Bab 15 Demam Tinggi

Halaman (1/3)

Kabar bahwa Cheng Mingran telah kembali ke Istana Riak segera tersebar ke seluruh kediaman belakang. Begitu mendengar berita itu, semua orang bahkan sempat mengira bahwa mereka telah salah dengar.

Apa maksud Yang Mulia? Mengapa tiba-tiba membawa Cheng Mingran kembali? Bukan hanya itu, beberapa di antara mereka juga telah mendengar apa yang terjadi di persidangan pagi ini. Yang Mulia ternyata tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk menghukum keluarga Cheng?

Dan Selir Xian… hanya karena menjatuhkan hukuman kepada Cheng Mingran, ia bukan saja dikenai tahanan rumah dan hukuman cambuk, tetapi juga langsung diturunkan pangkatnya. Selain itu, baru saja mereka mendengar bahwa Selir Yun pun tampaknya dihukum karena telah menyinggung Cheng Mingran hari ini. Yang Mulia memerintahkan agar mulutnya ditampar dua puluh kali.

Padahal dalam beberapa hari terakhir, Selir Yun cukup disukai oleh Yang Mulia. Yang lebih penting, ayahnya adalah Jenderal Besar Huaihua, sosok yang dipilih Yang Mulia untuk menghadapi keluarga Cheng. Lalu, apa maksud tindakan Yang Mulia kali ini?

“Yang Mulia Permaisuri, dahulu Selir Shu dijebloskan ke Istana Dingin karena berusaha mencelakai calon pewaris. Kini Yang Mulia membebaskannya begitu saja. Bukankah itu agak tidak pantas?” Selir De adalah orang pertama yang angkat bicara.

“Benar, Yang Mulia Permaisuri. Jika Yang Mulia bertindak seperti ini, bukankah kediaman belakang akan menjadi kacau?” Selir Chen turut menyahut.

Permaisuri Ci Yue duduk tegak di atas singgasana yang menjulang tinggi. Tatapannya khidmat dan berwibawa. Saat diarahkan kepada orang-orang di bawah, tatapan itu memancarkan kebijaksanaan dan ketegasan yang tak berujung.

Busana istananya yang mewah berkilauan di bawah cahaya lampu, berpadu dengan mutiara dan berlian yang menghiasi kepalanya, memancarkan cahaya yang menyilaukan dan memesona.

Wajahnya tenang bagaikan permukaan air. Seolah-olah tak ada keributan apa pun yang mampu menggoyahkan ketenteraman hatinya. Mendengar kegaduhan di bawah, ia tetap tidak menyela sedikit pun.

“Yang Mulia Permaisuri.” Seorang dayang masuk dari luar.

“Ada apa?” suara Permaisuri terdengar, dan semua orang serentak menoleh ke arah pintu.

“Baru saja Yang Mulia mengutus seseorang untuk menyampaikan pesan agar Yang Mulia mempersiapkan kepulangan Ibu Suri,” jawab dayang itu dengan kepala tertunduk.

Seketika seluruh aula menjadi sunyi. Bahkan Permaisuri pun tampak agak terkejut.

“Kepulangan Ibu Suri?”

Empat bulan sebelumnya, Ibu Suri terseret dalam persoalan keluarga Cheng, sehingga pergi ke istana peristirahatan di luar ibu kota.

“Ibu Suri akan kembali? Itu perintah Yang Mulia?” tanya Selir De.

“Hamba juga tidak tahu. Namun, utusan dari sisi Yang Mulia memang menyampaikan hal tersebut,” jawab dayang itu.

Sebelum Ibu Suri meninggalkan istana, Yang Mulia pernah berkata bahwa Ibu Suri tidak boleh kembali ke istana sesuka hati kecuali pada hari-hari perayaan penting. Meskipun demikian, semua orang tahu bahwa sebenarnya Yang Mulia sama sekali tidak berniat membiarkan Ibu Suri kembali ke istana.

“Kapan Ibu Suri akan kembali?” tanya Permaisuri.

“Ibu Suri belum berangkat. Paling cepat, perjalanan itu masih membutuhkan waktu sekitar satu bulan,” jawab dayang tersebut.

Satu bulan? Apa sebenarnya yang hendak dilakukan Yang Mulia? Bukan hanya membebaskan Cheng Mingran, kini beliau juga hendak memulangkan Ibu Suri?

“Baik, aku sudah tahu. Pergilah,” kata Permaisuri.

Dayang itu membungkuk lalu pergi. Namun, meski dayang tersebut telah meninggalkan istana dalam, para selir dan istri bangsawan sama sekali tidak dapat menenangkan diri.

“Yang Mulia Permaisuri, apa maksud Yang Mulia?”

“Bukankah Ibu Suri baru beberapa waktu meninggalkan istana? Lagi pula, akhir-akhir ini tidak ada masalah besar di istana.”

Halaman (1/3)

“Benar, Yang Mulia Permaisuri. Mengapa Ibu Suri tiba-tiba hendak kembali?”

Permaisuri pun agak tak berdaya. “Sudahlah. Yang Mulia tentu memiliki pertimbangan-Nya sendiri. Kalian sebaiknya tidak terlalu banyak bicara. Kepulangan Ibu Suri adalah hal yang baik. Bagaimanapun, kami adalah satu keluarga.”

Selir De memutar matanya. “Perkataan Yang Mulia Permaisuri memang benar. Namun, siapa yang tidak tahu bagaimana hubungan Yang Mulia dengan Ibu Suri?”

“Selir De, jagalah ucapanmu.” Permaisuri mengerutkan kening.

Selir De masih tidak puas. “Baiklah, anggap saja hamba telah salah bicara. Yang Mulia Permaisuri adalah teladan seluruh negeri dan panutan kediaman belakang. Tentu saja, kedudukan Yang Mulia bukan sesuatu yang dapat kami komentari sesuka hati. Hari ini tubuh hamba kurang sehat, jadi hamba akan kembali lebih dahulu.”

Setelah berkata demikian, Selir De langsung bangkit dari tempat duduknya, lalu meninggalkan Istana Persemayaman Burung Hong tanpa menoleh lagi. Ia adalah putri sah keluarga Guru Besar Zhou, yang juga merupakan guru Yang Mulia. Dengan latar belakang keluarga yang begitu terhormat dan sifatnya yang terus terang, ia bertindak sesuka hati di kediaman belakang. Bahkan Permaisuri pun tidak sepenuhnya ia hormati.

“Selir De benar-benar tidak berubah. Bagaimana mungkin ia berani mengabaikan Yang Mulia Permaisuri?”

“Ayah Selir De adalah guru Yang Mulia. Yang Mulia sendiri memanjakannya. Lalu, apa yang bisa kita katakan?”

“Menurutku, sifat Yang Mulia Permaisuri terlalu baik. Selir De bertindak sejauh itu, tetapi Yang Mulia masih mampu menahannya?”

“Yang Mulia Permaisuri berjiwa lapang dan sangat murah hati. Tak heran Yang Mulia memilihnya sebagai permaisuri.”

Mendengar ucapan orang-orang di bawah, Ci Yue tetap tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan. Ia adalah putri Menteri Keuangan. Sebelum memasuki istana, ia telah menjadi teladan bagi para putri keluarga terpandang di ibu kota.

Kemudian, saat pemilihan calon selir, ia dipilih oleh Ji Lingzhou dan diberi kedudukan sebagai istri utama. Begitu memasuki istana, ia langsung dinobatkan sebagai permaisuri. Selama bertahun-tahun menjadi permaisuri, ia senantiasa mengekang diri, menjunjung tata krama, dan memperlakukan orang lain dengan lapang hati. Dapat dikatakan, ia telah menjalankan perannya sebagai permaisuri dengan sempurna.

“Selir De memang berwatak terus terang. Kurasa Yang Mulia menyukai sifatnya. Lagi pula, ia tidak melakukan kesalahan besar. Tidak ada gunanya mempermasalahkannya.” Permaisuri tersenyum tipis.

“Baiklah, hari sudah cukup larut. Adik-adik sekalian, sebaiknya kalian segera kembali ke kediaman masing-masing.”

Itu adalah cara Permaisuri mengusir para tamunya dengan halus.

Semua orang cukup tahu diri dan tentu tidak akan terus berdiam di sana. Mereka pun bangkit satu demi satu.

“Hamba mohon pamit.”

Setelah semua orang meninggalkan aula utama, Ci Yue membiarkan dayang kepercayaannya, Cinghe, menopangnya kembali ke ruang dalam.

“Suruh seseorang menyiapkan semangkuk sup ginseng. Aku hendak menemui Yang Mulia,” kata Permaisuri.

“Baik,” jawab Cinghe. Ia kemudian bertanya, “Apakah Yang Mulia hendak membicarakan hal-hal yang disampaikan para selir tadi?”

Ci Yue mengangguk pelan. “Aku adalah permaisuri. Apa yang memang perlu disampaikan, tentu harus disampaikan. Bagaimanapun juga, Yang Mulia pasti memerlukan alasan untuk membebaskan Selir Shu kali ini. Jika tidak, orang-orang di kediaman belakang mungkin akan ribut cukup lama.”

Cinghe mengangguk. “Yang Mulia benar. Namun, mohon jangan terlalu bersikap keras kepada Yang Mulia, agar tidak membuat beliau tidak senang.”

Permaisuri menghela napas. “Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi apakah kau juga tidak tahu? Seberapa besar kasih sayang sebagai suami yang diberikan Yang Mulia kepadaku? Semua ini tak lebih dari basa-basi di hadapan orang lain. Aku adalah permaisuri. Selain itu, apa lagi yang bisa kuharapkan?”

“Hamba telah salah bicara.” Cinghe menundukkan kepala.

Permaisuri tampak tak berdaya. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia menambahkan, “Apakah urusan Selir Shu sudah diatur? Apakah para pelayan sudah dikirim ke sana?”

“Biro Urusan Dalam Istana telah mengirimkan orang-orang ke sana. Namun, Yang Mulia memerintahkan agar para pelayan yang dahulu melayani di Istana Riak kembali ke sana,” jawab Cinghe.

Halaman (2/3)

“Jika Yang Mulia telah mengaturnya, lakukan saja sesuai perintah beliau. Kalian juga harus lebih memperhatikan keadaan di sana. Jangan sampai ada orang yang memanfaatkan celah,” ujar Permaisuri.

“Baik. Hamba semua mengerti. Yang Mulia tidak perlu khawatir,” jawab Cinghe.

Permaisuri mengangguk dan setelah itu tidak mengatakan apa-apa lagi.

Halaman (3/3)

Catatan tingkatan kedudukan yang terutama digunakan dalam cerita:

Permaisuri Istana Utama
Permaisuri Agung
Empat selir utama: Selir Mulia, Selir Shu, Selir De, dan Selir Xian
Kedudukan selir biasa
Selir Zhaoyi, Selir Zhaoyuan, Selir Zhaorong
Selir Xiuyi, Selir Xiuyuan, Selir Xiurong
Selir Chongyi, Selir Chongyuan, Selir Chongrong
Selir Guibin
Selir Bin
Selir Jieyu
Selir Shuyi, Selir Shurong, Selir Shuhua
Selir Xiaoyi
Selir Meiren
Selir C才人
Selir Baolin
Selir Caiyu

Tingkatan di atas hanya untuk referensi dan tidak perlu ditelaah terlalu mendalam.

Halaman (3/3)