Bab 16 Demam Tinggi

Menjelang senja, sang permaisuri membawa sup ginseng ke Balai Urusan Negara, dan begitu mendengar itu, Ji Lingzhou segera memerintahkan orang untuk membawanya masuk.

“Paduka,” sang permaisuri memberi hormat dengan penuh kesopanan.

“Ada apa?” tanya Ji Lingzhou tanpa mengangkat kepala.

“Aku datang mengantarkan sup ginseng untuk Paduka. Paduka sudah sibuk sepanjang hari, kesehatan Paduka adalah dasar negara, jadi harus menjaga tubuh seperti naga,” ujar sang permaisuri sambil menerima mangkuk sup dari tangan pelayan istana.

Ji Lingzhou tidak berkata apa-apa, dia mengambil sup itu dan meletakkannya di sampingnya, “Paduka, cicipilah selagi hangat.” Senyum sang permaisuri begitu lembut dan penuh kasih sayang.

“Ada apa, langsung katakan saja,” Ji Lingzhou tidak sabar.

Sang permaisuri hanya bisa pasrah, setelah meletakkan barang-barangnya, ia berdiri di sampingnya, “Paduka, maafkan hamba. Hari ini aku mewakili saudara-saudara di istana belakang untuk bertanya. Dulu, Shufei diasingkan ke Istana Dingin atas perintah Paduka karena dianggap berusaha mencelakai keturunan Yufei. Namun kini… Paduka memanggil Shufei keluar, mungkin perlu memberikan penjelasan kepada Yufei, bukan?”

“Kejadian itu memang penuh tanda tanya. Aku sudah memerintahkan penyelidikan ulang. Perkara itu tidak ada hubungannya dengan Shufei,” kata Ji Lingzhou dengan tenang, seolah itu bukan masalah besar.

Sang permaisuri terdiam.

“Paduka…” sebelum ia sempat melanjutkan, Ji Lingzhou langsung memotong, “Perkara itu tidak perlu dibahas lagi. Jika ada yang meragukan, langsung saja datang padaku.”

“Baik,” sang permaisuri hanya bisa menurut.

“Lalu bagaimana dengan ibu suri…”

“Aku sudah menyuruh orang menjemputnya, urusan lain serahkan saja padamu,” jawab Ji Lingzhou dingin. Sang permaisuri merasa pahit di hati.

Namun, ibu suri yang kembali ke istana ternyata dijemput atas inisiatif Paduka? Sang permaisuri merasa bingung tapi tidak berani bertanya lebih banyak, hanya bisa mengiyakan. Setelah meninggalkan Balai Urusan Negara, ia kembali menampilkan sikap anggun dan tenang seperti biasa.

Sedangkan Ji Lingzhou…

***

“Paduka, orang yang ditinggalkan di Istana Lianyi baru saja datang, katanya baru saja memanggil tabib,” kata Li Sheng yang terus memantau keadaan di sana agar tidak ada kejadian buruk.

Memanggil tabib? Ji Lingzhou mengerutkan alis, “Kenapa harus panggil tabib lagi? Siapa yang pergi ke Istana Lianyi?”

“Tidak ada yang pergi, katanya Shufei tiba-tiba demam tinggi dan pingsan. Para pelayan yang menjaganya ketakutan dan segera memanggil tabib,” jelas Li Sheng.

Ji Lingzhou berdiri dari tempat duduknya. Li Sheng tahu dia hendak pergi ke Istana Lianyi, lalu segera mengatur kereta naga.

Cheng Mingran memang mengalami demam tinggi dan sudah kehilangan kesadaran. Para dayang dan tabib sibuk mengurusnya. Saat Ji Lingzhou tiba, yang terlihat adalah wajah kecil wanita itu memerah karena demam.

“Apa yang terjadi? Siang tadi masih baik-baik saja, kenapa tiba-tiba demam?” suara Ji Lingzhou jelas tidak ramah.

Tabib tampak sulit menjelaskan dan segera menjawab, “Laporan untuk Paduka, Shufei mengalami luka luar yang masuk ke tubuh, menghambat peredaran darah dan energi, sehingga panas jahat muncul dan menyebabkan demam mendadak.”

Penyakit mendadak Cheng Mingran memang karena luka luar yang menghambat aliran darah dan energi, memunculkan panas jahat di dalam tubuh sehingga menyebabkan demam. Memang tidak bisa dihindari.

“Seberapa parah?” tanya Ji Lingzhou, melihat kondisinya tampak kurang baik.

“Obat baru saja diminum tapi tidak bisa masuk. Kalau demam turun, tidak masalah. Tapi kalau tidak turun… keadaannya mungkin buruk,” tabib menjelaskan. Mereka sudah mencoba berbagai cara menurunkan demam, tapi panas tinggi tidak juga turun, mereka juga khawatir.

Ji Lingzhou memahami situasinya, memandang Cheng Mingran yang sangat lemah. Ia melangkah maju dua langkah dan duduk di tepi ranjangnya.

Dia menatap wanita itu yang terbaring lemah di ranjang, tubuhnya hanya ditutupi selimut lembut berlapis-lapis. Warna bibirnya pucat seperti salju, matanya tertutup seolah menahan sakit hebat. Keringat tipis membasahi dahinya, disertai suara rintihan lemah yang membuat orang iba.

Di luar jendela, angin sepoi-sepoi menggerakkan tirai, membawa kesejukan. Sinar matahari menembus tirai tipis, memancarkan rona merah lembut di wajah wanita itu.

Ji Lingzhou perlahan meletakkan tangan di dahinya. Napas Cheng Mingran lemah dan cepat, setiap hembusan membuat orang di sekitarnya ikut cemas.

Tak lama, seorang dayang membawa semangkuk obat hangat mengepul, hendak memberinya minum. Namun saat dayang itu hendak menyuapi, Ji Lingzhou mengulurkan tangan menerima mangkuk obat itu.

***

“Sudah berapa lama kondisinya seperti ini?” tanya Ji Lingzhou sambil menyentuh bibir mangkuk, merasakan suhu sup obat, seakan khawatir terlalu panas atau dingin akan mengganggu kondisinya.

“Paduka baru saja meninggalkan beberapa saat lalu, Shufei bilang ingin beristirahat sendiri dan menyuruh kami keluar. Saat makan malam, kami masuk lagi untuk menyiapkan makan dan mendapati dia demam tinggi. Sudah hampir dua jam sejak itu,” jawab dayang.

Sudah selama itu? Wajah Ji Lingzhou muram, suasana ruangan menjadi berat dan suram.

Melihat tubuhnya yang lemah, dada Ji Lingzhou terasa sesak, tapi seolah bisa diabaikan. Saat asyik menyuapi obat, ia bahkan tidak menyadari perasaan aneh itu.

Dia membawa mangkuk sup obat yang disiapkan dengan cermat, mengepul dan beraroma pahit kuat, lalu perlahan mendekat ke bibir Cheng Mingran, membuka sendok dan meneteskan obat dengan hati-hati.

Namun, obat itu tampaknya menolak masuk. Meski Ji Lingzhou berusaha berkali-kali, obat itu tak kunjung masuk ke mulutnya.

Mata Ji Lingzhou menunjukkan keputusasaan, para dayang di sekeliling ikut menahan napas. Mereka bahkan sedikit meragukan penglihatan mereka, apakah benar Paduka sendiri yang menyuapi obat?

“Paduka, biar kami saja yang menyuapi,” seorang dayang maju.

“Bantu dia duduk,” Ji Lingzhou mengerutkan alis. Para dayang segera membantu mengangkat Cheng Mingran dari ranjang.

Ji Lingzhou mengangkat wanita itu dalam pelukannya. Melihat itu, para dayang segera mundur sambil menerima mangkuk obat dari tangannya. Setelah menyesuaikan posisi Cheng Mingran agar nyaman, Ji Lingzhou kembali hendak menyuapi obat.

Namun satu sendok obat pun belum masuk, malah tumpah ke bajunya. Wajah Ji Lingzhou berubah tidak senang. Kemudian tangannya menyusuri leher belakang Cheng Mingran, menopang dagunya, sementara tangan lainnya memberi obat. Ia lalu membantunya mengatur napas, sehingga obat itu akhirnya berhasil masuk sedikit.

Setelah satu sendok pertama berhasil, semuanya menjadi lebih mudah. Kini setidaknya obat bisa diminum, sebuah kabar baik.