Bab Dua Puluh Sembilan: Pertandingan Berlanjut!

Bulan purnama bersinar terang di langit, menerangi pegunungan Panlong yang diselimuti kabut tebal. Di depan formasi besar di puncak Panlong, kerumunan orang bergemuruh penuh gairah. Rekor mencapai tangga ke-867 oleh Luo Yunhao membuat semua orang tak bisa menahan rasa kagum dalam hati mereka. Sejak dulu hingga kini, hanya ada satu orang yang mampu mencapai ketinggian tersebut, yaitu Kaisar Abadi yang dijuluki sebagai orang nomor satu dalam dunia seni bela kuno! Dan kini, Luo Yunhao di depan mata semua orang berhasil menyamai rekor tokoh legendaris itu, bagaimana mungkin tidak membuat semua orang terpesona?

“Ayah, menurut ayah apakah Kakak Yunhao akan terus maju?” tanya Li Xueying dengan mata berkaca-kaca sambil menatap prasasti batu, hatinya kini mengagumi Luo Yunhao sebagai sosok kuat yang berdiri tegak di dunia. Hatinya berdebar tak karuan, seolah-olah seekor rusa kecil berlari liar dalam dadanya.

“Aku rasa belum akan berhenti. Melihat penampilannya sebelumnya, ini sepertinya bukan batas kemampuannya,” jawab Li Yuntian setelah berpikir sejenak. Ia sama sekali tidak menduga bahwa pemuda yang awalnya membawa kesan baik dan secara tidak sengaja diajak ikut dalam persaingan Sumber Ilahi ini ternyata sangat hebat. Awalnya, ia hanya mengira Luo Yunhao pasti mengalami suatu keberuntungan, tapi dengan banyaknya ahli luar biasa dalam persaingan ini, ia memperkirakan Luo Yunhao paling bisa mendapat peringkat atas yang biasa-biasa saja. Namun hasilnya jauh melampaui dugaan. Ia sudah memutuskan, setelah kompetisi ini berakhir, apapun harganya, keluarga Li juga harus menjalin hubungan baik dengannya. Banyak keluarga lain mungkin juga sedang menyusun rencana serupa, untunglah keluarga Li sudah punya sedikit hubungan dengan Luo Yunhao terlebih dahulu. Pepatah mengatakan, yang dekat dengan air akan lebih dulu menikmati bulan yang terpantul di atasnya, Li Yuntian bersyukur karena tidak mengabaikan pemuda yang direkomendasikan oleh Li Biao ini.

“Saudara Li benar, Luo Yunhao jelas sedang menyembunyikan kekuatannya, masa depannya sungguh tak terbatas!” seru Liang Xiaohai yang berdiri di samping Li Yuntian. Sebelumnya, Liang Wanxin pernah bercerita kepadanya tentang keistimewaan Luo Yunhao, tapi ia tidak terlalu memperhatikan, menganggapnya hanya keberuntungan sesaat. Maka sebelumnya ia hanya berhubungan secara formal dengan Luo Yunhao. Melihat kemampuan Luo Yunhao sekarang, ia merasa sangat menyesal. Namun ia tak terlalu khawatir karena tahu bahwa putrinya yang biasanya dingin terhadap orang lain ternyata punya perasaan khusus terhadap Luo Yunhao. Dengan wajah cantik putrinya, ia yakin Luo Yunhao tidak akan bisa melarikan diri. Mungkin suatu saat ia bisa menjadi ayah mertua.

Sementara itu, di sudut ruangan, Liang Wanxin duduk bersama Xuanyuan Lei, menatap langit dengan kosong. Xuanyuan Lei berdiri dengan semangat, “Kak Wanxin, lihat! Kakak Yunhao sudah mencapai tangga ke-867! Dia hebat sekali! Aku penasaran apakah dia bisa terus naik.” Xuanyuan Lei sejak kecil berlatih sendiri di gua suku Xuanyuan, hanya sesekali berkomunikasi dengan beberapa tetua suku tentang metode latihan, jarang berinteraksi dengan dunia luar. Meski sudah berusia delapan belas tahun, pikirannya masih belia. Suku Xuanyuan mengirimnya keluar untuk melatih mental dan memperluas wawasan agar tidak menjadi katak dalam tempurung. Luo Yunhao adalah orang pertama yang diajak berkomunikasi sejak keluar, dan sejak bertemu dia sudah menyukai Luo Yunhao. Melihat Luo Yunhao mencapai level yang dulu dicapai oleh Kaisar Xuanyuan, ia merasa sangat kagum dan menganggapnya seperti kakak.

“Aku tidak tahu...” jawab Liang Wanxin dengan santai. Sejak kecil, dia diakui sebagai sosok berbakat luar biasa dalam keluarganya dan dunia seni bela kuno secara umum. Dia terkenal dengan kekuatan luar biasa, namun juga terkenal dingin dan tidak mudah berteman dekat dengan orang lain. Namun sejak bertemu Luo Yunhao, perhatian hampir semua orang di sekitarnya tertuju padanya, membuat Liang Wanxin merasa cemburu. Namun setiap kali melihat wajah Luo Yunhao yang tidak terlalu tampan tapi selalu tersenyum, seolah dunia ini dipenuhi sinar matahari, membuat Liang Wanxin tidak pernah merasa tidak nyaman. Bagi dia, segalanya tentang Luo Yunhao terasa penuh misteri—dari teknik pedang yang ajaib hingga gerakan tubuh yang aneh—membuatnya sangat penasaran, tapi anehnya seorang pejuang yang kuat seperti itu justru sangat sedikit tahu tentang dunia seni bela kuno, membuatnya bertanya-tanya bagaimana sebenarnya Luo Yunhao berlatih. Liang Wanxin menatap bulan yang menggantung di langit, pikirannya melayang jauh. Saat ini, Luo Yunhao seperti bulan di langit yang dikelilingi bintang-bintang, sementara dia hanyalah bintang kecil yang bersinar di sekitarnya. Dia bahkan tidak menyadari, sejak kapan hatinya sudah penuh dengan bayangan Luo Yunhao.

Saat itu, hampir semua orang mengarahkan perhatian pada Luo Yunhao dan membicarakan tentang dirinya secara diam-diam. Tentu saja, tiga tetua Xuanyuan juga tidak terkecuali.

“Tidak kusangka, Luo Yunhao tidak hanya menyembunyikan kekuatannya dan merebut juara pertama, tapi juga terus menanjak hingga mencapai tingkat yang selama ribuan tahun menjadi impian dan kekaguman semua orang. Dunia memang penuh kejutan,” kata Xuanyuan Mo dengan nada penuh perasaan.

Ouyang Ze menatap langit, “Faktanya memang begitu. Saat Kaisar Xuanyuan mencapai puncak dulu, berapa banyak yang memperkirakan hal itu? Seperti meteor yang melintas, hanya saat dia muncul di pandangan kita kita bisa menyadari kilauannya.”

“Menurutmu, apakah Luo Yunhao bisa terus naik? Orang lain mungkin tidak tahu, tapi kau, aku, dan tiga orang itu jelas tahu. Tangga langit ke arah selatan ini adalah jalur yang sama yang dilalui Kaisar dulu. Sekarang Luo Yunhao juga berhenti di tangga ke-867, aku tidak percaya ini hanya kebetulan,” kata Ouyang Ze sambil menoleh ke prasasti batu, melihat Luo Yunhao belum bergerak, lalu berkata dengan penuh arti.

“Pasti ada sesuatu yang aneh pada tangga ke-867 itu. Jalan langit, takdir, tidak ada kebetulan, semuanya adalah takdir yang sudah ditetapkan,” jawab Xuanyuan Mo sambil menyipitkan mata seakan mendapat pencerahan.

“Jangan terlalu cepat menarik kesimpulan. Kejutan yang dibawa Luo Yunhao hari ini sudah cukup banyak. Aku rasa kita semua tidak keberatan jika dia terus membuat kejutan. Jika pohon tinggi di hutan pasti akan diterpa angin, tapi Luo Yunhao sudah tidak punya jalan mundur. Jika memang punya kekuatan, terbanglah setinggi mungkin!” kata Nangong Hen dengan penuh semangat. Baginya, Luo Yunhao saat ini seperti Kaisar Xuanyuan dulu, bintang baru yang bersinar terang. Ia bisa saja seperti bunga yang mekar sebentar lalu hilang dalam sejarah, atau bisa juga langsung menjadi legenda seperti Kaisar Xuanyuan, menjadi pejuang hebat yang dikenang sepanjang masa.

“Semoga begitu!” kata Xuanyuan Mo setelah itu menutup matanya kembali, hanya peduli pada hasil akhir, sisanya dianggapnya hanyalah angin lalu.

Saat semua orang di luar formasi terus berspekulasi dan bergosip, di tangga ke-867, Luo Yunhao perlahan membuka matanya, sorot tajam menyala. Percakapan barunya dengan Li Cang membuatnya curiga. Dia melihat pertempuran yang entah berapa puluh ribu tahun lalu. Dia tidak percaya seorang yang rela membakar kekuatan asal usul demi membunuh musuh akan menitipkan keinginan balas dendamnya kepada orang lain. Meskipun dia juga tidak tahu apa itu kekuatan asal usul, dia yakin kekuatan itu sangat erat kaitannya dengan kehidupan. Luo Yunhao melihat waktu, ternyata baru sekitar sepuluh menit berlalu. Rupanya waktu di dunia ilusi dan dunia nyata tidak sebanding. Dia berdiri dan memutuskan untuk mencapai puncak dulu baru membuat keputusan.

Saat Luo Yunhao memutuskan untuk terus mendaki, dua orang berpakaian hitam dari Gerbang Luo masuk ke dalam formasi dan bangun di tangga ke-867. Anehnya, dua lainnya malah pingsan, cahaya pada jimat di dada mereka meredup lalu hilang. Tubuh mereka perlahan mencair menjadi asap hitam yang tersebar, hanya tersisa jimat kusut yang ditiup angin masuk ke dalam kabut.

“Lihat! Lihat! Tangga ke-868! Dia memecahkan rekor!” saat Luo Yunhao mulai naik lagi, seseorang di kerumunan luar formasi berteriak keras. Kali ini kerumunan tidak lagi kacau, seolah-olah sudah diduga sebelumnya.

Bulan purnama di langit tiba-tiba tertutup awan gelap yang datang entah dari mana, hanya beberapa bintang yang terlihat. Pegunungan Panlong jatuh ke dalam kegelapan, seolah kabut tebal tak bisa hilang menyelimuti.