Bab Seratus Dua Puluh Lima: 99 Peraih Peringkat Pertama! (Mohon Berlangganan!)

Ucapan yang tak sengaja diucapkan, namun didengar dengan penuh makna.

Tepat saat kata-kata itu selesai diucapkan, keempat orang di samping Xu Sheng tanpa sadar menoleh ke arahnya. Pergerakan ini tentu disadari oleh banyak orang, dan setelah tertegun sejenak, mereka pun paham. Pemuda yang terus memasang senyum di tengah kerumunan itu adalah Xu Sheng yang "legendaris".

Peraih nilai sempurna pertama dalam ujian masuk universitas tingkat nasional!

*Srak.*

Seketika itu juga, hampir separuh orang yang ada di sana berdiri. Banyak orang yang awalnya tidak memperhatikan situasi pun ikut mendongak, lalu segera memahami apa yang terjadi melalui percakapan orang-orang di sekitar mereka. Kecuali segelintir orang, hampir semua mata tertuju ke arah pintu masuk, tertuju pada Xu Sheng yang berada di posisi paling tengah.

Terlepas dari apakah kekuatannya yang paling hebat atau tidak, popularitasnya jelas yang paling tinggi di antara sekian banyak orang. Dari provinsi mana pun mereka berasal, semua tahu bahwa tahun ini Provinsi Bawuan telah melahirkan seorang juara ujian nasional. Mereka penasaran seperti apa sosok jenius yang mampu memecahkan rekor tersebut, sekaligus merasa tidak terima di dalam hati.

Nilai sempurna memang belum pernah ada, tetapi setiap tahun cukup banyak yang meraih skor 899. Dari hampir 200 provinsi di seluruh dunia, setidaknya ada lebih dari dua puluh provinsi yang memiliki sosok jenius seperti itu. Di kota-kota besar seperti Qianjing dan Kunhai, bahkan sering terjadi skor yang sama, di mana keputusan akhir harus diambil oleh Kementerian Pendidikan untuk menentukan siapa juaranya.

"Kau yang namanya Xu Sheng? Kelihatannya biasa saja."

"Tertarik untuk bertanding? Kalau tidak berani, anggap saja aku tidak bicara."

"Hehe, kapan-kapan kita harus saling menjajal kemampuan."

"Hebat sekali, peraih nilai sempurna pertama, pasti sangat kuat."

Berbagai macam suara terdengar. Ekspresi orang-orang yang berbicara pun beragam; mulai dari mengamati, dingin, tidak terima, hingga mencemooh. Sebagian besar bernada tidak ramah. Ada pula yang menunjukkan kekaguman dan ingin berteman, namun jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan golongan pertama.

Xu Sheng tidak menjawab satu pun komentar tersebut. Ia sudah memprediksi situasi ini sebelumnya. Siapa pun yang mampu menjadi juara ujian nasional pastilah orang yang sangat percaya diri. Dengan gelar peraih nilai sempurna yang ia sandang, akan aneh jika ia tidak dimusuhi oleh semua orang. Siapa yang tidak ingin menjadi sosok pemecah rekor?

Jika tidak ada yang berhasil, mungkin semua orang akan merasa setara di garis start yang sama. Namun, kehadiran dirinya sebagai "anomali" ini tentu membuatnya menjadi sasaran semua orang. Meski begitu, tidak ada rasa takut sedikit pun di hatinya. Terlepas dari bagaimana sikap orang lain terhadapnya, ia akan tetap menghabiskan seluruh pikiran dan tenaganya untuk mengembangkan dunia kecil dan mendalami hukum alam, seperti yang telah ia lakukan selama hari-hari yang tak terhitung jumlahnya.

Zheng Jingjing dan Fang Chengyi diam-diam menjauh dari Xu Sheng. Meski tidak terlalu kentara, tindakan mereka cukup membuat semua orang paham akan maksudnya: "Itu tidak ada hubungannya dengan saya, jangan libatkan saya."

Wang Kun justru tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Perselisihan antar siswa tidak ada kaitannya dengan dirinya, namun setelah berpikir sejenak, ia berbisik kepada Xu Sheng, "Jangan masukkan kata-kata mereka ke dalam hati, aku percaya padamu."

Xu Sheng merasakan kehangatan di hatinya, ia mengangguk sambil tersenyum, "Terima kasih atas pengertiannya, Kak Wang."

Namun di luar dugaan, Su Linrui justru sama sekali tidak menjauh, ia bahkan sedikit merapat. Saat Xu Sheng menoleh, ia beradu pandang dengan sepasang mata jernih bagaikan air musim semi, diikuti oleh senyuman yang sedikit jenaka. Mengapa ia berdiri di sini? Padahal mereka tidak terlalu akrab, seharusnya ia bersikap seperti Zheng Jingjing dan Fang Chengyi. Terlepas dari apa pun alasannya, Xu Sheng membalas senyuman gadis sebaya yang juga berasal dari Luyuan itu.

...

Di sudut ruangan, seorang pemuda yang tampak lembut dan cerdas menarik kembali pandangannya.

"Ada apa, Kong Yan? Tidak ingin pergi menyapa?" siswa dari provinsi yang sama di sampingnya bertanya sambil terkekeh.

Kong Yan menggeleng, "Tidak perlu, toh cepat atau lambat kita pasti akan bertemu."

Di posisi agak jauh, ada tiga siswa dari provinsi lain. Di tengah-tengah mereka terdapat seorang pemuda berwajah muram bernama Lan Ying. Karena sifatnya yang sulit diajak bicara, ia hampir tidak pernah berkomunikasi dengan dua siswa lainnya sepanjang perjalanan.

Di sisi paling timur, dua wanita dan seorang pria sedang memperhatikan arah pintu masuk dengan tenang. Ketiganya jelas sudah saling kenal dan berinteraksi dengan santai. Namun, di antara kedua wanita itu, gadis yang mengenakan pakaian berwarna oranye tampak agak murung dan hanya sesekali menimpali pembicaraan.

"Lihat, Ruifeng diam lagi."

"Hei, kau kan tahu bagaimana dia, jangan sampai kau memicu tombolnya."

Tiba-tiba, Ruifeng yang sedari tadi diam mendongak, "Memangnya kenapa denganku? Aku merasa diriku normal-normal saja. Bukankah ini hanya mengobrol? Aku akan ikut bicara kalau merasa topiknya menarik, dan tidak akan ikut kalau tidak suka. Bukankah itu normal?"

"Lagi pula, kita juga sudah melihat Xu Sheng itu..."

"Eh, eh, kenapa kalian diam? Kalian yang bilang aku tidak bicara, sekarang kalian sendiri yang diam, hmph!"

Gadis satunya menatap pemuda di sampingnya dengan penuh rasa kesal, sementara si pemuda tampak sangat menyesal.

...

Di bawah tatapan semua orang, Xu Sheng berjalan diam-diam ke arah posisi di tengah dan duduk. Su Linrui, Zheng Jingjing, dan Fang Chengyi juga duduk di dekatnya. Bagaimanapun, mereka sama-sama dari Provinsi Bawuan. Menjaga jarak tadi mungkin bisa dianggap sebagai bentuk perlindungan diri, tetapi jika sekarang mereka benar-benar menjauh dari Xu Sheng, mereka akan dipandang rendah oleh orang lain.

"Ini adalah area untuk kalian para siswa. Tempatku ada di sana, hubungi aku jika ada sesuatu," Wang Kun mengayunkan gelang pergelangan tangannya sebelum pergi.

"Bersamamu, rasanya sulit sekali untuk bersikap rendah hati," Su Linrui tertawa kecil, matanya melengkung menyerupai bulan sabit.

"Hmph, awalnya tidak akan ada masalah sebanyak ini. Sekarang lihat, setiap langkah kita diawasi orang lain," ucap Zheng Jingjing dengan ketus.

Fang Chengyi juga berkata dengan tidak senang, "Rasanya semua orang memperhatikan ke sini... Seandainya saja kau tidak mendapatkan nilai sempurna, Xu Sheng."

Xu Sheng mendengar ucapan ketiganya. Ia menghela napas dalam hati, menyadari betapa besarnya perbedaan antar manusia. Seandainya semua orang seperti Su Linrui, dunia ini pasti akan penuh dengan cinta.

Saat itu, seseorang tiba di pintu masuk, menarik perhatian orang-orang lain. Sepanjang waktu berikutnya, melalui percakapan di sekitarnya, Xu Sheng mengetahui bahwa sudah ada lebih dari 20 provinsi yang tiba. Dari provinsi-provinsi tersebut, juara dari 11 provinsi telah direkrut oleh Qianjing.

Itu baru wilayah Zhonghua. Masih ada yang belum tiba dan lebih dari seratus provinsi dari empat wilayah lainnya. Berdasarkan kebiasaan Universitas Qianjing dan Universitas Kunhai, masih ada sekitar 80-an juara lagi yang akan datang. Totalnya mencapai lebih dari 90 juara!

Setiap dari 90 juara ini adalah puncak dari provinsi mereka masing-masing; tidak ada satu pun yang bisa diremehkan. Selain 90-an juara ini, ada juga beberapa orang yang memiliki kekuatan setara juara. Singkatnya, siapa pun yang duduk di sini bukanlah orang sembarangan. Tanpa bakat luar biasa, mereka tidak akan bisa sampai ke tempat ini.

Tiba-tiba, seseorang berseru, "Orang-orang dari Kota Qianjing telah tiba!"

Semua orang, termasuk Xu Sheng, menoleh ke arah sana. Sebagai ibu kota dan tempat berdirinya Universitas Qianjing, kekuatan pendidikan mereka sangat luar biasa. Setiap tahun, jumlah orang yang masuk ke Universitas Qianjing dan Universitas Kunhai mencapai lebih dari 1.000 orang! Tidak ada satu pun yang tidak penasaran mengenai seleksi kuota kali ini, dan berapa banyak orang yang akan dibawa oleh Universitas Qianjing.

Di lorong, hampir dua puluh orang berjalan mendekat, setiap wajah mereka memancarkan kebanggaan bawaan.

"Itu Lu Shan! Kudengar pemahaman hukum alamnya sudah mencapai 0,03%, rakyatnya adalah pembudidaya pedang bangau terbang, kekuatannya sangat mengerikan!"

"Gadis berbaju hijau di sampingnya itu Xiao Yalin. Kabarnya pemahaman hukum alamnya juga 0,03%, dan di antara rakyatnya telah muncul pembudidaya tingkat Inti Emas!"

"Bukan hanya mereka berdua, lihat pemuda pendiam di belakang kerumunan itu? Namanya Zhao Tongkai, kekuatannya tidak kalah sedikit pun dari dua orang lainnya!"

Mendengar diskusi di sekitarnya, hati Xu Sheng merasa tertekan. Ia memang tahu siswa Qianjing tidak mungkin lemah, tetapi jumlah dan kekuatan mereka benar-benar memberikan tekanan padanya. Bahkan pembudidaya tingkat Inti Emas sudah muncul, sementara Yin baru saja mencapai tahap akhir pembangunan fondasi pagi ini. Entah berapa lama lagi ia harus menunggu untuk mencapai tingkat Inti Emas.

Para siswa dari Kota Qianjing tampak sangat bangga, mungkin karena kekuatan mereka sendiri, atau mungkin karena kebanggaan atas kota Qianjing itu sendiri. Saat mereka berjalan melewati kerumunan, mereka sesekali melirik orang-orang di sekitar dengan santai.

Lu Shan yang sedang berjalan tiba-tiba mendengar percakapan di tengah kerumunan, lalu tatapannya beralih ke arah Xu Sheng di dalam aula, tertahan di wajah Xu Sheng selama beberapa detik.

"Dia Xu Sheng? Terlihat sangat biasa saja," Xiao Yalin yang bertubuh mungil memperlihatkan taring kecilnya, matanya memancarkan sorot aneh.

Zhao Tongkai melirik ke sana dengan diam, tidak mengatakan apa-apa, namun tatapannya menjadi semakin dalam.

Setelah rombongan Kota Qianjing, orang-orang lain terus berdatangan, namun tidak ada yang terlalu menarik perhatian. Sampai akhirnya orang-orang dari Kota Kunhai muncul, aula kembali menjadi riuh. Seperti Qianjing, orang-orang yang datang dari Kunhai berjumlah hampir dua puluh orang. Beberapa di antaranya sangat mencolok. Terutama pemuda di tengah yang tertawa lebar, sosoknya membuat orang merasa nyaman seolah ia memiliki daya tarik alami.

Setelah rombongan Kunhai, orang-orang dari wilayah Zhonghua sudah hampir lengkap, dengan jumlah juara sekitar 15 orang. Karena lokasinya yang paling dekat, wilayah Zhonghua tiba paling awal. Setelah menunggu selama setengah jam, orang-orang dari empat wilayah lainnya akhirnya tiba.

Dari segi penampilan, kelima wilayah tersebut dihuni oleh orang-orang Huaxia yang tidak memiliki perbedaan sama sekali. Perbedaannya hanya terletak pada metode pengajaran dan cara bertarung. Misalnya, di wilayah Zhonghua, ras awal yang dipilih adalah manusia dan ras lain dengan perbandingan seimbang, sementara wilayah Donghua lebih cenderung memilih ras lain. Struktur dari empat wilayah lainnya sama dengan Zhonghua, yaitu dibagi menjadi provinsi-provinsi, kemudian ujian nasional.

Karena jumlah penduduknya, provinsi di sana lebih banyak, sehingga jumlah juara yang muncul secara alami juga lebih banyak.

Wilayah Beihua memiliki 23 juara.
Wilayah Donghua memiliki 19 juara.
Wilayah Xihua memiliki 21 juara.
Wilayah Nanhua memiliki 21 juara.

Total keseluruhannya mencapai 99 juara! Kurang satu, jumlah juara akan mencapai 100. Seratus juara berkumpul di satu tempat tentu merupakan hal yang mencengangkan. Bahkan bagi mereka yang percaya diri, menghadapi angka sebesar itu tetap membuat napas terasa berat.

Di sisi Xu Sheng, Zheng Jingjing yang biasanya sombong sejak tadi tidak bisa lagi tersenyum. Fang Chengyi pun demikian. Su Linrui tampak tertekan, namun masih bisa bersikap wajar. Xu Sheng sendiri tentu merasa tertekan, namun ia terus meyakinkan dirinya dalam hati: "Jangan berpikir macam-macam, aku pasti bisa!"