Bab 25 Pusat Diskusi

Sejak hari di mana Ji Lingzhou meninggalkan Istana Lianyi, ia tidak lagi menanyakan apa pun tentang tempat itu selama beberapa hari berturut-turut.

Mereka yang tadinya masih mengamati apakah Ji Lingzhou benar-benar mulai memedulikan Cheng Mingran, kini merasa lega. Tampaknya Baginda tidak terlalu memedulikannya, bukan?

Istana Fengqi

"Sudah sekian lama Selir Shu keluar dari istana dingin, mengapa ia tidak pernah sekalipun datang memberikan salam?" tanya Selir Xiu Rong memulai pembicaraan.

"Kalau menurut pendapat hamba, Selir Shu ini benar-benar hebat. Tidak disangka bisa kembali bangkit setelah masuk ke istana dingin. Mungkin lain kali, kita semua harus berkunjung ke Istana Lianyi untuk belajar darinya," sahut Selir Yao Jieyu kali ini.

Selir Lin menutup wajahnya dan terkekeh, "Apa yang dikatakan Selir Yao Jieyu ini? Mungkinkah cara-cara menggoda seperti itu bisa dipelajari oleh orang biasa?"

"Selir Lin, Anda terlalu berlebihan. Hamba hanya merasa Selir Shu punya cara tersendiri. Perlu diketahui bahwa Baginda selama ini selalu bersikap tenang dan terkendali. Mungkinkah kali ini adalah pengecualian pertama?" ujar Selir Yao Jieyu.

"Benar, kapan Baginda pernah bersikap seperti ini sebelumnya? Lagi pula, hanya karena Selir Shu seorang, Baginda telah menghukum tiga selir berturut-turut. Kemampuan Selir Shu ini benar-benar luar biasa," sambung Selir Xiu Rong.

Suasana riuh rendah di Istana Fengqi saat itu sangat ramai, dan topik utamanya tidak lain adalah Cheng Mingran.

Permaisuri Chi Yue merasa jengkel mendengar keributan itu. Ia menatap orang-orang di hadapannya, "Sudahlah, bagaimana bisa kata-kata seperti ini diucapkan sembarangan? Siapa yang disukai Baginda adalah urusan Baginda, bagaimana mungkin kita berani mengomentarinya sesuka hati?"

Para selir di bawah pun terdiam.

Permaisuri menyapu pandangan ke wajah mereka satu per satu, "Bagaimanapun, Selir Shu dipulihkan statusnya atas perintah langsung dari Baginda. Alasan di baliknya sudah saya jelaskan dengan jelas kepada kalian semua. Kasus keguguran Selir Yu saat itu masih memiliki keraguan, Selir Shu sebenarnya difitnah. Ia telah menanggung ketidakadilan selama beberapa bulan di istana dingin, jadi wajar jika Baginda memberikan kompensasi lebih saat menjemputnya kembali."

"Apa yang kalian bicarakan hari ini, cukup sampai di sini saja. Jika sampai tersebar keluar, ini tidak akan terdengar baik bagi reputasi Selir Shu maupun reputasi Baginda. Lebih parahnya lagi, menyusun cerita tentang Baginda secara pribadi dan menebak-nebak kehendak suci adalah kejahatan yang bisa dihukum mati." Permaisuri berbicara dengan tenang, namun ada aura penekanan yang tak terelakkan.

Mereka yang tadinya ribut kini terdiam total, sambil mencoba tersenyum canggung, "Mohon maafkan hamba, Permaisuri. Para saudari hanya sedang terbawa emosi, sehingga berbicara tanpa kendali," ucap Selir Xiu Rong.

"Benar, hamba sekalian hanya merasa tidak adil untuk Anda, Permaisuri. Selir Shu sudah begitu lama meninggalkan istana dingin, tapi tidak pernah sekalipun datang memberikan salam, bahkan sekadar mengirim pesan izin pun tidak. Bukankah ini jelas-jelas tidak menganggap Anda, Permaisuri? Di mana posisinya menempatkan Anda?" tambah Selir Lin.

Permaisuri justru bersikap acuh tak acuh, "Selir Shu menanggung banyak penderitaan di istana dingin dan tubuhnya pun terluka. Ditambah lagi dua hari lalu ia mengalami demam tinggi sepanjang malam, sepertinya kondisinya belum pulih sepenuhnya, jadi hal itu bisa dimaklumi."

"Permaisuri begitu murah hati, hanya tidak tahu apakah Selir Shu benar-benar menghargainya. Sekalipun sedang tidak sehat, etika tetap harus dijaga. Pihak Istana Lianyi bahkan tidak mengirim satu orang pun kemari, ini benar-benar tidak tahu aturan," kata Selir Lin lagi.

Permaisuri merasa tak berdaya, mengapa mereka terus saja mempermasalahkan hal ini? Akhirnya, karena sudah tidak sabar mendengarkan perdebatan mereka, ia pun mencari alasan untuk membubarkan pertemuan tersebut.

Setelah semua orang pergi, Permaisuri memijat pelipisnya dengan wajah kelelahan.

Qinghe melangkah maju, "Apakah kepala Anda sakit lagi, Permaisuri?"

Permaisuri menggeleng, "Tidak apa-apa, hanya merasa jengkel mendengar mereka meributkan hal-hal itu."

"Itu hanyalah gosip kosong belaka, biarkan saja mereka bicara sepuasnya, nanti juga akan berhenti sendiri," Qinghe merasa iba pada majikannya.

"Saya adalah Permaisuri. Bagaimana mereka bicara di belakang saya tidak bisa saya kendalikan, tapi di depan mata saya sendiri, bagaimana mungkin saya membiarkannya? Namun... sudah berapa lama Selir Shu meninggalkan istana dingin?" tanya Permaisuri.

Qinghe mencoba mengingat, "Sudah sepuluh hari lebih."

"Sudah hampir setengah bulan, tapi kondisinya belum pulih? Apa kata pihak Biro Tabib?" tanya Permaisuri dengan dahi berkerut.

"Selir Shu menderita banyak penyakit sejak di istana dingin. Belakangan, Selir Yu juga bertindak kejam, dan ia sempat dipukul hingga kepalanya terluka oleh Selir Zhou (mantan Selir De), jadi luka fisiknya butuh waktu lama untuk sembuh."

"Demam tinggi malam itu juga belum benar-benar reda, terus berulang dan tidak kunjung sembuh karena kondisi tubuhnya yang lemah. Hamba mendengar ia juga selalu sulit tidur di malam hari, istirahatnya tidak cukup, jadi penyakitnya sulit pulih," lapor Qinghe yang memang telah mengirim orang untuk memantau.

Separah itu? Permaisuri termenung sejenak, lalu bertanya, "Apakah Baginda tidak tahu?"

"Baginda sibuk dengan urusan pemerintahan, bagaimana mungkin hal-hal sepele seperti ini akan dipikirkannya? Namun, di tengah-tengah itu, Baginda sempat beberapa kali mengutus orang dari Biro Tabib untuk memeriksanya," jawab Qinghe.

"Waktu itu saya menemui Baginda untuk mendiskusikan masalah Selir Shu, Baginda tampak peduli. Mengapa sekarang dalam waktu singkat ini ia tampak kembali seperti dulu? Sikap acuh tak acuh ini tidak terlihat seperti orang yang sangat peduli." Permaisuri tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Ji Lingzhou.

Qinghe bersikap lebih santai, "Baginda tidak pernah larut dalam urusan istana dalam, itu adalah hal yang wajar."

"Baginda memang tidak terobsesi pada kecantikan, tapi masalah kali ini tidak sesederhana itu. Atau mungkin Baginda memiliki rencana lain..." Permaisuri tampak berpikir dalam.

Qinghe tidak mengganggu. Setelah beberapa saat, ia mendengar Permaisuri berkata, "Selir Shu sudah lama keluar dari istana dingin namun kondisinya belum pulih, sebagai penguasa keenam istana, sudah sepatutnya saya pergi menjenguknya."

"Apakah Anda akan pergi ke Istana Lianyi, Permaisuri?" tanya Qinghe.

"Pergilah menengoknya, baik secara perasaan maupun kewajiban, saya tidak mungkin mengabaikannya." Sebagai Permaisuri, ia tentu tidak bisa membiarkan hal semacam itu.

"Baik," jawab Qinghe, lalu segera memerintahkan bawahannya untuk menyiapkan tandu.

Sementara itu, di sisi Ji Lingzhou, ia baru saja selesai mengikuti sidang pagi.

"Baginda, hamba mendengar bahwa Permaisuri baru saja menuju ke arah Istana Lianyi," bisik Li Sheng.

Permaisuri pergi ke Istana Lianyi? Untuk apa ia tiba-tiba ke sana?

"Apa yang dilakukan Selir Shu beberapa hari ini?" tanya Ji Lingzhou.

"Lapor Baginda, beberapa hari ini Selir Shu tidak melakukan apa pun. Karena kondisi tubuhnya, ia selalu beristirahat dengan tenang. Sesekali mungkin membaca buku atau berlatih menulis, selain itu tidak ada lagi," jawab Li Sheng yang memang memegang informasi tersebut dengan lengkap.