Bab Seratus Lima: Saya Akan Pertimbangkan Dulu

Setiap lulusan sekolah menengah atas sangat mendambakan universitas ternama, karena ijazah dari universitas unggulan adalah sebuah tiket emas. Begitu pula sebaliknya, universitas ternama juga sangat haus akan bibit-bibit unggul; hanya dengan aliran mahasiswa berprestasi yang terus-menerus, sebuah institusi bisa terus berkembang menjadi lebih baik.

Universitas Qianjing dan Universitas Kunhai menjadi penguasa di dunia pendidikan bukan hanya karena tenaga pengajar mereka yang kuat, tetapi terutama karena mereka mendapatkan sumber calon mahasiswa terbaik. Jika bibit unggul ini tersedot ke universitas papan atas lainnya seperti Universitas Luyuan, sementara mereka hanya mendapatkan siswa kelas dua, maka sehebat apa pun fondasi mereka, cepat atau lambat mereka akan tersalip. Selain mempertahankan status sebagai penguasa, menjadi yang nomor satu secara mutlak juga menjadi ambisi keduanya. Tentu saja, berbagi posisi puncak tidaklah lebih baik daripada menjadi penguasa tunggal. Meski pihak otoritas tidak ingin melihat situasi seperti itu, pengaruh yang dimiliki kedua universitas ini terlalu kuat sehingga sulit untuk dicegah.

Persaingan memperebutkan juara umum setiap tahunnya selalu berlangsung sengit. Siswa biasa harus memohon agar bisa diterima, tetapi bagi juara umum setiap provinsi, justru universitas-universitas itulah yang memohon kepada mereka. Dari seratus lebih juara umum setiap tahunnya, hampir semuanya habis terbagi oleh kedua universitas ini; hanya segelintir yang jatuh ke tangan universitas lain. Selain juara umum, peraih peringkat kedua dan ketiga di tiap provinsi juga merupakan talenta luar biasa yang kualitasnya tidak jauh berbeda, sehingga layak diperebutkan. Secara keseluruhan, ada sekitar lima hingga enam ratus orang yang diperebutkan, dan tentu saja penawaran yang diberikan tidaklah sama.

Baik Universitas Qianjing maupun Universitas Kunhai telah menetapkan skema perekrutan dengan berbagai tingkatan. Walaupun namanya berbeda—yang satu menyebutnya "Top", yang lain menyebutnya "Spesial"—namun secara isi, keduanya berada di level yang sama. Bagaimanapun, tidak ada rahasia yang benar-benar rapat; jika satu pihak meningkatkan tawaran, pihak lain akan segera menyeimbangkannya. Sebelumnya, pernah terjadi persaingan tidak sehat hingga pihak otoritas harus turun tangan untuk menengahi dan menetapkan batas atas dari penghargaan tersebut. Namun, setelah seratus tahun lebih berlalu, sangat jarang ada siswa yang bisa membuat kedua universitas penguasa ini mengabaikan gengsi demi memperebutkan satu orang.

Secara pragmatis, perlakuan yang diterima Xu Sheng saat ini bukan hanya karena potensinya, tetapi sebagian besar karena labelnya sebagai "Juara Umum dengan Nilai Sempurna". Ini adalah daya tarik pemasaran yang luar biasa. Jika nanti di video promosi pendaftaran terpampang tulisan "Juara umum dengan nilai sempurna pertama sepanjang sejarah memilih universitas kami", secara tidak sadar hal itu akan memberikan kesan bahwa universitas tersebut adalah yang terbaik. Inilah yang paling dihargai oleh kedua universitas tersebut.

Oleh karena itu, ketika penanggung jawab penerimaan mahasiswa baru Universitas Kunhai mengajukan penawarannya, penanggung jawab Universitas Qianjing tidak mau kalah dan berkata, "Apa yang bisa diberikan Universitas Kunhai, Universitas Qianjing pun pasti bisa memberikannya, bahkan lebih. Untuk subsidi biaya hidup, kami memang tidak bisa memberikan lebih banyak, tetapi tidak masalah, kami bisa menjamin lingkungan asrama terbaik untukmu setelah masuk nanti!"

Di dunia ini, karena adanya keberadaan kapsul pemelihara, maka semua asrama universitas berbentuk kamar tunggal. Kapsul pemelihara menyimpan beberapa data dasar, dan saat siswa berada di dalamnya, persepsi mereka terhadap dunia luar berada pada titik terendah. Oleh karena itu, untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan, kementerian pendidikan melarang keras keberadaan asrama multi-penghuni.

Dari rasa kagum dan iri yang luar biasa hingga menjadi mati rasa, teman-teman sekelas di kelas 5 menyadari bahwa dalam waktu singkat, mentalitas mereka telah mengalami pendewasaan yang luar biasa. Harus diakui, kegagalan membuat orang berkembang... oh tidak, maksudnya wawasan yang luaslah yang membuat orang berkembang.

Kedua belah pihak telah memberikan tawaran terbaik yang tidak mungkin dinaikkan lagi, sehingga setelah menyampaikan hal itu, keduanya menatap Xu Sheng dengan penuh harap. Xu Sheng merasa sangat bimbang. Baik Universitas Qianjing maupun Universitas Kunhai sama-sama luar biasa. Jika ditanya condong ke mana, sebenarnya tidak ada, karena perbedaan keduanya memang sangat tipis. Di kehidupan sebelumnya, ada pembagian antara sastra dan sains, namun di dunia ini, Universitas Qianjing dan Universitas Kunhai adalah universitas komprehensif yang membina talenta dari lima bidang berbeda. Sungguh sulit dipilih!

Kebimbangan Xu Sheng terlihat jelas oleh semua orang di sana, dan mereka pun memahaminya. Jika berada di posisi yang sama, mungkin mereka pun akan kesulitan untuk menentukan pilihan. Mungkin inilah yang disebut dengan dilema yang membahagiakan. Kedua penanggung jawab tidak mendesak, karena Xu Sheng bukanlah orang pertama yang merasa bimbang. Sebelumnya, ketika mereka bertemu, hampir semua siswa—kecuali segelintir yang sejak awal sudah memiliki target jelas—membutuhkan waktu lama untuk memberikan jawaban. Bahkan bagi mereka yang memiliki target jelas pun, terkadang masih bisa berubah pikiran di kemudian hari. Jadi, urusan memperebutkan siswa ini sangat bergantung pada usaha masing-masing.

Setelah berpikir cukup lama, Xu Sheng merasa butuh waktu lebih untuk mempertimbangkannya, lalu dengan wajah menyesal ia berkata, "Maaf Bapak dan Ibu, Universitas Qianjing dan Universitas Kunhai sama-sama luar biasa, saya ingin mempertimbangkannya lebih lanjut."

Kedua penanggung jawab itu tampak pasrah, ternyata hasilnya memang seperti ini. Namun yang lebih membuat mereka pusing adalah, dari pertemuan pertama hari ini, mereka sama sekali tidak merasakan adanya kecenderungan Xu Sheng ke salah satu pihak. Mereka pun segera sadar bahwa ini akan menjadi perang jangka panjang, dan mungkin setiap hari mereka harus meneleponnya.

Demi menjaga kesan terakhir yang baik di mata Xu Sheng, kedua penanggung jawab itu melambaikan tangan dengan tersenyum, "Tidak perlu merasa sungkan, kami yang terlalu terburu-buru mengganggu. Xu Sheng, silakan pertimbangkan pelan-pelan, kita bicara lagi nanti."

Begitulah, kedua kelompok itu pun pergi, meninggalkan teman-teman kelas 5 yang saling pandang. Sesaat kemudian, suasana pecah dengan berbagai macam komentar. "Luar biasa! Inikah yang disebut perebutan siswa legendaris itu? Aku iri sekali pada Xu Sheng!" "Iri pun percuma, nilai itu nyata, hanya bisa mengandalkan diri sendiri." "Aduh, aku mungkin tidak bisa tidur nyenyak malam ini, padahal tadi aku merasa ujianku sudah cukup bagus." "Asam sekali rasanya, aku benar-benar iri."

Mendengar komentar teman-temannya, Xu Sheng tiba-tiba merasa pemikirannya selama ini agak bias; teman-temannya ternyata masih banyak yang polos. Saat itu, ia melihat kepala sekolah Xiao Sihai datang menghampiri, dan ia segera berkata dengan hormat, "Selamat siang, Kepala Sekolah. Tadi saya belum sempat menyapa Anda."

"Hehe, tidak apa-apa... Mengenai kejadian tadi, Xu Sheng, kamu tidak perlu terburu-buru. Entah itu Qianjing atau Kunhai, sebenarnya sama saja ke mana pun kamu pergi, pertimbangkanlah perlahan."

"Kami di sini tidak bisa memberikan saran, hanya bisa memberitahumu bahwa suasana belajar di Qianjing lebih ortodoks, sedangkan Kunhai cenderung lebih trendi."

Istilah ortodoks dan trendi sebenarnya ditentukan berdasarkan pengembangan rakyat di dalamnya. Ortodoks adalah pengembangan konvensional tanpa banyak unsur yang aneh-aneh. Sementara trendi memiliki banyak sifat eksperimental, seperti mecha kultivasi, kultivasi ilmiah, alkimia mistis, alkimia biologis... ditambah lagi dengan pengembangan dan pembiakan berbagai ras lain, sangatlah kompleks.

"Saya mengerti, terima kasih, Kepala Sekolah." Xu Sheng mengangguk. Ortodoks dan trendi, memang itulah poin yang paling krusial.