Bab Sembilan Puluh Satu: Ujian Masuk Perguruan Tinggi Dimulai

Berbeda dengan ujian simulasi, ujian masuk perguruan tinggi dilakukan secara acak. Siswa kelas satu dan dua diliburkan, memberikan ruang bagi pelaksanaan ujian. Seluruh negeri seolah berkompromi demi ujian ini.

Lokasi ujian yang diikuti oleh Xu Sheng adalah SMA ke-10, dengan dua ribu peserta ujian. Di SMA ke-3, wajah Xu Sheng sudah dikenal oleh seluruh guru dan siswa, namun di SMA ke-10, para peserta berasal dari berbagai penjuru kota. Mungkin banyak yang pernah mendengar namanya, tetapi wajahnya masih asing bagi mereka.

Xu Sheng sendiri bukan tipe yang suka menonjol. Dia mengenakan kaos putih polos, berjalan diam-diam di tengah kerumunan. Beberapa siswa SMA ke-3 yang juga mengikuti ujian di lokasi ini melihatnya, tetapi tak berani menyapa. Ada pula siswa kelas lima yang ingin memanggilnya, namun Xu Sheng sudah berjalan jauh, hingga akhirnya kesempatan itu terlewatkan.

Ketika Xu Sheng memasuki ruang ujian, sembilan peserta lain yang namanya tertera di daftar juga masuk secara berurutan. Peringkat pertama, Zheng Jingjing, adalah seorang gadis tinggi dan ramping dengan rambut pendek yang rapi. Tatapannya selalu membawa aura superior, dan di sekolah ia dikenal sangat menonjol, seolah ingin semua orang tahu betapa hebatnya dirinya.

Karena itu, informasinya mudah didapat, dan ia ditetapkan sebagai kandidat utama. “Jingjing, kamu harus menjadi juara kali ini demi membawa nama baik sekolah!” pesan para guru kepadanya. Beruntung, lokasi ujian yang dipilih adalah sekolahnya sendiri. Begitu ia masuk, para guru segera mengerumuninya.

Para guru melihat daftar peserta, dan mendapati Zheng Jingjing di posisi pertama membuat mereka sangat gembira. Data tahun-tahun sebelumnya membuktikan bahwa daftar sepuluh kandidat utama sangat meyakinkan; lebih dari setengah prediksi peringkat pertama benar-benar menjadi juara.

Zheng Jingjing menjawab dengan penuh percaya diri, “Tenang saja, kali ini aku pasti akan membawa pulang gelar juara. Aku punya kabar baik, semalam aku berhasil menembus tahap baru sebagai pemilik fondasi Dao yang sempurna.”

“Benarkah?” Para guru di sekitarnya sangat antusias. Seorang pemilik fondasi Dao yang sempurna di tahap awal jarang ditemukan bahkan di antara para juara ujian tahun-tahun sebelumnya.

Zheng Jingjing sedikit mengangkat dagunya yang halus, angkuh seperti seekor angsa, tanpa berkata-kata lagi. Untuk mencapai fondasi Dao yang sempurna, ia telah berjuang keras, memohon banyak sumber daya dari keluarganya.

Alasannya jelas: pemilik fondasi Dao yang sempurna bisa mendapat tambahan satu hingga dua poin pada subtes tertentu. Jangan remehkan selisih kecil ini, pertarungan untuk gelar juara tiap tahun sangat sengit, seringkali hanya terpaut satu poin antara peringkat pertama dan kedua.

Para guru pun bersuka cita. Gelar juara sangat sulit didapat, bahkan dengan kekuatan sekolah mereka, dalam persaingan dengan tiga sekolah utama di Luyuan, masih kalah.

Di sisi lain, beberapa peserta lain dari Kota Wuhui yang melintas mendengar bahwa gadis dari sekolah pusat itu adalah Zheng Jingjing, mereka pun takjub. Hal ini membuat Zheng Jingjing semakin merasa bangga.

Ratusan kilometer jauhnya, Fang Chengyi dari Kota Funan adalah seorang pemuda biasa yang tidak menonjol. Ia tipe yang pendiam, jarang berinteraksi di sekolah, namun setiap ujian selalu menduduki peringkat pertama, memaksa semua orang untuk mengakui kehebatannya.

“Peringkat kedua…?” Ia menggenggam tangan dengan diam, lalu melepaskannya. Sejak kecil, ia selalu menjadi yang pertama di sekolah. Kali ini, ia merasakan pahitnya berada di bawah, membuatnya sangat tidak rela.

Berbeda dengan Zheng Jingjing yang berasal dari keluarga kaya, kondisi keluarga Fang Chengyi sangat sederhana, ia sepenuhnya mengandalkan bakat untuk sampai ke titik ini. Ia selalu percaya, dengan kerja keras dan bakat, kekurangan sumber daya bisa teratasi.

Biarpun kondisi keluarga kalah, dirinya pasti bisa menjadi yang terbaik!

…

“Tidak mungkin, aku hanya peringkat kelima! Lembaga bodoh! Peringkat bodoh!” Mata Han Yu penuh amarah. Gelar juara seharusnya miliknya, ia yang terkuat, kenapa hanya peringkat kelima? Apa layaknya Su Linrui berada di atasnya?

Ia tidak menerima peringkat ini!

“Peringkat ketiga? Lumayan, meski agak kecewa tidak di posisi pertama. Tapi dia, kenapa tiba-tiba jatuh ke peringkat sepuluh?” Mata indah Su Linrui memancarkan kebingungan. Ujian simulasi ketiga yang sangat sulit bisa ia raih nilai penuh, tak ada alasan peringkatnya kini di posisi terakhir.

Sebulan ini, setiap hari ia mendapat bimbingan dari guru, menggunakan banyak sumber daya keluarga. Kemajuan kemampuannya bahkan melebihi harapan. Seperti yang dikatakan guru, menjaga mental biasanya membawa kejutan, peringkat kali ini membuatnya senang, karena akhirnya ia mengungguli Han Yu, sebuah kemenangan kecil baginya.

“Hehehe, peringkat kedelapan…” Di suatu sudut, Xiao Ruiming yang tampak nyentrik tertawa aneh, membuat peserta lain mengira ia gila dan menjauh darinya.

Sejak kelas dua, kondisi mentalnya memang tidak stabil, mudah terpengaruh oleh stimulus luar. Semua wali kelasnya tahu, namun setelah diteliti, ternyata peningkatan prestasi Xiao Ruiming berhubungan dengan kondisi mentalnya. Walau sadar hal itu bisa berdampak buruk di masa depan, tak seorang pun mencoba menghentikannya.

…

Xu Sheng masuk ke ruang ujian, dalam arahan guru, ia memasuki kapsul khusus ujian nasional. Saat memasuki kapsul, ia merasa hatinya sangat tenang. Hal-hal yang selama ini ia khawatirkan, kini terasa ringan.

Memang, semua yang bisa ia lakukan telah ia lakukan. Kini saatnya menilai hasil.

Detik demi detik berlalu, suara percakapan di ruang kelas pun sirna. Xu Sheng memandang keluar kapsul melalui kaca, hanya ada tiga guru yang berpatroli, mengawasi keadaan kapsul.

Pukul 08.55.

“Para peserta, silakan lakukan komunikasi kesadaran dengan Laut Dunia, ujian akan dimulai lima menit lagi.”

Suara perempuan di pengeras suara mengiringi semua peserta untuk berkomunikasi dengan Laut Dunia. Xu Sheng pun ikut. Seperti yang sudah ia rasakan berulang kali, ketika kesadaran menembus lautan tak berujung, akhirnya ia mendarat di dunia kecil.

Baru satu jam lebih sejak Xu Sheng terakhir kali ke Laut Dunia, di dunia kecil bahkan belum sebulan berlalu, jadi saat ia memandang ke bawah, semuanya masih sama seperti sebelumnya.

Ujian nasional dibagi ke beberapa lokasi karena berbagai alasan. Pertama, demi mengantisipasi kejadian tak terduga pada peserta, meski jarang terjadi, jika diperbesar ke skala nasional tetap menjadi angka yang signifikan, sehingga di ruang ujian selalu ada guru setengah suci yang siap siaga. Kedua, untuk memindai keadaan dunia kecil melalui kapsul khusus, karena semua catatan harus disimpan demi menjamin keadilan dan keakuratan data ujian. Ketiga, untuk mencegah kemungkinan kecurangan dalam situasi khusus.

Pukul 09.00.

Ketika jarum jam kembali bergerak, ujian nasional pun resmi dimulai!