Bab Empat Puluh Dua: Serangan Mendadak

“Menjalani kesengsaraan adalah proses di mana seorang praktisi menahan dan menyerap energi. Kedengarannya sederhana, namun sebenarnya rumit dan tidak menentu. Misteri di dalamnya hanya bisa dipahami jika dialami sendiri. Yunhao, kau dikaruniai bakat yang luar biasa. Dalam jalan kultivasi ini, jangan sekali-kali menempuh jalan pintas yang menyimpang. Tentu saja, tidak ada salahnya jika kau ingin merintis jalan baru berdasarkan pemahamanmu sendiri.”

“Ada pepatah mengatakan guru hanya membimbing ke pintu, namun keberhasilan bergantung pada diri sendiri. Meskipun aku bukan gurumu, aku yakin gurumu pun pasti memiliki pemikiran yang sama sehingga membiarkanmu keluar untuk menimba pengalaman lebih awal. Ingatlah untuk tidak terpaku pada aturan. Berpikirlah tiga kali sebelum bertindak agar terhindar dari masalah yang tidak perlu. Karena hari ini kau datang meminta nasihatku, pastilah kau berniat untuk menempuh kesengsaraan. Aku masih memiliki beberapa pil Chunyuan, bawalah dan gunakan bersama pil Shenyuan agar hasilnya lebih maksimal. Hanya ini yang bisa kubantu, sisanya bergantung pada takdirmu sendiri.”

Xuanyuan Mo mengeluarkan tiga butir pil berwarna putih dan memberikannya kepada Luo Yunhao dengan nada penuh nasihat. Xuanyuan Mo adalah seseorang yang menghargai bakat. Baginya, Luo Yunhao seperti seorang murid yang ia bimbing dengan sepenuh hati, sekaligus sebagai kontribusinya bagi generasi muda dunia bela diri kuno.

Luo Yunhao menerima pil pemberian Xuanyuan Mo, lalu mengepalkan tangan dan membungkuk hormat sekali lagi. Bagi pria tua yang dihormatinya ini, Luo Yunhao merasa respek dari lubuk hatinya yang terdalam. Ia belum pernah bertemu dengan gurunya, namun saat ini ia sudah menganggap Xuanyuan Mo seperti gurunya sendiri.

“Terima kasih atas perhatian Tetua. Saya akan selalu mengingat ajaran Anda. Saya masih memiliki urusan penting, mohon pamit.” Setelah berkata demikian, Luo Yunhao pun melangkah keluar dari ruangan.

Melihat Luo Yunhao pergi, Xuanyuan Mo kembali duduk bersila di atas bantalan sambil bergumam, “Luo Yunhao, mari kita lihat kejutan apa yang akan kau berikan untuk dunia bela diri kuno kelak.” Setelah itu, ia memejamkan mata untuk bermeditasi. Di dalam ruangan, hanya terdengar suara gemeretak api dari tungku perapian.

Setelah kembali ke kamarnya, Luo Yunhao berkemas sejenak lalu meninggalkan Kuil Xuanlong. Saat itu tengah hari, matahari bersinar terik. Luo Yunhao bersiul santai sambil menyusuri jalan setapak di pegunungan. Ia tidak sedang terburu-buru, jadi ia tidak menggunakan teknik gerak cepat. Sudah lama ia tinggal di kota, ini adalah kesempatan langka baginya untuk menikmati alam. Ia pun menikmati suasana jauh dari beton dan baja, menghirup udara segar yang membuatnya merasa sangat nyaman.

Waktu berlalu dengan cepat saat Luo Yunhao menikmati pemandangan gunung. Matahari mulai terbenam, cahaya senja terakhir perlahan melebur ke dalam kegelapan malam. Langit berangsur gelap, pegunungan di sekelilingnya kini hanya menyisakan siluet berwarna biru kelabu. Senja kian pekat, dunia tampak kabur dan hening, seolah-olah simfoni alam baru saja mencapai bagian penutup yang damai.

Luo Yunhao mengagumi keindahan matahari terbenam sambil mengunyah sebatang rumput ekor anjing. Kini ia telah menempuh jarak sekitar empat puluh mil dari Kuil Xuanlong. Ia menemukan tempat terbuka di dalam hutan, mengeluarkan ayam hutan yang ditangkapnya di jalan, lalu membakarnya. Aroma daging panggang yang harum pun segera menyeruak.

Tepat saat Luo Yunhao berhenti untuk membakar ayam, tidak jauh dari sana, sekitar satu mil, seorang pria berbaju hitam dengan rambut terurai panjang sedang berdiri di atas puncak bukit memperhatikan. Samar-samar terlihat kepulan asap hitam di tengah hutan, tepat di posisi Luo Yunhao berada.

“Sudah mengikuti begitu lama, kau bahkan tidak menggunakan teknik gerak cepat dan hanya berjalan kaki sampai ke sini. Setelah aku menangkapmu nanti, lihat saja bagaimana aku akan menghajarmu,” umpat pria itu dengan marah. Ternyata dia adalah Chen Ming, yang sudah sejak lama mengintai di luar Kuil Xuanlong.

Sejak Luo Yunhao keluar dari Kuil Xuanlong, ia sudah diikuti oleh Chen Ming. Mengingat Luo Yunhao hanya memiliki kultivasi tahap penyempurnaan tubuh, Chen Ming tidak membawa pengikut lain dan datang sendirian. Namun, karena jarak yang terlalu dekat dengan Kuil Xuanlong dan kekhawatiran akan Tiga Tetua Xuanlong, Chen Ming terpaksa membuntutinya dari jauh. Ia menunggu hingga pemuda itu berada cukup jauh untuk menangkapnya. Namun, ia tidak menyangka Luo Yunhao justru bersantai menikmati pemandangan tanpa sedikit pun terburu-buru, yang membuat Chen Ming sangat kesal. Kini, setelah cukup jauh dari kuil, Chen Ming tidak bisa lagi menahan diri. Inilah saatnya untuk bertindak.

Luo Yunhao yang tidak menyadari dirinya diikuti, meneteskan air liur melihat ayam panggangnya yang berminyak dan harum. Ini adalah santapan liar yang sesungguhnya! Saat ia hendak menyantapnya, tiba-tiba muncul firasat buruk. Sebilah pedang terbang meluncur dari belakang. Luo Yunhao bereaksi cepat, segera mengaktifkan Pelindung Asura di tubuhnya. Pedang itu menghantam, membuat Luo Yunhao terhempas berputar. Ia merasakan gejolak darah di dadanya dan memuntahkan seteguk darah. Untunglah Pelindung Asura berhasil menahan serangan pedang tersebut.

“Eh? Artefak?”

Suara gumaman terdengar dari arah hutan. Luo Yunhao berjuang untuk berdiri dan menoleh. Dari arah datangnya pedang, muncul seorang pria berbaju hitam dengan senyum sinis yang tampak jahat. Itulah Chen Ming.

Luo Yunhao berseru kaget, “Siapa kau? Mengapa menyerangku secara diam-diam?”

Menghadapi pria berbaju hitam itu, Luo Yunhao merasakan krisis yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, bahkan lebih hebat daripada saat ia terdesak oleh Duanmu Shen dalam perebutan Sumber Ilahi.

“Aku adalah orang yang datang untuk mengambil nyawamu. Serahkan Darah Jiuli dengan patuh, dan aku akan membuat kematianmu cepat!” Chen Ming merasa puas. Orang di depannya inilah yang menggagalkan rencananya, dan kini setelah jatuh ke tangannya, ia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Pikiran Luo Yunhao berputar cepat. Orang ini datang demi Darah Jiuli, mungkinkah—

“Kau orang dari Sekte Luosheng? Darah Jiuli sudah menyatu dengan pembuluh darahku, jangan berharap bisa mendapatkannya!” bohong Luo Yunhao.

“Oh?” Chen Ming tidak menyangka akan mendengar jawaban itu. “Kalau begitu, aku akan menangkapmu dan meminum darahmu. Kurasa hasilnya akan sama saja.” Sambil berkata demikian, senyum di wajah Chen Ming semakin lebar, namun di mata Luo Yunhao, itu tampak sangat mengerikan.

“Mari kita bicarakan baik-baik, bagaimana kalau kubagi setengah?” Melihat situasi yang memburuk, Luo Yunhao mundur perlahan sambil mencoba menipu Chen Ming.

“Membaginya setengah? Tidak, aku ingin semuanya!” Setelah itu, Chen Ming menerjang dengan kecepatan kilat, tangannya membentuk cakar dan menerkam ke arah Luo Yunhao. Luo Yunhao merasa seolah tubuhnya terkunci dan tidak bisa bergerak sedikit pun.

Di saat genting ini, Luo Yunhao dengan tegas mengeluarkan Boneka Pedang. Begitu boneka itu muncul, ia melancarkan jurus sapuan dengan kekuatan yang tak terbendung ke arah Chen Ming.

“Eh?!”

Melihat seseorang muncul secara tiba-tiba, Chen Ming tertegun sejenak. Luo Yunhao merasakan tubuhnya bisa bergerak kembali, ia segera menggunakan teknik gerak cepat untuk melarikan diri. Chen Ming tidak panik; ia sudah mengunci aura Luo Yunhao, sehingga pemuda itu tidak akan bisa lari jauh.

Chen Ming menahan serangan Boneka Pedang dengan tangan kirinya dan mencengkeram lengannya. “Ternyata hanya boneka.” Tangan kanannya berubah dari kepalan menjadi telapak tangan yang diselimuti kabut hitam, lalu menghantam boneka itu secepat kilat. Boneka Pedang terpental dan jatuh tak berdaya di tanah. Chen Ming mendekat, mengamatinya sejenak, lalu memasukkan boneka itu ke dalam kantong penyimpanannya. “Tidak kusangka bocah ini punya banyak harta karun. Meskipun hanya boneka kelas rendah, materialnya sepertinya masih bisa ditingkatkan. Setelah menangkapmu nanti, aku akan menginterogasimu.” Ia kemudian melepaskan kesadaran spiritualnya untuk melacak keberadaan Luo Yunhao, namun tidak menemukan jejak apa pun. “Tidak mungkin! Bagaimana bisa bocah itu menghilang dalam waktu sesingkat ini? Meski kesadaran spiritualku baru terbentuk, seharusnya bisa mencakup radius dua mil!” Chen Ming tidak menyerah dan terus mengejar ke arah pelarian Luo Yunhao.

Tidak lama setelah Chen Ming pergi, semak-semak di hutan tampak tersibak seolah ada orang yang lewat, lalu tertutup kembali. Ayam panggang yang tadi diletakkan di atas api tiba-tiba melayang dan menghilang ke dalam semak-semak. Ternyata setelah melarikan diri, Luo Yunhao menggunakan Pelindung Asura untuk menyembunyikan auranya dan tubuhnya pun ikut tersembunyi. Meski kultivasi Chen Ming jauh lebih tinggi, jarak yang cukup jauh dan kesadaran spiritualnya yang masih baru membuatnya gagal mendeteksi taktik Luo Yunhao.

Di balik pohon besar, ayam hutan yang tadi diambil tampak sedang dikunyah dan dihabiskan oleh sesuatu yang tak terlihat. Pemandangan itu tampak sangat ganjil; jika ada orang yang melihatnya, mereka pasti akan ketakutan setengah mati. Tak lama kemudian, hanya tersisa tumpukan tulang.

“Hik—” Luo Yunhao mengusap perutnya dengan puas. Karena takut tertangkap lagi oleh Chen Ming, ia tetap tidak menampakkan wujudnya dan melahap seluruh ayam itu dalam kondisi tersembunyi.

“Sialan, kalau mau nyawaku, kau harus berlatih beberapa tahun lagi! Kau membuatku kehilangan Boneka Pedang! Sekte Luosheng, ya? Lihat saja nanti, aku pasti akan membuat kalian membayar!” Luo Yunhao mengumpat dengan kesal sambil merasa sayang pada bonekanya. Dendamnya dengan Sekte Luosheng pun resmi dimulai sejak saat itu.