Bab Enam Puluh Sembilan: Pemilihan Pasukan

Setelah semua orang kembali berdiskusi mengenai detail spesifik dari operasi kali ini, Luo Yunhao berjalan menuju tenda yang telah disiapkan untuknya di bawah panduan seorang pelayan. Begitu mereka masuk, Xiao Jin melompat ke atas tempat tidur dan langsung tertidur pulas dengan posisi melebar, sama sekali mengabaikan Luo Yunhao yang berdiri dengan ekspresi tanpa kata.

Baru saja, Luo Yunhao diam-diam telah menanyakan kabar tentang orang tuanya kepada Xuan Yuanmo. Berdasarkan informasi dari orang-orang yang mereka utus untuk menyelidiki, Luo Hairong dan Xu Shumei tampak tidak mengalami perlakuan buruk dari Gerbang Luosheng. Keduanya dibawa bersama-sama masuk ke dalam situs kuno tersebut, entah apa maksud dan tujuannya.

Dengan adanya kepastian kabar mengenai orang tuanya, Luo Yunhao menjadi semakin mendesak untuk segera memasuki situs kuno itu. Namun, untuk saat ini, menghadapi keseluruhan Gerbang Luosheng, dia tetap harus meminjam kekuatan dari dunia seni bela diri kuno. Menekan kuat-kuat keinginan di dalam hatinya, Luo Yunhao bersila di tempat dan mulai berkultivasi. Hanya dengan membuat dirinya terus bertambah kuat, dia dapat memastikan keselamatan orang tuanya saat diselamatkan nanti.

Sekitar dua jam kemudian, sebuah suara yang familiar terdengar dari luar tenda:

"Kakak Yunhao ada di dalam?"

Luo Yunhao terbangun dari kondisi kultivasinya dan berkata dengan suara pelan:

"Ada, silakan masuk!"

Tirai tenda disingkap, menampakkan wajah yang tampan. Rambut panjangnya diikat sederhana di belakang, membawa pedang panjang di punggungnya, dan sepasang mata jernih menatap Luo Yunhao dengan penuh kegembiraan. Ternyata dia adalah Xuan Yuanlei yang sudah beberapa bulan tidak berjumpa.

"Hei! Kakak Yunhao, tadi aku mendengar Kak Wanxin berkata bahwa kau juga datang. Awalnya aku agak tidak percaya, ternyata benar-benar kau!" Xuan Yuanlei masuk ke dalam tenda dan berkata dengan sangat gembira.

"Oh, ternyata Xiao Lei, masuklah dan duduk." Sambil berkata demikian, Luo Yunhao menunjuk ke arah tempat tidur.

Xuan Yuanlei melihat ke arah yang ditunjuk oleh Luo Yunhao, dan barulah ia menyadari Xiao Jin yang sedang tidur dengan posisi kurang sopan di atas tempat tidur. Matanya langsung berbinar-binar:

"Eh, kera kecil yang sangat manis!" la mengulurkan tangan berniat ingin mengelusnya.

Xiao Jin langsung tersadar, tubuh kecilnya berdiri dengan cepat sambil memamerkan gigi dan menyeringai ke arah Xuan Yuanlei, tampak sangat keberatan jika disentuh oleh Xuan Yuanlei.

Melihat tindakan Xiao Jin, Xuan Yuanlei merasa terhibur:

"Hei! Monyet kecil ini punya kepribadian juga." Sambil tersenyum, mengabaikan protes Xiao Jin, ia mengelus kepala monyet itu dengan penuh kasih sayang dan duduk di atas tempat tidur.

"Kakak Yunhao, aku tidak menyangka hanya dalam waktu tiga bulan kau sudah mencapai tingkat kultivasi awal pembentukan inti. Kau memang pantas menjadi idola di hatiku, hehe." Menatap Luo Yunhao, Xuan Yuanlei berkata dengan polos seperti anak kecil, terselip sedikit rasa kagum di dalam ucapannya.

"Xiao Lei, sejak kapan kau juga pandai menyindir orang? Bukankah sekarang kau juga sudah berada di tingkat pembentukan inti?" Luo Yunhao tersenyum masam. Saat Xuan Yuanlei baru saja masuk, dia sudah menyadari peningkatan kultivasi Xuan Yuanlei, yang membuatnya merasa sangat terkejut.

Namun, Xuan Yuanlei memasang ekspresi tanpa dosa dan berkata:

"Mana bisa aku dibandingkan denganmu! Peningkatanku yang begitu cepat sepenuhnya karena aku mengandalkan teknik rahasia dari Klannya Xuan Yuan."

"Oh? Teknik rahasia apa yang begitu hebat, ceritakan padaku?" Luo Yunhao menatap Xuan Yuanlei dengan tatapan penuh keusilan, senyum misterius tersungging di wajahnya.

"Ini... Kakak Yunhao, jangan persulit aku. Karena ini adalah teknik rahasia, tentu saja aku tidak boleh memberitahumu, kalau tidak aku akan dihukum oleh aturan klan!" Xuan Yuanlei berkata dengan hati-hati sambil menatap Luo Yunhao yang tersenyum nakal. Sebenarnya di dalam hatinya, ia sangat ingin berbagi rahasianya dengan Luo Yunhao.

Luo Yunhao sebenarnya tidak benar-benar berniat mengorek teknik rahasia Klan Xuan Yuan dari mulut Xuan Yuanlei. Ia menarik kembali senyum nakal tadi dan berkata dengan santai: "Hanya bercanda, lihat sampai kau ketakutan begitu!"

Xuan Yuanlei memasang ekspresi terdiam, lalu detik berikutnya ia kembali memasang wajah penuh amarah:

"Ngomong-ngomong Kakak Yunhao, aku sudah mendengar dari Kak Wanxin tentang apa yang terjadi selama dua bulan ini. Kakak Yunhao, tenang saja, aku pasti akan membantumu menyelamatkan paman dan bibi. Gerbang Luosheng itu benar-benar sangat keparat!"

Luo Yunhao memandang Xuan Yuanlei dengan penuh rasa terima kasih. Terhadap Xuan Yuanlei yang belum berpengalaman luas dan cara bicaranya masih terkesan keanak-anakannya ini, ia sudah menganggapnya seperti adiknya sendiri. Sekarang setelah mendengarkan kata-katanya, ia semakin merasakan kebaikan hati Xuan Yuanlei.

"Xiao Lei, terima kasih. Aku pasti akan menyelamatkan orang tuaku. Gerbang Luosheng, cepat atau lambat mereka harus membayar harganya!" jawab Luo Yunhao dengan wajah muram. "Oh ya, Xiao Lei, ada apa mencariku?"

Mendengar pengingat dari Luo Yunhao tersebut, Xuan Yuanlei menepuk jidatnya, dan barulah ia teringat tujuan kedatangannya kali ini.

"Ah! Jika kau tidak bilang, aku benar-benar hampir lupa. Begini, Tetua Xuan Yuanmo menyuruhku untuk memanggilmu ke sana, katanya untuk memilih para kandidat dari generasi kita yang akan memasuki situs kuno besok. Melihatmu, aku malah melupakan hal terpenting ini. Sekarang semua orang sedang menunggu, kita harus segera pergi ke sana."

Sambil berbicara, Xuan Yuanlei bangkit berdiri dan menarik tangan Luo Yunhao untuk berlari. Xiao Jin melihat keduanya bangkit, seketika melompat dan mendarat di bahu Luo Yunhao. Kini ke mana pun Luo Yunhao pergi, ia harus selalu ikut.

Di bawah bimbingan Xuan Yuanlei, keduanya dengan cepat tiba di sebuah lapangan terbuka di pusat perkemahan. Saat ini tempat itu sudah dipenuhi oleh banyak orang, yang semuanya adalah para pemuda unggul dari berbagai keluarga besar di dunia seni bela diri kuno. Terlihat sebuah panggung tinggi didirikan di tengah lapangan terbuka, menyerupai panggung peninjauan sementara. Tiga Tetua Xuan Yuan bersama dua Tetua Hitam Putih berdiri di atasnya, tampak sedang menunggu sesuatu. Melihat kedatangan keduanya, pandangan mata Xuan Yuanmo berkilat, ia mengangkat tangannya sebagai isyarat agar orang-orang di bawah tenang.

Luo Yunhao mengikuti Xuan Yuanlei dan segera naik ke atas panggung tinggi, berdiri dengan tenang di samping para sesepuh. Hati Luo Yunhao berdegup kencang saat itu. Sebelumnya ia tidak pernah naik ke panggung di hadapan begitu banyak orang. Meskipun ia sudah mempersiapkan mental sebelumnya, saat benar-benar berdiri di atas sini, ia tetap merasa gugup yang tak bisa dibendung.

"Mohon semuanya tenang! Sebelumnya telah disampaikan kepada kalian bahwa demi menghindari korban yang tidak perlu dalam perjalanan ke situs kuno kali ini, beberapa orang unggul di antara kalian akan dipilih untuk berpartisipasi sebagai bentuk pengalaman. Pelatihan kali ini akan dipimpin oleh Luo Yunhao, dan orang-orang yang berpartisipasi juga akan dipilih olehnya. Aku yakin selama beberapa waktu ini kalian semua sudah mendengar tentang Luo Yunhao, selanjutnya biarkan Luo Yunhao yang memilih orang-orang yang akan berpartisipasi dalam pelatihan kali ini." Xuan Yuanmo berdiri di atas panggung tinggi dan suara lantangnya bergema ke seluruh pelataran.

Setelah berkata demikian, Xuan Yuanmo berbalik dan mundur, memberi isyarat kepada Luo Yunhao untuk maju ke depan. Luo Yunhao merasa ragu-ragu dan tidak kunjung berani maju, hingga akhirnya ia didorong secara paksa ke depan oleh Xuan Yuanlei:

"Kakak Yunhao, semangat! Aku percaya padamu." Xuan Yuanlei memberi isyarat mata kepada Luo Yunhao lalu mundur dan berdiri di samping Xuan Yuanmo. Seketika terdengar suara tawa ejekan dari kerumunan di bawah.

Luo Yunhao memasang ekspresi canggung, tetapi karena sudah terlanjur basah, ia hanya bisa memberanikan diri untuk maju! Ia berdehem membersihkan tenggorokan:

"Ehem, ehem, semuanya halo! Akulah Luo Yunhao. Tadi Tetua Xuan Yuan sudah memperkenalkan, operasi kali ini untuk generasi muda akan dipimpin olehku..."

Belum selesai ia berbicara, tiba-tiba terdengar suara sorohan cibiran dari bawah, dan seketika ada beberapa suara sumbang yang memotong perkataan Luo Yunhao.

"Cih! Kira-kira kau ini siapa, atas dasar apa menjadi pemimpin ini!"

"Baru berada di tingkat awal pembentukan inti saja, apa kualifikasinya!"

"Betul sekali, Luo Yunhao, bukankah hanya karena memenangkan tempat pertama dalam Kejuaraan Shenyuan, lihat gayanya yang begitu sombong!"

...

Suara ketidakpuasan terdengar bersahut-sahutan, sementara di atas panggung tinggi Luo Yunhao mengerutkan keningnya. Kelima sesepuh di sisi lain tidak berbicara sepatah kata pun, mereka mengamati dengan ekspresi penuh selidik, seolah ingin melihat bagaimana Luo Yunhao akan menangani situasi seperti ini.

Sebaliknya, Xuan Yuanlei menjadi cemas dan berteriak:

"Kalian ribut apa sih, pemimpin ini jika dipimpin oleh Kakak Yunhao, akulah orang pertama yang mendukung!"

"Heh! Hanya bocah cilik saja, sana duduk manis di pinggir!" Pada saat itu, orang-orang di bawah terbelah ke samping, tampak seorang pria berpakaian biru dengan rambut panjang tergerai berjalan keluar dari kerumunan menuju ke depan panggung tinggi. "Tetua Xuan Yuan, kurasa masalah pemimpin ini seharusnya dijabat oleh orang yang memiliki kemampuan, aku takut Luo Yunhao ini ternyata hanya omong kosong!"

Luo Yunhao melirik sekilas, orang ini ternyata memiliki tingkat kekuatan pertengahan pembentukan inti, dan sudah tidak jauh lagi dari tingkat akhir pembentukan inti.

"Shantu Zeyang, jangan terlalu sombong! Luo Yunhao mengandalkan kekuatannya sendiri berhasil menerobos dari tahap penyempurnaan fisik ke pembentukan inti hanya dalam waktu dua bulan, ini sudah cukup membuktikan kekuatannya, aku Shang Dazhi sepenuhnya mendukungnya." Shang Dazhi melompat keluar dari kerumunan menuju ke hadapan pria berpakaian biru itu, kepalanya yang botak terlihat sangat mencolok.

"Aku bilang siapa yang suaranya begitu besar, ternyata si botak Shang Dazhi. Kalau otakmu tidak berfungsi dengan baik jangan sok pahlawan di sini, lihat kepalamu yang botak itu, jelas-jelas karena terlalu memforsir otak sehingga IQ-mu tidak sanggup menanggungnya, hahulu..." Sambil berkata demikian, ia tertawa terbahak-bahak bersama orang di sampingnya.

Shang Dazhi memasang wajah penuh kemarahan, sepasang palu besar di tangannya langsung dihantamkan ke arah Shantu Zeyang:

"Mencari mati!"

Pandangan mata Shantu Zeyang menajam, ia bahkan berhasil menahan palu besar Shang Dazhi dengan satu tangan, lalu melayangkan tendangan ke bagian perut bawah Shang Dazhi, membuat seluruh tubuh Shang Dazhi langsung terpental terbang. Terlihat bayangan hitam melintas, sosok Shang Dazhi yang seharusnya jatuh ke tanah dengan cepat ditangkap dan disangga dengan stabil oleh seseorang, dan orang itu ternyata adalah Luo Yunhao yang tadinya berdiri di atas panggung tinggi.

Setelah Shang Dazhi diselamatkan, ia berniat menerjang maju lagi untuk bertarung melawan Shantu Zeyang, tetapi ditarik kembali oleh Luo Yunhao. Luo Yunhao memberi isyarat:

"Dazhi, biarkan aku yang mengurusnya."

Melihat bahwa itu adalah Luo Yunhao, Shang Dazhi melirik Shantu Zeyang dengan penuh kekesalan, lalu mundur ke samping.

"Saudara Shantu benar-benar memiliki trik yang hebat, saya Luo Yunhao benar-benar telah menyaksikannya." Luo Yunhao berjalan dengan tenang menghampiri Shantu Zeyang, namun di dalam matanya terbersit secercah kemarahan yang sulit dideteksi.

Shantu Zeyang memasang ekspresi meremehkan: "Asal kau paham! Luo Yunhao, jika kau punya sedikit kesadaran diri, mundurlah atas kemauan sendiri, biarkan aku saja yang menjadi pemimpin ini."

Terlihat Luo Yunhao memasang ekspresi serba salah:

"Ini... Saudara Shantu, kurasa itu kurang tepat. Urusan pemimpin ini awalnya direkomendasikan oleh Tiga Tetua Xuan Yuan. Yunhao tahu diri bahwa saya tidak mampu memegang posisi pemimpin ini, tetapi saya juga tidak bisa menolak niat baik para sesepuh. Bagaimana jika begini, kita berdua bertarung menguji kemampuan, jika kau mengalahkanku, posisi pemimpin ini akan menjadi milikmu. Entah bagaimana pendapat Saudara Shantu?"

"Baguslah kalau kau punya sedikit kesadaran diri! Kalau begitu baiklah, biarkan terwujud sesuai keinginanmu!" Shantu Zeyang tetap mempertahankan sikap sombongnya, bahkan tidak mau melirik lurus ke arah Luo Yunhao. Di matanya, seorang Luo Yunhao yang baru saja menerobos pembentukan inti tidak mungkin menjadi lawannya.

Luo Yunhao memandang Xuan Yuanmo, dan Xuan Yuanmo mengangguk sambil tersenyum tipis. Mendapatkan izin dari Xuan Yuanmo, Luo Yunhao kembali berbicara kepada orang-orang di sekitarnya:

"Mohon kepada teman-teman sekalian untuk memberikan ruang di tengah, biarkan saya bertanding dan bertukar jurus dengan Saudara Shantu."

Begitu suara itu selesai diucapkan, orang-orang di sekitar langsung membubarkan diri ke empat penjuru, menyisakan area kosong di tengah untuk mereka berdua.

Melihat area tersebut sudah kosong, Luo Yunhao membuat gestur mempersilakan, memberi isyarat kepada Shantu Zeyang bahwa pertandingan bisa dimulai. Sementara Shantu Zeyang masih mempertahankan sikap seolah meremehkan, dengan angkuh ia berkata:

"Baik! Kau keluarkan jurus duluan, agar nanti tidak ada orang yang bilang aku menindas pendatang baru dan menjadikannya bahan gunjingan."

"Kalau begitu terima kasih banyak, Saudara Shantu!" Luo Yunhao menangkupkan tangan memberi hormat kepada Shantu Zeyang, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman dingin yang tak terlihat.