Bab 35: Tetap Tinggal

Malam ini, Ji Lingzhou memang tetap berada di Istana Lianyi. Ia bahkan membawa tumpukan dokumen negara yang belum selesai dikerjakan ke sana. Sementara itu, karena tidak bisa tidur, Cheng Mingran duduk tenang di atas ranjang sambil membaca buku.

Shuhua, Li Sheng, dan para pelayan lainnya merasa takjub melihat pemandangan tersebut. Sejak kapan Baginda Kaisar dan Permaisuri bisa sedamai ini?

Malam ini adalah momen langka bagi Ji Lingzhou untuk duduk tenang di sana. Biasanya, setiap kali berkunjung ke Istana Lianyi, wajahnya selalu masam; pemandangan seperti sekarang ini sangat jarang terjadi.

Awalnya, Cheng Mingran merasa tegang sehingga tubuhnya kaku dan sulit untuk rileks. Namun, setelah satu atau dua jam berlalu, melihat sikap Ji Lingzhou yang tenang, perlahan-lahan ia pun merasa lebih tenang.

Perhatiannya yang semula tertuju pada buku, kini perlahan teralihkan kepada Ji Lingzhou. Bukan karena hal lain, melainkan karena ia jarang—atau lebih tepatnya, belum pernah—melihat Ji Lingzhou berada di sisinya dengan begitu damai.

Pandangannya beralih dari buku ke arah pria itu. Ji Lingzhou tampak begitu fokus membaca dokumen di tangannya. Tatapan matanya datar, namun seolah mampu menembus segala kerumitan dunia.

Meski ia tidak mengatakan apa pun, kehadirannya selalu menebarkan aura ketegangan dan wibawa yang membuat siapa pun di ruangan itu merasa harus berhati-hati saat bernapas.

Harus diakui, Ji Lingzhou memiliki paras yang luar biasa. Tubuhnya tegak, dan saat ia duduk dengan serius, ia tampak setampan lukisan dengan alis yang indah dan sorot mata yang tajam.

Di bawah pangkal hidungnya yang mancung, bibirnya terkatup rapat. Rambut hitamnya tergerai seperti air terjun di atas bahu, menambah kesan gagah. Ia mengenakan jubah naga berlapis emas dengan sulaman naga yang memancarkan wibawa kekaisaran.

Setiap gerak-geriknya memancarkan keanggunan dan ketenangan. Jika para selir lain melihatnya, mereka pasti akan terpesona.

Cheng Mingran mulai melamun. Ji Lingzhou memang sangat tampan, tetapi ia juga sangat dingin. Ada aura yang membuat orang lain segan untuk mendekat; seolah-olah siapa pun yang berani mendekat akan membeku.

Dulu, ia benar-benar mencintainya. Ia begitu mencintainya hingga rela melanggar keinginan ayah dan bibinya demi masuk ke istana sebagai selir. Meskipun hanya berstatus sebagai selir rendah, ia bersedia menghabiskan sisa hidupnya bersama pria itu.

Namun, takdir berkata lain. Ia sempat berpikir bahwa suatu hari ia akan mendapatkan kasih sayang pria itu, asalkan ia tetap setia menunggunya, pria itu pasti akan melihat ketulusannya.

Namun selama bertahun-tahun, pria itu tetap dingin, bahkan lebih jauh dibandingkan sebelum ia masuk ke istana. Apa pun yang dilakukan Cheng Mingran, pria itu tidak pernah peduli, seolah-olah mereka adalah orang asing.

Belakangan, prasangka pria itu terhadapnya semakin dalam. Kunjungannya semakin jarang, dan ia menjadi semakin kejam. Bahkan untuk kesalahan kecil, pria itu bisa murka dan menghukumnya tanpa memedulikan perasaannya.

Ia selalu tahu bahwa pria itu waspada terhadap bibinya dan keluarga Cheng, sehingga pria itu membencinya. Oleh karena itu, ia tidak menyalahkan pria itu. Ia pikir, jika kesalahpahaman bisa dihilangkan dan pria itu melihat kesetiaannya sebagai permaisuri, semuanya akan baik-baik saja.

Akan tetapi...

Sayangnya, ia terlalu melebih-lebihkan segalanya. Pria itu ingin melenyapkan keluarga Cheng, dan karena itulah, ia tidak akan pernah mungkin bisa mencintainya.

Meskipun awalnya ia masih menyimpan secercah harapan, beberapa bulan di istana dingin sepertinya telah menyadarkannya. Jika pria itu tidak menyukainya, untuk apa ia harus memaksakan diri?

Kini, ia hanya berharap keluarga Cheng selamat. Jika kali ini keluarganya bisa lolos dari bencana, ia bersedia meminta izin untuk keluar dari istana dan pergi bersama ayahnya...

Setelah memahami hal itu, hatinya pun tidak lagi merasa gundah. Usaha ada di tangan manusia, ia hanya akan mencoba semampunya. Ia telah menunggu bertahun-tahun, kini izinkanlah ia untuk bersikap egois sekali saja.

Ji Lingzhou seolah menyadari tatapan Cheng Mingran. Ia mendongak dari tumpukan dokumen dan mendapati Cheng Mingran yang sedang melamun.

Ia berdiri dari kursinya, namun Cheng Mingran belum tersadar. Sampai akhirnya Ji Lingzhou berjalan mendekat. "Apa yang sedang kau pikirkan?" tanyanya tiba-tiba. Cheng Mingran terkejut hingga tubuhnya gemetar dan buku di tangannya jatuh ke lantai.

"Baginda," ucap Cheng Mingran dengan perasaan yang belum stabil.

Ji Lingzhou membungkuk untuk mengambil buku yang jatuh. "Apa yang membuatmu sampai melamun begitu?"

Cheng Mingran menggeleng. "Hamba tidak memikirkan apa pun. Apakah Baginda hendak beristirahat?" tanyanya, mencoba mengalihkan pembicaraan agar Ji Lingzhou tidak terus mendesaknya.

"Hmm," jawab Ji Lingzhou singkat.

Ia tentu bisa membaca pikiran Cheng Mingran, namun karena wanita itu tidak ingin mengatakannya, ia pun tidak bertanya lebih jauh.

"Hamba akan membantu Baginda mengganti pakaian..." ujar Cheng Mingran sambil hendak bangkit, namun Ji Lingzhou menahannya. "Tidurlah sendiri."

Cheng Mingran mendongak dengan tatapan bingung. "Baginda?"

"Tidurlah sendiri," ulang Ji Lingzhou.

Itu berarti dia tidak akan tidur bersamanya? Tidak ada ekspresi yang terbaca di mata Cheng Mingran. "Baiklah..."

Setelah Ji Lingzhou pergi, Cheng Mingran meremas selimutnya. Ia mengira dengan perubahan sikap Ji Lingzhou yang begitu besar, pria itu akan bersedia tinggal.

Ternyata... apakah pria itu masih memiliki kebencian yang mendalam padanya? Apakah pria itu tidak mau menyentuhnya, bahkan tidak mau tidur seranjang dengannya? Cheng Mingran kembali merasa bimbang dengan isi hati pria itu.

"Permaisuri," Shuhua masuk ke dalam ruangan. "Izinkan hamba membantu Anda beristirahat."

"Bagaimana dengan Baginda?" tanya Cheng Mingran, apakah dia sudah meninggalkan Istana Lianyi?

"Jangan khawatir, Permaisuri. Baginda tidak pergi, beliau beristirahat di ruangan luar. Baginda sendiri yang meminta hamba untuk masuk dan melayani Anda. Hamba merasa Baginda bersikap jauh lebih baik kepada Anda, sepertinya penderitaan Anda selama ini telah berakhir." Shuhua benar-benar merasa senang untuk tuannya; setelah bertahun-tahun, akhirnya wanita itu mendapatkan perhatian dari Baginda.

Namun, Cheng Mingran tidak bisa lagi merasa senang. Terlepas dari apakah pria itu benar-benar berubah atau tidak, saat ini ia sudah tidak lagi membutuhkannya...

Satu-satunya yang ingin ia ketahui adalah sikap dan tujuan Ji Lingzhou. Tadi Shuhua bilang dia ada di luar...

Mendengar suara hujan di luar, sebuah ide tiba-tiba muncul di benak Cheng Mingran, meski ia tidak tahu apakah itu akan berhasil.

Di tengah malam, Ji Lingzhou sudah terlelap, namun suara guntur membangunkannya. Terdengar suara dentuman keras, dan hujan di luar tampak semakin deras.

"Ah!" Terdengar jeritan dari dalam ruangan. Jantung Ji Lingzhou berdegup kencang. Apakah itu Cheng Mingran? Tanpa pikir panjang, ia segera bergegas masuk ke dalam kamar.

Ruangan itu gelap gulita. Ia memanggil, "Cheng Mingran?"

Tidak ada jawaban. Detik berikutnya, kilatan petir menyambar, menerangi hampir seluruh Istana Lianyi. Pupil mata Ji Lingzhou mengecil tajam. Saat kilat menyambar, ia melihat sesosok tubuh kurus yang meringkuk di sudut ruangan. Siapa lagi kalau bukan Cheng Mingran?