Bab 48: Selir Qian Diturunkan Pangkatnya

Cheng Mingran turut mengalihkan pandangannya ke arah Selir Qian yang sedang bersimpuh di lantai. Benar saja, wanita itu memang orang bodoh tanpa tumpang tindih kecerdasan.

Ji Lingzhou menoleh ke arah Li Sheng: "Jika dia tidak mau bangkit, biarkan saja. Bantu Putri Kedua untuk berdiri."

"Baik." Li Sheng melangkah maju dan membantu sang Putri Kedua berdiri.

Putri Kedua kini sudah tidak menangis lagi, namun matanya tampak kemerahan, membuat siapa pun tahu bahwa ia baru saja menangis. Namun... ia tampak begitu ketakutan pada Ji Lingzhou, jauh lebih ciut dibandingkan saat ia berada di dekat Selir Qian tadi.

"Katakan, keonaran apa lagi yang kalian perbuat kali ini?" nada suara Ji Lingzhou terdengar dingin.

Begitu mendengar ucapan tersebut, Selir Qian langsung bersemangat: "Yang Mulia, Selir Shu ini benar-benar menindas orang lain. Mengandalkan kedudukannya yang lebih tinggi daripada selir ini, ia menghina selir ini, bahkan menampar selir ini. Yang Mulia, lihatlah, pipi ini bahkan sampai bengkak."

"Tidak hanya itu, Selir Shu sama sekali tidak merasa sungkan saat melakukan semua ini, bahkan di hadapan Putri Kedua. Putri Kedua sampai ketakutan setengah mati oleh sikapnya yang kejam itu. Yang Mulia, ini bukan pertama kalinya Selir Shu bertindak sewenang-wenang tanpa rasa takut, Anda tidak boleh terus membelanya lagi." Selir Qian memanfaatkan celah sekecil apa pun untuk memperbesar masalah ini habis-habisan.

Mendengar suara wanita itu yang begitu memekakkan telinga membuat Ji Lingzhou merasa jengkel, terlebih lagi karena pikirannya dipenuhi oleh setiap kata yang diucapkan oleh Cheng Mingran semalam.

Saat melihat luka-luka di punggung wanita itu tadi malam, Ji Lingzhou masih mengingat dengan jelas ketika Cheng Mingran mengatakan bahwa luka bakar di pinggang belakangnya itu diakibatkan oleh Selir Qian yang mendorongnya ke dalam kobaran api saat ia pergi ke istana dingin dahulu kala.

Ji Lingzhou sebenarnya sempat dilanda rasa takut sesaat, bagaimana jika saat itu akibat yang ditimbulkan menjadi jauh lebih buruk?

Seandainya yang terbakar bukan hanya sekadar pinggang belakangnya, lantas akan seperti apa rupa Cheng Mingran sekarang?

Begitu memikirkan kemungkinan tersebut, tatapan dingin di mata Ji Lingzhou menjadi semakin pekat. Dengan ekspresi acuh tak acuh, ia memandang sosok yang sedang bersimpuh di hadapannya itu. Selir Qian ini adalah makhluk yang tidak tahu diuntung di kehidupan sebelumnya, dan ia ingat betul apa yang terjadi kemudian...

"Kedudukan Selir Shu berada di atasmu, sudah sewajarnya ia berhak menegurmu. Karena kau bilang ia telah menamparmu, kalau begitu jelaskan, apa alasan ia memukulmu?" Ji Lingzhou melirik sekilas ke arah Cheng Mingran di sampingnya.

Cheng Mingran tetap berdiri di tempatnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah semua urusan ini sama sekali tidak ada kaitannya dengan dirinya.

"Kedatangan selir ini hari ini adalah karena Putri Kedua merindukan Yang Mulia, jadi selir ini khusus membawa Putri Kedua untuk menghadap Yang Mulia. Tanpa diduga, kami berpapasan dengan Selir Shu di luar pintu. Selir ini bahkan belum sempat berkata apa-apa, pelayan di sisinya sudah berani bersikap kurang ajar kepada selir ini. Oleh karena itu, selir ini hanya menegur pelayannya dua patah kata, tetapi Selir Shu malah mendaratkan sebuah tamparan di wajah selir ini. Yang Mulia, mungkinkah masalah ini tetap menjadi kesalahan selir ini?" Wanita itu bersimpuh di lantai sambil menangis sesenggukan, air mata berlinang di wajahnya yang sungguh membuat orang merasa jemu melihatnya.

Ji Lingzhou memijat pelipisnya: "Bagaimana denganmu? Apa pembelaanmu?" Ia menatap Cheng Mingran, sebab ia tetap ingin mendengar penjelasan dari sudut pandang wanita itu.

Cheng Mingran menundukkan kepalanya: "Hamba memang telah menampar Selir Qian, tetapi itu dikarenakan Selir Qian tidak tahu diri dan berulang kali menunjukkan sikap lancang kepada hamba." Ujarnya, lalu ia pun langsung menjatuhkan diri untuk bersimpuh.

Alis Ji Lingzhou sedikit berkerut, namun sebelum ia sempat mengatakan sesuatu, Cheng Mingran di bawah sana sudah kembali bersuara: "Yang Mulia, hamba berpendapat bahwa Selir Qian sama sekali tidak pantas untuk mengasuh Putri Kedua."

Pernyataan Cheng Mingran tersebut sukses mengejutkan seluruh orang yang hadir, sementara Selir Qian langsung hisonis seketika di tempat: "Selir Shu, apa maksud dari ucapanmu ini? Sebenarnya apa yang ingin kau perbudak?"

Ji Lingzhou justru mengangkat sebelah alisnya, ia menatap ke arah Cheng Mingran: "Oh? Apa maksud dari perkataanmu barusan?"

Cheng Mingran bersujud sekali: "Hamba mencurigai Selir Qian memperlakukan Putri Kedua dengan buruk. Jika Yang Mulia tidak percaya, ada baiknya utusan istana memeriksa apakah ada bekas luka penganiayaan di tubuh Putri Kedua."

Bekas luka?

Selir Qian sontak membelalakkan matanya: "Selir Shu, sungguh kejam hati nuranimu. Mungkinkah kau masih mencurigai bahwa istana ini akan menyiksa putri kandung sendiri?!"

Air muka Cheng Mingran sama sekali tidak berubah: "Hanya sekadar memeriksa saja. Bukankah Selir Qian baru saja mengatakan bahwa Anda menganggap Putri Kedua bagaikan biji mata Anda sendiri, jangankan luka parah, terbentur sedikit saja Anda sudah tidak tega, dan di tubuh Putri Kedua dipastikan tidak ada cacat cela sedikit pun. Lantas apa salahnya jika sekarang para pelayan istana memeriksanya? Jika di tubuhnya benar-benar tidak ada bekas luka, maka Anda justru bisa berbalik memfitnah hamba telah mencemarkan nama baik Anda, bukankah itu sangat menguntungkan bagi Anda?"

Wajah Selir Qian berganti warna antara pucat dan kemerahan mendengar rentetan kalimat yang dilontarkan oleh Cheng Mingran, tampak pula kepanikan yang sulit disembunyikan di wajahnya.

Ji Lingzhou menangkap semua gerak-gerik itu dalam pandangannya, namun ia tidak merasa heran. Baru saja ia teringat secara tiba-tiba bahwa pada kehidupan sebelumnya, Selir Qian memang benar-benar menyiksa putri kandungnya sendiri, hanya saja saat itu usia Putri Kedua sudah hampir beranjak dewasa, sekitar belasan tahun.

Terlebih lagi, orang yang membongkar masalah tersebut ke permukaan adalah Putri Kedua itu sendiri, yang berlari seorang diri menghadapnya untuk melaporkan bahwa ibu kandungnya, Selir Qian, telah memperlakukannya dengan kejam.

Tidak hanya itu, ia bahkan mempertontonkan seluruh bekas luka di kedua tangannya. Pada saat itu, selain dirinya, Permaisuri serta para selir lainnya juga turut hadir, hampir semua orang dibuat terpaku oleh pemandangan di hadapan mereka.

Namun... kali ini ia justru merasa sedikit penasaran, bagaimana bisa Cheng Mingran mengetahui perihal masalah ini? Kendati diliputi rasa penasaran, Ji Lingzhou tidak mengucapkannya secara terang-terangan di hadapan publik, melainkan mengarahkan pandangannya kepada Li Sheng di sisi. Li Sheng adalah orang yang cerdik, ia pun segera memerintahkan orang untuk memeriksa kondisi fisik Putri Kedua.

Begitu melihat seseorang mendekat, Putri Kedua menunjukkan ekspresi ketakutan yang mendalam di seluruh tubuhnya. Selir Qian bahkan hendak maju untuk menarik putrinya kembali, namun gerakannya berhasil dicegah.

Seorang pelayan istana menyingkap lengan baju Putri Kedua, tidak perlu melihat bagian tubuh yang lain, sekadar di bagian lengan saja sudah dipenuhi oleh bekas luka yang tampak begitu mengerikan.

Tatapan mata Ji Lingzhou meredup. Sebagai seorang anak perempuan yang masih berusia tiga tahun, kulitnya tentu masih sangat lembut, sehingga deretan luka tersebut terlihat semakin memprihatinkan.

Cheng Mingran turut terkejut saat menyaksikannya, sebab sedari awal ia hanya menduga-duga saja. Mengingat perangai penakut yang ditunjukkan oleh Putri Kedua sebelumnya, mana mungkin itu adalah hasil dari didikan yang penuh kasih sayang?

Namun, melihatnya secara langsung memberikan kesan yang sangat berbeda. Bagaimanapun juga, Putri Kedua ini adalah darah daging Selir Qian sendiri.

Ji Lingzhou menghantamkan telapak tangannya ke atas meja dengan keras, menyisakan gurat kemarahan di wajahnya: "Keluarga Qian, begitukah caramu merawat seorang Putri!"

Selir Qian merasa sangat ketakutan hingga kehilangan akal: "Yang Mulia, mohon selidiki masalah ini dengan bijaksana, selir... selir sama sekali tidak tahu menahu mengenai asal-muasal luka ini! Pasti ada pelayan rendahan yang memanfaatkan kelengahan selir untuk menganiaya sang Putri. Selir adalah ibu kandungnya, mana mungkin selir tega melakukan tindakan keji seperti itu kepada darah daging sendiri? Yang Mulia!"

Ji Lingzhou tersenyum dingin: "Yi'an, katakan pada Kami, apa yang sebenarnya terjadi dengan luka-luka di tubuhmu itu?" Ia mengalihkan pandangannya kepada Putri Kedua, yang memiliki nama lengkap Ji Yi'an.

Putri Kedua gemetar ketakutan, seluruh tubuhnya bergetar hebat. Selir Qian segera menarik tubuh anak itu: "Katakan, kenapa kau diam saja, cepat beritahu Ayahandamu, pelayan kurang ajar mana yang telah membuat luka-luka di tubuhmu ini?" Ujar Selir Qian mendesak.