Bab Dua Puluh Lima: Mencapai Puncak

Saat orang-orang di luar formasi sedang gelisah karena perubahan mendadak yang terjadi pada Gerbang Kehidupan dan Kematian, di dalam formasi puncak Naga Kembar, Shang Dazhi kembali tergeletak di atas tangga batu dengan tubuh penuh darah. “Aku menyerah, aku menyerah, ini benar-benar mengancam nyawa,” katanya, lalu langsung berbaring begitu saja. Orang-orang lain pun kini sama seperti Shang Dazhi, hampir mencapai batas mereka, ingin maju tapi semakin sulit untuk melangkah.

Liang Wanxin juga akhirnya berhenti berusaha, tetap di tempat sama seperti Shang Dazhi, namun terus memperhatikan gerak-gerik Luo Yunhao. “Apa sebenarnya rahasiamu, kenapa selalu berbeda dari yang lain?” Liang Wanxin tidak menyadari, tapi ketegangan yang selama ini ia rasakan perlahan melonggar berkat kehadiran Luo Yunhao.

Di sebuah kompleks pribadi di pinggiran Kota Shu, seorang pria setengah baya mengenakan jubah abu-abu duduk di halaman, memejamkan mata sambil menikmati secangkir teh hijau. Cahaya matahari siang menimpa tubuhnya, membuat suasana begitu tenang dan nyaman. Tiba-tiba, pria itu membuka mata, seolah-olah berbicara pada udara, “Karena kau sudah datang, keluarlah.” Setelah berkata demikian, sudut halaman tampak bergetar, menyebarkan gelombang hitam, dan seorang pria muda muncul, ternyata seorang pendekar beratribut kegelapan. Pemuda tersebut berambut panjang hitam, diikat sederhana membentuk ekor kuda yang terurai di belakang, bibirnya sedikit tersenyum, “Ternyata Penatua Zhou memang punya kekuatan luar biasa. Aku sudah berusaha sekuat tenaga menyembunyikan aura, tetap saja ketahuan oleh Paman Zhou.” Sambil berbicara, pemuda itu berjalan mendekati Zhou Chong.

Zhou Chong bangkit dan menepuk bahu pemuda itu sambil tertawa, “Jadi kau, Chen Ming. Baru dua tahun bertapa sudah mencapai tahap awal pembentukan inti, atribut kegelapan memang hebat. Kalau bukan karena aku jauh lebih kuat, pasti tidak akan sadar keberadaanmu.”

“Penatua Zhou terlalu berlebihan, ini hanya jalan sampingan saja,” Chen Ming meremehkan pujian Zhou Chong. “Ayah masih bertapa, kudengar urusan dalam organisasi dipegang oleh Penatua Zhou. Kali ini keluar, adakah sesuatu yang bisa kubantu?”

“Haha, kau memang tidak tahu cara menikmati hidup santai. Begini saja, belakangan Aula Kegelapan bermasalah, kau pergi ke sana dan sementara jadi ketua. Sekarang banyak urusan remeh dalam organisasi, sekalian bantu aku mengurusnya.” Zhou Chong berpikir sejenak lalu berkata demikian. Chen Ming tahu, Aula Kegelapan memang bukan yang terkuat, tapi khusus menangani tugas-tugas yang sangat rahasia. Jika Zhou Chong bilang Aula Kegelapan bermasalah, pasti ada sesuatu yang terjadi di dalam organisasi. Chen Ming tidak banyak bertanya, setelah berterima kasih, ia keluar. Setibanya di Aula Kegelapan, ia bisa menyelidiki semuanya.

Begitu Chen Ming pergi, wajah Zhou Chong segera berubah dingin. Ia duduk kembali sambil berseru, “Keluar sekarang!” Seorang pria berpakaian hitam muncul dari rumah utama, berbisik di telinga Zhou Chong, lalu menghilang begitu saja.

Zhou Chong mengangkat cangkir teh, tatapan dingin mengarah ke timur. Dari informasi yang baru saja ia terima, kelompok Gerbang Kehidupan dan Kematian yang bersembunyi di sekitar Biara Naga Hitam telah ditemukan oleh para pendekar kuno, kini mereka sudah keluar dari Pegunungan Naga Kembar, menunggu instruksi selanjutnya. Zhou Chong meneguk teh sambil berbicara sendiri, “Persaingan sumber dewa, kali ini biarkan kalian tahu apa itu sumber dewa.” Ia mengeluarkan sebuah tanda hitam, seketika seorang pria berpakain hitam muncul, mengambil tanda itu lalu pergi. Melihat tanda itu, ternyata Zhou Chong adalah orang Gerbang Kehidupan dan Kematian.

Di luar puncak Naga Kembar, suasana sangat menegangkan. Baru saja semua orang mengikuti tiga penatua Xuan Yuan kembali ke puncak, tapi ketiga penatua hanya duduk bersila tanpa membahas apa yang terjadi di hutan tadi, membuat semua orang bingung.

“Penatua Xuan Yuan, para pengikut sekte sesat begitu arogan, mengapa tidak mengirim kami untuk mengejar mereka?” Seorang pendekar senior, yang sudah mencapai tahap akhir pembentukan inti, akhirnya tidak tahan dan bertanya pada Xuan Yuan Mo.

“Benar, mereka membunuh banyak orang kita, bagaimana bisa dibiarkan begitu saja?” Satu pertanyaan membangkitkan banyak suara, banyak yang ikut bertanya dan menuntut alasan kenapa tiga penatua tidak bergerak.

Ada juga yang cerdas, setelah memahami duduk perkaranya, bisa menebak sesuatu, tapi memilih diam dan mengamati perkembangan.

Xuan Yuan Mo akhirnya membuka mata dan dengan tenang berkata, “Mohon semua tenang, masalah ini tidak sesederhana yang kalian kira. Mereka pasti datang dengan tujuan lain, sekarang mereka bersembunyi sementara kita terang-terangan, tujuan mereka belum diketahui. Untuk mencegah hal yang tak diinginkan, kita hanya bisa menunggu dan mengamati.” Mendengar penjelasan Xuan Yuan Mo, kebanyakan orang tetap bingung, tapi karena penatua sudah berkata demikian, pasti ada pertimbangan, sehingga mereka memilih diam dan kembali fokus pada pertandingan. Tentu saja, yang cerdas sudah hampir menebak semuanya.

Waktu terus berlalu, lebih dari satu jam sudah lewat, seseorang melihat Luo Yunhao mulai bergerak, namun tidak terkejut, seolah sudah menduga hal itu.

Dengan usaha yang gigih, Luo Yunhao akhirnya bisa terus mendaki. Karena tubuhnya terus ditempa oleh energi sejati dari dalam, ia kini jauh lebih tangguh, bahkan tidak merasa lelah sama sekali. Luo Yunhao mengambil tanda, melihat peringkat, ternyata selama ini hanya Xuan Yuan Lei yang naik sekitar sepuluh tangga, mengungguli Changsun Xinyue, sementara yang lain tidak banyak berubah. Tampaknya semua orang sudah mencapai batas mereka. Luo Yunhao tidak membuang waktu, mulai mendaki lagi dengan kecepatan yang cukup tinggi.

Yang paling senang tentu Tian Erqi, melihat Luo Yunhao terus naik dengan “cepat”, Tian Erqi merasa sangat beruntung mengikuti persaingan sumber dewa kali ini. Mendapatkan begitu banyak pil jelas bukan sesuatu yang sia-sia, pil sumber dewa jadi tidak berarti, dengan dukungan pil-pil itu Tian Erqi bisa memperkuat tubuhnya dan mencapai tingkat bawaan, sehingga ia merasa begitu percaya diri.

Segera, Luo Yunhao menyusul Changsun Xinyue dan Xuan Yuan Mo, hanya beberapa tangga lagi dari Shang Dazhi. Pada tahap ini, sudah beberapa peserta yang menyerah dan keluar, termasuk mereka yang peringkatnya rendah, karena tahu batas diri, mereka langsung keluar dari formasi. Kini hanya tinggal sekitar sepuluh orang saja yang masih bertahan.

Shang Dazhi kecewa menemukan Luo Yunhao, yang ia sebut “sangat aneh”, sudah mencapai lima ratus empat puluh tangga, hanya empat tangga darinya. Ia berusaha bangkit, mengangkat kaki kanan untuk naik satu tangga lagi, tapi akhirnya tidak mampu, terjatuh di tangga batu dengan tubuh berdarah, terengah-engah, “Sudahlah, sudahlah, jadi nomor dua saja, dibandingkan dengan orang aneh ini, benar-benar cari mati.” Shang Dazhi akhirnya menyerah, tubuhnya benar-benar tergeletak di tangga batu.

Luo Yunhao segera melampaui Shang Dazhi, menjadi yang pertama secara sah. Peserta lain, semakin tinggi tangga, semakin besar tekanan yang dirasakan, sementara Luo Yunhao justru sebaliknya. Berkat keberadaan Mutiara Pengumpul Energi dan pemanfaatan tekanan formasi, ia bisa menyelesaikan sirkulasi energi dalam tubuh jauh lebih cepat dan perlahan memadatkan energi. Dengan kata lain, semakin tinggi tangga, Luo Yunhao malah semakin ringan, sesuatu yang tidak bisa dibayangkan oleh peserta lain.

Penonton di luar formasi pun bersorak, mereka menyaksikan kuda hitam sejati dari posisi terakhir, bertahan semalam, hingga siang hari bangkit dengan penuh kekuatan, layaknya menonton film penuh semangat, sang tokoh utama yang awalnya biasa saja, akhirnya berhasil mendaki puncak piramida lewat usaha tanpa henti, membuat semua orang kagum. Tak diragukan, Luo Yunhao telah menunjukkan kisah seperti itu di mata mereka. Persaingan sumber dewa kali ini adalah yang paling penuh kejutan sepanjang sejarah dunia bela diri kuno, kompetisi belum pernah seketat ini.

Melihat Luo Yunhao melampaui Shang Dazhi dan terus menaikkan jumlah tangga dengan stabil, hasil akhir sudah pasti, persaingan peringkat tak lagi penuh teka-teki.

Saat itu, empat orang berpakaian hitam dari Gerbang Kehidupan dan Kematian juga telah melewati lima ratus tangga. Anehnya, jimat di dada mereka tampak memiliki efek serupa dengan Mutiara Pengumpul Energi Luo Yunhao, memancarkan cahaya merah, dan kecepatan mereka tidak jauh berbeda dengan Luo Yunhao.

Waktu penutupan formasi tinggal sehari setengah lagi, lomba kini sudah jelas, satu per satu seperti Liang Wanxin, Xuan Yuan Lei, Shang Dazhi keluar dari formasi, mengakhiri pertandingan. Begitu mereka keluar, langsung dikerubungi penonton yang bertanya macam-macam.

“Seberapa kuat tekanan formasi itu? Kalian semua seharusnya punya kekuatan yang sama, kenapa Luo Yunhao bisa mendaki secepat itu?” Seorang penonton bertanya pada Shang Dazhi.

Melihat Shang Dazhi penuh darah, orang-orang bisa menebak sedikit tentang kekuatan tekanan formasi, tapi tetap bingung dengan kecepatan Luo Yunhao. Shang Dazhi mendengar pertanyaan itu, bertatapan dengan Changsun Xinyue, lalu serempak berkata, “Dia memang aneh.” Setelah itu, keduanya kompak menolak menjawab pertanyaan lain. Para penonton seperti wartawan, jika harus menjawab satu per satu, Shang Dazhi lebih baik mendaki lagi.

Sementara Xuan Yuan Lei, Liang Wanxin dan yang lain duduk di sudut, memperhatikan jumlah tangga Luo Yunhao di batu peringkat.

“Kak Wanxin, menurutmu Yunhao bisa sampai berapa tangga? Sampai sekarang masih bisa naik secepat itu, dibandingkan kita memang jauh sekali,” Xuan Yuan Lei sudah mulai mengagumi Luo Yunhao. Ia ingat para penatua berkata, selalu ada orang yang lebih hebat. Pengalaman kali ini benar-benar membuka matanya.

“Aku juga tidak tahu, dia selalu terasa misterius. Kau sadar tidak, meski sama sekali tidak tahu urusan dunia bela diri kuno, kapan pun, dia selalu bisa membuat orang terkejut,” Liang Wanxin menatap batu peringkat sambil bergumam.

Di sebelah mereka, Ma Li menyela, “Benar, dia seperti monster yang muncul tiba-tiba, langsung membuat orang kagum. Lihat Shang Dazhi dan nona Changsun, mereka juga terlihat terkejut dengan kekuatannya.”

Kini di formasi kuno hanya tinggal Luo Yunhao seorang diri, menjadi pusat perhatian semua orang. Taruhan Tian Erqi juga berakhir dengan hasil memuaskan, hanya sedikit orang cerdas yang berhasil mendapat keuntungan. Setelah peserta yang keluar dari formasi beristirahat, perhatian mereka beralih ke batu peringkat, semua ingin melihat sampai di mana orang yang menundukkan semua pesaing itu bisa mencapai.

Suasana tidak berubah menjadi tegang meski terjadi insiden Gerbang Kehidupan dan Kematian. Banyak orang membuat nyali semakin besar, hanya tiga penatua Xuan Yuan dan beberapa orang saja yang merasa ada keanehan, seperti awan gelap sebelum badai, tak tahu apakah di dalam formasi kuno masih ada orang selain Luo Yunhao. Namun, karena keterbatasan formasi, ketiga penatua hanya bisa duduk diam dan mengamati perkembangan.

Matahari masih terik, sesekali beberapa burung kecil terbang melewati formasi, masuk ke kabut dan tak pernah terlihat keluar lagi.