Bab 59: Bisakah Yang Mulia mendekap hamba dengan erat?

Ji Lingzhou sendiri pun tidak tahu apa yang ia lakukan benar atau salah. Dulu, ia selalu merasa dirinya tidak pernah berbuat salah, dan sempat mengira bahwa ia telah menjalankan perannya sebagai seorang kaisar dengan layak.

Di kehidupan sebelumnya, baik di istana maupun di kalangan rakyat jelata, politik berjalan bersih, negara makmur dengan rakyat yang sejahtera, pemerintahan harmonis, serta pajak dan kerja rodi yang diringankan. Peperangan pun sangat jarang terjadi. Rakyat hidup tenteram dan damai, sementara pujian atas kebajikan sang kaisar senantiasa bergema di penjuru negeri.

Apakah ia telah melakukan kesalahan? Dari sudut pandang seorang kaisar, segala tindakannya harus berporos pada keutuhan negara dan berakar pada kesejahteraan rakyat. Jika ia benar-benar berbuat salah, seharusnya situasi di mana rakyat menderita kelaparan dan kesusahan akan terjadi. Namun kenyataannya, dalam catatan sejarah kehidupan lampau setelah kematiannya, kisah mengenai jasa dan kebajikannya dapat ditemui di mana-mana.

Oleh karena itu... dilihat dari hasil akhir yang besar, ia tidak bersalah.

Akan tetapi... apa pun tujuan yang hendak dicapai, di atas jalan ini pasti akan selalu ada banyak pengorbanan serta pilihan yang harus dilepaskan. Sebuah jalan yang ingin ditempuh hingga akhir pasti memiliki persimpangan dan jalan berliku di tengahnya; maka... tidak semua hal berjalan mulus, dan pasti ada banyak kekeliruan.

"Sup pereda mabuknya akan segera dingin, minumlah dulu." Ji Lingzhou tidak tahu bagaimana cara membahas topik ini, membuat Cheng Mingran perlahan menundukkan kepalanya.

Ji Lingzhou menyuapkan mangkuk sup pereda mabuk itu ke dekat bibirnya. "Jadilah anak baik, minumlah dulu, baru kita bicarakan hal lainnya, ya?"

Kali ini Cheng Mingran tidak lagi menolak. Ia juga tidak mengulurkan tangan untuk memegang mangkuk itu sendiri, melainkan membiarkan pria tersebut menyuapinya hingga seluruh isi mangkuk itu habis ia teguk perlahan ke dalam perutnya.

"Beristirahatlah, ya?" Ji Lingzhou merasa sedikit lega setelah melihatnya menghabiskan seluruh sup tersebut. Dengan keadaannya yang mabuk parah seperti ini, sudah pasti kepalanya akan terasa sangat sakit keesokan harinya.

Namun, Cheng Mingran jelas tidak memiliki niat untuk itu. Ia bertumpu pada meja dan hendak berdiri. Karena takut wanita itu akan terjatuh, secara refleks Ji Lingzhou langsung merengkuh dan melindunginya.

Cheng Mingran berjalan terhuyung-huyung menuju kamar dalam. Mengira bahwa wanita itu hendak beristirahat, Ji Lingzhou meletakkan barang di tangannya dan ikut melangkah masuk bersamanya.

Namun...

Begitu tiba di dekat pembaringan, wanita itu mendadak menghentikan gerakannya tanpa melanjutkan tindakan apa pun. Ji Lingzhou maju mendekat ke sisinya. "Perlukah aku memanggil seseorang untuk masuk?"

Cheng Mingran menggelengkan kepalanya. Bahkan sebelum Ji Lingzhou sempat mengucapkan kalimat berikutnya, wanita itu mulai melucuti pakaiannya sendiri. Jubah luar berbahan kain tipis dan longgar itu pun meluncur lembut jatuh ke lantai.

Alis Ji Lingzhou sedikit berkerut. "Kamu..." Sebelum kata-kata itu sempat terucap seutuhnya, Cheng Mingran tiba-tiba berbalik dan memeluk erat pinggangnya.

Seluruh perkataan yang hendak diucapkan Ji Lingzhou seketika tertahan di tenggorokan. Ia bahkan tidak tahu harus meletakkan kedua tangannya di mana. Sebenarnya apa lagi yang sedang dilakukan wanita ini?

"Yang Mulia..." panggilnya lirih.

Ji Lingzhou sempat ragu sejenak sebelum akhirnya melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu. Mendengar panggilannya, ia turut menanggapinya dengan nada lembut, "Ada apa? Apakah ada bagian tubuhmu yang terasa sakit?"

"Hari ini hamba telah membuat Yang Mulia tidak senang... Hamba meminta maaf." Dalam keadaan seperti ini, tidak dapat dipastikan apakah Cheng Mingran sedang sadar atau tidak.

Jika ia sadar, bagaimana mungkin ia berani memeluk Ji Lingzhou seperti ini? Namun jika ia tidak sadar, bagaimana mungkin ia masih mengingat tujuannya hari ini?

"Kejadian hari ini... bukanlah salahmu." Ji Lingzhou tertegun mendengarnya. Apakah wanita itu masih memikirkan hal ini? Bahkan hingga menimpakan kesalahan itu pada dirinya sendiri?

Cheng Mingran tidak menjawab. Ia hanya mendongakkan kepalanya dari dada pria itu, dan setelah sekian lama baru kembali bersuara, "Hamba tahu salah..."

Ji Lingzhou menghela napas. Dengan kondisinya yang sekarang, wanita itu pasti tidak akan bisa mencerna perkataannya.

Tepat saat Ji Lingzhou berniat memapahnya untuk duduk di tepi ranjang, Cheng Mingran tiba-tiba merobek ikat pinggangnya sendiri, membuat ekspresi Ji Lingzhou berubah menjadi serius.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Ia menahan tangan Cheng Mingran.

"Hamba... bersedia menyerahkan diri kepada Yang Mulia. Hamba tidak berniat untuk menghindar..." Itulah yang sebelumnya ia tekankan pada dirinya sendiri. Bahkan dalam keadaan mabuk sekalipun, pemikiran tersebut tertanam sangat kuat di dalam benaknya.

Ia harus membuat Ji Lingzhou meredakan kemarahannya...

Mendengar kata-kata itu, kepala Ji Lingzhou mendadak terasa pusing. "Kamu sedang mabuk sekarang dan kesadaranmu sedang tidak utuh. Beristirahatlah terlebih dahulu, jangan bahas hal-hal semacam ini lagi."

"Yang Mulia mengatakan bahwa hamba adalah selir istana, dan Yang Mulia meminta hamba agar tidak melupakan identitas ini. Hamba telah lama menyerahkan diri kepada Yang Mulia, jadi... hari ini hamba seharusnya tidak menghindar." Usai berkata demikian, ia nekat dan dengan berani mencium bibir tipis Ji Lingzhou secara langsung.

Ji Lingzhou sama sekali tidak menduga tindakan tersebut, sehingga serangan mendadak itu membuatnya terperanjat. Begitu merasakan kehangatan di bibirnya, pikirannya mendadak kosong.

Apa... yang sedang ia lakukan?

Keheningan sesaat dari Ji Lingzhou seolah memberi keberanian lebih kepada Cheng Mingran. Sepertinya, selama pria itu tidak mendorongnya menjauh dan tidak menolak, itu berarti ia menyetujui segala tindakannya.

Dalam pengaruh alkohol, Cheng Mingran menjadi semakin berani di tengah "persetujuan" diam-diam dari Ji Lingzhou. Pada akhirnya, ia bahkan berjinjit, melingkarkan kedua tangannya di leher pria itu, dan melumat bibirnya sedikit demi sedikit.

Dalam sekejap, Ji Lingzhou merasakan tenggorokannya menjadi kering, sementara perut bagian bawahnya mendadak terasa panas dan menegang. Ia lantas menarik tubuh wanita itu menjauh. Sesaat setelah dipisahkan, Cheng Mingran menatapnya dengan wajah kebingungan, matanya masih menyiratkan kabut kemabukan dan tampak begitu polos.

"Tahukah kamu apa yang sedang kamu lakukan?" Suara Ji Lingzhou terdengar jauh lebih serak dari biasanya.

Dengan kesadaran yang masih mengambang, Cheng Mingran membutuhkan usaha besar hanya untuk menebak apakah nada bicara Ji Lingzhou itu sedang marah atau tidak.

"Maafkan hamba..." Karena tidak dapat menebaknya, ia hanya bisa meminta maaf. Apakah ia telah melakukan kesalahan lagi?

Ji Lingzhou menghela napas pasrah. "Meminta maaf untuk apa? Aku hanya ingin mengingatkanmu, menyadarkanmu apa sebenarnya yang sedang kamu perbuat saat ini. Bagaimana jika nanti kamu menyesal setelah mabukmu hilang?"

Tubuh Cheng Mingran kehilangan keseimbangan dan nyaris terjungkal ke samping. Dengan sigap, Ji Lingzhou merengkuhnya kembali ke dalam dekapan. Sepasang mata jernih milik Cheng Mingran menatapnya lekat-lekat dalam keheningan.

Dulu, sepasang mata itu selalu memancarkan binar terang; dalam situasi apa pun, wanita itu selalu tampak tersemai senyuman, bagaikan genangan air jernih yang senantiasa dihiasi riak gelombang.

Namun, ketika ia menatapnya sekarang... sepasang mata itu justru dipenuhi oleh luka. Jejak kepedihan yang belum pudar membuatnya tampak seolah telah melewati penderitaan yang tak terhitung jumlahnya, hingga dunia ini terasa tak lagi berharga.

Setelah sekian lama...

"Yang Mulia..." Suaranya bergetar halus.

Ji Lingzhou tidak mengatakan apa pun, tetapi Cheng Mingran kembali berujar, "Hamba tidak pernah melihatmu menatap hamba dengan tatapan seperti itu. Tatapanmu barusan... apakah hamba salah lihat?"

Mendengar ucapan tersebut, cengkeraman tangan Ji Lingzhou di pinggang wanita itu semakin mengerat.

Entah karena merasakan tekanan di pinggangnya atau bukan, Cheng Mingran tiba-tiba menjadi semakin berani.

"Pelukan Yang Mulia ternyata tidak sepenuhnya sedingin es. Jadi... maukah Yang Mulia memeluk hamba dengan sungguh-sungguh?" Nada suaranya terdengar seolah memohon, dibalut kesepian yang pekat, namun... yang paling mendominasi adalah kehati-hatian yang teramat sangat.