Bab Ketujuh Puluh Sembilan: Master Binatang Buas Spiritual

Pria berpakaian hitam itu menatap Luo Yunhao dengan gemetar. Keringat sebesar biji jagung mengalir di pipinya dan menetes ke tanah. Pada saat ini, Xiao Jin juga berlari dengan rasa penasaran, menunjukkan taring dan cakarnya ke arah pria berbaju hitam itu seolah-olah sedang mengancam.

"Kakak, ampuni nyawamu! Kedua orang tuamu selalu dibawa oleh ketua aula. Mereka masuk bersama-sama ke bagian yang lebih dalam dari Istana Shiri ini. Aku benar-benar tidak tahu di mana tepatnya mereka berada."

Pria berpakaian hitam itu menelan ludah dengan susah payah, menjawab Luo Yunhao dengan patuh. Melihat mayat rekannya yang tergeletak di tanah, ia telah kehilangan seluruh keberanian untuk melawan.

Mendengar kata-kata ini, alis Luo Yunhao berkerut dalam. Jika apa yang dikatakannya benar, akan sedikit merepotkan untuk menyelamatkan orang tuanya. Monster-monster tua dari Gerbang Luo Sheng itu bukanlah tandingannya saat ini.

Sambil berpikir, pedang di tangan Luo Yunhao sedikit menjauh dari leher pria berpakaian hitam itu. Pria itu langsung merasa lega. Melihat ekspresi Luo Yunhao, ia berpikir masih ada kesempatan, lalu buru-buru melanjutkan.

"Kakak, apa yang kukatakan semuanya benar. Jika kau butuh, aku bisa membantumu menyamar menjadi orang-orang kami dan membawamu menyusup masuk, asalkan kau bisa mengampuni nyawaku."

"Oh? Menyamar?"

Mendengar saran dari pria berpakaian hitam itu, secercah cahaya melintas di mata Luo Yunhao. "Ini ide yang bagus."

"Betul, betul! Aku tahu jalan menuju ke bagian dalam, Kakak. Aku jamin akan membawamu masuk dengan aman."

Luo Yunhao menurunkan pedang Bahuang-nya. "Baiklah, kita ikuti katamu." Ucapannya selesai, ia berjalan menuju pintu keluar aula samping.

Pria berpakaian hitam yang selamat itu berdiri di tempat, menyeka keringat dingin di dahinya. Tepat ketika ia merasa bersyukur karena berhasil menyelamatkan nyawanya dari pedang Luo Yunhao, tiba-tiba Luo Yunhao berbalik. Pedang Bahuang menebas secara horizontal, dan kepala pria berpakaian hitam itu langsung menggelinding ke samping, sementara senyuman kelegaan masih tergantung di wajahnya.

"Terima kasih atas saranmu, tapi sayangnya, aku tidak mempercayai orang-orang dari Gerbang Luo Sheng."

Luo Yunhao tersenyum meremehkan pada mayat pria berpakaian hitam itu, lalu melucuti seluruh pakaiannya. Dalam sekejap, ia menyamar menjadi anggota Gerbang Luo Sheng, menarik penutup wajahnya, menempatkan Xiao Jin di bahunya, dan berjalan keluar dari aula samping.

Sepanjang perjalanan, banyak pria berpakaian hitam berlalu-lalang dengan tergesa-gesa, tetapi arah lari mereka berbeda-beda, membuat Luo Yunhao merasa sangat bingung mengenai apa sebenarnya yang sedang disibukkan oleh orang-orang ini.

Mengambil kesempatan, Luo Yunhao menyergap seorang pria yang baru saja lewat di sisinya. Pria itu menatap Luo Yunhao dengan keheranan. "Sedang apa kau?"

Luo Yunhao berkata dengan sedikit canggung, "Kakak, tadi aku pergi ke toilet. Setelah keluar, saudara-saudara yang lain sudah tidak terlihat. Melihat kalian datang dan pergi dengan terburu-buru, aku ingin tahu apakah sesuatu telah terjadi?"

Pria itu memasang ekspresi jenuh, menepis tangan Luo Yunhao yang memegang bajunya. "Orang-orang dari dunia persilatan kuno telah menerobos masuk! Mereka semua adalah monster-monster tua, dan orang-orang di depan sama sekali tidak mampu menahan mereka. Sekarang kita sedang mundur. Kalau mau hidup, cepatlah mundur! Kita bukan tandingan orang-orang itu!"

Setelah mengatakan itu, tanpa memperdulikan sikap Luo Yunhao, ia kembali berlari kencang dan dalam sekejap menghilang dari pandangan Luo Yunhao.

"Oh? Tampaknya kekuatan dunia persilatan kuno cukup lumayan. Para prajurit dan pengikut rendahan ini ketakutan setengah mati dan kabur begitu saja. Sepertinya pertempuran besar harus menunggu hingga para pendekar kuat dari kedua belah pihak saling berhadapan. Mungkin itu adalah waktu terbaik bagiku untuk menyelamatkan orang tuanya."

Pikiran Luo Yunhao berputar cepat. Ia segera menimbang untung ruginya, lalu mengikuti arah lari pria tadi bersama orang-orang lain untuk mundur lebih dalam ke aula utama.

Di aula samping pintu masuk jalur ketiga, saat ini tidak ada pertempuran yang terlalu sengit. Sekelompok anggota Gerbang Luo Sheng yang sebelumnya datang untuk mencegat secara gegabah, begitu melihat faksi-faksi puncak dari dunia persilatan kuno tiba di sini, semuanya mundur dengan cepat bagaikan anjing kehilangan tuannya.

"Sepertinya kehadiran kita tidak begitu disambut dengan baik."

Menatap aula samping yang kosong, pria berpakaian hitam Wuyong berkata sambil tersenyum, tampak sedikit terkejut dengan situasi seperti ini.

"Gerbang Luo Sheng mengerahkan begitu banyak anggotanya kali ini, tampaknya mereka sudah bersiap sejak lama. Tapi mengapa sampai sekarang kita masih belum melihat monster-monster tua itu? Aku tidak percaya mereka tidak menduga bahwa kita akan datang ke sini."

Nangong Hen berkata sambil tersenyum pahit. Saat ini ia sama sekali tidak percaya bahwa Gerbang Luo Sheng hanya memiliki kekuatan sebesar ini.

"Kecil kemungkinan mereka sudah masuk lebih dalam ke aula. Kita harus mempercepat waktu. Kita sudah terlalu banyak tertinggal sekarang. Aku selalu merasa Istana Menelan Matahari ini dipenuhi dengan keanehan di setiap sudutnya dan tidak tahu rahasia apa yang disembunyikannya. Kita tidak boleh membiarkan para penjahat ini bertindak semaunya!"

Xuanyuan Mo menatap dingin ke bagian dalam aula utama yang masih dipenuhi kegelapan pekat.

Semua orang tidak berkata apa-apa lagi. Nilai harta karun yang mungkin tersembunyi di dalam aula ini dipahami oleh setiap orang dalam diam. Setelah sedikit beristirahat, mereka melanjutkan pencarian ke bagian dalam aula utama.

Luo Yunhao membaur di antara para pria berpakaian hitam dari Gerbang Luo Sheng. Satu manusia dan satu monyet terlihat sangat mencolok. Sepanjang perjalanan, banyak tatapan penuh kecurigaan dilayangkan kepadanya, yang memaksanya untuk terus meningkatkan kewaspadaan guna mengantisipasi perubahan mendadak yang mungkin terjadi kapan saja.

Untungnya, di sepanjang jalan ia juga melihat beberapa orang yang membawa berbagai hewan peliharaan. Meskipun jumlahnya sedikit, itu berhasil membuat napasnya sedikit lega. Tampaknya ia bukan satu-satunya orang di sini yang membawa hewan peliharaan. Dengan begitu, meskipun penampilannya sedikit mencolok, itu tidak cukup membuat orang lain mencurigai identitasnya.

"Hei, kawan! Monyetmu ini terlihat sangat cerdas, sepertinya spiritualitasnya tidak lemah."

Tepat saat Luo Yunhao sedang berpikir, seorang pria kekar berpakaian hitam dengan tubuh tegap berjalan dari arah belakangnya. Alisnya tebal dan matanya besar, tampak sangat kasar, dengan seekor serigala abu-abu setinggi setengah manusia berjalan di sampingnya. Melihat Xiao Jin di punggung Luo Yunhao, mata pria kekar itu berbinar-binar dan menyapa Luo Yunhao sambil tersenyum lebar.

Luo Yunhao sudah menyadari bahwa pria kekar itu sedang mengamatinya. Ia berpikir di dalam hati, *Apakah penyamaranku terbongkar?* Dengan waspada, ia berbalik dan menyahut, "Monyet ini memang cukup memiliki spiritualitas. Ada apa memangnya?"

Di bawah pengamatannya, Luo Yunhao menemukan bahwa tingkat kultivasi pria kekar itu baru mencapai tahap tengah bawaan. Namun yang aneh, Luo Yunhao bahkan merasakan fluktuasi energi murni dari serigala abu-abu di sampingnya. Kelihatannya serigala abu-abu itu telah mencapai tingkat penyempurnaan pemurnian tubuh!

"Bagaimana ini bisa terjadi?"

Ini adalah pertama kalinya Luo Yunhao melihat hewan yang memiliki kultivasi, sehingga rasa penasarannya langsung bangkit dan berbagai tebakan melintas di dalam benaknya.

"Haha, tidak apa-apa. Hanya saja melihat kawan membawa monyet peliharaan, aku merasa penasaran karena ada pawang binatang buas yang melatih kera yang tidak memiliki kemampuan menyerang seperti ini."

Pria kekar berpakaian hitam itu berkata dengan tawa yang tulus. Kata-katanya memberikan banyak informasi kepada Luo Yunhao. Pertama, Luo Yunhao bisa merasa lega karena perhatian pria kekar itu terhadapnya ternyata hanya karena rasa penasarannya pada Xiao Jin. Kedua, apa itu pawang binatang buas? Ini adalah pertama kalinya ia mendengar istilah tersebut. Dari maksud pria kekar itu, tampaknya dialah yang merupakan seorang pawang binatang buas. Dalam sekejap, berbagai pikiran melintas di benak Luo Yunhao.

"Hehe, Kakak mungkin tidak tahu. Aku berasal dari Aula Wenfen Gerbang Luo Sheng. Alasan aku melatih kera ini adalah karena ia cerdik, sehingga sangat mahir dalam mencari informasi."

Luo Yunhao langsung memposisikan dirinya berada di Aula Wenfen Gerbang Luo Sheng. Sebelumnya ia pernah mendengar Liang Wanxin menyebutkan bahwa Gerbang Luo Sheng memiliki satu aula yang khusus bertanggung jawab dalam pengumpulan informasi, yaitu Aula Wenfen. Menggunakan identitas seperti ini saat ini adalah yang paling tepat.

"Haha, begitu rupanya! Pawang binatang buas sangatlah langka. Aku tidak menyangka ada satu orang di Aula Wenfen. Namaku Qin Dabao, tidak tahu siapa nama kawan ini."

Qin Dabao tertawa gelak. Kepribadiannya ternyata sangat terbuka dan berani, tampak sangat bertolak belakang dengan orang-orang Gerbang Luo Sheng yang pernah berurusan dengan Luo Yunhao sebelumnya, sehingga mau tidak mau ia menumbuhkan sedikit rasa suka.

"Namaku Su Hao, senang bisa mengenalmu. Mungkin kita juga bisa berdiskusi bersama mengenai masalah pawang binatang buas. Aku masih pemula dalam hal ini dan masih membutuhkan banyak bimbingan darimu."

Luo Yunhao memberitahu Qin Dabao nama yang sudah dipikirkannya sejak lama. Karena ia ingin mengeruk keuntungan di air keruh, tentu saja ia tidak bisa menggunakan nama aslinya, Luo Yunhao.

"Oh, Saudara Su! Bimbingan terlalu berlebihan, paling-paling kita saling belajar saja. Saudara Su sudah berada di tingkat pembentukan pil, melatih binatang buas tentu saja akan jauh lebih unggul."

Sambil berkata demikian, Qin Dabao mengangkat tangannya dan merangkul pundak Luo Yunhao, tampak sangat akrab. Dalam waktu singkat ini, ia sudah menganggap Luo Yunhao sebagai teman yang memiliki minat yang sama.

Xiao Jin direbut posisinya di pundak Luo Yunhao oleh Qin Dabao, sehingga ia tampak sangat kesal. Ia membuat wajah jelek ke arah Qin Dabao, lalu melompat ke punggung serigala abu-abu itu. Awalnya serigala abu-abu itu sedikit tidak senang dan mengeluarkan suara geraman pelan sebagai bentuk protes, tetapi setelah dibeliak oleh mata harimau Qin Dabao, ia langsung patuh membiarkan Xiao Jin menunggangi punggungnya dengan ekspresi yang sangat teraniaya. Sementara itu, Xiao Jin menyilangkan kedua cakarnya di dada dan menyeringai lebar, tampak sangat berwibawa.

Dengan ditemani oleh Qin Dabao, orang-orang yang lewat di samping mereka langsung berbisik-bisik.

"Lihat, dari mana lagi si Qin Dabao itu menggaet seorang sarjana berwajah pucat~"

"Lihat keakraban mereka, lihat monyet kecil itu bahkan menunggangi punggung serigala abu-abu!"

"Benar juga, kudengar Qin Dabao sangat menyayangi serigala abu-abunya itu, sekarang ia justru membiarkan orang lain menaikinya, benar-benar langka."

Mendengar bisikan pelan dari orang-orang yang lewat di samping mereka, Luo Yunhao merasakan hawa dingin melanda hatinya.

"Nasib apa yang sedang kujalani ini~~~ Kenapa aku selalu menghadapi hal-hal yang penuh gosip seperti ini."

Meskipun berpikir demikian, Luo Yunhao tidak menunjukkan ketidaknyamanan di wajahnya dan tetap berjalan sambil tertawa dan mengobrol dengan Qin Dabao.

Qin Dabao juga bisa dianggap sebagai orang yang urat sarafnya agak tebal. Melalui pertanyaan-pertanyaan memutar yang diajukan oleh Luo Yunhao, ia tentu saja menceritakan banyak hal mengenai profesi pawang binatang buas dari mulutnya.

Yang disebut pawang binatang buas, sesuai namanya, adalah praktisi bela diri yang fokus utamanya adalah melatih binatang buas yang memiliki spiritualitas. Sebelum mencapai alam bawaan, kultivasi seorang pawang binatang buas sama seperti pendekar biasa. Baru setelah melewati alam bawaan, mereka dapat memelihara dan menutrisi hewan peliharaan melalui energi murni mereka sendiri hingga hewan tersebut menumbuhkan kebijaksanaan spiritual. Sama seperti Xiao Jin dan serigala abu-abu itu, mereka dapat memahami bahasa manusia, dan kabarnya bahkan lebih hebat lagi, hewan peliharaan tersebut dapat terhubung secara batin dengan pemiliknya.

Setelah menumbuhkan kebijaksanaan spiritual, seorang pawang binatang buas dapat mulai melatih hewan peliharaannya. Metodenya beragam, namun tujuannya tetap sama, yaitu menggali potensi dari dalam hewan peliharaan itu sendiri. Fokus kultivasi hewan peliharaan yang berbeda pun berbeda pula, dan berdasarkan potensialnya secara garis besar dibagi menjadi tipe penyerang, tipe pertahanan, dan tipe pendukung.

Seperti serigala abu-abu milik Qin Dabao, fokus utamanya adalah melatih kecepatan dan daya serang, yang juga merupakan pilihan sebagian besar pawang binatang buas untuk hewan peliharaan mereka; sedangkan kera seperti kera milik Luo Yunhao termasuk dalam tipe pendukung, dan sangat sedikit pawang binatang buas yang memilih hewan peliharaan semacam itu.

Karena energi sejati di dalam tubuh seorang pawang binatang buas terbatas, jika ingin melatih lebih banyak hewan peliharaan, mereka membutuhkan tingkat kultivasi yang jauh lebih mendalam. Oleh karena itu, hewan peliharaan yang dipilih pertama kali bisa dikatakan telah menentukan pencapaian masa depan pawang binatang buas tersebut. Itulah sebabnya sebagian besar pawang binatang buas sangat berhati-hati saat memilih hewan peliharaan, bahkan beberapa yang tidak pernah menemukan yang cocok lebih memilih untuk melepaskan profesi sebagai pawang binatang buas. Inilah salah satu alasan mengapa jumlah pawang binatang buas sangat sedikit.