Bab Empat Puluh Satu: Perpisahan

Setelah Luo Yunhao berbasa-basi sejenak dengan Li Yuntian, ayah dan kedua putranya itu pun pamit untuk pergi. Sepertinya mereka bersiap untuk meninggalkan tempat itu. Setelah mereka menjauh, Luo Yunhao meregangkan tubuhnya dengan lebar, menengadah ke langit, menikmati hangatnya sinar matahari pagi yang cerah, dan merasa tubuhnya begitu segar. Ia berpikir untuk segera sarapan, lalu melangkah langsung menuju ruang makan.

Di tengah jalan, ia tak sengaja berpapasan dengan Liang Xiaohai dan putrinya, Liang Wanxin. Saat melihat Liang Wanxin, Luo Yunhao seketika merasa canggung. Ia merasa malu untuk menyapa, lalu menundukkan kepala dan berjalan dengan langkah cepat. Namun, Liang Xiaohai rupanya telah melihatnya dari jauh dan memanggilnya dengan riang, "Hei, itu Yunhao ya? Bangun pagi sekali, apa kau mau pergi sarapan?"

Luo Yunhao terpaksa memperlambat langkahnya, lalu tersenyum tipis. "Selamat pagi, Paman Liang. Saya memang sedang mau pergi makan. Apa Paman juga mau ke sana?" Selesai bicara, ia melirik Liang Wanxin dengan hati-hati. Gadis itu menatapnya dengan senyum manis, memperlihatkan dua lesung pipi yang samar, tampak sangat cantik. Merasa seperti pencuri yang tertangkap basah, Luo Yunhao segera mengalihkan pandangannya.

"Kebetulan kami juga mau sarapan, ayo pergi bersama," ujar Liang Xiaohai sambil menepuk bahu Luo Yunhao, lalu berjalan mendahului menuju ruang makan. Liang Wanxin berjalan satu langkah di belakang, bersisian dengan Luo Yunhao.

"Yunhao, apa rencanamu ke depannya?" tanya Liang Wanxin yang sedari tadi diam. Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuat jantung Luo Yunhao berdegup kencang hingga ia terbata-bata saat menjawab.

"Aku—aku berencana untuk—untuk—beberapa hari lagi baru—kembali ke Kota Shu—"

Setelah bersusah payah menyelesaikan kalimatnya, keringat dingin mulai membasahi kening Luo Yunhao. Melihat hal itu, Liang Wanxin menutup mulutnya dan terkekeh pelan. "Apa kau baru saja melakukan perbuatan buruk? Kenapa kau begitu gugup sampai bicara saja gagap?"

Luo Yunhao terkejut hingga hampir tersedak ludahnya sendiri. Ia berpikir sejenak bahwa Liang Wanxin pasti tidak tahu bahwa pria yang ia temui semalam adalah dirinya. Ia pun menarik napas dalam-dalam, berusaha tenang, lalu berkilah, "Siapa yang gugup? Tadi aku hanya tersedak karena air liurku sendiri."

Mendengar jawaban itu, Liang Wanxin tertawa semakin lebar dan tidak bertanya lebih lanjut. Tak lama kemudian, mereka bertiga sampai di ruang makan.

Setelah mengambil makanan, mereka bertiga duduk di meja kosong. Karena turnamen telah usai, sebagian besar orang sudah meninggalkan Kuil Xuanlong sejak kemarin. Ruang makan terasa sangat sepi. Melihat cara makan Luo Yunhao yang sangat lahap, Liang Xiaohai berkelakar, "Yunhao, nafsu makanmu luar biasa. Apa kau belum makan selama beberapa hari?"

"Tentu saja, Paman tidak tahu betapa laparnya aku saat berada di Tangga Langit hingga perutku terasa menempel di punggung. Rasanya benar-benar tidak menyenangkan!" jawab Luo Yunhao dengan mulut penuh sambil mengunyah roti kukus.

"Ngomong-ngomong, karena turnamen sudah selesai, aku dan Wanxin berencana pulang hari ini. Wanxin mendapatkan Pil Sumber Dewa, jadi kami harus bersiap untuk proses kultivasi berikutnya agar dia bisa melewati masa transisi. Bagaimana denganmu? Apa kau ingin pulang bersama kami?" Liang Xiaohai melihat roti di tangan Luo Yunhao sudah habis, lalu memberikan roti dari mangkuknya sendiri kepada pemuda itu.

Luo Yunhao menerima roti itu, meminum sedikit bubur untuk menelan makanan di mulutnya, lalu menjawab, "Terima kasih atas tawaran Paman, tapi aku masih memiliki urusan pribadi sehingga harus tinggal beberapa hari lagi. Soal transisi, karena Pil Sumber Dewa sudah di tangan, kurasa tidak ada masalah besar, jadi tidak perlu terburu-buru."

Liang Wanxin yang mendengar jawaban itu bergumam dengan nada kecewa, "Sombong sekali. Ayah berniat baik mengajakmu pulang bersama, tapi kau malah menolaknya."

Luo Yunhao dan Liang Xiaohai terdiam sejenak mendengar ucapan Liang Wanxin. Liang Xiaohai segera mencairkan suasana, "Tidak apa-apa, karena kau masih ada urusan, aku tidak akan memaksamu. Jika nanti kau sampai di Kota Shu, datanglah ke rumahku. Aku punya anggur berkualitas, kita bisa minum bersama nanti. Haha..."

Mendengar soal anggur, mata Luo Yunhao berbinar. "Hehe, kalau ada anggur, aku pasti akan datang berkunjung. Aku hanya takut nanti Paman malah tidak rela mengeluarkan anggur itu."

Liang Xiaohai tertawa geli. "Hanya beberapa botol anggur, aku masih mampu menyediakannya. Baiklah, kita sepakat ya."

Dengan kecepatan kilat, sisa sarapan itu habis dilahap Luo Yunhao, termasuk roti dari mangkuk Liang Wanxin yang ia ambil begitu saja di depan mata gadis itu yang terpana. Luo Yunhao sama sekali tidak memedulikan citranya. Hal itu wajar saja, mengingat ia sudah menahan lapar selama tiga hari penuh di Tangga Langit. Meskipun praktisi bela diri tidak terlalu bergantung pada makanan, Luo Yunhao adalah seorang pecinta makanan sejati. Memintanya untuk melakukan puasa seperti para petapa di pegunungan sama saja dengan siksaan baginya.

Selama mereka makan, Shang Dazhi, Zhangsun Xinyue, dan beberapa orang lainnya datang. Mereka menyapa Luo Yunhao dengan sopan lalu duduk di tempat masing-masing. Xuan Yuanlei juga datang untuk berpamitan, mengatakan bahwa turnamen sudah berakhir dan ia harus kembali ke klannya untuk melapor.

Setelah sarapan usai dan berpamitan dengan Liang Xiaohai dan putrinya, Luo Yunhao kembali ke kamarnya. Berdasarkan pemikirannya semalam, ia menyadari bahwa dirinya masih kurang paham mengenai proses transisi kultivasi. Ia butuh bertanya pada seseorang, dan kandidat terbaik adalah Xuan Yuanmo. Luo Yunhao menganggap sederhana bahwa Xuan Yuanmo adalah orang terkuat di sana, sehingga pengalamannya pasti jauh lebih luas.

Dengan langkah yang sudah ia kenali, ia menuju kamar Xuan Yuanmo. Pintu tertutup, dan saat ia hendak mengetuk, suara Xuan Yuanmo terdengar dari dalam, "Itu kau, Yunhao? Masuklah."

Wah, hebat sekali dia! Pikir Luo Yunhao sambil mendorong pintu. Xuan Yuanmo sedang duduk bersila di atas bantalan meditasi dengan mata terpejam.

"Junior memberi hormat kepada Penatua Xuan," ujar Luo Yunhao sambil menutup pintu dan membungkuk memberi hormat.

Xuan Yuanmo membuka matanya, menatap dengan nada jenaka, "Tidak perlu terlalu formal, santai saja. Bagaimana? Apakah Pelindung Syura itu berguna?"

Luo Yunhao menyadari tatapan Xuan Yuanmo dan merasa ada yang tidak beres. Mungkinkah pria tua ini tahu apa yang ia lakukan semalam? Ia segera menjawab dengan gugup, "Tentu saja berguna, sangat pas di tubuh saya... terasa seperti bagian dari diri sendiri."

Xuan Yuanmo tersenyum tanpa bertanya lebih lanjut, lalu berkata, "Katakan, apa tujuanmu datang menemuiku?"

Luo Yunhao merasa lega karena Xuan Yuanmo tidak membahas hal lain. "Begini, Junior masih sangat awam mengenai proses transisi kultivasi. Guru saya saat ini sedang dalam masa meditasi mendalam dan tidak boleh diganggu, jadi saya datang untuk memohon bimbingan Penatua."

Xuan Yuanmo mengangguk. "Begitu ya. Baiklah, dengarkan baik-baik."

Xuan Yuanmo berdiri dan berjalan menuju tungku perapian di dalam ruangan.

"Praktisi bela diri seperti kita merebut kekuatan alam semesta, mempelajari apa yang kita pahami, melatih apa yang kurang, dan melawan takdir. Hal ini melanggar hukum alam, sehingga sejak zaman dahulu, setiap kali mencapai titik jenuh dalam kultivasi, kita akan menghadapi ujian langit. Jika berhasil, kita akan naik tingkat; jika gagal, kita akan musnah menjadi abu." Sambil berkata demikian, ia melempar selembar kertas putih ke dalam tungku, dan seketika kertas itu terbakar menjadi abu.

"Ujian bukan hanya sebuah cobaan bagi praktisi, tetapi juga sebuah kesempatan besar yang memiliki efek tak tergantikan dalam membentuk kembali tubuh kita. Contohnya, ujian pertama adalah Ujian Api Bumi. Di mana pun, seseorang yang telah mencapai puncak pelatihan fisik dan mencoba memusatkan seluruh energi batin ke dalam Dantian, akan memicu ujian ini. Api bumi sangat panas; jika mampu bertahan selama empat puluh sembilan hari, seseorang akan ditempa menjadi baja dan memasuki alam bawaan."

Xuan Yuanmo membuka tutup tungku, memasukkan sebongkah besi hitam ke dalamnya, dan merapalkan mantra. Api di dalam tungku seketika membara lebih hebat. Besi hitam itu memerah, dan dalam waktu singkat, Xuan Yuanmo menghentikan mantranya serta mengambil besi tersebut. Besi itu kini berubah menjadi besi murni yang memancarkan cahaya perak.

"Seperti besi ini, tempaan api yang terus-menerus menghilangkan semua kotoran, membuatnya menjadi jauh lebih keras."

"Saat menghadapi Ujian Api, tubuh praktisi akan terus mengalami sublimasi di bawah panasnya api bumi, menyerap energi di dalamnya untuk memperkuat diri. Pil Sumber Dewa bertindak sebagai katalis dalam proses ini, tidak hanya mempercepat penempaan tubuh, tetapi juga memberikan perlindungan sehingga risiko bahaya berkurang drastis. Hanya saja, selama ini jarang ada orang yang mampu menyerap energi api bumi sepenuhnya. Kebanyakan hanya mengandalkan berbagai pil untuk sekadar menahan serangan energi api tersebut."

Xuan Yuanmo menjelaskan proses ujian api dengan sangat rinci kepada Luo Yunhao, sementara waktu terus berlalu.