Bab Tujuh Puluh Enam: Arus Tersembunyi

Tepat saat Luo Yunhao kembali, rombongan Xuan Yuanmo telah lebih dulu bergerak untuk melanjutkan perjalanan menuju bagian yang lebih dalam dari aula besar itu. Tidak seperti dua aula sebelumnya yang diakhiri oleh sebuah lorong gelap gulita, di balik aula kaum serigala ini terdapat sembilan lorong yang berjejer rapi, pekat dan kelam, tanpa diketahui menuju ke mana.

Setelah berpikir sejenak, rombongan Xuan Yuanmo memilih lorong ketiga untuk dimasuki. Seiring dengan langkah mereka yang semakin masuk ke dalam, sesekali kelelawar tampak beterbangan keluar, namun makhluk-makhluk itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyerang mereka.

Setelah berjalan sekitar setengah jam, sama sekali tidak ada tanda-tanda lorong itu akan segera berakhir. Xuan Yuanmo dan yang lainnya menyadari ada kejanggalan; lorong ini seolah tak berujung, dan karena terlalu lama berjalan, seseorang bahkan bisa melupakan berjalannya waktu.

"Lorong ini terasa aneh, jangan-jangan kita kembali terjebak dalam formasi Gerbang Luo Sheng?"

Di bawah temali obor, tampak Nangong Hen memasang ekspresi tanpa berdaya. Perjalanan ke situs kuno kali ini membuatnya sangat mewaspadai Gerbang Luo Sheng, sehingga ia selalu berjaga-jaga terhadap jebakan yang mungkin telah mereka pasang di mana-mana.

"Menurutku tidak demikian. Lorong ini seharusnya merupakan salah satu bentuk ujian dari situs kuno itu sendiri, hanya saja kita belum tahu bagaimana cara memecahkannya."

Xuan Yuanmo hendak menggunakan indra spiritualnya untuk menyelidiki, tetapi ia mendapati bahwa di dalam lorong ini, kesadarannya hanya mampu menjangkau radius sepuluh tombak di sekitarnya.

Tepat ketika Xuan Yuanmo dan kawan-kawan bimbang di dalam lorong, Luo Yunhao telah kembali ke aula besar. Saat ini, pemuda itu berdiri dengan ragu di hadapan sembilan lorong, tidak tahu mana yang sebaiknya dipilih.

Pada saat itu, Xiaojin yang selalu duduk di bahu Luo Yunhao melompat turun. Hidung kecil kera itu mengendus-endus di depan kesembilan lorong tersebut. Luo Yunhao memperhatikan gerak-gerik Xiaojin, dan secercah harapan tumbuh di dalam hatinya. Makhluk kecil ini sangat cerdas, mungkin ia bisa berguna sekarang.

"Xiaojin, apa kau menemukan sesuatu?"

Xiaojin tidak mempedulikan Luo Yunhao dan terus bolak-balik mengendus di depan sembilan lorong itu. Luo Yunhao mengamati tindakannya tanpa banyak bicara, berdiri di sana dengan tenang.

Setelah berjalan bolak-balik sebanyak tiga kali, Xiaojin akhirnya berhenti di depan lorong ketujuh. Ia berbalik, mencakar dan menyeringai ke arah Luo Yunhao sambil mengeluarkan suara cit-cit, seolah ingin menyampaikan sesuatu kepada pemuda itu.

Luo Yunhao tersenyum penuh pengertian, lalu mendudukan kembali Xiaojin ke bahunya. Tanpa ragu-ragu, ia dengan mantap melangkah memasuki lorong ketujuh, dan dalam sekejap sosoknya menghilang ke dalam kegelapan.

Seiring langkahnya yang semakin jauh ke dalam, suasana di dalam lorong perlahan-lahan menjadi gelap gulita. Xiaojin tampak tertidur di bahu Luo Yunhao dan tidak bergerak sama sekali. Sekelilingnya begitu gelap hingga ia tidak bisa melihat jari-jarinya sendiri. Luo Yunhao berniat menyalakan obor, tetapi baru teringat bahwa sebelumnya benda itu selalu dibawa oleh biksu Xuanlei Dazhi, dan kini di dalam kantong penyimpanannya sama sekali tidak ada benda semacam itu.

Berjalan dalam kegelapan selama kurang lebih setengah jam, Luo Yunhao mulai merasa mati rasa. Tempat ini hanya dipenuhi oleh warna hitam pekat sejauh mata memandang, seolah tak berujung. Membuka atau menutup mata sama sekali tidak ada bedanya. Pada akhirnya, Luo Yunhao memilih untuk menutup kedua matanya dan berjalan perlahan di dalam lorong tersebut.

Di dalam kegelapan yang tak bertepi itu, Luo Yunhao hanya bisa merasakan detak jantungnya sendiri. Semakin ia masuk ke dalam, perasaan itu menjadi semakin kuat, hingga ia bahkan tidak dapat merasakan lagi apakah dirinya masih terus maju, ataukah sudah tenggelam selamanya di dalam kegelapan ini.

Tanpa aroma. Tidak ada bau apa pun, bahkan aroma khas tubuh Xiaojin perlahan-lahan memudar di dalam kegelapan ini, seolah telah lama ditelan oleh kepekatan malam.

Tanpa suara. Semula Luo Yunhao masih bisa mendengar detak jantungnya sendiri, tetapi semakin ia masuk ke dalam, suara detak jantung itu pun mendadak terhenti seketika.

Tanpa penglihatan. Dipenuhi kegelapan di segala penjuru, Luo Yunhao sudah tidak mampu lagi membedakan arah, tidak tahu di mana posisinya, apakah ia sedang maju atau mundur.

Tanpa sentuhan. Luo Yunhao kini bahkan tidak bisa merasakan keberadaan Xiaojin di bahunya. Ia bergumam ingin mendapatkan tanggapan dari Xiaojin, tetapi suaranya seolah tenggelam ke dasar lautan, tanpa menghasilkan suara sedikit pun.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, Luo Yunhao meraba-raba dengan susah payah di dalam kegelapan yang tak berujung itu. Ia bahkan meragukan apakah dirinya sudah mati; jika tidak, masakan ia tidak bisa mendengar detak jantungnya sendiri? Jika tidak, masakan ia tidak bisa merasakan langkah kakinya sendiri?

Selain kegelapan, di sekelilingnya hanya ada kegelapan. Ia ingin berlari cepat untuk keluar dari area ini, tetapi seiring dengan larinya, ia justru semakin tidak dapat merasakan apakah dirinya sedang berjalan atau berlari. Ketakutan mulai menjalar di dalam hatinya.

Ia ingin berteriak sekuat tenaga, namun setelah teriakan itu, yang tersisa tetaplah keheningan bagai kematian.

Ia ingin menggunakan api untuk menerangi sekeliling, tetapi betapapun terangnya cahaya yang dipancarkan oleh Pedang Bahuang, ia hanya bisa melihat Pedang Bahuang yang bercahaya itu. Seolah-olah di tempat ini, cahaya tidak dapat mengusir kegelapan, melainkan kegelapanlah yang mengusir cahaya.

Luo Yunhao terus berjalan seperti itu. Ia tidak tahu apakah waktu telah berlalu, tidak tahu apakah jarak telah memendek, ia hanya terus berjalan. Ia bahkan memiliki ilusi bahwa seolah-olah hanya dengan cara berjalan seperti inilah ia bisa membuktikan bahwa dirinya masih hidup, seolah-olah hanya dengan cara berjalan seperti inilah ia bisa mengusir ketakutan dan kesepian di dalam hatinya.

Di dalam kegelapan yang tanpa batas, hati Luo Yunhao sedikit demi sedikit tergerus oleh ketakutan dan dipenuhi oleh kesepian. Alangkah rindunya ia saat ini jika ada seseorang di sisinya yang dapat menemaninya berbicara, bahkan jika itu hanya mendengar suara cit-cit dari Xiaojin pun tidak apa-apa. Namun, ia tidak dapat mendengar apa pun; sekelilingnya tetap sunyi senyap.

Luo Yunhao tetap berjalan seperti itu. Ia bahkan tidak tahu apakah langkahnya saat ini terhuyung-huyung atau terbang bagai angin... Tidak, semua itu tidak penting lagi. Yang terpenting adalah cahaya; biarpun hanya ada secercah cahaya, ia akan merasa telah mendapatkan kembali dunianya.

Akhirnya, ia tidak mampu bertahan lagi. Ia menghentikan langkahnya—atau mungkin ia tidak berhenti, ia tidak tahu di mana sebenarnya posisinya saat ini—dan berniat untuk menyerah melanjutkan perjalanan.

"Apakah aku akan mati begitu saja?" pikir Luo Yunhao di dalam hatinya.

"Tampaknya mati juga merupakan sebuah pembebasan," gumam Luo Yunhao menghibur dirinya dengan suara pelan.

"Sudahlah, kegelapan ini tidak ada ujungnya." Kehendak Luo Yunhao sedikit demi sedikit terkikis, hampir musnah sepenuhnya.

"Xiaojin, bukankah kau berada di bahuku? Kenapa kau tidak bersuara?" Luo Yunhao kembali bergumam, ingin mendapatkan tanggapan dari Xiaojin, namun yang menyambutnya tetaplah keheningan.

Luo Yunhao tidak bergerak lagi. Ia berbaring, wajahnya menempel pada tanah yang dingin, seolah hanya dengan cara inilah ia bisa merasakan bahwa dirinya masih hidup.

Menyentuh tanah yang dingin itu, ia tidak pernah menyangka bahwa tanah yang selama ini diinjak-injak di bawah kakinya begitu terasa akrab:

"Ternyata tanah pun bisa terasa begitu akrab..."

"Akrab?"

Luo Yunhao berpikir demikian, lalu teringat masa kecilnya saat ia bersandar di pelukan ibunya. Aroma khas seorang ibu adalah aroma yang paling disukai oleh setiap anak.

"Ibu!" Kedua mata Luo Yunhao yang tadinya tertutup rapat tiba-tiba terbuka seketika. "Aku masih memiliki tanggung jawab di pundakku! Ayah dan ibu masih menungguku untuk menyelamatkan mereka. Tidak! Aku tidak boleh mati begitu saja!"

Luo Yunhao berteriak nyaring, seolah ingin melampiaskan seluruh kepedihan dan tekanan yang selama ini ia pendam. Ia berdiri tegak dan kembali melangkahkan kakinya.

"Aku pasti harus keluar dari sini! Di luar sana, ayah dan ibuku sedang menantiku!" Berbekal tekad dan keteguhan yang membara, Luo Yunhao kembali meneruskan perjalanannya di dalam kegelapan.

Seiring waktu yang berlalu sedikit demi sedikit, Luo Yunhao lambat laun menjadi mati rasa. Di dalam hatinya kini tidak ada lagi kecemasan dan ketakutan seperti sebelumnya. Ia terus berjalan begitu saja, seolah telah meninggalkan waktu di belakangnya, berpegang pada tekad bulat untuk tetap hidup.

Tidak ada lagi kecemasan di lubuk hatinya. Dengan mata tertutup rapat, ia telah terbiasa dengan kegelapan, terbiasa dengan kesepian yang menyertai kegelapan itu, dan terbiasa dengan kesunyian bagai kematian di sekelilingnya. Kebiasaan telah mengubahnya menjadi mati rasa. Di dalam kegelapan itu, Luo Yunhao bagaikan sesosok mayat hidup, bahkan hatinya pun turut membeku, hanya tahu untuk terus mengayunkan kedua kakinya, maju melangkah menuju kegelapan yang tak bertepi.

Ia juga tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu; sehari? Seminggu? Sebulan? Setahun atau bahkan seabad? Di dalam kegelapan yang tanpa batas ini, waktu seolah sudah tidak lagi eksis, yang ada hanya kegelapan yang sedikit demi sedikit menggerogoti jiwa manusia.

Luo Yunhao berjalan dengan langkah terhuyung-huyung, menyeret kedua kakinya sedikit demi sedikit. Tampaknya hanya hal inilah yang bisa ia lakukan, sementara segala upaya lainnya hanyalah sia-sia belaka.

Waktu terus berlalu perlahan. Luo Yunhao berjalan dengan mati rasa, sementara di dalam hatinya tanpa sadar melintas berbagai bayangan masa lalu: senyuman kedua orang tuanya, candaan para sahabat, gesekan dengan rekan kerja, berbagai kejadian saat bekerja, air terjun yang menjulang tinggi di Alam Ilusi Giok, gerbang dunia lain yang penuh misteri di Pegunungan Hengduan, pertempuran sengit di dunia es dan salju, hingga altar kuno di puncak Puncak Panlong. Segenap kejadian yang pernah ia lalui berputar kembali di dalam benaknya bagaikan sebuah film.

Lambat laun, hati Luo Yunhao yang tadinya mati rasa mulai menjadi tenang. Ia menyadari bahwa di dalam hidupnya masih banyak hal belum terselesaikan yang harus ia kerjakan, masih banyak hal yang ingin ia lakukan namun belum sempat dimulai, dan masih banyak orang yang harus ia temui.

Ia berkata pada dirinya sendiri: ia tidak boleh tenggelam di dalam kegelapan ini; selama ia bisa bertahan hidup, selalu ada harapan!

Ia berkata pada dirinya sendiri:既然上天将造化给了自己,便没理由在这么短的时间内收回! (Sejak surga telah menganugerahkan berkah agung kepadanya, tidak ada alasan bagi takdir untuk menariknya kembali dalam waktu singkat ini!)

Ia berkata pada dirinya sendiri: selama tekadnya tidak padam, tidak akan ada seorang pun yang dapat merenggut nyawanya dengan mudah!

Luo Yunhao berjalan dengan tenang. Ia tidak tahu apakah saat ini sedang musim semi, panas, gugur, atau dingin, dan tidak tahu sudah berapa lama tahun berlalu di dunia luar. Ia berjalan dengan tenang begitu saja, tidak lagi menutup matanya, melainkan berusaha membukanya lebar-lebar karena ingin melihat kemunculan fajar pertama pada kesempatan pertama.

Ia menggenggam Pedang Bahuang di tangannya. Semburat cahaya merah samar berpendar pada bilah pedang itu; meskipun cahaya merah tersebut tidak mampu menembus kegelapan, ia percaya bahwa selama ia berusaha, kegelapan itu pada akhirnya pasti akan sirna.

Ia memegang Mutiara Pengumpul Yuan di tangannya, meyakini bahwa benda dewa yang telah menganugerahinya segala keberuntungan ini pasti akan melindunginya untuk menembus kegelapan dan menyambut cahaya.

Luo Yunhao berjalan dengan tenang, membawa tekad yang teguh tanpa riak sedikit pun di hatinya. Di tengah kegelapan ini, ia telah mengalami kecemasan dan ketakutan di permulaan, berlanjut menjadi mati rasa bagaikan mayat hidup, hingga kini mencapai ketenangan tanpa gelombang.

Ini adalah sebuah transformasi jiwa yang membuat kehendaknya semakin kokoh. Ia mempercayai dirinya sendiri, sama seperti ia percaya bahwa pedang di dalam kegelapan itu akan tetap memancarkan cahaya merah, dan sama seperti ia percaya bahwa langkah kakinya tidak pernah berhenti.

Luo Yunhao berjalan perlahan. Langkah kakinya sangat ringan, sama sekali tidak ada lagi ketergesaan seperti sebelumnya; ia berjalan bagaikan sedang menikmati jalan-jalan sore, begitu ringan dan anggun.

Lambat laun, di ujung kegelapan sana, Luo Yunhao melihat secercah cahaya putih. Sudut bibirnya terangkat secara alami, bahkan tanpa rasa senang atau gembira yang berlebihan, seolah secercah cahaya itu memang sudah seharusnya ada di sana untuknya.

Cahaya putih itu semakin membesar, dan Luo Yunhao semakin mendekat. Ia sama sekali tidak merasa silau, melainkan terus membuka matanya lebar-lebar, dengan penuh antusias merasakan kenyamanan yang dibawa oleh cahaya putih tersebut, bagaikan terlahir kembali.

Akhirnya, Luo Yunhao tiba di tempat cahaya putih itu berada. Itu adalah sebuah pintu, sebuah pintu yang tidak terlalu lebar dan hanya cukup dilewati oleh satu orang saja. Luo Yunhao tersenyum tipis dan melangkah masuk dalam satu langkah.

Pintu tertutup, cahaya padam, dan dunia yang gelap itu kembali jatuh ke dalam kegelapan yang pekat.