Bab Tiga Puluh Tiga: Tangga Tingkat Tiga

Siluet kepala sekolah dan para wali kelas perlahan menghilang dari lautan dunia. Tinggal sepuluh murid yang saling berpandangan, masing-masing menilai satu sama lain. Ucapan terakhir kepala sekolah masih terngiang di telinga mereka.

“Kendalikan rakyat kalian, jangan terlalu banyak bertikai...”

Meski tanpa pesan itu, mereka memang tak berniat mencari masalah! Seorang kultivator tingkat sembilan, belasan ahli jimat, dan lebih dari lima puluh petarung tubuh tingkat sembilan—mereka bukan orang bodoh! Sebelumnya, mereka mengira kelompok itu tak memiliki kultivator. Ditambah lagi, tingkat kultivasi Cheng Chuxue begitu tinggi hingga mencapai tingkat empat, sehingga mereka hanya ingin mengamati situasi. Pengalaman pahit Cheng Chuxue menjadi pelajaran, tak ada yang mau cari gara-gara sendiri.

“Kita memang tak mau cari masalah, yang dikhawatirkan justru kalau dia yang datang mengusik kita,” gumam Sun Peng, yang biasanya sombong dan memandang rendah orang lain.

Ucapannya segera mendapat persetujuan dari yang lain.

Benar juga! Kepala sekolah, mengapa sebelum pergi tidak sekalian mengingatkan Xu Sheng agar tak mengganggu kami!

Xu Sheng merasa sedikit tidak nyaman, menggaruk janggutnya karena mendapati tujuh orang, selain Cheng Chuxue dan Lu Yuan, menatap ke arahnya.

Dalam kehampaan yang tak bertepi, sepuluh sosok raksasa berdiri tegak, namun suasana tiba-tiba menjadi hening.

Xu Sheng benar-benar merasa canggung.

Setelah beberapa saat, ia memutuskan untuk memecah keheningan.

“Kalian menatapku seperti itu, ada yang ingin dibicarakan, bicaralah saja.”

Sun Peng, Deng Huan, Luo Xin, dan yang lain saling berpandangan, lalu mendorong Deng Huan ke depan, karena ia sekelas dengan Xu Sheng.

Tentu saja Deng Huan tak terlalu rela, sebab hubungan mereka sebelumnya tidak terlalu akrab, namun ia tidak bisa memperlihatkannya di depan ‘orang luar’. Dengan susah payah ia memaksakan senyum, lalu berkata, “Xu Sheng... setelah berdiskusi, kami sepakat untuk berkembang secara harmonis. Bagaimanapun, rakyat masing-masing sudah susah payah dibina, kalau sampai ada yang celaka, pasti menyesal.”

“Benar, benar.” Enam orang lainnya mengangguk.

Mereka tak akan mengaku bahwa sebelum siang ini, mereka semua masih ingin unjuk gigi.

Tak berlebihan jika dikatakan, kekuatan yang ditunjukkan Xu Sheng kini sudah bisa mengalahkan sembilan orang lainnya. Selain Cheng Chuxue dan Lu Yuan, tujuh sisanya pun bila bersatu belum tentu mampu menandingi Xu Sheng.

Kini, kekuatan terbagi menjadi tiga tingkatan.

Xu Sheng berdiri sendirian di tingkat pertama.

Cheng Chuxue dan Lu Yuan menempati tingkat kedua.

Sisanya berada di tingkat ketiga.

Namun, total kekuatan di tiga tingkatan itu tetap seimbang.

Tak bisa dipungkiri, setelah menyadari kenyataan ini, tujuh orang lainnya merasa sangat tertekan.

Mereka tak pernah membayangkan perbedaan di antara mereka bisa sejauh ini.

Beberapa bahkan sudah sepenuhnya mengubur ambisi menjadi yang pertama dalam ujian ketiga.

Itu benar-benar mustahil!

Bukan hanya Xu Sheng, bahkan menghadapi Cheng Chuxue dan Lu Yuan saja, jarak kekuatan mereka sudah sangat jauh.

Di sisi lain, Lu Yuan sedang berbincang secara pribadi dengan Cheng Chuxue.

Tak ada yang tahu bahwa Lu Yuan dan Cheng Chuxue sebenarnya adalah sepupu, ibu Lu Yuan adalah saudara kandung ayah Cheng Chuxue.

“Kau baik-baik saja? Sebenarnya Xu Sheng itu orangnya baik, sikapmu tadi agak berlebihan.”

“Mengapa kau membelanya? Aku benar-benar sebal dengan orang itu!”

“Kau tahu sendiri, naluriku dalam menilai orang selalu tepat... Dengarkan aku, jangan bermusuhan dengannya. Kakakku bilang, ia sangat menaruh harapan pada Xu Sheng, bahkan berharap di masa kuliah nanti kita bisa satu tim dengannya.”

“Bersama dia? Tidak mungkin!”

Bercanda saja—jadi rekan satu tim dengan orang itu?

Lebih baik mati saja!

Ikatan dalam sebuah tim sangat kuat, saling mempercayai hingga rela bertaruh nyawa. Dalam sejarah Bumi, dalam setiap ekspedisi keluar, tim selalu senasib sepenanggungan!

...

Suku Huntuo.

Sudah sebulan berlalu sejak dunia-dunia melebur.

Dalam sebulan ini, untuk pertama kalinya Suku Huntuo mengetahui bahwa di dunia ini bukan hanya mereka satu-satunya manusia.

Hal ini membuat mereka bersemangat sekaligus menumbuhkan berbagai pemikiran.

Berinteraksi, menyatu, atau... menaklukkan?

Perdebatan tak kunjung selesai, pendapat tak pernah sejalan.

Bagaimanapun, mereka telah menjadi suku besar dengan lebih dari lima ribu orang. Perbedaan pendapat justru menunjukkan dinamika yang sehat; di tengah kebimbangan itu, kontak percobaan pun akhirnya dimulai.

Informasi yang diperoleh membuat semua orang lega, meski secara jumlah penduduk Suku Huntuo yang paling sedikit, namun dari segi kekuatan, mereka justru yang terkuat!

Beberapa suku lain hanya memiliki tiga atau empat ahli jimat, petarung tubuh tingkat sembilan pun hanya segelintir, tak bisa dibandingkan dengan mereka!

Kekuatan melahirkan kepercayaan diri, sehingga dalam hari-hari berikutnya, tindakan Suku Huntuo semakin berani.

Namun, hingga kini tak pernah terjadi pertumpahan darah.

Suku Huntuo memang bukan bangsa penakluk, ekspedisi ke dunia luar pun baru sekali dilakukan, dan para pesertanya kini sudah tua.

Bagi generasi baru petarung mereka, tak banyak terbersit keinginan untuk menaklukkan atau menjarah.

Inilah salah satu alasan mengapa Xu Sheng tak lagi menaklukkan dunia kecil lain; ia tak ingin rakyatnya menjadi haus darah, karena memang sifat dasarnya demikian.

Hukum yang ia pelajari adalah perlindungan, dan ia pun berharap rakyatnya bertarung demi melindungi—keluarga, suku!

Alasan lain, untuk saat ini sumber daya mereka sudah cukup. Alih-alih menambah kekuatan lewat penaklukan, lebih baik mengoptimalkan yang ada sehingga kekuatan petarung meningkat secara keseluruhan.

Kemenangan besar di penaklukan pertama pun didapat dengan mengorbankan tiga ratus poin asal-usul—sesuatu yang sangat berharga, bahkan hadiah ujian kedua pun hanya seribu poin.

“Pada akhirnya kita sama-sama manusia, jangan sampai ada korban sia-sia.”

Di dalam suku, saat para petarung yang tergoda menaklukkan suku lain karena waspada, datang meminta pendapat Yin, ia hanya menjawab dengan tenang.

Yin kini telah menjadi legenda di suku.

Semua tahu ia telah melangkah ke tingkat yang berbeda.

Bertahun-tahun berlalu, penampilannya tetap awet muda di usia dua puluhan, membuat banyak orang kagum.

Sebagian teman sebayanya kini sudah renta. Setiap mereka berdiri bersama, kontras itu semakin membuat rakyat suku mendambakan tingkat kekuatan Yin.

Sayang, tak ada lagi orang kedua yang mampu mempelajari ilmu sesepuh agung—karena kini Yin sudah mewarisi gelar sesepuh agung itu.

Sang kepala suku yang pernah gagah perkasa kini juga mulai membungkuk, duduk di sisi kanan Yin, dari awal hingga akhir hanya tersenyum sambil menyimak.

Kini ia sudah tidak lagi mengurus urusan suku, satu-satunya hiburannya adalah bermain dengan cucu bungsunya, melihatnya tumbuh hari demi hari, dan mendengar panggilan “Kakek” yang polos.

“Baik, kami mengerti.”

Para petarung Suku Huntuo mengangguk, sudah tahu apa yang harus dilakukan.

Tak menimbulkan korban, tapi bukan berarti tak boleh menangkap.

Karena itu, dalam pertemuan berikutnya, mereka yang dari suku lain bersikap keras langsung dilumpuhkan dan dibawa pergi; baru dilepaskan jika sudah mau menurut.

Lambat laun, orang-orang dari sembilan dunia kecil lainnya pun sadar bahwa mereka punya tetangga ‘raksasa’, dan segera memilih menyingkir. Asal tak menyangkut prinsip, mereka tak mau bertikai dengan Suku Huntuo.