Bab 28 Menyebut Keluarga Cheng

Cheng Mingran tidak bisa menebak apa sebenarnya maksud Ji Lingzhou, sehingga satu-satunya pilihan yang ia miliki hanyalah diam.

"Apa kata tabib?" tanya Ji Lingzhou dengan santai.

"Tabib hanya menyarankan untuk banyak beristirahat," jawab Cheng Mingran sambil menunduk.

Lagi-lagi jawaban klise itu. Apa orang-orang di Biro Tabib sudah tidak berguna lagi? Berhari-hari beristirahat tapi tidak kunjung membaik, jangan-jangan mereka memang sekumpulan tabib tidak becus?

"Aku tidak pernah melarangmu untuk tetap berada di Istana Lianyi," ujar Ji Lingzhou tiba-tiba.

Cheng Mingran butuh waktu sejenak untuk mencerna perkataan itu; pastilah ini merujuk pada apa yang baru saja ia bicarakan dengan sang Permaisuri.

"Hamba salah mengartikan maksud Paduka, mohon ampunan Paduka," balas Cheng Mingran.

Ji Lingzhou menyesap teh di sampingnya. "Selain kalimat-kalimat itu, apakah kau tidak bisa mengatakan hal lain?"

Cheng Mingran mengatupkan bibirnya. Di hadapan Ji Lingzhou, apa lagi yang bisa ia katakan? Atau lebih tepatnya, apa yang seharusnya ia katakan? Bahasa yang sama di antara mereka... nol, bukan?

Bahkan jika dulu pernah ada, itu sudah sangat lama sekali. Selama beberapa bulan di istana dingin, Cheng Mingran merasa dirinya sudah mulai paham dan belajar untuk bersikap patuh.

"Apakah ada sesuatu yang kau butuhkan?" Ji Lingzhou berinisiatif bertanya.

Cheng Mingran menggeleng. "Hamba tidak kekurangan apa pun di sini."

Hmm...

Keheningan babak baru pun dimulai kembali.

Cheng Mingran menggenggam tangannya sendiri dengan lembut, padahal telapak tangannya sudah mulai berkeringat. Dulu mungkin ia tidak pernah merasakan hal seperti ini, namun setelah kembali kali ini, ia selalu merasa gugup dan takut tanpa sadar saat melihat Ji Lingzhou.

Mengapa suasana ini begitu canggung?

"Apakah orang-orang ini melayanimu dengan baik?" Ji Lingzhou tidak pernah menyangka akan ada hari di mana ia harus berinisiatif membuka percakapan.

"Terima kasih atas perhatian Paduka, mereka melayani dengan sepenuh hati," jawab Cheng Mingran yang kini bicaranya terdengar begitu kaku.

Ji Lingzhou mengerutkan kening. Cheng Mingran yang dulu tidak seperti ini. Bahkan setelah masuk ke istana pun, ia selalu bersikap proaktif di hadapannya, tetapi sekarang...

"Kau bisa bersikap seperti dirimu yang dulu," ucap Ji Lingzhou seraya meletakkan cangkir tehnya.

Dirinya yang dulu? Kilatan suram melintas di mata Cheng Mingran. Dirinya yang dulu tidak bisa kembali hanya karena ia menginginkannya, lagipula, bukankah pria itu sendiri yang tidak menyukai jati dirinya yang asli?

Jika memang benar menyukainya, mengapa sebelumnya ia bersikap begitu dingin? Bukankah ia sendiri yang mengatakan bahwa sebagai selir, harus selalu mengingat aturan istana dan jangan pernah melakukan tindakan yang melampaui batas?

"Hamba dulu tidak mengerti aturan dan sering melanggar pantangan Paduka. Kelak hamba pasti akan belajar aturan istana dengan sungguh-sungguh agar tidak mengulanginya lagi, dan tidak akan membuat Paduka merasa terganggu," tutur Cheng Mingran dengan nada datar.

Namun, entah mengapa, mendengar ucapan itu membuat dada Ji Lingzhou terasa sesak. Melihat Cheng Mingran yang sekarang, ia merasa ada sesuatu yang mengganjal di hatinya, bahkan ia merasa sosoknya yang dulu jauh lebih mencerminkan jati dirinya yang sesungguhnya.

Tetapi...

"Sifatmu menjadi jauh lebih pendiam sekarang," ujar Ji Lingzhou menatapnya.

"Hamba mengerti bahwa Paduka sangat menjunjung tinggi aturan, hamba pasti akan selalu mengingatnya dalam hati," jawab Cheng Mingran yang terus mengulang kalimat serupa.

Ji Lingzhou tiba-tiba merasa kesal. Mengapa ia begitu sulit diajak bicara? Apa wanita ini tidak mengerti maksud ucapannya? Ia sudah mengatakan agar ia bersikap seperti dulu saja.

"Sudahlah, terserah kau saja." Ji Lingzhou mulai kehilangan kesabaran. Jika ia benar-benar tidak mengerti, ia pun malas untuk memikirkannya.

Cheng Mingran merasakan bahwa pria itu tampak sedikit marah, tetapi apa hubungannya dengan dirinya? Pria itu selalu seperti ini, tiba-tiba marah tanpa logika yang jelas.

Suasana kembali hening.

Li Sheng yang berdiri di samping pun merasa canggung. Mengapa suasananya menjadi begitu aneh? Entah apakah itu hanya perasaannya saja, ia merasa ada sesuatu yang berubah di antara sang Kaisar dan Selir Shu, hingga cara mereka berinteraksi pun menjadi sangat ganjil dan tidak wajar.

"Masih ada urusan yang belum kuselesaikan, masalah keluarga Cheng belum ada kesimpulannya. Karena kau tidak membutuhkan apa-apa, aku pergi dulu," ujar Ji Lingzhou seraya beranjak berdiri, ia sengaja menyinggung soal keluarga Cheng.

Saat mendengar nama keluarga Cheng, hati Cheng Mingran bergetar. Ia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan emosinya, namun sia-sia.

Tepat saat Ji Lingzhou hendak melangkah pergi, ia berlutut di hadapan pria itu dengan suara debuman yang keras hingga terasa menyakitkan. Namun, bagi wanita yang biasanya sangat takut akan rasa sakit itu, ia seolah tidak lagi merasakannya.

"Paduka, Ayahanda tidak mungkin memiliki niat buruk, mohon Paduka berbelas kasih... pulihkan nama baik keluarga Cheng," pinta Cheng Mingran. Ia tahu seharusnya ia tidak mengatakan hal seperti itu, tetapi ia sungguh tidak bisa menahannya.

Lagi pula... di dalam hatinya samar-samar muncul dugaan bahwa karena Ji Lingzhou berinisiatif menyinggung soal keluarga Cheng di hadapannya, mungkin pria itu memang berharap mendapatkan reaksi darinya. Jika tidak, ia tidak mungkin akan membahas hal semacam itu.

Benar saja, Ji Lingzhou menatap wanita yang sedang berlutut di kakinya itu. "Apakah menurutmu keluarga Cheng bersih hanya karena kau mengatakannya? Melawan titah adalah fakta, kerusuhan adalah fakta. Keluarga Cheng telah menjadi jenderal selama turun-temurun, dicintai rakyat, dan memegang kendali militer. Apakah menurutmu aku harus memercayai kesetiaan mereka?"

Cheng Mingran menggeleng dengan mata yang mulai memerah. "Ayahanda mengabdikan hidupnya untuk negara dan kaisar, setia kepada Negara Yuan, setia kepada keluarga kerajaan, setia kepada Paduka. Beliau tidak mungkin memberontak..."

Ji Lingzhou menatap kelopak mata wanita itu yang memerah dengan perasaan rumit, lalu ia melihat air mata panas mulai meluncur dari sudut matanya.

"Paduka... Ayahanda sudah bertahun-tahun bertempur di medan perang, beliau memiliki banyak penyakit lama. Kurasa beliau tidak akan sanggup menahan siksaan di penjara yang begitu lama." Meskipun disebut penjara, mereka semua tahu persis bahwa sejak kehilangan kekuasaan dan dipenjara, penyiksaan di dalamnya tidak bisa dihindari.

Selama bertahun-tahun, karena jasa besar keluarga Cheng, mereka telah memancing kebencian banyak orang dan memiliki banyak musuh. Selama beberapa bulan ini, tidak ada yang tahu bagaimana mereka disiksa sebagai pembalasan dendam.

Setelah Cheng Mingran menyelesaikan ucapannya, suasana kembali sunyi selama beberapa saat. Tepat saat Cheng Mingran mengira Ji Lingzhou akan marah, pria itu akhirnya bereaksi.

"Untuk apa menangis?" Ia mengulurkan tangan dan menghapus air mata di wajah Cheng Mingran. "Sebelum ada kesimpulan akhir, ayahmu tidak akan celaka." Akhirnya, ia mengucapkan kalimat tersebut.

Namun, ucapan ini adalah fakta. Meski keluarga Cheng menuai kecemburuan, bagaimanapun mereka tetaplah abdi yang berjasa. Ji Lingzhou pun tidak berniat untuk sengaja mempermalukan mereka dalam masalah ini.

Selama beberapa bulan di penjara, mustahil bagi Cheng Li untuk hidup dengan nyaman, tetapi tidak ada yang berani menyiksanya secara berlebihan. Bagaimanapun, ia dicintai rakyat dan dulu pernah membantu banyak orang, sehingga setelah dipenjara pun, ada beberapa orang yang diam-diam memberikan bantuan.

Bagaimana mungkin Ji Lingzhou tidak mengetahui hal ini? Selama tidak keterlaluan, ia tidak pernah secara sengaja melarangnya. Namun, Cheng Mingran tidak mengetahui hal tersebut, itulah sebabnya ia begitu khawatir dan gugup.

Ji Lingzhou menggenggam lengan Cheng Mingran. "Tidak semua hal bisa diselesaikan hanya dengan berlutut dan memohon ampun," ucapnya.