Bab Tiga Puluh Tiga: Puncak Naga Melingkar

Tanpa mengetahui apa pun tentang kejadian di luar, Luo Yunhao kembali menyelesaikan sirkulasi energi dalam tubuhnya. Hingga saat ini, konsentrasi energi dalam tubuhnya telah mencapai tingkat yang mengerikan, tiga kali lipat dari saat pertama kali memasuki formasi! Dengan bantuan tekanan hebat dari formasi besar itu, konsumsi energinya berjalan sangat lambat. Kini, saat berdiri di anak tangga ke-979, energi dalam tubuhnya hanya berkurang sepuluh persen. Dengan kondisi seperti ini, untuk melanjutkan penguatan energi akan menjadi sangat sulit dan tidak efektif. Luo Yunhao pun memutuskan dengan tegas untuk berhenti dan bergegas menuju puncak gunung secepat mungkin.

Sudah melewati tengah malam, Luo Yunhao telah berada di tangga langit ini selama dua hari penuh. Rasa lapar mulai menyerang, sehingga ia mengeluarkan roti yang sebelumnya disiapkan di dalam kantong penyimpanan, sambil memakan sepotong ham seadanya. Jika tidak ada persiapan sebelumnya, bukankah dia akan kelaparan di tangga langit ini? Memikirkan hal ini, Luo Yunhao tersenyum getir. Sebulan yang lalu, dia hanyalah seorang programmer kecil yang sibuk mencari nafkah, tapi kini dia telah memasuki dunia bela diri kuno, memulai kehidupan baru yang sama sekali berbeda. Hal ini membuatnya tak bisa tidak mengagumi betapa tak terduganya hidup ini.

Saat Luo Yunhao termenung memikirkan lika-liku hidup, di sisi timur Gunung Panlong, dua orang berbaju hitam telah mencapai anak tangga ke-930-an, semakin mendekati Luo Yunhao. Namun, perjalanan mereka tidak semudah Luo Yunhao. Setiap menaiki satu anak tangga, keduanya harus duduk bersila untuk memulihkan energi dalam tubuh. Dengan cara ini, energi mereka pun secara tak sadar mengental seperti Luo Yunhao, konsentrasinya bertambah sekitar dua kali lipat.

Chen Ming dan pemimpin kecil berbaju hitam memandang angka anak tangga yang diperoleh dua orang berbaju hitam itu dengan dahi berkerut. “Dengan kecepatan seperti itu, mereka mungkin akan sampai di puncak setelah Luo Yunhao. Jika dia tiba-tiba mendahului, rencana kita bisa hancur!” ujar pemimpin kecil berbaju hitam dengan cemas, menatap Chen Ming tanpa tahu harus bagaimana.

Chen Ming berpikir cepat. “Bagaimana kalau Luo Yunhao ini cuma ikut lomba? Dia pasti tak tahu apa-apa tentang benda di altar puncak. Kalau dia sampai di puncak, dia tak akan lama tinggal di sana, pasti akan langsung teleport keluar. Saat itu, kita bisa menangkapnya!”

Chen Ming menyeringai dingin. Baginya, Luo Yunhao hanyalah pendatang baru yang tak akan menimbulkan masalah besar. “Semoga begitu,” kata pemimpin kecil berbaju hitam sambil termenung. Dia merasa formasi Panlong ini tidak sesederhana yang diceritakan oleh Manajer Zhou. Pada anak tangga ke-867, empat orang berbaju hitam yang masuk formasi itu sempat berhenti cukup lama, dan dua di antaranya hilang tanpa sebab jelas. Ia yakin ada sesuatu yang aneh di anak tangga ke-867 itu. Tapi rencana sudah berjalan sejauh ini, dia pun tak bisa berbuat banyak, hanya bisa menunggu dan melihat.

Luo Yunhao terus menaiki tangga dengan cepat, satu demi satu mendekati puncak. “Akhirnya hampir sampai. Aku penasaran seperti apa puncak ini,” katanya sambil duduk dan mengembalikan energi dalam tubuhnya, melihat tanda di tangannya yang masih menunjukkan sekitar dua puluh anak tangga lagi menuju puncak. Semakin dekat, harapannya pun semakin besar. Begitu energinya pulih, dia bangkit dan melanjutkan pendakian dengan kecepatan maksimal.

Lewat sepuluh anak tangga, Luo Yunhao kembali harus duduk untuk memulihkan tenaga. Kini, ujung tangga langit sudah mulai terlihat samar-samar, membuatnya sangat bersemangat. Sejak dahulu, belum pernah ada yang mencapai ketinggian seperti ini. Pasti di luar formasi sudah heboh membicarakan hal ini. Luo Yunhao merasa bangga, “Hehe, nama Luo Yunhao pasti akan dikenal dunia mulai sekarang!” Sebagai orang biasa, ia tak bisa menahan rasa puas diri. Namun, ia tidak tahu bahwa di luar formasi, hanya ada dua orang yang menganggapnya seperti mangsa, siap membunuhnya saat dia mencoba teleport keluar.

Akhirnya, Luo Yunhao mengerahkan tenaga penuh dan sampai di puncak. Tekanan dari formasi langsung hilang, dan dia duduk terjatuh ke tanah, sambil memulihkan tenaganya dan mengamati sekeliling.

Puncak Gunung Panlong tidak luas, tertutup oleh beberapa pohon rendah dengan diameter sekitar seratus meter. Pemandangan terhalang, Luo Yunhao hanya bisa melihat hutan rimbun tanpa tanda-tanda altar. Pasti altar itu berada di tengah puncak. Dia tidak buru-buru, tetap memulihkan energi. Jika sudah sampai sini, altar itu tak akan kemana-mana.

Melihat Luo Yunhao sampai puncak, Chen Ming dan yang lainnya cemas menatap prasasti batu, bertanya-tanya apakah Luo Yunhao akan segera teleport keluar seperti yang mereka duga.

Satu menit berlalu...

Dua menit berlalu...

Hingga sepuluh menit berlalu, Luo Yunhao masih belum menunjukkan tanda-tanda akan teleport keluar. Sementara dua orang berbaju hitam lain masih sekitar empat puluh anak tangga dari puncak. Chen Ming kesal dan mengumpat, “Apa yang dilakukan Luo Yunhao? Sudah sampai puncak tapi belum keluar juga!”

“Tenang, Ketua Chen. Mungkin dia hanya penasaran dan sedang berkeliling di puncak. Bahkan jika dia menemukan sesuatu, aku rasa dia bukan tandingan dua murid kita yang naik duluan. Ingat, mereka adalah pilihan terbaik dari perguruan kita, bukan orang sembarangan,” kata orang berbaju hitam dengan tenang.

“Tapi tak kusangka rencana kali ini mengandung variabel seperti ini. Luo Yunhao harus segera disingkirkan!” Chen Ming sangat marah, bahkan ingin langsung masuk formasi dan menyeret Luo Yunhao turun gunung. Kalau rencana ini gagal karena dia, itu sungguh tidak adil.

Dengan susah payah, Luo Yunhao memulihkan kekuatan hingga puncak, lalu mulai mencari pusat puncak. Perjalanannya penuh rintangan. Gunung ini sudah bertahun-tahun tak dikunjungi siapa pun, sehingga pepohonan tumbuh sangat lebat. Luo Yunhao mengeluarkan Pedang Bumi Delapan Arah untuk membuka jalan. Ia berpikir nakal, “Kalau para leluhur yang mewariskan Pedang Bumi Delapan Arah tahu aku menggunakan pedang sakti ini sebagai kapak, mereka pasti kaget.”

“Ah-tchoo!” Tiba-tiba seseorang yang sedang bertapa di sebuah gua di dunia lain bersin keras. “Siapa yang menyebut namaku lagi?” katanya, lalu kembali berdiam dalam meditasi.

Akhirnya Luo Yunhao tiba di pusat puncak Gunung Panlong. Setelah menggeser dedaunan terakhir, sebuah altar terbuat dari batu giok putih muncul di hadapannya. Altar itu hanya sekitar satu meter tingginya, dikelilingi tangga lima tingkat yang mengarah perlahan ke pusat altar. Di lantai terukir relief berbagai binatang dengan ekspresi dan pose yang sangat hidup dan nyata, sangat memukau. Luo Yunhao terkejut, “Hanya sebuah altar segel, kenapa harus dibuat seindah ini?”

Ia teringat pesan Li Cang yang mengatakan bahwa darah keturunan Jiuli disegel di altar ini. Mengenai Li Cang yang bilang segel bisa dibuka dengan menggunakan Manik Pengumpul Energi sebagai kunci untuk mendapatkan darah Jiuli, Luo Yunhao masih ragu-ragu. Dia tidak pernah mudah percaya pada orang asing yang memberi kebaikan tanpa alasan. Baginya, tidak ada kebaikan yang benar-benar gratis di dunia ini. Jika seseorang memberi tanpa pamrih, pasti ada maksud tersembunyi, seperti para pengusaha kaya yang sering mengumbar donasi demi mencari nama baik.

Dengan pikiran itu, Luo Yunhao menolak menggunakan Manik Pengumpul Energi sebagai kunci. Dia mendekati altar dengan hati-hati untuk menyelidiki lebih jauh. Begitu menginjak altar, tiba-tiba di pusatnya muncul simbol rune hitam yang sama persis dengan yang pernah ia lihat ketika Li Cang mengeluarkan sihir memecahkan es di dunia ilusi. Luo Yunhao merasa sebuah kekuatan menyedotnya ke pusat altar. Dalam kepanikan, dia menggerakkan energi dalam tubuhnya untuk melawan tarikan itu, mundur perlahan dan berhasil keluar dari altar. Simbol rune hitam itu pun menghilang.

Keringat dingin membasahi Luo Yunhao. Dia tidak menyangka ada jebakan seperti itu. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika benar-benar tertarik masuk ke altar. Rasa takut akan hal yang tak diketahui sangat manusiawi, dan Luo Yunhao pun tak terkecuali.

Saat Luo Yunhao masih berpikir bagaimana caranya naik ke altar dengan aman, dia mendengar suara dari semak di sebelah kanan altar. Suara berdesis perlahan mendekat. “Ada orang!” seru Luo Yunhao segera. Pedang Bumi Delapan Arah sudah di tangan, siap menghadapi situasi apa pun.

Tak lama kemudian, dua orang berbaju hitam muncul setelah menebang dan membuka semak-semak. Mereka langsung melihat Luo Yunhao dan tampak sama terkejutnya. Tak ada yang menyangka ada orang lain di puncak gunung ini. Kebetulan, Luo Yunhao juga mengenakan pakaian latihan hitam, membuat mereka sedikit ragu. Salah satu dari mereka maju dan bertanya, “Kau siapa?”

Luo Yunhao tersenyum aneh, mengangkat Pedang Bumi Delapan Arah dan berkata sesuatu yang hampir membuat kedua orang itu tersedak, “Tebak siapa?”