Bab Seratus Sebelas: Kartu As Universitas Qianjing

Dia mengeluarkan ponselnya, dan setelah melihat nomor yang tertera, ekspresinya sedikit berubah. Ia segera berdiri dan berkata, "Mohon maaf, saya permisi sebentar untuk menerima telepon."

Xu Sheng tersenyum dan menjawab, "Silakan, Pak."

Sebaliknya, penanggung jawab Universitas Kunhai justru memancarkan kegembiraan di wajahnya. Ini adalah kesempatan! Meskipun durasi panggilan telepon itu singkat, waktu yang singkat itulah yang bisa mengubah segalanya.

Setelah penanggung jawab Universitas Qianjing keluar, penanggung jawab Universitas Kunhai dengan tidak sabar berkata, "Xu Sheng, Universitas Kunhai jelas merupakan pilihan terbaikmu. Bukan berarti saya meremehkan Universitas Qianjing, tetapi pola pikir mereka terlalu kaku dan potensi perkembangannya terbatas! Sebagai seorang jenius sepertimu, setelah tiba di Kunhai, kamu akan diajar oleh profesor yang paling ahli dalam mengembangkan bakatmu. Kemajuan yang kamu capai tidak akan ada bandingannya di tempat lain!"

Xu Sheng memahami bahwa yang dibicarakan adalah perbedaan antara jalur ortodoks dan aliran baru. Di mata pihak ortodoks, aliran baru dianggap sesat dan eksperimen yang mereka lakukan dianggap kejam serta tidak sesuai dengan Jalan Suci. Sebaliknya, di mata aliran baru, pihak ortodoks dianggap keras kepala dan kolot; bagi mereka, Jalan Suci tidak akan pernah mengalami kemajuan jika berada di tangan orang-orang tersebut.

Siapa yang benar dan siapa yang salah, tidak ada yang bisa memastikannya. Xu Sheng merasa jalur perkembangannya lebih cocok dengan aliran ortodoks, namun ia juga tertarik dengan berbagai teknologi kultivasi dan metode mistis dari aliran baru. Ia merasa prospeknya cukup bagus, yang membuatnya merasa bimbang.

Penanggung jawab Universitas Kunhai terus memaparkan berbagai keunggulan universitasnya. Harus diakui, diskusi tatap muka memiliki daya bujuk yang jauh lebih besar daripada telepon. Xu Sheng menyadari bahwa timbangan di hatinya mulai condong ke arah Universitas Kunhai.

"Universitas Kunhai tampaknya memang bagus, lagi pula lokasinya dekat dengan Luyuan. Mahasiswa dari empat wilayah Huaxia lainnya juga paling banyak ada di sana. Mungkin akan tercipta percikan ide yang berbeda..."

Xu Sheng merenung dengan serius, hatinya mulai tergerak. Perubahan ekspresinya tertangkap basah oleh penanggung jawab Universitas Kunhai, yang seketika merasa sangat gembira. Ia segera memanfaatkan momentum tersebut dan berkata, "Kami mengundangmu dengan ketulusan yang luar biasa. Jangan ragu lagi, pilihlah kami!"

*Klak.* Suara pintu terbuka.

Wajah penanggung jawab Universitas Kunhai berubah. Dalam hati ia mengumpat, mengapa begitu cepat kembali? Tidak bisakah dia menelepon sedikit lebih lama?

Eh? Gawat!

Namun, tak lama kemudian ia menyadari bahwa penanggung jawab Universitas Qianjing justru memasang wajah santai dengan senyum tipis yang penuh percaya diri. Hal ini membuatnya merasa ada yang tidak beres, dan hatinya pun jatuh ke titik terendah. Mereka sudah terlalu saling mengenal; senyuman seperti itu pernah ia tunjukkan sendiri, dan setiap kali ia melakukannya di masa lalu, ia selalu berhasil.

Setelah kembali, penanggung jawab Universitas Qianjing duduk dengan tenang di posisinya. Ia mengangkat cangkir air putihnya dengan gaya layaknya sedang menikmati teh, lalu menatap penanggung jawab Universitas Kunhai dalam diam, seolah berkata, "Lanjutkan, saya menunggu bagaimana kamu akan beraksi."

Xu Sheng pun merasa sangat penasaran. Hanya karena satu panggilan telepon, situasi bisa berubah drastis. Siapa sebenarnya yang menelepon, dan apa yang mereka bicarakan?

"...Singkatnya, itulah yang baru saja saya sampaikan. Universitas Kunhai menantikan kehadiranmu." Di bawah tatapan penanggung jawab Universitas Qianjing, penanggung jawab Universitas Kunhai merasa tidak nyaman, namun ia tetap menyelesaikan kalimatnya.

"Terima kasih, Pak. Saya akan mempertimbangkannya dengan serius." Xu Sheng tidak sekadar berbasa-basi; ia benar-benar serius. Kata-kata penanggung jawab Universitas Kunhai tadi memberikan pengaruh yang besar. Hal itu sedikit menghibur hati penanggung jawab Universitas Kunhai, setidaknya usahanya tidak sia-sia.

"Sudah selesai?" Penanggung jawab Universitas Qianjing mengangkat alisnya, menatap penanggung jawab Universitas Kunhai dengan pandangan yang sulit diartikan.

Meski hatinya sangat gelisah, penanggung jawab Universitas Kunhai tetap membalas provokasi itu, "Saya sudah selesai. Kenapa, apakah kamu begitu yakin bisa menarik Xu Sheng ke Universitas Qianjing?"

"Siapa bilang tidak?" jawab penanggung jawab Universitas Qianjing dengan ringan, tanpa merasa terprovokasi sedikit pun.

Saat itu, penanggung jawab Universitas Kunhai benar-benar yakin bahwa lawannya telah memegang kartu as. Rasa gelisahnya pun berubah menjadi kejengkelan.

Penanggung jawab Universitas Qianjing kemudian menoleh kepada Xu Sheng dan berkata, "Xu Sheng, ada satu hal, saya tidak tahu apakah kamu menyadarinya."

Xu Sheng bertanya dengan bingung, "Hal apa?"

Penanggung jawab Universitas Kunhai segera tahu apa yang akan dibicarakan. Dahinya mengernyit sesaat sebelum kembali rileks. Dengan situasi Xu Sheng saat ini, memang sudah saatnya ia mengetahui hal-hal tersebut.

"Di antara orang-orang di sekitarmu, apakah kamu pernah mendengar siapa pun yang merupakan keturunan dari Suci Tinggi?"

Xu Sheng tertegun. Baru kemudian ia sadar bahwa ia memang belum pernah mendengar rumor semacam itu. Sepertinya, keturunan Suci Awal seperti Cheng Chuxue adalah yang paling tinggi posisinya sejauh yang ia tahu.

"Sepertinya kamu memang menyadarinya," ujar penanggung jawab Universitas Qianjing sambil tersenyum.

"Apakah ada alasan di baliknya?" Xu Sheng mengernyit. Sebelumnya ia tidak memikirkan hal ini karena menganggap ketiadaan rumor bukan berarti mereka tidak ada; mungkin hanya karena pengetahuannya yang terbatas. Namun, maksud penanggung jawab Universitas Qianjing sangat jelas; ada rahasia di baliknya.

"Ini demi keadilan."

"Keadilan?"

"Benar... karena keturunan Suci Tinggi tidak diizinkan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi nasional."

Kalimat penanggung jawab Universitas Qianjing membuat hati Xu Sheng terguncang. Ia menatapnya, menunggu penjelasan lebih lanjut.

Penanggung jawab Universitas Kunhai menyela, "Alasannya adalah karena Suci Tinggi memiliki sumber daya yang sangat melimpah. Jika digunakan untuk mendidik keturunan mereka, siswa dari keluarga lain tidak akan mungkin bisa mengejar."

Penanggung jawab Universitas Qianjing meliriknya dengan kesal, namun penanggung jawab Universitas Kunhai tidak memedulikannya. Xu Sheng sudah terbiasa dengan ketegangan di antara keduanya. Saat ini, pikirannya sepenuhnya tertuju pada fakta bahwa keturunan Suci Tinggi dilarang mengikuti ujian masuk.

Menghubungkan dengan kata "keadilan" tadi, ia segera menarik kesimpulan. Dengan nada berat, ia berkata, "Apakah negara beranggapan bahwa jika keturunan Suci Tinggi ikut ujian, mereka akan menyapu bersih gelar juara?"

Menghadapi pertanyaan itu, kedua penanggung jawab tersebut tidak saling mendebat. Setelah saling bertukar pandang, mereka menghela napas, "Menurutmu hanya juara pertama? Tidak! Jika keturunan Suci Tinggi bisa mengikuti ujian, siswa biasa jangan harap bisa meraih juara pertama, bahkan masuk dua puluh besar pun akan sangat sulit!"

Informasi ini terlalu mengejutkan. Xu Sheng bertanya dengan tidak percaya, "Sebanyak itukah jumlah Suci Tinggi?"

Keduanya tidak menjawab, hanya mengangguk dalam diam. Xu Sheng pun terdiam. Mengambil contoh Universitas Qianjing dan Universitas Kunhai yang hanya menerima total dua puluh siswa dari Provinsi Bowan setiap tahunnya, jika benar apa yang dikatakan mereka, maka keturunan Suci Tinggi benar-benar telah memutus jalan bagi siswa dari kalangan rakyat biasa.

"Tampaknya kekuatan negara ini jauh lebih besar daripada yang kita bayangkan sebagai orang biasa," ujar Xu Sheng mencoba mencairkan suasana.

Kedua penanggung jawab itu tertawa, "Benar, manusia memang sangat kuat... Jika tidak ada halangan, kamu pun akan menjadi kekuatan penting bagi negara di masa depan."

Namun, Xu Sheng masih memiliki banyak pertanyaan. Misalnya, apakah tidak ada keturunan Suci Tinggi yang tidak berbakat? Atau apa perbedaan antara Suci Tinggi dan Suci Awal, mengapa perbedaan satu tingkat saja bisa memberikan dampak sebesar itu?

"Jadi, agar tidak merebut jatah siswa biasa, negara melarang keturunan Suci Tinggi mengikuti ujian masuk. Sebagai bentuk keseimbangan, para keturunan Suci Tinggi ini akan langsung diterima oleh universitas setelah mencapai standar nilai tertentu," lanjut penanggung jawab Universitas Qianjing. "Saya tahu kamu pasti berpikir apakah semua keturunan Suci Tinggi memiliki bakat yang luar biasa? Saya bisa menjawab bahwa sebagian besar memang begitu. Tentu saja, ada segelintir yang bakatnya buruk atau tidak bisa dididik, mereka biasanya akan pergi ke universitas lain."

"Ini tidak lain adalah jalur khusus," batin Xu Sheng.

Satu masalah yang bisa ia bayangkan adalah, baik di Universitas Qianjing maupun Kunhai, siswa biasa dan siswa "jalur khusus" pasti akan membentuk dua kubu yang sangat kontras. Ditambah dengan perbedaan gaya antara ortodoks dan aliran baru, serta konsep "kemanusiaan" dan "sifat suci" yang ia pelajari selama ujian praktik...

Ya Tuhan!

Ia merasa merinding. Kuliah mungkin akan jauh lebih sulit dari yang ia bayangkan. Ia hampir ingin mengumpat; universitas di dunia ini benar-benar konsep yang sangat berbeda dengan kehidupannya yang dulu!

"Baru saja, saya menerima telepon dari pihak universitas. Tahun ini, universitas akan membuka Kelas Juara. Pada bulan Agustus nanti, akan diadakan seleksi kuota dari tiga besar setiap provinsi yang berhasil direkrut untuk memilih tiga puluh orang masuk ke kelas ini! Dan pembimbing yang akan memimpin kelas ini adalah seorang Suci Sejati!"

Wali kelas di SMA dan pembimbing di universitas memang berbeda. Terkadang, setelah lulus kuliah, mahasiswa bahkan tidak sering bertemu dengan pembimbingnya. Namun, seorang Suci Sejati menjadi pembimbing adalah sesuatu yang sangat mengejutkan, karena bahkan di universitas tingkat hegemon, jumlah Suci Sejati sangat sedikit dan hampir semuanya tidak mengurus hal-hal seperti itu.

Mulut penanggung jawab Universitas Kunhai ternganga lebar. Seorang Suci Sejati menjadi pembimbing? Apakah Universitas Qianjing sudah gila? Bahkan di Universitas Kunhai, setahu dirinya, tidak mungkin bisa mengatur seorang Suci Sejati untuk menjadi pembimbing.

Pada saat itu, ia akhirnya mengerti dari mana kepercayaan diri lawannya berasal. Jika universitasnya sendiri memberikan kabar seperti ini, ia pun akan merasa berada di atas angin.

Kabar mengenai Kelas Juara hanyalah masalah kecil, itu hanya perubahan dari kelas unggulan yang sudah ada. Kuncinya adalah seorang Suci Sejati yang menjadi pembimbing—daya tariknya luar biasa besar. Ia menoleh ke arah Xu Sheng dan mendesah dalam hati. Benar saja, siswa ini sudah benar-benar terpikat.

Seperti dugaan penanggung jawab Universitas Kunhai, timbangan di hati Xu Sheng kini condong sepenuhnya ke Universitas Qianjing. Meskipun ia tidak tahu perbedaan kekuatan antara tingkat Suci Sejati dengan Suci Awal atau Tinggi, ia tahu satu hal: rektor universitas top biasanya pun hanya seorang Suci Tinggi!

Pembimbing seorang Suci Sejati...

Ia sudah memutuskan untuk memegang erat kesempatan emas ini!