Bab Tiga Puluh Enam: Darah Jiuli

Luo Yunhao dikelilingi oleh kegelapan pekat. Ia tidak tahu di mana dirinya berada, seolah-olah ia telah memasuki sebuah ruang tertutup. "Apakah ini ilusi lagi?" pikirnya. Anggota tubuhnya terasa tidak berdaya, dan ia benar-benar berada di tengah kehampaan. Tiba-tiba, ruang di depannya melintir. Sebuah lubang seukuran tubuh manusia terbentuk dalam kegelapan itu, dan cahaya putih yang menyilaukan memancar masuk, memaksa Luo Yunhao untuk memejamkan mata. Sesaat kemudian, matanya perlahan beradaptasi dengan cahaya terang tersebut, dan ia pun berjuang mendekat ke arah lubang itu.

Di tengah kehampaan, Luo Yunhao tidak tahu bagaimana ia bergerak; tampaknya hanya dengan satu niat, tubuhnya bisa berpindah. Tak lama kemudian, ia sampai di dalam lubang tersebut. Sensasi kakinya yang menginjak tanah yang kokoh akhirnya memberinya sedikit rasa nyata. Di sekelilingnya terdapat dinding batu berwarna hitam, dan Luo Yunhao pun mendekat ke arah mulut gua tempat cahaya putih itu masuk.

Berdiri di tepi mulut gua, Luo Yunhao ternganga melihat pemandangan di depannya. Itu adalah sebuah aula melingkar yang sangat luas, berukuran setidaknya seribu meter. Di dinding batu sekelilingnya, terdapat lubang-lubang yang tersusun rapat dan tak terhitung jumlahnya. Saat ia mendongak, ia bahkan tidak bisa melihat langit-langit aula tersebut. Di tengah aula itu, terpampang seekor naga raksasa berwarna biru kekuningan! Naga itu melingkarkan tubuhnya yang megah, dengan enam kumis naga yang melambai-lambai. Matanya terpejam rapat, seolah sedang tertidur lelap. Itulah naga terbang yang berevolusi setelah Li Cang membakar kekuatan darahnya, makhluk yang sempat dilihat Luo Yunhao dalam ilusi!

"Ternyata di dunia ini benar-benar ada makhluk sebesar ini!" Luo Yunhao belum pernah melihat naga raksasa sebelumnya. Dalam ilusi, ia hanya melihatnya dari jauh, tetapi kini makhluk raksasa itu berada tepat di depannya. Hatinya terguncang hebat.

Seolah merasakan tatapan Luo Yunhao, mata naga raksasa itu perlahan terbuka dan tertuju ke arahnya. Ditatap oleh mata naga bukanlah hal yang menyenangkan; Luo Yunhao merasakan kekuatan yang tak tertahankan menguncinya. Tatapan itu menyapu tubuhnya perlahan, seolah-olah segala sesuatu tentang dirinya terekspos tanpa sisa. Luo Yunhao berdiri terpaku dengan perasaan cemas, namun ia tidak berani mengalihkan pandangannya sedikit pun. Jika ada sedikit saja gerakan mencurigakan, ia bersiap untuk lari kembali ke dalam gua.

Tubuh naga raksasa itu kemudian meregang, melayang dan melingkar di dalam aula, menampakkan sebuah benda berbentuk kotak di bawah tubuhnya yang membuat Luo Yunhao terus memperhatikannya. Namun, Luo Yunhao segera sadar bahwa naga itu sedang terbang ke arahnya. Ia hendak berbalik untuk melarikan diri, tetapi ia terkejut saat mendapati tubuhnya tidak bisa digerakkan sama sekali. Ia hanya bisa pasrah melihat naga itu mendekat.

Seketika, naga itu sudah berada tepat di depan Luo Yunhao, mengamatinya seolah sedang memastikan sesuatu. Dengan mata penuh ketakutan, Luo Yunhao tidak punya pilihan selain menatap balik. Ia bisa merasakan napas yang dihembuskan naga itu dengan jelas, membuat sekujur tubuhnya merinding. Di depannya kini adalah naga yang nyata!

"Sudah dua puluh ribu tahun, akhirnya kau datang..." Sebuah suara yang seolah menembus ribuan tahun sejarah bergema di dalam batin Luo Yunhao. Ia merasa seolah berada dalam mimpi, tidak tahu siapa yang berbicara kepadanya dan tidak mengerti apa maksudnya.

"Apakah kau yang berbicara kepadaku?" tanya Luo Yunhao dengan hati-hati, menatap naga itu dengan tak percaya.

Naga itu menganggukkan kepalanya yang besar dengan gerakan yang sangat manusiawi. Suara kuno itu kembali bergema di batin Luo Yunhao, "Ini adalah suaraku. Aku adalah Bi'an, yang pernah mendapat anugerah dari Sembilan Li, berubah menjadi Naga Awan Biru, dan disegel di sini untuk menjaga garis keturunan tuanku. Kini sudah sepuluh ribu tahun berlalu!" Naga itu terbang ke atas, dan seketika sebuah penghalang biru muncul di langit-langit aula, dengan berbagai simbol yang bersinar; itulah segel aula ini. "Kini kau datang membawa Mutiara Naga milikku. Aku akan memberikan warisan darah kepadamu, dan aku pun akan terlahir kembali!" Suara itu terdengar penuh semangat, bergetar di dalam hati Luo Yunhao.

Luo Yunhao menyentuh Mutiara Pengumpul Yuan di lehernya. Ia tidak menyangka mutiara itu ternyata benda berusia sepuluh ribu tahun. Saat ini, kekuatan yang tak tertahankan tadi telah menghilang. Merasa lega, Luo Yunhao tidak lagi mengkhawatirkan keselamatannya dan bertanya, "Bagaimana cara agar aku bisa mendapatkan warisan itu?"

"Aku adalah monster peliharaan di bawah komando penguasa Sembilan Li. Sepuluh ribu tahun lalu, klan Sembilan Li menghadapi malapetaka. Untuk menjaga garis keturunan, mereka menyerahkan darah Sembilan Li kepada putra sulung mereka, namun hal itu diketahui oleh Huang Ji. Setelah bertarung hebat dan kalah, demi melindungi darah Sembilan Li, aku membakar kekuatan darahku untuk menyegel diriku bersama darah itu di sini. Hanya mereka yang membawa Mutiara Naga yang dapat memicu segel ini." Suara naga itu kembali bergema. Di langit-langit aula, tampak gambaran pertempuran terakhir yang dilihat Luo Yunhao dalam ilusi. Ia melihat tombak Li Cang terbakar habis, lalu sebuah gelombang hitam aneh meluas, mendorong Huang Ji sejauh seribu mil. Naga terbang itu melingkar turun, membungkus tombak tersebut, dan perlahan berubah menjadi sebuah gunung yang menusuk awan, diselimuti kabut tebal. Itulah Puncak Naga Melingkar! Ini adalah bagian yang tidak dilihat Luo Yunhao dalam ilusi sebelumnya!

"Ini adalah wujud asliku, yang sejak sepuluh ribu tahun lalu telah menjadi bagian dari segel." Setelah berkata demikian, gambaran di langit-langit menghilang. Naga itu turun di depan Luo Yunhao, "Naiklah ke punggungku!" Luo Yunhao ragu sejenak, namun akhirnya ia melompat ke atas. Setelah Luo Yunhao naik, naga itu terbang turun ke arah kotak persegi tadi. Luo Yunhao melompat turun dan menatap kotak itu dengan rasa ingin tahu.

Kotak itu hanya seukuran dua telapak tangan, berwarna hitam pekat dengan pola api keemasan yang berkilauan, melayang diam di sana. Saat Luo Yunhao hendak menyentuhnya, tiba-tiba kekuatan besar mengikatnya sehingga ia tidak bisa bergerak. Tangan kanannya yang terulur terhenti di udara. "Jangan sentuh itu!" suara naga itu bergema di batinnya. Ternyata naga itulah yang menggunakan sihir untuk menghentikannya. "Kultivasimu saat ini masih terlalu lemah. Jika darah Sembilan Li masuk ke tubuhmu, kau hanya akan meledak dan mati!" Setelah naga itu menarik kembali kekuatannya, Luo Yunhao segera menarik tangannya dengan keringat dingin mengucur di dahinya. Kini, meskipun diberi sepuluh nyali, ia tidak akan berani bertindak gegabah lagi.

"Lalu bagaimana cara aku mendapatkan warisan ini?" tanya Luo Yunhao bingung. Jika darah Sembilan Li begitu berbahaya, bagaimana ia bisa memilikinya?

"Sembilan Li berunsur api, garis keturunannya sangat tidak stabil dan tidak bisa dimiliki oleh fisik biasa. Kau saat ini terlalu lemah. Aku hanya bisa menyegelnya sementara di dalam Mutiara Naga. Tunggu sampai suatu hari nanti kau mencapai Tubuh Abadi, barulah kau bisa menyerap darah itu ke dalam tubuhmu dan mendapatkan warisan penguasa Sembilan Li!" Suara agung naga itu bergema. Mendengar itu, Luo Yunhao merasa sedikit kecewa, tetapi setelah dipikir-pikir, ia tidak kehilangan apa pun. Setidaknya ini lebih baik daripada tidak sama sekali, sehingga hatinya pun merasa tenang.

"Aku akan mengeluarkan darah Sembilan Li dan membuka segelnya!" Naga itu menyemburkan api, membakar kotak hitam hingga terbuka. Sebuah tetes darah merah segar melayang keluar. Luo Yunhao segera merasakan gelombang panas yang dahsyat menyerbu ke arahnya. Ia terkejut dan mundur beberapa langkah. Meski tahu ada naga di sampingnya yang melindunginya, ia tetap merasa gemetar.

Saat itu, Mutiara Pengumpul Yuan di leher Luo Yunhao memancarkan aura hitam dan terbang ke depan, berputar perlahan di udara bersama darah Sembilan Li. Tak lama kemudian, naga itu terbang ke atas. Dengan raungan naga yang nyaring, mutiara dan darah tersebut berhenti berputar dan mulai menyatu perlahan. Darah Sembilan Li seolah terserap ke dalam mutiara, memancarkan cahaya merah yang kuat. Aura yang tidak stabil memenuhi aula. Luo Yunhao menatap dengan terpaku saat mutiara itu berubah menjadi bola darah yang berputar, seolah sedang menyerap darah Sembilan Li.

Setelah satu dupa dibakar, Mutiara Pengumpul Yuan kembali berubah menjadi hitam dan terbang kembali ke tangan Luo Yunhao. Naga itu pun mendarat kembali, "Segel selesai. Kekuatanku juga telah habis. Misiku sudah berakhir. Di sisi kiri aula terdapat formasi teleportasi. Masukkan energi aslimu ke sana, dan kau akan keluar. Aku akan tertidur, jaga dirimu baik-baik." Setelah berkata demikian, tubuh naga itu perlahan mengecil dan akhirnya masuk ke dalam Mutiara Pengumpul Yuan.

Luo Yunhao menatap mutiara itu dengan heran. Mutiara itu kini kembali berwarna hitam, namun ada tanda api kecil di permukaannya. Luo Yunhao menduga itu adalah segel darah Sembilan Li. Ia tidak menyangka naga itu akan tertidur di dalam mutiaranya. Apakah ini berarti naga itu akan tunduk padanya di masa depan? Hati Luo Yunhao bergejolak penuh semangat memikirkan hal itu.

Ia tidak lagi melamun. Luo Yunhao melihat sekeliling, dan benar saja, formasi yang disebutkan naga itu berada di sudut aula. Ia berjalan mendekat dan menyalurkan energi aslinya ke dalam formasi tersebut. Ruang di sekitarnya melintir, dan sosok Luo Yunhao pun menghilang. Aula itu kembali ke keheningan seperti sedia kala.