Bab Tujuh Puluh Sembilan: Penolakan

Di era pendidikan wajib untuk seluruh rakyat seperti sekarang, nilai seorang juara provinsi sangatlah besar. Tak peduli seberapa luar biasa dirimu, selalu ada beberapa orang yang mampu menyaingi kehebatanmu. Bahkan para Empat Suci yang kelak mencapai prestasi tertinggi, pada zamannya pun memiliki banyak pesaing. Sebagian pesaing itu sudah tenggelam sebelum meraih jalan suci, namun ada juga yang masih aktif hingga kini, berhasil mencapai kedudukan Suci Sejati dan Suci Agung, bahkan terus berusaha menuju Suci Tertinggi.

Setelah merasa waktunya tepat, Cheng Chuyang tidak lagi menikmati tehnya, lalu berkata dengan nada santai, “Aku tahu meninggalkan dua universitas penguasa itu bukan hal mudah, tapi aku datang dengan ketulusan. Kali ini Universitas Lu akan memusatkan pembinaan beberapa mahasiswa baru, dan sumber daya yang didapatkan diperkirakan puluhan kali lipat dari mahasiswa biasa!”

“Dengan prestasimu saat ini, peluang mendapatkan kuota itu sangat besar. Jika kau bersedia bergabung, sumber daya yang kau terima pasti jauh lebih banyak daripada di dua universitas itu!”

Dari ucapannya, ia sangat yakin bahwa Xu Sheng mampu masuk peringkat sepuluh besar. Hal itu memang wajar; jika juara simulasi ketiga Lu Yuan saja tak bisa masuk sepuluh besar, maka Lu Yuan tak layak menjadi ibu kota provinsi.

Tak sanggup menanggung malu itu!

Lu Yuan dan Cheng Chuxue hanya diam, dengan prestasi mereka, masuk Universitas Lu bukan masalah besar. Walau setiap tahun Universitas Lu hanya memberikan sekitar seratus kuota untuk provinsi, namun tak mungkin semua seratus besar masuk ke sana; biasanya, lima ratus besar sudah pasti bisa diterima.

Berdasarkan hasil simulasi ketiga, prediksi ujian masuk universitas mereka ada di posisi tiga ratus atau empat ratus.

“Maaf, Universitas Lu memang luar biasa, tapi tidak masuk dalam pertimbanganku.”

Xu Sheng sempat tergoda mendengar tawaran puluhan kali lipat sumber daya, namun segera meneguhkan hati. Sumber daya sebenarnya tak sepenting rezeki baginya.

Puluhan kali lipat sumber daya pasti akan berbentuk material, dan dengan kemampuan pertukaran nilai segala benda yang kuat, pada akhirnya perbedaannya tak terlalu besar.

Sebaliknya, kekuatan dosen dua universitas penguasa, serta jejaring relasi yang bisa dibangun di masa depan, jauh lebih penting.

Seorang Suci tak pernah bertarung sendirian; di universitas, mencari teman yang sejalan adalah hal yang menentukan masa depan.

Jawaban Xu Sheng membuat ekspresi Cheng Chuyang sedikit kaku.

Awalnya ia yakin tawaran sumber daya puluhan kali lipat akan membuat pemuda di depannya tergoda, apalagi sebagai yatim piatu, yang paling ia butuhkan tentu sumber daya berlimpah.

Tapi mengapa jawabannya seperti ini?

Dan kesan yang ia dapatkan sangatlah tegas, seolah tak pernah ada keraguan.

Ia mengerutkan kening, “Kau tahu seperti apa konsep puluhan kali lipat sumber daya itu? Sekalipun kau benar-benar jadi juara ujian nasional, di dua universitas penguasa tak akan banyak hak istimewa, sumber daya yang kau dapat bahkan tak sebanding sepersepuluh dari yang diberikan Universitas Lu!”

Memang, Kementerian Pendidikan mengutamakan pemberian sumber daya dari atas ke bawah. Dua universitas penguasa mendapat dana pendidikan tahunan yang berkali lipat lebih besar daripada universitas kelas dua, apalagi universitas kelas tiga yang angkanya bagaikan astronomi.

Namun Universitas Lu tetap peringkat ketiga nasional, dan sumber daya dua universitas penguasa, meski lebih banyak, jika dibagi ke setiap mahasiswa, bedanya hanya beberapa kali lipat.

Xu Sheng terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala menatap mata Cheng Chuyang sambil tersenyum, “Tentu aku paham... tak ada yang lebih paham daripada aku!”

Sumber daya!

Bagaimana mungkin aku tidak mengerti betapa pentingnya sumber daya!

Kini Cheng Chuyang yang terdiam. Ia tak bersuara selama belasan detik, lalu akhirnya berkata dengan nada yang membuat jantung Xu Sheng berdebar.

“Kau tahu betapa ketatnya pemeriksaan latar belakang di dua universitas itu?”

Lu Yuan dan Cheng Chuxue di sampingnya agak heran, apakah Xu Sheng punya masalah dengan latar belakang? Bukankah ia yatim piatu?

Xu Sheng sama sekali tidak heran Cheng Chuyang tahu asal-usulnya. Ia tersenyum pahit tanpa berkata apa-apa.

“Aku mengerti.” Cheng Chuyang menarik napas dalam, lalu menggelengkan kepala, “Sepertinya aku memang tak bisa membujukmu. Setiap orang punya tujuan, aku juga tak bisa memaksamu.”

“Tapi aku ingin kau tahu, pintu Universitas Lu selalu terbuka untukmu. Jika dua universitas itu menolakmu, datanglah ke Universitas Lu... Bagaimanapun, kita sama-sama orang Lu Yuan!”

Hati Xu Sheng terasa tersentuh, ia memandang Cheng Chuyang yang sejak awal tidak pernah menekan dirinya, lalu mengangguk berat, “Terima kasih!”

Cheng Chuyang tiba-tiba menepuk bahunya.

“Kau tahu, kalau nanti benar-benar gagal masuk, jangan merasa sungkan karena hari ini, jangan ragu memilih Universitas Lu, jangan sampai aku jadi orang berdosa.”

Melihat Cheng Chuyang yang bercanda dengan ekspresi nakal, Xu Sheng tersenyum, “Tidak akan terjadi.”

…

Setelah berpisah dengan Xu Sheng, Cheng Chuyang membawa Cheng Chuxue dan Lu Yuan pulang dengan mobil.

“Ah, anak itu benar-benar keras kepala, tidak bisa digoyahkan sedikit pun.”

Cheng Chuyang merasa sedikit sedih, hatinya yang lembut terluka.

Sebelum datang, ia sangat percaya diri, merasa Xu Sheng akan mudah dibujuk; siapa sangka akhirnya yang dihadapi adalah batu yang keras dan tak bisa dipecahkan, seperti dirinya dulu—bedanya, dulu ia tak peduli bujukan orang tua dan guru, tetap memilih meninggalkan peluang masuk dua universitas penguasa demi Universitas Lu.

Cheng Chuyang memilih Universitas Lu karena perasaan pribadi yang kuat; kakek nenek, orang tua, semua adalah dosen di Universitas Lu, sejak kecil ia menganggap kampus itu taman bermainnya, dan sejak SD, tujuannya sudah ditetapkan: masuk Universitas Lu.

Bukan hanya dirinya, Cheng Chuxue pun berpikiran sama; jika tidak, dengan prestasinya, selain dua universitas penguasa, universitas top lainnya juga bisa ia pilih sesuka hati.

“Kakak, tadi kau sebut pemeriksaan latar belakang, apakah ada masalah dengan orang tua Xu Sheng?” Lu Yuan yang duduk di belakang tiba-tiba bertanya.

“Hmm, orang tuanya... adalah agen rahasia.”

Cheng Chuyang berpikir sejenak, akhirnya memutuskan untuk memberitahu adik-adiknya.

“Agen rahasia?!”

Keduanya tampak terkejut.

Cheng Chuyang tetap fokus menyetir, “Data yang kutemukan memang begitu, agen rahasia tidak masalah, Xu Sheng sudah bertahun-tahun diawasi oleh Pengawas, dan sudah dipastikan tidak ada masalah.”

“Pantas saja setelah masuk SMA, nilainya langsung menurun drastis.”

Cheng Chuxue bergumam, ia memang diam-diam mempelajari kondisi Xu Sheng selama lebih dari sebulan terakhir.

Sulit dipercaya, dalam situasi seperti itu, ia berhasil bangkit dan meraih hasil luar biasa seperti sekarang.

Tak ayal, ia merasa semakin kagum.

Jika itu aku... jangankan menyamai hasilnya, mungkin selamanya aku akan tetap di urutan terbawah!

“Semoga pemeriksaan latar belakang tidak jadi penghalangnya.”

Lu Yuan berkata pelan.

Ia sangat ingin masuk dua universitas itu, bahkan rela mengorbankan puluhan kali lipat sumber daya, semoga Xu Sheng bisa mewujudkan harapannya.

Cheng Chuyang menatap sepupunya yang bijak lewat kaca spion, lalu mengangguk ringan, “Benar, semoga ia berhasil.”