Bab Tujuh Puluh: Menegakkan Wibawa

Begitu kata-kata itu usai diucapkan, sosok Luo Yunhao mendadak lenyap dari tempatnya. Dengan tingkat kultivasi Pembentukan Inti, kecepatan yang dicapainya saat menggunakan Langkah Hantu kini sungguh mengerikan.

Shentu Zeyan tidak menyangka gerakan Luo Yunhao akan secepat itu. Ia segera mengerahkan energi sejatinya. Dalam sekejap, lapisan energi sejati berwarna kuning menyelimuti seluruh tubuhnya. Ternyata ia adalah seorang petarung berelemen tanah yang ahli dalam pertahanan. Pantas saja sebelumnya ia membiarkan Luo Yunhao menyerang lebih dahulu.

Dengan pedang Delapan Penjuru di tangan, Luo Yunhao telah tiba di belakang Shentu Zeyan. Ia menusukkan pedangnya ke punggung lawan, tetapi serangannya seolah jatuh ke lautan lumpur dan tak mampu menembus sedikit pun. Luo Yunhao menarik kembali pedangnya lalu kembali menyingkir. Dalam pertukaran pertama itu, ia sama sekali tidak menyuntikkan tenaga sejati ke dalam serangannya; ia hanya mengandalkan kecepatannya untuk menguji lawan.

“Gerakanmu lumayan, tetapi jika ingin menembus pertahananku, kau masih harus berlatih lebih keras!” kata Shentu Zeyan dengan tatapan penuh penghinaan. “Satu serangan telah berlalu. Perhatikan baik-baik, biar kuajari kau seperti apa petarung pada tahap Pembentukan Inti!”

Sambil berbicara, tubuh Shentu Zeyan bergetar hebat dan energi sejatinya menyebar ke segala arah. Luo Yunhao merasakan tanah di bawah kakinya berguncang hingga hampir kehilangan keseimbangan. Orang-orang yang menyaksikan segera mundur beberapa langkah lagi.

“Tanah Runtuh!”

Bersamaan dengan teriakan keras Shentu Zeyan, seluruh permukaan tanah mulai amblas seolah-olah terjadi gempa bumi. Melihat hal itu, Xuanyuan Mo buru-buru membentangkan sebuah penghalang yang menyelimuti mereka berdua, membatasi wilayah keruntuhan agar tidak mencelakai orang-orang tak bersalah.

Seiring amblasnya tanah, tonjolan-tonjolan tajam sesekali menerobos keluar dari bawah permukaan. Sedikit saja Luo Yunhao lengah, tubuhnya akan tertusuk. Ia terpaksa mengandalkan Langkah Hantu untuk terus berpindah dan menghindar. Beberapa kali ia nyaris terluka oleh tonjolan-tonjolan tersebut.

“Sepertinya Luo Yunhao masih terlalu hijau. Menghadapi Shentu Zeyan yang berada pada tahap Pembentukan Inti menengah saja ia sudah kewalahan.”

Melihat Luo Yunhao berada dalam posisi terdesak, para penonton mulai ramai berbisik.

“Shentu Zeyan memang agak sombong, tetapi teknik elemen tanahnya benar-benar hebat. Kurasa Luo Yunhao akan dipermalukan olehnya.”

“Belum tentu. Pertarungan baru saja dimulai. Siapa yang lebih unggul masih belum bisa dipastikan.”

Di tengah keributan itu, Luo Yunhao melompat ke udara. Pedang Delapan Penjuru di tangannya menyapu mendatar, dan dalam sekejap, kobaran api memenuhi langit lalu turun seperti hujan.

“Menyapu Seribu Pasukan!”

Bersamaan dengan teriakan keras itu, seluruh tonjolan yang menerobos dari tanah terpotong oleh satu tebasan. Api membungkus tubuh Luo Yunhao, membuatnya tampak gagah dan luar biasa.

“Luo Yunhao, kalau kau tidak membuatnya menggigit debu, aku, Shang Dazhi, tidak akan memaafkanmu!”

Shang Dazhi, yang berdiri di luar arena, berteriak sekuat tenaga. Luo Yunhao hampir tersandung. Ia memandang Shang Dazhi dengan wajah tak berdaya, lalu hanya bisa tersenyum kecut.

Sementara itu, Shentu Zeyan tertawa dingin.

“Luo Yunhao, masih belum terlambat untuk menyerah. Senjata tidak memiliki mata. Kalau kau terluka, jangan salahkan aku.”

Begitu selesai berbicara, pasir kuning di permukaan tanah tiba-tiba terangkat dan berkumpul di telapak tangan Shentu Zeyan. Dalam sekejap, pasir itu berubah menjadi sebilah pedang tanah.

Shentu Zeyan, yang sejak tadi belum bergerak, kini melesat maju sambil menggenggam pedang tanah tersebut. Pedang mereka beradu, tetapi tidak terdengar suara benturan logam. Pedang tanah di tangan Shentu Zeyan justru hancur berkeping-keping dan berubah menjadi pasir yang beterbangan ke segala arah. Sebelum orang-orang di sekitarnya sempat mencemooh, perubahan mengejutkan kembali terjadi.

“Penjara Tanah!”

Shentu Zeyan berteriak keras.

Pasir yang memenuhi udara kembali berkumpul, lalu membungkus Luo Yunhao dengan rapat. Semua orang sontak gempar. Mereka tidak menyangka teknik Penjara Tanah yang digunakan Shentu Zeyan dapat dikuasai sedemikian sempurna, begitu sulit diantisipasi. Bahkan Xuanyuan Mo dan yang lainnya pun menunjukkan tatapan penuh penghargaan.

“Ha ha! Luo Yunhao, lihat bagaimana kau akan menghindar sekarang! Tonjolan Tajam!”

Penjara tanah yang membungkus Luo Yunhao jatuh dari udara dan tepat tertembus tonjolan-tonjolan yang menyembul dari bawah tanah. Para penonton menarik napas dingin dan mulai mencemaskan keselamatannya.

“Pemenangnya sudah jelas, Tetua Xuanyuan. Luo Yunhao memang mencari masalah sendiri. Mohon jangan menyalahkan saya.”

Setelah mendarat, Shentu Zeyan berbalik dan berkata kepada Xuanyuan Mo dengan sikap yang sangat angkuh.

Xuanyuan Mo tersenyum tipis. “Shentu Zeyan, pertarungan ini belum berakhir.”

Mendengar itu, Shentu Zeyan terkejut dan segera berbalik menatap Penjara Tanah. Saat itu terdengar suara ledakan menggelegar. Penjara tanah tersebut pecah dan menyemburkan bunga-bunga api. Luo Yunhao pun melesat keluar tanpa mengalami luka sedikit pun.

“Luo Yunhao, hebat! Aku tahu kau tidak akan kalah semudah itu!”

Kerumunan kembali meledak dalam sorak-sorai.

Luo Yunhao menatap Shentu Zeyan dengan wajah dingin. Ia tidak menyangka orang itu akan begitu kejam. Jika sebelumnya ia tidak menyadari adanya kejanggalan dan tidak segera menebas tonjolan yang hampir menembus keluar dengan pedang Delapan Penjuru, barangkali kini tubuhnya sudah berubah menjadi sate manusia.

Setelah tertegun sejenak, Shentu Zeyan segera pulih dan kembali berkata dengan nada meremehkan:

“Luo Yunhao, menyerahlah! Kalau tidak, aku tidak bisa menjamin kau akan seberuntung ini pada serangan berikutnya!”

“Jangan banyak omong!”

Kilatan tajam melintas di mata Luo Yunhao. Pedang Delapan Penjuru di tangannya mendadak memancarkan cahaya menyilaukan.

“Ilusi Matahari dan Bulan!”

Dalam sekejap, cahaya menyilaukan itu mengembang hebat hingga tak seorang pun mampu menatapnya secara langsung. Semua orang buru-buru memejamkan mata. Di tengah cahaya tersebut, Shentu Zeyan hanya merasakan tekanan luar biasa menerjang tubuhnya. Ia segera membentuk zirah tanah di sekujur tubuhnya untuk menahan serangan.

Cahaya menyilaukan seketika memenuhi seluruh penghalang. Orang-orang di luar tak lagi mampu melihat apa yang terjadi di dalam. Mereka hanya mendengar suara sesuatu yang pecah.

Sesaat kemudian, cahaya itu meredup. Ketika para penonton kembali membuka mata, mereka melihat Luo Yunhao telah menarik pedang Delapan Penjuru dan berdiri tegak menghadap angin. Sosoknya gagah, wajahnya dingin, dan matanya tertuju lurus kepada Shentu Zeyan yang berdiri di seberang.

Zirah tanah Shentu Zeyan telah hancur sepenuhnya. Ia berdiri dalam keadaan porak-poranda, kedua matanya kosong, seolah-olah belum pulih dari rangsangan cahaya yang begitu kuat.

Angin berembus. Rambut panjangnya yang semula sebahu tiba-tiba terpotong rapi dan beterbangan dibawa angin. Shentu Zeyan akhirnya tak mampu menahan diri. Ia memuntahkan seteguk darah dan terhuyung. Orang-orang di sampingnya segera maju untuk menopangnya.

“Luo Yunhao, kaulah pemenangnya!”

Setelah berkata demikian, Shentu Zeyan tidak lagi menatap siapa pun. Dengan bantuan orang-orang di sekitarnya, ia menyingkir ke satu sisi.

Pertarungan berakhir terlalu cepat hingga baru saat itulah beberapa orang dalam kerumunan tersadar.

“Luo Yunhao menang! Luo Yunhao menang!”

“Bagaimana dia melakukannya?”

“Cahaya apa tadi? Begitu menyilaukan sampai mataku tertutup rapat. Sebenarnya apa yang terjadi?”

Kerumunan ramai membicarakan kejadian itu. Luo Yunhao kembali ke atas panggung. Tiga Tetua Xuanyuan juga menatapnya dengan wajah penuh keterkejutan. Orang-orang biasa mungkin tidak melihat dengan jelas, tetapi bagaimana mungkin tiga monster tua yang telah mencapai tingkat Kembali ke Leluhur tidak memahaminya?

Ternyata dalam pertukaran serangan tadi, Luo Yunhao telah menebaskan pedang qi yang tak terhitung jumlahnya secara berturut-turut. Kekuatannya telah menghancurkan zirah Shentu Zeyan sepenuhnya. Jika Luo Yunhao tidak menahan diri, Shentu Zeyan pasti sudah kehilangan kepala dan tubuhnya! Sebenarnya, dengan kekuatan Luo Yunhao, seandainya ia tidak memiliki pertimbangan tertentu, Chen Ming sudah lama menjadi roh yang tewas di bawah pedangnya, apalagi Shentu Zeyan.

Luo Yunhao berbalik menghadap kerumunan di bawah panggung. Ia dapat merasakan tatapan penuh semangat dari mereka. Itu adalah kekaguman terhadap seorang yang kuat, sekaligus hasrat terhadap kekuatan. Kini ia yakin bahwa melalui pertarungan tadi, ia benar-benar telah memperoleh pengakuan semua orang.

“Jika masih ada yang keberatan, aku, Luo, masih bersedia bertarung melawannya!”

Berdiri di atas panggung, Luo Yunhao sendiri tidak menyadari bahwa ketika berbicara, ia sudah tidak lagi diliputi ketegangan seperti sebelumnya. Tanpa sadar, suaranya membawa wibawa yang kuat dan aura mendominasi. Kilatan tajam berpendar di matanya, seolah-olah ia memandang rendah seluruh dunia.

Orang-orang di bawah panggung saling berpandangan, tetapi tak seorang pun berani melangkah maju.

Pada saat itu, Xuanyuan Mo yang sejak tadi tidak bersuara maju ke depan. Ia mengangkat tangan, memberi isyarat agar semua orang tenang, lalu mengumumkan:

“Karena tidak ada lagi yang keberatan, maka posisi pemimpin akan dipercayakan kepada Luo Yunhao. Selanjutnya, silakan Luo Yunhao memilih orang-orang yang akan pergi ke reruntuhan kuno.”

Ia berbalik dan kembali berkata kepada Luo Yunhao:

“Yunhao, jumlah orang yang ikut dalam perjalanan ini tidak boleh terlalu banyak. Pilihlah lima belas orang.”

Setelah berkata demikian, Xuanyuan Mo menyingkir ke satu sisi dan menyerahkan panggung pemilihan kepada Luo Yunhao.

“Baik, terima kasih atas pengakuan kalian. Kalau begitu, aku tidak akan menolak tanggung jawab ini.”

Luo Yunhao mengepalkan tangan dan membungkuk hormat kepada orang-orang di bawah panggung.

“Orang pertama yang kupilih adalah Shentu Zeyan.”

Sambil berkata demikian, ia mengarahkan pandangannya kepada Shentu Zeyan, yang sedang duduk bersila di tengah kerumunan untuk memulihkan diri.

Mendengar dirinya menjadi orang pertama yang dipilih Luo Yunhao, Shentu Zeyan membuka mata dengan terkejut. Terbayang kembali sikapnya yang meremehkan lawan tadi, ia pun merasa sedikit malu. Ia berdiri, mengepalkan tangan, lalu membungkuk kepada Luo Yunhao.

“Zeyan memang telah salah menilai orang. Mohon maafkan sikap lancangku tadi, Kakak Yunhao. Dalam perjalanan ini, aku akan sepenuhnya mengikuti pengaturanmu.”

Luo Yunhao tersenyum dan mengangguk kepadanya. Sejak awal ia memang tidak memiliki niat buruk terhadap Shentu Zeyan. Kini, melihat pria itu menanggalkan kesombongannya dan meminta maaf, hatinya pun merasa lega. Shentu Zeyan ternyata seorang lelaki sejati yang mampu merendahkan diri maupun bangkit kembali. Ia layak dijadikan kawan.

Setelah itu, Luo Yunhao memilih satu demi satu orang yang akan pergi ke reruntuhan kuno. Di antara mereka terdapat Empat Jenderal Xishu, Xuanyuan Lei, Liang Wanxin, Shang Dazhi, Jiang Tianming, dan Changsun Xinyue. Beberapa lainnya merupakan talenta muda terbaik dari berbagai keluarga dunia bela diri kuno, yang direkomendasikan oleh Xuanyuan Mo. Dengan demikian, tim perjalanan untuk menjelajahi reruntuhan kuno pun terbentuk.

Setelah daftar nama ditetapkan, semua orang beranjak pergi.

Barulah Xuanyuan Lei mendapat kesempatan untuk mendekat. Dengan penuh semangat, ia melayangkan tinju keras ke dada Luo Yunhao.

“Hebat sekali, Kak Yunhao! Ilusi Matahari dan Bulan milikmu itu benar-benar luar biasa! Aku bahkan tidak melihat apa yang terjadi, tetapi kau sudah menaklukkan Shentu Zeyan! Kalau aku yang menghadapinya, mungkin aku masih harus bertarung sengit.”

Si Kecil Emas duduk di bahu Luo Yunhao dengan wajah bangga, seolah-olah yang dipuji adalah dirinya.

Luo Yunhao hanya bisa tersenyum kecut.

“Sudahlah, Lei Kecil. Jangan mengejekku. Aku hanya menang karena memanfaatkan celah. Shentu Zeyan juga masih menyimpan kekuatannya. Kalau tidak, aku tidak mungkin menang semudah ini.”

“Kak Yunhao, bisakah kau mengubah sifat rendah hatimu itu? Dalam urusan apa pun, kau selalu bersikap seolah-olah hanya menang karena keberuntungan. Sungguh membuat orang ingin memukulmu, tahu!”

Xuanyuan Lei tampak tidak puas. Sambil berbicara, ia melirik Si Kecil Emas. Makhluk itu bahkan mengangguk setuju, membuat Luo Yunhao tak tahu harus tertawa atau menangis.

“Baik, baik, baik! Akan kuubah, puas? Aku agak lapar. Ayo, kita makan.”

Luo Yunhao mengusap perutnya. Setelah beraktivitas cukup banyak, ia memang mulai merasa lapar. Ia berpamitan kepada Tiga Tetua Xuanyuan lalu berjalan lebih dahulu.

Xuanyuan Lei memutar matanya.

“Kita semua sudah berada pada tahap Pembentukan Inti, tetapi kau masih bisa merasa lapar. Kak Yunhao, kau benar-benar berbeda!”

Meski berkata demikian, Xuanyuan Lei tetap mengikuti Luo Yunhao menuju ruang makan sementara. Si Kecil Emas menoleh ke belakang, menatap Xuanyuan Lei yang ikut datang, lalu memperlihatkan giginya seakan-akan sangat tidak senang karena sejak tiba di tempat ini, tuannya kembali mendapat seorang pengikut yang terus membuntuti.