Bab 64 Bermain Zither

Ji Lingzhou datang ke Istana Lianyi tanpa memberi tahu Cheng Mingran terlebih dahulu. Karena itu, Cheng Mingran sama sekali tidak melakukan persiapan, bahkan belum merias diri dan menyisir rambutnya, hanya mengenakan sehelai pakaian putih polos.

Di tengah siang yang tenang, Cheng Mingran berdiri sendiri di bawah bayang-bayang pepohonan yang berayun gemulai. Penampilannya tampak begitu segar dan bersahaja, bagaikan sekuntum teratai putih yang belum ternoda oleh debu duniawi. Gaunnya yang putih bersih bagaikan awan, seputih air jernih di pegunungan, memancarkan kesan yang terasing dari keramaian dunia.

Rambut hitam Cheng Mingran yang terurai bagaikan air terjun berayun lembut tertiup angin sepoi-sepoi. Kontras yang tajam dengan gaun putihnya semakin menonjolkan keanggunannya yang bersih dari lumpur namun tak tercemar.

Begitu tiba, Ji Lingzhou langsung disuguhi pemandangan tersebut. Cheng Mingran diliputi oleh kelembutan yang melankolis; bahkan tanpa bersuara pun, ia tampak sedang menuturkan sebuah kisah duka yang tersembunyi. Kendati alis dan matanya menyiratkan sedikit awan kesedihan, ia tetap mempertahankan sikap yang anggun, bagaikan seorang wanita bangsawan yang melangkah keluar dari lukisan kuno—begitu tenang dan bersahaja.

Tangan Cheng Mingran menyentuh senar kecapi, mengalirkan alunan nada yang terdengar seperti isak tangis. Suara petikan itu begitu jernih bagaikan mata air, sekaligus begitu syahdu bagaikan hujan musim gugur. Namun, di telinga Ji Lingzhou, alunan itu justru terasa menyimpan kesedihan yang amat mendalam.

Di sekelilingnya, halaman Istana Lianyi ditumbuhi beberapa pohon ume musim dingin. Musim dingin telah tiba, dan bunga-bunga ume telah bermekaran, sehingga udara selalu dipenuhi oleh aroma harum yang samar. Di siang hari yang santai ini, suasana tersebut selalu menghadirkan ketenangan dan kenyamanan yang luar biasa.

Pada detik itu, waktu seolah berhenti. Di mata Ji Lingzhou hanya ada dirinya, alunan kecapinya, serta bayangan pepohonan yang merunduk anggun.

Cheng Mingran adalah gadis yang dibesarkan oleh permaisuri agung. Kendati dibesarkan dengan penuh manja, tidak ada satupun pelajaran wajib yang terlewatkan olehnya, terutama kepiawaiannya bermain kecapi yang bahkan membuat Ji Lingzhou harus memuji setelah mendengarkannya.

Dulu, meskipun Ji Lingzhou bersikap acuh tak acuh dan menjaga jarak dari Cheng Mingran, di saat-saat pikirannya sangat kacau, ia sesekali datang ke tempat ini hanya untuk mendengarkan wanita itu bermain kecapi.

Alunan kecapinya sangat berbeda dari milik orang lain—selalu riang dan menenangkan. Kapan pun itu, suaranya seolah mampu menyegarkan pikiran siapa saja, membuat pendengarnya tanpa sadar ikut merasakan kebahagiaan seiring alunan nadanya.

Namun, ketika mendengarkannya lagi sekarang... alunan kecapi itu tampak telah mengalami perubahan besar. Jika dulu mendengarkannya mendatangkan kegembiraan, lalu mengapa saat mendengarkannya sekarang... justru menimbulkan rasa iba, perih, dan gentar yang tak beralasan di dalam dada?

Iramanya tetap mengalir dan gerakannya terampil, namun suara itu... begitu merasuk ke dalam telinga, rasanya bagaikan hancur berkeping-keping, penuh dengan kepedihan dan ratapan. Yang tadinya bagaikan pegunungan tinggi dan air mengalir, kini berubah menjadi sepotong kayu terapung di tengah samudra sunyi... menyisakan ketidakberdayaan dan keputusasaan.

Shuhua selalu menemani di sisi Cheng Mingran. Harus diakui bahwa kemampuan bermain kecapi sang majikan sungguh luar biasa. Bahkan para pelayan yang tidak memahami seni musik itu pun turut terbawa ke dalam suasananya, sehingga untuk sesaat mereka sama sekali tidak menyadari kedatangan seseorang di ambang pintu.

Ketika Shuhua tersadar, Ji Lingzhou ternyata telah cukup lama berdiri di pintu.

"Yang Mulia!" Shuhua terperanjat kaget dan buru-buru membungkuk memberi hormat.

Mendengar suara Shuhua, tanpa sadar Cheng Mingran mengalihkan pandangannya ke arah pintu. Ji Lingzhou mengenakan jubah naga berwarna hitam dan emas, memancarkan kilau yang menyilaukan di bawah pantulan cahaya. Sosoknya berdiri tegak di ambang pintu, bagaikan sebuah benteng yang tak tergoyahkan.

Tatapan matanya begitu tajam dan dalam, seolah mampu menembus lubuk hati manusia, membuat siapapun tidak berani menunjukkan sedikit pun lancang. Ekspresi Ji Lingzhou tetap dingin dan berjarak, namun wajahnya yang tenang itu senantiasa memancarkan keagungan serta wibawa yang membuat orang merasa segan dan gentar.

Melihat Sinar matahari menyinari tubuhnya, Cheng Mingran sempat tertegun sesaat hingga lambat merespons. Postur tubuhnya yang tegap dan auranya yang luar biasa kuat bagaikan puncak gunung yang tak terjangkau, membuat orang hanya bisa mendongak memandangnya. Di bawah bayang-bayang wibawa kekuasaannya, segala sesuatu di sekelilingnya tampak memudar; hanya dialah satu-satunya penguasa mutlak yang menginspirasi rasa hormat sekaligus gentar.

Cheng Mingran tiba-tiba menyadari bahwa dirinya seolah tidak pernah menyadari betapa kuatnya wibawa yang terpancar dari diri Ji Lingzhou. Dia... tidak pernah menjadi orang biasa. Dia adalah seorang kaisar, bukan lagi pemuda di masa lalu, apalagi kakak Lingzhou yang dulu berjanji akan melindunginya.

Lamunan sesaat itu membuat tangannya kehilangan kendali, sehingga tanpa sengaja ia memutus senar kecapi.

"Aduh!" seru Cheng Mingran terkejut. Senar kecapi itu sangat tajam, dan karena putus secara tiba-tiba, ujungnya langsung menggores jarinya.

Ji Lingzhou yang tadinya berdiri di samping, seketika merasakan jantungnya berdegup kencang saat mendengar seruan kesakitan itu. Tanpa sadar ia melangkah maju. "Ada apa? Kau terluka?"

Cheng Mingran yang tadinya masih menunduk menatap jarinya, kini merasa tertegun oleh gerakan Ji Lingzhou. Di wajah Ji Lingzhou... tampak ketegangan dan kekhawatiran.

Apakah dia sedang mengkhawatirkannya? Namun, bagaimana mungkin pria itu mengkhawatirkannya?

"Kenapa begitu ceroboh? Apakah sangat sakit?" Ji Lingzhou bahkan tidak menyadari kekhawatiran yang terselip dalam nada suaranya sendiri.

Cheng Mingran menggelengkan kepalanya dengan linglung. "Tidak sakit."

"Mana mungkin jari terluka tidak sakit? Ambilkan obat luka!" titah Ji Lingzhou.

Shuhua buru-buru pergi mengambil obat luka. Ji Lingzhou berjongkok di sisinya dan berkata, "Meskipun hari ini ada sedikit matahari, udara tetap terasa dingin. Kenapa kau duduk di halaman dengan pakaian setipis ini?"

"Berada di dalam ruangan terlalu lama membuat kepalaku pusing, jadi aku ingin keluar mencari udara segar. Mumpung hari ini akhirnya ada sedikit matahari, aku ingin berdiam diri sebentar di halaman," jawab Cheng Mingran.

Shuhua membawa obat luka, dan Ji Lingzhou langsung mengulurkan tangan mengambilnya. "Ambilkan jubah," titahnya lagi.

Usai berkata demikian, ia membuka wadah salep dan dengan lembut mulai mengoleskannya pada luka Cheng Mingran. Untungnya luka itu tidak terlalu parah, namun karena ketajaman senar kecapi, rasa perihnya tetap terasa.

"Tahan sebentar, ini akan segera selesai." Ji Lingzhou mengucapkan beberapa patah kata penghiburan yang langka, membuat perhatian Cheng Mingran kembali tertarik padanya.

Ia menatap pria di hadapannya itu. Sosok JiLingzhou yang seperti ini membuatnya merasa sulit untuk menebak isi hati sang kaisar. Perubahan pria itu akhir-akhir ini begitu besar, hingga menimbulkan ilusi di hatinya seolah Ji Lingzhou mulai mempedulikannya.

Ji Lingzhou dengan cepat selesai mengoleskan obat, lalu mengambil jubah dari tangan pelayan dan memakaikannya ke tubuh Cheng Mingran.

"Kecapi ini..." Pandangan Ji Lingzhou tertuju pada alat musik tersebut. Baru disadarinya sekarang betapa familier benda itu.

"Kecapi ini diberikan oleh Bibi, Yang Mulia juga memilikinya satu," ingat Cheng Mingran.

Ji Lingzhou teringat. Dulu ketika Cheng Mingran belajar bermain kecapi, permaisuri agung sengaja menyuruh orang membuatkan sepasang kecapi—satu diberikan kepada Cheng Mingran, dan satu lagi untuknya.

Namun, setelah ia menduduki singgasana Putra Mahkota, kesibukannya menumpuk dan ia tidak lagi memiliki waktu untuk bermain musik, sehingga kecapi itu pun telah lama dibiarkan berdebu.

"Senarnya rusak, nanti akan kutugaskan seseorang untuk memperbaikinya dan mengirimkannya kembali kepadamu," ujarnya. Cheng Mingran tidak menolak.

Itu hanya sebuah kecapi. Dulu ia mungkin akan sangat menyayanginya, tetapi sekarang...

Ji Lingzhou mungkin tidak pernah menyangka bahwa kecapi yang dibawanya pergi hari ini, kelak mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk dikembalikan lagi...