Bab 56 Minum Alkohol

Li Sheng melangkah pergi dengan pikiran yang melayang-layang. Entah apakah itu hanya perasaannya saja, tetapi tadi ia merasa Selir Su sama sekali tidak tampak antusias.

Dulu, jika Baginda mengirimkan hadiah apa pun ke Istana Lianyi, Selir Su pasti akan bersuka cita untuk waktu yang lama, tetapi lihatlah hari ini...

Sebaliknya, Baginda justru bertindak sangat tidak biasa beberapa hari ini. Omong-omong, ia merasa hubungan dan sikap antara Baginda dan Selir Su perlahan-lahan mulai berbalik.

Ia tidak berani berpikir terlalu jauh dan segera kembali untuk menyampaikan laporan kepada Baginda. Sesampainya di sana, Ji Lingzhou pun tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan. Kenyataannya, sejak ia kembali dari Istana Lianyi tadi, ketenangannya tidak pernah kembali.

Setelah Li Sheng pergi ke Istana Lianyi, hatinya seolah ikut terbang ke sana, membuatnya sama sekali tidak bisa berkonsentrasi membaca tumpukan peringatan tertulis itu. Terlebih lagi, benda-benda itu hanya membuatnya merasa kesal. Belakangan ini, tidak ada urusan penting di istana, sehingga beberapa orang justru mengincar Keluarga Cheng dengan saksama.

Ji Lingzhou merasa agak jengkel. Mengenai Keluarga Cheng, sebenarnya asalkan ia ingin melepaskannya, tuduhan terhadap keluarga itu sama sekali tidak berarti apa-apa. Bagaimanapun, peristiwa masa lalu tidak tahan untuk diselidiki secara mendalam. Namun, ia selalu ingin memanfaatkan kasus Keluarga Cheng untuk membereskan masalah Ji Chen'an.

"Bagaimana keadaan orang-orang yang dikirim untuk mengawasi kamp militer Keluarga Cheng?" tanyanya tiba-tiba.

Li Sheng membungkuk. "Menjawab Baginda, tidak ada kabar yang dikirim kembali dari sana. Sepertinya tidak ada keabnormalan."

Kerusuhan sebelumnya adalah pemicu yang menjerumuskan Keluarga Cheng ke dalam penjara. Meskipun demikian, Ji Lingzhou telah lama menyelidiki bahwa para provokator itu sama sekali bukan berasal dari kamp militer Keluarga Cheng.

Selama bertahun-tahun ini, selain rasa curiga dari Ji Lingzhou, sebenarnya ada banyak orang di bawah sana yang mengawasi Keluarga Cheng. Hanya jika pilar besar Keluarga Cheng itu runtuh, mereka baru akan memiliki lebih banyak kesempatan.

Oleh karena itu, bukan hanya Ji Lingzhou yang mengharapkan kejatuhan Keluarga Cheng. Jika tidak, bagaimana mungkin begitu banyak peringatan yang melaporkan bukti kejahatan Keluarga Cheng bermunculan setelah keluarga itu dipenjara?

***

Istana Lianyi

Cheng Muran telah memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan jamuan makan malam. Ia selalu memahami kesukaan Ji Lingzhou dengan baik. Meskipun selera seorang kaisar tidak boleh dengan mudah ditunjukkan, Cheng Muran yang telah tumbuh bersama sejak kecil—jika bahkan tidak mengetahui kesukaan paling sederhana dari pria itu—maka usianya yang berada di sisi sang kaisar selama bertahun-tahun ini akan sia-sia.

Terlebih lagi, hari ini Cheng Muran telah berdandan dengan sangat teliti. Ia tampak mengenakan gaun panjang berkerah silang berwarna biru telaga, dengan pola awan yang disulam di atas kain gaun tersebut, memancarkan kesan anggun dan luhur. Pinggangnya diikat dengan sabuk putih yang disulam dengan pola anggrek yang indah. Di luar gaun itu, ia mengenakan jubah tipis senipis sayap jangkrik yang secara samar-samar memperlihatkan siluet tubuhnya yang ramping dan anggun.

Cheng Muran mengenakan jepit rambut giok berbenang emas di kepalanya, dengan hiasan telinga berbentuk bulan sabit yang menjuntai. Untaian rumbai panjang jatuh di bahunya, memancarkan kebangsaan dan keanggunan. Rambut hitamnya tergerai bagaikan air terjun di atas bahu, dan di antara alisnya terpancar temperamen bangsawan. Bibirnya semerah ceri dengan gigi seputih mutiara, alisnya melengkung bagaikan bulan sabit, dan kulitnya seputih salju. Siapa pun yang melihat sekilas akan merasa pandangannya dipenuhi oleh pesona yang gemilang.

Ketika Ji Lingzhou tiba, wanita itu telah lama menunggunya dengan hormat di ambang pintu.

"Baginda." Cheng Muran hendak memberi hormat seketika, namun gerakan Ji Lingzhou lebih cepat. Pria itu langsung menariknya berdiri. "Tidak usah terlalu sungkan. Mengapa sudah berdiri menunggu di pintu sejak pagi begini? Angin di luar sangat kencang."

Cheng Muran tidak menghindari uluran tangannya. "Baik."

Ji Lingzhou menyadari perbedaan pada diri Cheng Muran. Sebenarnya, di masa lalu, Cheng Muran adalah gadis muda yang sangat menyukai keindahan. Kecantikannya bisa dianggap sebagai salah satu yang terbaik di seluruh ibu kota, dan ia sering menghabiskan waktu untuk berdandan, terutama setiap kali menemui sang kaisar, ia selalu berhasil membuat orang terpesona pada pandangan pertama.

Saat itu, meskipun dirinya tidak terlalu tertarik padanya dan lebih sering menjaga jarak, ia tetap harus mengakui bahwa penampilan Cheng Muran mampu membuat seisi istana belakang nampak suram.

Namun, sejak keluar dari istana dingin, wanita itu menjadi jauh lebih kurus. Badai dan dinginnya beberapa bulan di istana dingin telah membuatnya tampak jauh lebih kuyu. Ditambah lagi, setelah keluar, wanita itu sebagian besar tampil sederhana dan tidak memiliki suasana hati untuk berdandan. Oleh karena itu, saat melihatnya berdandan semegah ini sekarang, ada secercah rasa linglung di dalam mata Ji Lingzhou.

Pada pandangan pertama itu, ia merasa seolah-olah melihat kembali gadis muda yang begitu memukau di masa lalu. Namun, saat wanita itu mulai berbicara, ia ditarik kembali ke kenyataan oleh suara tersebut. Tatapan matanya meredup; hubungan di antara mereka berdua tetap saja berjarak.

Hanya saja, jika dulu dirinyalah yang bersikap acuh tak acuh padanya, maka sekarang... wanita itulah yang memperlakukannya dengan penuh kesopanan di setiap langkah, enggan untuk mendekat.

Ji Lingzhou menemani Cheng Muran melangkah masuk ke dalam balai, di mana jamuan makan malam telah tertata rapi. Ia melirik sekilas dan harus mengakui bahwa semua hidangan ini disiapkan sesuai dengan seleranya.

"Baginda, silakan," kata Cheng Muran sambil menatap Ji Lingzhou.

Ji Lingzhou duduk di sampingnya. "Duduklah bersama," ucapnya.

Ia tadinya mengira wanita itu akan menjaga jarak jauh darinya seperti waktu itu, sehingga ia bersiap menyuruh wanita tersebut duduk di sisinya. Namun, kali ini Cheng Muran justru berinisiatif duduk di kursi tepat disebelahnya.

"Hamba telah meminta seseorang untuk menghangatkan anggur. Apakah Baginda berkenan menemani hamba menikmati dua cangkir kecil?" tanya Cheng Muran.

Ji Lingzhou menatapnya. "Kau bisa minum?" tanyanya, sebab dalam ingatannya, Cheng Muran sangat jarang meminum alkohol.

Cheng Muran menganggukkan kepalanya. "Kadar alkohol hamba tidak begitu baik, namun jika Baginda memiliki minat, hamba tentu bisa menemani Baginda meneguk beberapa cangkir."

Ji Lingzhou merasa tertarik. Setelah terdiam sejenak, ia menyetujuinya. "Karena kau sudah memerintahkan orang untuk menyiapkannya, tentu saja Aku tidak akan menyia-nyiakan niat baik ini." Ini berarti dia akan minum?

Cheng Muran meminta pelayan untuk membawakan anggur. Namun, ketika pelayan hendak menuangkan anggur untuk Ji Lingzhou, ia bangkit berdiri. "Biar aku saja." Ia mengambil kendi anggur dari tangan pelayan tersebut dan menuangkannya sendiri hingga penuh untuk sang kaisar.

"Hari ini hamba telah menemui Ayahanda, dan hamba ingin berterima kasih atas kemurahan hati Baginda," ucapnya sambil mengangkat cangkir arak.

Ji Lingzhou turut mengangkat cangkirnya. "Itu bukanlah sebuah kemurahan hati, melainkan sekadar urusan biasa saja. Karena semuanya sudah berlalu, jangan dipikirkan lagi."

"Terima kasih, Baginda. Hamba bersulang untuk Baginda." Usai berkata demikian, Cheng Muran langsung mengangkat cangkir arak itu dan meneguknya dalam sekali teguk.

Kata-kata Ji Lingzhou yang ingin mencegah tertahan di tenggorokannya dan tidak sempat keluar. Pada akhirnya, ia menghela napas. Sudahlah. Ia menatap cangkir arak di tangannya, dan tanpa ragu sedikit pun, ia mengikuti wanita itu dan menghabiskannya dalam sekali teguk.

Cheng Muran memang sangat jarang minum. Meskipun hari ini ia melakukannya untuk mengambil hati Ji Lingzhou demi urusan tadi siang, pada akhirnya suasana hatinya memang sedang buruk.

Ia pernah mendengar bahwa minum dapat meredakan kesedihan. Sesuai dengan pepatah "menghilangkan kesedihan dengan segelas anggur", ia juga ingin tahu apakah minuman keras ini benar-benar mampu membuat segala kerisauannya lenyap tak kasat mata.

Hati Cheng Muran terasa perih, namun di permukaan ia tetap mempertahankan ketenangan dan martabatnya seperti biasa. "Hamba ingin bersulang sekali lagi untuk Baginda. Sebelumnya hamba adalah orang yang tidak mengerti aturan, melakukan banyak kesalahan, menyinggung Baginda, serta membuat Baginda murka. Hamba memohon maaf di sini." Selesai berucap, ia kembali meneguk habis isinya dalam sekali teguk.

Ji Lingzhou kali ini tidak memberikan respons, ia hanya menemani wanita itu minum. Bagaimana mungkin ia tidak bisa melihat bahwa wanita kecil di hadapannya ini sedang dalam suasana hati yang buruk? Selagi wanita itu ingin minum, biarkan saja ia minum. Lagi pula, tidak ada seorang pun di sini yang berani berkomentar apa pun.