yang tercabik. Tak lama, sekumpulan tulang belulang berdarah dilempar keluar. Setelah sekian lama, terdengar suara serak seperti kain lusuh, "Sudah... ribuan... tahun... saatnya... keluar... berjalan-jalan..." Lalu, seorang lelaki tua kurus berpakaian compang-camping perlahan berjalan keluar dari gua, matanya menatap kosong ke arah selatan.

Senja telah tiba, di pusat hutan luar Kuil Naga Hitam kini hanya berdiri sekitar dua puluh orang. Masing-masing tampak letih dan terluka, hutan sudah hancur, meninggalkan medan perang seperti neraka; dari kejauhan sudah tercium bau darah yang menyengat.

Luo Yunhao, Xuan Yuanlei, Liang Wanxin, dan Ma Li berdiri berempat, saling membelakangi. Tak ada yang berani mendekat, wajah mereka penuh noda darah, keringat menetes dari dahi dan bercampur dengan darah. Ternyata, saat bersembunyi di hutan, Luo Yunhao menemukan Liang Wanxin dan Ma Li terjebak di tengah pertarungan. Tak bisa dihindari, Luo Yunhao bersama Xuan Yuanlei nekat masuk, bergabung dengan mereka, bersama-sama menghalau musuh yang datang, dan hanya membunuh jika benar-benar terpaksa.

Sebagian peserta tewas, sebagian kabur, namun ada pula yang sudah kehilangan akal sehat, bertarung tanpa peduli tujuan mengumpulkan tanda, bertindak seperti orang gila. Duanmuk Shen termasuk di antara mereka. Luo Yunhao melihat, di tengah kekacauan, Duanmuk Shen seperti anjing gila yang lapar, menebas siapa saja, menyerang setiap kesempatan, dan beberapa kali nyaris celaka; Luo Yunhao, tak tega, sengaja membantunya.

Kini, yang tersisa akhirnya menghentikan pertarungan. Meski masih menggenggam senjata, tak seorang pun berniat memulai konflik baru. Menyaksikan medan perang yang berdarah, semua orang bertanya-tanya dalam hati, untuk apa mereka bertarung sekeras ini?

"Kompetisi selesai. Dua puluh empat orang lolos, seratus tiga puluh tujuh tewas, seratus tujuh puluh sembilan mengundurkan diri. Silakan kembali ke ruang samping Kuil Naga Hitam untuk beristirahat sehari. Babak kedua akan dimulai besok," suara berat Xuan Yuanmo terdengar dari langit. Para peserta akhirnya lega, semuanya duduk lemas di tanah.

Liang Wanxin menghela napas panjang, pandangan kosong ke langit, tak lagi punya tenaga untuk berdiri, bergumam, "Apakah kompetisi seperti ini benar-benar layak?" Lama tak ada yang menjawab.

Tak lama, para pelayan berbaju putih datang ke lokasi, membawa Luo Yunhao dan lainnya kembali ke Kuil Naga Hitam untuk beristirahat. Pelayan lainnya sibuk membersihkan medan perang hingga malam tiba.

Malam itu, dipastikan tak akan ada tidur yang tenang. Luo Yunhao duduk di atap utama Kuil Naga Hitam, menatap ke arah medan perang siang tadi, pikirannya melayang jauh.

Bulan putih menggantung tinggi di langit, seperti mata yang mengawasi bumi. Di dalam hutan, burung malam berkicau, seolah mengantarkan jiwa-jiwa yang berkeliaran di antara surga dan dunia.

Di ruang sunyi Kuil Naga Hitam, Xuan Yuanmo, Ouyang Ze, dan Nangong Hen duduk melingkar, di depan mereka terpampang rekaman neraka dari kompetisi siang tadi. "Ouyang, eliminasi sekejam ini, sampai kapan dunia bela diri kuno dapat bertahan? Keturunan tiap keluarga makin sedikit, beberapa warisan bahkan sudah hilang ditelan zaman, tiap generasi makin lemah. Aku tak lagi melihat masa depan," Xuan Yuanmo berdiri, berjalan ke jendela, menatap langit penuh bintang, bertanya pada Ouyang Ze, juga seolah bertanya pada diri sendiri.

Ouyang Ze tak menjawab, hanya termenung, entah apa yang dipikirkan. Nangong Hen mengibaskan tangan, mematikan rekaman, berjalan ke jendela, "Hidup memang tak pasti, nasib sering mempermainkan manusia. Ini adalah bencana dunia bela diri kuno, kita tak bisa mengubahnya."

"Sekarang pihak-pihak sesat mulai bangkit kembali, urusan Gerbang Kehidupan di Pegunungan Terputus beberapa waktu lalu mungkin belum berakhir. Tak lama lagi, dunia bela diri kuno mungkin akan dilanda badai darah. Saat itu, para tetua yang bersembunyi apakah akan kembali muncul?" Nangong Hen berkata dengan nada khawatir. Jelas, ia tak menganggap mereka bertiga termasuk para tetua tersembunyi itu.

"Itu juga yang aku khawatirkan. Kita bertiga tahu alasan mereka bersembunyi dulu, urusan gerbang dunia lain mulai muncul lagi, aku khawatir dunia bela diri kuno tak mampu bertahan, orang biasa pun akan terseret ke dalam penderitaan. Xuan Yuan Kaisar, dulu kau memilih menyembunyikan bela diri kuno dari dunia, entah itu benar atau salah," Xuan Yuanmo menghela napas panjang, ketiganya kembali terdiam.

Meski musim panas, malam di pegunungan tetap terasa dingin, angin menusuk. Luo Yunhao tanpa sadar merapatkan pakaian, meski tubuhnya kini sudah tahan terhadap dingin. Suasana hati Luo Yunhao sangat buruk, ia tak tahu apakah latihan bela diri kuno adalah pilihan yang benar. Teringat ucapan Xu Fei dulu, jalan latihan sangat berbahaya, sedikit saja keliru bisa jatuh dalam jurang tanpa akhir. Luo Yunhao sudah merasakan sendiri, ia tak ingat berapa banyak orang yang tewas di depannya saat kompetisi siang, tak ingat berapa kali ia mengayunkan Pedang Delapan Penjuru, nyawa-nyawa segar menghilang di depan matanya, dan ia sendiri jadi pelaku pembantaian itu. Ia tak memahami, ini hanya sebuah kompetisi, ajang seleksi untuk membentuk kekuatan baru di dunia bela diri kuno, tapi begitu banyak nyawa harus terbuang, dan keluarga peserta tetap mengirim anak-anak mereka, untuk apa? Untuk beberapa butir Pil Sumber Dewa saja, apakah layak pengorbanan sebesar itu?

Luo Yunhao merasa sangat lelah, kelelahan batin, baru kini ia menyadari betapa bahagianya jadi pegawai kecil yang tak tahu apa-apa. Sejak mulai berlatih, seolah ada tangan tak terlihat yang menyeretnya masuk ke pusaran konflik dunia bela diri kuno, meski ia jadi kuat karenanya.

Luo Yunhao mengambil ponsel, menekan nomor yang sangat dikenalnya. Setelah beberapa dering, suara hangat yang membuat Luo Yunhao merasa nyaman terdengar dari seberang, "Yunhao, sudah malam, ada apa?"

"Tak ada apa-apa, cuma kangen sama Ibu dan Ayah," mendengar suara lembut Ibunya, Luo Yunhao merasa matanya basah, mengingat pengalaman beberapa hari ini, terasa seperti hidup di dunia lain. Orang tua Luo Yunhao adalah akademisi, ayahnya bernama Luo Hairong, ibunya bernama Xu Shumei, keduanya mengajar di sekolah yang sama.

"Eh, kamu kenapa? Dulu nggak pernah bilang begitu," Ibu Luo bercanda, lalu terdengar suara Luo Hairong, "Apa uangmu sudah habis lagi?"

Luo Yunhao tertawa, "Mana ada, benar-benar kangen sama kalian." Xu Shumei tertawa, "Baik, baik, akhir-akhir ini makan yang benar nggak? Kamu sudah dewasa, kapan bawa calon istri ke rumah? Ibu nggak banyak tuntutan, asal kamu suka, Ibu pasti sayang seperti anak sendiri."

Luo Yunhao merengut, "Ibu, calon istri saja belum tahu seperti apa, kok buru-buru." Mendengar ocehan ibunya, Luo Yunhao merasa sangat hangat.

"Sudah, ayahmu juga mau bicara, katanya waktu bicara ibu sudah habis, sekarang giliran dia," setelah berbincang sejenak, Xu Shumei menyerahkan telepon ke Luo Hairong, "Nak, gimana pekerjaanmu akhir-akhir ini?" Luo Hairong bertanya dengan cara lain, menunjukkan perhatian.

"Ya, biasa saja, setiap hari kerja, nggak ada masalah, nggak ada hal bagus, pokoknya normal," Luo Yunhao mengarang.

"Nak, Ayah tahu kamu orangnya santai, tapi satu hal harus diingat, jangan sampai tertinggal. Di masyarakat sekarang, persaingan sangat ketat, kalau kemampuanmu kalah, kamu akan tersingkir, bisa kehilangan pekerjaan. Ayah nggak bisa bicara teori, tapi kamu harus paham pentingnya kompetisi, dengan bersaing kamu akan maju. Jangan anggap Ayah bertele-tele, ini demi kebaikanmu. Kalau kamu bisa bertahan di masyarakat, Ayah dan Ibu nggak perlu khawatir," suara Luo Hairong penuh makna, kata-katanya seperti menyentuh hati Luo Yunhao. Ia merasa tersentak, baru kali ini kata-kata Ayah terasa begitu masuk akal, membuatnya terdiam.

"Halo! Halo! Nak, kamu dengar nggak?" Suara Luo Hairong kembali terdengar, Luo Yunhao baru sadar, "Oh, Ayah, aku paham, kalian nggak perlu khawatir, jaga kesehatan baik-baik."

"Baik, sudah malam, besok kerja kan, tidur cepat, selamat malam," Luo Hairong berkata, lalu menutup telepon.

Luo Yunhao duduk di atap, menatap ponsel, merenungi pesan ayahnya, tiba-tiba ia merasa tercerahkan. Ya, bahkan di masyarakat biasa pun ada persaingan yang kejam, apalagi di dunia bela diri kuno yang sudah berusia ribuan tahun. Alam menyeleksi, yang kuat bertahan, yang lemah tersingkir, itu hukum abadi. Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, yang bertahan adalah yang mampu. Kini ia sadar, Perebutan Sumber Dewa ini memang untuk membiarkan yang kuat tampil, yang lemah sadar akan kenyataan pahit; mereka bisa menyerah dan meninggalkan dunia bela diri kuno, atau membakar semangat untuk mengejar kekuatan, seperti Duanmuk Shen. Dengan tekanan seperti itu, dunia bela diri kuno tetap bisa diwariskan, tak akan hilang ditelan waktu.

Luo Yunhao memahaminya, tak lagi bersedih atas kematian para peserta. Ini adalah perubahan dalam hati, kapan pun ia tak akan lagi merasa belas kasihan tanpa sebab, bukan berarti ia kejam, melainkan ia tahu, ini adalah pilihan alami, hasil dari dunia yang memang seperti itu.

Luo Yunhao berdiri, menghirup udara segar pegunungan, merasa sangat ringan, seperti baru saja melepaskan beban berat dan menyambut kelahiran baru.