Bab 65 Menggiling Tinta

Ji Lingzhou membantu Cheng Mingran berdiri, lalu baru menoleh ke arah Li Sheng: "Bawa guqin itu turun, suruh orang memperbaikinya lalu antarkan ke sini." Perintahnya.

Li Sheng berulang kali mengiyakan. Ji Lingzhou menggenggam tangan Cheng Mingran: "Suhu turun sangat drastis beberapa hari ini, jangan terus-menerus berdiri di luar terkena angin. Kenapa tanganmu bisa sedingin ini?"

"Baru saja bermain guqin sebentar, jadi agak dingin," jawab Cheng Mingran.

"Masuklah," Ji Lingzhou tidak berkata banyak lagi.

Cheng Mingran bergumam pelan, lalu mengikuti Ji Lingzhou kembali ke aula dalam.

Di dalam ruangan, api arang menyala dengan sangat baik. Begitu masuk, suasananya langsung terasa hangat, membuat Ji Lingzhou merasa sedikit puas. Namun...

"Kepalamu masih pusing?" tanya pria itu.

Tubuh Cheng Mingran langsung kaku, ekspresinya sulit dijelaskan: "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, selir sudah baik-baik saja," jawabnya.

Sebenarnya masih ada yang ingin ia katakan setelah itu, tetapi ia tidak tahu bagaimana harus mengucapkannya. Kejadian semalam... setiap kali teringat, kepalanya langsung terasa sakit, bagaimana ia harus menjelaskannya? Lagipula, apakah Ji Lingzhou benar-benar tidak marah?

Ia mengamati raut wajah Ji Lingzhou dengan hati-hati. Ji Lingzhou duduk di samping: "Sebelumnya aku tidak pernah melihatmu minum begitu banyak anggur, tetapi kemarin kau melakukannya tanpa ragu sedikit pun."

Cheng Mingran merasa hampir tidak memiliki wajah untuk menemui orang: "Kemarin selir telah kehilangan kendali dan menyinggung Yang Mulia, mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman." Sambil berkata demikian, Cheng Mingran hendak berlutut, tetapi lengannya ditahan oleh Ji Lingzhou.

Sebelum sempat berlutut, ia sudah ditegakkan kembali oleh Ji Lingzhou: "Aturan suka berlutut sembarangan ini harus diubah. Kapan aku pernah bilang ingin menghukummu? Jangan selalu terkejut dan bertindak berlebihan."

"Tadi malam selir..." Cheng Mingran menundukkan kepala, ragu-ragu untuk berbicara.

"Ada apa dengan kejadian tadi malam?" Ji Lingzhou sengaja melakukannya, bahkan mengangkat sebelah alis dengan ekspresi penuh keusilan.

Sebenarnya Cheng Mingran tidak mengingatnya dengan sangat jelas, tetapi ia masih memiliki sedikit ingatan samar, terutama adegan di mana ia memaksa memeluk pria itu dan bahkan menanggalkan pakaian di depannya.

"Kiraku kau mabuk dan tidak ingat apa pun tentang kejadian itu, tak disangka kau masih bisa mengingatnya," ucap Ji Lingzhou.

Jika awalnya ia berniat datang untuk melihat bagaimana reaksi wanita kecil ini jika mengingat kejadian semalam, maka sekarang setelah melihat ekspresi tegang dan kaku Cheng Mingran, niat seperti itu sudah jauh berkurang.

"Gaya minummu saat mabuk sedikit mirip dengan dirimu yang dulu. Dibandingkan dengan dirimu yang sekarang, gayamu saat mabuk justru tampak jauh lebih bebas," ujar Ji Lingzhou.

Cheng Mingran benar-benar tidak ingin membahas kejadian kemarin lagi, ia menghela napas dalam hati: "Kemarin selir terlalu tidak tahu aturan."

"Tapi aku merasa dirimu tadi malam jauh lebih baik," tiba-tiba Ji Lingzhou melontarkan kalimat tersebut.

Cheng Mingran tertegun sejenak, ia mendongak menatap Ji Lingzhou, apa yang baru saja dikatakannya? Namun, sebelum sempat berpikir lebih jauh, seorang pelayan istana datang: "Yang Mulia, seluruh tontonan hari ini telah dibawa ke sini."

Tumpukan peringatan kekaisaran telah dibawa ke mari? Mendengar kalimat itu, Cheng Mingran buru-buru melihat ke arah pintu dan benar saja, ia melihat para eunuch membawa tumpukan dokumen peringatan kekaisaran di tangan mereka.

Ji Lingzhou tidak pernah menangani urusan kenegaraan di kediaman selir mana pun, mengapa hari ini semuanya justru dipindahkan ke sini?

"Letakkan di samping," perintah Ji Lingzhou.

Apakah pria ini benar-benar hendak menangani urusan kenegaraan di tempat ini? Cheng Mingran hampir mengira dirinya salah dengar.

"Apakah hari ini kau masih punya urusan?" Ji Lingzhou tiba-tiba bertanya.

Belum sempat merespons, Cheng Mingran hanya menggelengkan kepala secara refleks mendengar pertanyaan itu.

"既然无事，那今日就在这里替朕磨墨吧。" Ji Lingzhou berkata.

Ah? Menggiling tinta? Sejak kapan Ji Lingzhou membutuhkan orang lain untuk melayani keperluan tulis-menuliskannya?

"Baik." Hanya saja, ia tidak berani membantah.

Ji Lingzhou berjalan ke samping dan duduk di depan meja. Cheng Mingran berdiri di sampingnya, tetapi...

"Duduklah," ucap Ji Lingzhou.

Duduk? Sebelum Cheng Mingran sempat menolak, Ji Lingzhou sudah menariknya untuk duduk di sampingnya. Kedekatan jarak itu membuat napas Cheng Mingran tertahan, ia tidak berani bersuara, bahkan napasnya menjadi jauh lebih pelan.

"Tidak bisa duduk? Atau berdiri terasa lebih nyaman?" Ji Lingzhou bertanya tanpa daya.

Cheng Mingran terdiam rapat, ia hanya mengambil tinta merah di samping dengan patuh, bahkan tidak berani menolehkan kepala. Perlu diketahui bahwa dokumen-dokumen peringatan di tangan Ji Lingzhou adalah urusan istana, sebagai selir berpangkat rendah ia sama sekali tidak berani melirik sembarangan.

Ji Lingzhou tampak sangat serius saat membaca dan meninjau peringatan-peringatan kekaisaran tersebut, membuat aula besar seketika menjadi sunyi senyap.

Jumlah dokumen tersebut tidak sedikit, dan Ji Lingzhou adalah tipe orang yang tidak terlalu peduli dengan waktu. Peninjauan itu berlangsung lebih dari setengah jam, membuat tangan Cheng Mingran terasa hampir patah karena terus-menerus menggiling tinta.

Namun, karena Ji Lingzhou tidak memberikan instruksi apa pun, ia tidak berani berhenti. Bagaimanapun, pria di hadapannya ini masih sangat sulit untuk ditebak.

Namun... di dalam hatinya, Cheng Mingran merasa hampir runtuh. Ia tiba-tiba mulai menduga apakah Ji Lingzhou sengaja mengerjainya, mengapa sudah begitu lama tidak ada reaksi apa pun.

Memanfaatkan kelengahan Ji Lingzhou, ia perlahan mengganti tangannya. Terus-menerus menggiling tinta dengan satu tangan dalam waktu yang lama membuat lengannya terasa sangat pegal.

Ji Lingzhou terusik oleh gerakannya: "Ada apa? Lelah?"

Cheng Mingran terkejut bukan kepalang. Apakah pria ini tidak senang? Belum sempat ia memohon pengampunan, Ji Lingzhou berkata dengan nada ringan: "Kalau begitu istirahatlah sebentar. Hanya menggiling tinta, berhentilah kalau sudah cukup. Hal seperti itu apa masih perlu aku yang memerintahkan?"

Cheng Mingran membatin dalam hati: "..." Mana berani ia melakukannya...

Cheng Mingran menarik kembali tangannya, tetapi sebelum ia sempat bangkit, Ji Lingzhou kembali bersuara: "Tunggu."

Ada apa lagi? Apakah pria ini hendak melampiaskan amarahnya? Dengan perasaan gelisah, Cheng Mingran menatap Ji Lingzhou, siapa sangka pria itu justru meraih lengan bajunya: "Kau bukan anak kecil lagi, bagaimana bisa menggiling tinta sampai mengotori sekujur pakaian begini?"

Cheng Mingran mengikuti arah pandangan Ji Lingzhou, dan mendapati bahwa di suatu bagian lengan bajunya entah sejak kapan telah ternoda oleh noda tinta merah.

Cheng Mingran terdiam: "..."

"Sudah tidak bisa dibersihkan, perlu diganti?" tanya Ji Lingzhou.

Karena hari itu ia mengenakan pakaian polos berwarna terang, noda tinta merah tersebut tampak sangat kontras dan mencolok di tubuhnya.

"Selir akan segera pergi menggantinya," ucap Cheng Mingran.

Ji Lingzhou mengangguk: "Pergilah."

"Baik, selir undur diri," tutur Cheng Mingran perlahan sebelum mundur teratur.

Sementara itu, Ji Lingzhou... ia menatap tumpukan peringatan di hadapannya yang lagi-lagi membahas tentang Keluarga Cheng. Kepalanya terasa sangat sakit. Cheng Mingran baru saja berada di sini, jadi ia tidak bisa menunjukkan ekspresinya, khawatir reaksi yang ia tunjukkan akan membuat wanita itu berpikir yang tidak-not.

Tetapi...

Ji Lingzhou sebenarnya terus dilanda keragu-raguan. Pada kehidupan sebelumnya, pemberontakan Ji Chen'an terjadi dua bulan kemudian. Jika kehidupan kali ini mengikuti alur yang sama seperti sebelumnya, hukuman seperti apa yang harus ia jatuhkan pada Keluarga Cheng? Atau haruskah ia bertindak persis seperti kehidupan lalu? Lalu bagaimana dengan Cheng Mingran? Apakah wanita itu akan mengulangi takdir tragis yang sama?