Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Semuanya Bukan 'Manusia'

Kantin.

Xu Sheng dan Su Linrui duduk berhadapan sambil menikmati makanan mereka.

"Tidak disangka kamu punya sisi seperti itu... Harus diakui, kamu cukup keren tadi," kata Su Linrui sambil berkedip menggoda.

"Setiap orang pasti memiliki banyak sisi. Kalau boleh jujur, tanpa takut kamu tertawakan, aku sudah sering berkelahi sejak kecil," jawab Xu Sheng sambil menyuap makanannya.

Dalam situasi normal, saat berhadapan dengan perempuan, terutama perempuan cantik, para pemuda biasanya akan selalu menjaga citra diri mereka.

Namun, Xu Sheng adalah pengecualian. Bahkan saat makan bersama seorang gadis jelita seperti Su Linrui, tidak ada yang berubah dari perilakunya.

Su Linrui tersenyum menampakkan giginya. Ia menatap Xu Sheng yang sedang makan dengan khidmat, tatapannya terfokus sepenuhnya.

Beberapa teman seangkatan yang mengambil jalur kemanusiaan sebelumnya memilih jalan masing-masing begitu tiba di kantin. Di dalam hati mereka, mengganggu orang lain adalah hal yang sangat tidak sopan, dan mereka cukup peka untuk mengetahuinya.

Namun, itu murni pemikiran berlebihan mereka. Hubungan antara Xu Sheng dan Su Linrui jauh lebih murni dari yang dibayangkan oleh siapapun.

Xu Sheng bahkan tidak memiliki niat sedikit pun untuk sekadar bertamu ke kamar Su Linrui.

Waktu istirahat di tengah sesi berlangsung selama empat jam.

Durasi yang sangat singkat, sehingga para siswa memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya.

Makan, berbincang, dan memikirkan strategi untuk pertempuran berikutnya membuat waktu berlalu begitu saja.

"Kalau begitu, kuharap kamu terus menang beruntun."

"Kuharap catatan kemenanganmu juga semakin baik."

Begitu waktu habis, Xu Sheng dan Su Linrui duduk berdampingan, saling menyampaikan doa dengan suara pelan.

Detik berikutnya.

Peta bintang muncul, kesadaran setiap orang melintasi dimensi, dan kembali ke planet masing-masing.

......

Hanya tersisa 27 orang yang masih mempertahankan rekor seratus kemenangan beruntun.

Ke-27 orang yang menjadi pusat perhatian semua orang ini kini tengah berpikir keras bagaimana mempertahankan rentetan kemenangan mereka lebih lama lagi.

Mengenai apakah mereka bisa terus menang tanpa henti, sama sekali tidak ada yang berani menjamin.

Hingga seluruh 520 putaran pertempuran berakhir, paling banyak hanya satu orang yang bisa mempertahankan rekor kemenangannya, dan kemungkinan besar semuanya akan gugur.

Bahkan para monster jenius yang dianggap sebagai sebelas orang terkuat oleh sebagian besar orang seperti Xu Sheng, Lu Shan, dan Xiao Feng, tidak berani sesumbar bisa menyapu bersih kemenangan saat menghadapi sesama jenius lainnya.

Meskipun Pendekar Pedang Bangau Putih milik Lu Shan sangat hebat, kaum Wu milik Wu Su tidak kalah hebatnya, terutama teknik memanggil roh leluhur yang bagaikan celah dalam sistem—mampu mendongkrak kekuatan mereka secara drastis.

"Siapa pun lawan yang dihadapi di antara sepuluh orang ini, itu akan menjadi pertarungan yang sangat berat..."

Saat putaran kesatus ratus satu mulai mencocokkan lawan, Xu Sheng melihat nama-nama yang terus berkedip itu, dan pemikiran tersebut melintas di benaknya.

Lawan di putaran ini tetaplah seseorang yang berada di peringkat bawah—baginya, selain ke-27 orang itu, atau jika dipersempit lagi menjadi sepuluh orang teratas, siswa lainnya, bahkan dari kelompok lapis kedua sekalipun, tetaplah siswa berperingkat bawah di dalam hatinya.

Hingga detik ini, belum ada satu pun orang yang berhasil memaksa Xu Sheng mengeluarkan kekuatan sebutuhnya. Tepatnya, bahkan belum ada yang mampu mendekati kristal energi miliknya.

Roh Api milik Han琦 dan Manusia Pohon milik Sun Han adalah ras yang sangat kuat, namun mereka langsung ditekan di medan pertempuran frontal oleh para Prajurit Huntu. Hanya Xiimen Qing yang mengandalkan keunggulan terbang dari ras Burung Petir miliknya yang berhasil mencapai area dekat markas besar, tetapi pada akhirnya ia tetap ditindas secara langsung dan pasukannya runtuh total.

"Itu Xu Sheng!"

"Kuat sekali!"

"Kenapa aku bisa kalah secepat ini?"

"Tolong tunjukkan belas kasihan ya."

"Bisakah kamu sedikit mengalah karena aku seorang perempuan?"

Berbagai macam lawan, dengan berbagai macam ekspresi.

Di setiap putaran pertempuran, Xu Sheng selalu menyempatkan diri untuk berbincang dengan lawannya, baik singkat maupun panjang.

Hampir semua orang, pada detik-detik kemunculan mereka, menyatakan harapan agar Xu Sheng sedikit melunak, setidaknya agar tidak menghancurkan mereka terlalu telak.

Menanggapi permintaan tersebut, Xu Sheng menyetujuinya dengan batasan tertentu. Serupa dengan tim tenis meja nasional di kehidupan sebelumnya, di mana dalam kondisi kemenangan mutlak seseorang masih bisa memberikan satu atau dua poin, ia pun membiarkan para Prajurit Huntu sengaja memperlihatkan beberapa celah saat situasi sudah dipastikan menang.

Waktu berakhirnya pertempuran akan memengaruhi peringkat.

Xu Sheng mengetahui hal ini, namun ia tidak peduli. Pada akhirnya, peringkat akan ditentukan oleh kekuatan yang sebenarnya, dan nama baik sesaat tidak merepresentasikan apa pun.

Sama seperti Lu Shan yang saat ini terus menduduki peringkat pertama; semua orang mengakui kekuatannya, namun tidak ada yang mengira bahwa ia adalah yang terkuat mutlak di antara seluruh siswa.

Empat tahun waktu di peta bintang berlalu dengan cepat.

Pertempuran bergeser dari seratus pertandingan menjadi dua
ratus pertandingan.

Peringkat pada Prasasti Bintang pun berubah menjadi seperti berikut:

【Peringkat Akhir Putaran Kedua Ratus Seleksi Kuota】

Pertama, Lu Shan, 200 poin.

Kedua, Wu Su, 200 poin.

Ketiga, Kong Yan, 200 poin.

Keempat, Xiao Feng, 200 poin.

Kelima, Chen Yuruo, 200 poin.

Keenam, Wei Hang, 56 poin.

Ketujuh, Shen Shi, 56 poin.

Kedelapan, Gong Ziwen, 56 poin.

Kesembilan, Lu Ba, 56 poin.

Kesepuluh, Mo Fei, 56 poin.

Kesebelas, Xu Sheng, 200 poin.

Sama seperti yang telah diduga, ketika jumlah pertempuran mencapai 200 laga, satu-satunya yang mampu mempertahankan rekor kemenangan beruntun hanyalah kesebelas orang ini.

Enam belas siswa lain yang sebelumnya mencatatkan seratus kemenangan beruntun, mau tidak mau harus berhadapan dengan beberapa dari kesebelas orang ini dalam seratus pertandingan berikutnya.

Dibandingkan dengan peringkat saat meraih seratus kemenangan beruntun, posisi Xu Sheng saat ini tidak hanya tidak naik, melainkan turun satu tingkat.

Namun, penurunan peringkat ini sepenuhnya berada dalam perkiraan semua orang.

Sifat 'mudah diajak berunding' milik Xu Sheng hampir diketahui oleh semua orang. Selama lawannya memiliki sikap yang baik dan mengajukan permohonan untuk mengalah, Xu Sheng hampir selalu memenuhinya.

Hal ini pun mendulang gelombang simpati dan kesan positif bagi Xu Sheng.

Meskipun Xu Sheng sendiri tidak terlalu mempedulikan hal tersebut dan hanya bertindak sesuai kata hatinya, pihak Universitas Jingqian justru memberikan penilaian yang jauh lebih tinggi kepadanya.

Terlebih lagi, para Saint (Manusia Suci) dapat melihat dengan lebih jernih; apakah Xu Sheng hanya berpura-pura atau memang berwatak demikian, hal itu langsung terlihat jelas. Dalam diskusi mereka, mereka tidak dapat menahan senyum dan memuji bahwa pantas saja ia adalah siswa yang mengambil jalur kemanusiaan, karakternya memang sangat baik.

Tentu saja, hal itu tidak serta-merta menghapus 'insiden perkelahian' sebelumnya. Alasan mengapa mereka belum memanggil Xu Sheng sekarang adalah karena ujian ini masih berlangsung, dan segala tindakan disipliner baru akan diumumkan setelah semuanya benar-benar selesai.

Terlepas dari siapa yang memicu masalah lebih dahulu, melakukan kekerasan secara terang-terangan di depan umum tetaplah sebuah kesalahan. Mereka memahami perasaan Xu Sheng, tetapi aturan tetaplah aturan universitas, dan hal itu berlaku sama meskipun mereka baru sebatas calon mahasiswa.

"Seratus putaran kali ini jauh lebih berat daripada sebelumnya... Wajar saja, sisa pertempuran semakin sedikit, tidak mungkin bisa terus menghindari pertemuan dengan orang-orang itu."

Di dalam planetnya sendiri, Xu Sheng sedang melakukan evaluasi atas seratus putaran terakhir.

Dalam seratus putaran terakhir, ia telah menghadapi lima lawan tangguh.

Jika menggunakan Xiimen Qing sebagai standar perbandingan, maka lawan-lawan terlemah sekalipun setingkat lebih unggul daripada Xiimen Qing.

Di antaranya berasal dari Jingqian dan Kunhai masing-masing satu orang, yaitu Nan Chang dan Zhang Meng, yang ras rakyatnya masing-masing adalah Beruang dan Beruang Pemakan Besi.

Asal-usul kekuatan Nan Chang adalah api. Beruang miliknya secara spesifik adalah Beruang Api, di mana sekujur tubuhnya dilalap oleh api yang membara dahsyat. Suhu panas yang dihasilkan bahkan samar-samar lebih tinggi daripada Roh Api milik Han Qi sebelumnya. Cukup banyak Prajurit Huntu yang terbakar hingga tewas di tempat; sensasi itu tentu saja sangat mengerikan, membayangkan mati terbakar saja sudah membuat siapa pun merinding.

Namun pada akhirnya, kekuatan murni Xu Sheng masih sedikit lebih unggul. Tanpa perlu mengerahkan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya, ia beradu bentur secara langsung dan menggunakan Formasi Besar Zhou Tian untuk mencabik-cabik seluruh Beruang Api tersebut, membuat Nan Chang mengaku kalah dengan tulus.

Sementara itu, asal-usul kekuatan Zhang Meng adalah kayu. Beruang Pemakan Besi miliknya yang terkuat bahkan sudah berada di ambang batas terobosan ranah Jindan. Sekalipun dengan kekuatan Yin, ia harus membayar harga berupa luka parah setelah pertempuran sengit sebelum akhirnya berhasil membunuhnya. Dalam pertempuran besar ini, pertahanan kulit luar Beruang Pemakan Besi yang begitu tangguh meninggalkan kesan mendalam bagi Xu Sheng. Mereka sempat hampir mencapai area markas besar, tetapi berhasil diblokade oleh formasi besar Qian Min. Mereka berputar-putar di luar dengan penuh kecemasan namun tidak mampu menerobos, hingga akhirnya匡垣 (Kuang Yuan) memimpin para Prajurit Huntu untuk membasmi mereka satu per satu, dan mengamankan kemenangan dalam pertempuran ini.

Orang ketiga adalah Lan Ying dari provinsi lain di wilayah Zhonghua. Rakyatnya adalah Belalang Sembah Bayangan, dan asal-usul kekuatan mereka juga merupakan elemen bayangan yang sangat langka. Kombinasi tersebut memberikan kekuatan serang, kecepatan, serta kemampuan menyusup yang sangat luar biasa kepada Belalang Sembah Bayangan.

Dalam pertempuran ini, Xu Sheng merasakan tekanan yang amat besar, hingga akhirnya terpaksa mematikan beberapa kartu truf miliknya. [Debu Penyingkap Bayangan] yang ditukar dari Kesetaraan Segala Wujud memberikan kontribusi besar; begitu disebarkan, para Belalang Sembah Bayangan yang bersembunyi di dalam kegelapan langsung kehilangan tempat persembunyian. Kelemahan mereka yang berdarah sedikit dan berkulit tipis langsung terekspos, dan jumlah mereka menyusut dengan sangat cepat.

Ada satu hal yang patut dicatat, yaitu Lan Ying—lawan yang tampak suram ini—awalnya tidak meninggalkan kesan yang baik bagi Xu Sheng. Namun dalam pertempuran-pertempuran selanjutnya, Xu Sheng mendapati bahwa di balik penampilannya yang suram, ia memiliki hati yang lembut. Beberapa kali ia terlihat merasa iba di dalam matanya saat melihat rakyatnya sendiri terbunuh. Hal ini membuat Xu Sheng merasa bahwa orang ini memiliki harapan untuk menempuh jalur kemanusiaan, dan mungkin saja akan mengubah jalan hidupnya setelah berada di universitas.

Orang keempat adalah Qian Bang dari wilayah Xihua. Ras rakyatnya juga manusia, dan tingkat kultivasi rakyatnya tidak terlalu tinggi, baru mencapai tahap pertengahan Zhuji. Namun di luar dugaan, tingkat pemahaman hukum alam miliknya sangat tinggi; Xu Sheng bahkan merasa bahwa pemahamannya sedikit lebih unggul daripada dirinya sendiri. Mengandalkan asal-usul kekuatan logam miliknya, ia berhasil merebut keunggulan besar bagi rakyatnya, membuat Xu Sheng kehilangan hampir separuh pasukannya dalam pertempuran tersebut.

Orang kelima adalah Teng Qingxuan dari wilayah Donghua.

Berbicara tentang wilayah Donghua, ada satu hal yang sangat menarik, yaitu tiga besar yang datang kali ini semuanya adalah perempuan, dan ras serta asal-usul kekuatan mereka tergolong cukup istimewa.

Wu Su yang berada di peringkat pertama berasal dari ras Wu, dan asal-usul kekuatannya adalah esensi, alias kekuatan spiritual.

Teng Qingxuan di peringkat kedua berasal dari ras Cahaya, dengan asal-usul kekuatan berupa cahaya.

Peng Susu di peringkat ketiga berasal dari ras Tanaman Obat, dengan asal-usul kekuatan berupa kehidupan.

Yang disebut sebagai ras Cahaya adalah ras yang mirip dengan Roh Api, termasuk dalam kategori ras energi. Seluruh tubuh mereka tersusun dari cahaya, tetapi mereka tidak memiliki inti jantung, melainkan kristal esensi yang terletak di bagian kepala. Mereka mahir dalam berbagai teknik sinar. Selain memiliki daya rusak yang kuat, serangan mereka seluruhnya adalah serangan area luas.

Jika ditarik kesimpulan, dari kelima lawan tangguh tersebut, empat di antaranya bukan berasal dari ras manusia.

Sekilas hal ini tampak tidak wajar, namun jika dipikirkan lebih dalam, tidak ada yang tidak masuk akal dari hal tersebut.

Sebab, ras-ras istimewa yang disandingkan dengan asal-usul kekuatan istimewa, kalau bukan tidak mampu mengembangkan kekuatan mereka, maka begitu kekuatan mereka berkembang, mereka akan menjadi sangat kuat. Faktor kualitas bawaan ras juga turut berpengaruh di sini.

Namun, performa ras manusia sama sekali tidak lemah dan berhasil menduduki banyak posisi teratas, hanya saja orang-orang tersebut tidak meninggalkan kesan yang mendalam bagi Xu Sheng.

Yang lebih krusial adalah, potensi ras manusia diakui semakin lama semakin melimpah, dan semakin mendekati fase akhir, kecepatan peningkatan mereka akan semakin cepat.

Pandangan seseorang harus diletakkan untuk jangka panjang.