Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Metode Peringkat yang Adil Mutlak

Siapa sebenarnya yang menempati peringkat pertama?
Apakah juara Qianjing, Lu Shan?
Apakah juara Kunhai, Xiao Feng?
Ataukah Xu Sheng, si ‘juara nilai sempurna’ pertama di tingkat nasional?
Atau mungkin nama-nama besar lainnya seperti Kong Yan atau Wu Su?

Pada saat itu, pikiran yang sama terlintas di benak banyak orang. Mereka yang menyadari bahwa kekuatan mereka tidak cukup untuk menjadi yang pertama terus menerus berspekulasi. Namun, ketika mereka semua melihat nama di posisi teratas, mereka justru terjebak dalam kebingungan yang mendalam.

Peringkat pertama: Lian Jiu, 1 poin.

“Siapa itu Lian Jiu?”

Nama yang tidak dikenal ini membuat suasana di seluruh peta bintang menjadi terasa janggal.

Di sudut timur laut peta bintang, di atas sebuah planet hitam raksasa, seorang pemuda kurus dan tinggi tertegun sejenak sebelum tenggelam dalam kegembiraan yang luar biasa.

“Aku yang pertama? Aku benar-benar yang pertama!”

Ini adalah pengakuan resmi; dia adalah juara yang tak terbantahkan! Awalnya dia mengira kekuatannya paling hanya berada di papan tengah, tetapi sekarang tampaknya tidak demikian. Song Liang dan Gao Sheng rupanya lebih memandang tinggi dirinya.

“Hahaha, Ayah, Ibu, kalian pasti tidak menyangka aku mendapat peringkat pertama. Kelas juara ini pasti punya tempat untukku,” pikir Lian Jiu dalam hati, lalu pandangannya secara naluriah melihat ke bawah.

Namun, seketika itu juga, dia merasakan ada yang tidak beres.

“Peringkat kedua Hao Jian, peringkat ketiga Yang Di... siapa semua orang ini?”

Bahkan orang yang paling lamban sekalipun kini menyadari ada sesuatu yang salah. Metode pemeringkatan ini... tampaknya tidak seperti yang mereka bayangkan sebelumnya!

Xu Sheng juga merasa sedikit terkejut saat melihat peringkat tersebut, tetapi begitu ia melihat posisinya sendiri, ia langsung tahu bahwa peringkat ini bukan didasarkan pada prestasi.

Peringkatnya adalah 147.

Bukannya dia sombong, tetapi dia memiliki penilaian dasar akan kekuatannya sendiri. Jika dikatakan dia tidak masuk sepuluh atau bahkan tiga puluh besar, dia mungkin masih bisa menerimanya, tetapi jika tidak masuk seratus besar, itu jelas tidak mungkin.

“Peringkat kali ini didasarkan pada durasi berakhirnya pertempuran, sangat adil.”

Suara Song Liang bergema di telinga semua orang, dan seketika itu pula mereka semua tersadar dan memahaminya. Ada yang gembira, ada pula yang kecewa.

“Ternyata begitu,” di sebuah planet putih di suatu tempat, Lu Shan tersenyum tipis. Peringkatnya adalah kesembilan, dan saat melihatnya tadi, dia hampir kehilangan ketenangannya.

Di planet kuning lainnya, Xiao Feng mengangguk dan berkata, “Peringkat berdasarkan waktu... yah, cukup adil.” Peringkatnya adalah dua puluh tiga, namun dari awal hingga akhir, suasana hatinya tidak banyak berubah; dia tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh pujian maupun hinaan.

“Hahaha, Lian Jiu itu sekarang pasti sedang gila, ya?”
“Kurasa dia tadi sempat membayangkan masa depannya yang cerah.”
“Hahaha, tidak mungkin, kan? Tidak mungkin ada orang sebodoh itu?”

Beberapa orang saling berkirim pesan pribadi dengan nada penuh ejekan. Sementara Lian Jiu, yang baru saja berada di surga, tiba-tiba dijatuhkan ke neraka; pasang surut kehidupan datang begitu cepat.

“Hehe... peringkat berdasarkan waktu... hehe...” Ekspresinya kosong. Dia tampak seperti orang yang mentalnya hancur.

……

“Peringkat waktu...”

Xu Sheng menatap prasasti bintang di kejauhan yang dikelilingi oleh banyak planet, pandangannya terpaku pada posisi teratas. Meskipun metode pemeringkatan ini tidak bisa dibantah oleh siapa pun, dia tetap ingin namanya berada di sana.

Putaran pertama pertempuran menghasilkan 260 pemenang dan 260 pecundang, sementara mereka yang beruntung mendapatkan *bye* (bebas tanding) berada di peringkat 261. Setelah pertempuran berakhir, ada waktu istirahat selama tujuh hari. Pada saat yang sama, pencocokan acak dimulai kembali, dan lawan untuk putaran kedua semua siswa pun muncul.

Xu Sheng melihat lawannya kali ini, dan dia juga tidak memiliki ingatan apa pun tentangnya. Namun, berbeda dengan putaran pertama yang minim referensi, kali ini setiap orang bisa mengakses catatan pertempuran lawan dari putaran sebelumnya. Dengan cara ini, kekuatan kasar dan gaya bertarung setiap orang tidak bisa disembunyikan.

Inilah yang ingin dilihat oleh Universitas Qianjing: menguji kemampuan siswa dalam menghadapi situasi yang berubah-ubah. Namun, tidak semua kekuatan bisa disembunyikan; sinkronisasi kekuatan petarung didasarkan pada awal pertempuran, yang berarti selama satu minggu ini orang lain tidak bisa melihatnya. Jangan remehkan waktu satu minggu ini; mungkin saja kultivator di antara rakyatnya bisa menembus tingkat kekuatan, dan jika penilaian lawan terhadap kekuatannya masih tertahan di tingkat sebelum terobosan, itu akan menjadi hal yang sangat buruk.

Xu Sheng menatap lawan putaran keduanya. Peringkatnya adalah 298, yang berarti dia kalah di putaran pertama. Namun, setelah melihat catatan pertempurannya, dia menyadari bahwa kekuatan lawannya tidak lemah, setidaknya jauh lebih kuat daripada Wang Ke di putaran pertama. Alasan dia kalah adalah karena bertemu lawan yang terlalu kuat, di mana rakyat lawannya memiliki kultivator tingkat akhir *Zhu Ji* (pembangun fondasi). Meski begitu, dia berhasil bertahan hingga hari ketujuh, dan akhirnya dinyatakan kalah karena rasio kerugian pertempuran yang lebih tinggi.

“Di sini, tata letaknya sedikit terlalu agresif.”

Di atas dunia gabungan kedua belah pihak, tubuh bagian atas Xu Sheng yang raksasa muncul, lalu seiring dengan arah pandangannya, dia terus muncul di berbagai posisi. Dia bisa melihat kristal energi di kedua planet dengan sangat jelas. Setiap pengaturan dan keputusan yang dibuat lawan bisa dia simpulkan melalui perubahan para petarung. Secara keseluruhan, kekuatan lawan masih memiliki jarak dengan dirinya, lagipula kultivator terkuatnya baru berada di tahap menengah *Zhu Ji*.

Perspektif ini cukup menarik, berbeda dengan di Lautan Dunia, di mana segala sesuatu ditampilkan secara intuitif. Hal ini membuatnya harus mengagumi kemudahan dari alam rahasia tersebut. Selain berpindah posisi, dia juga bisa melakukan ‘percepatan’, ‘mundur’, memusatkan perhatian pada status target tertentu, serta melihat jurus yang telah dilepaskan maupun yang sedang dikumpulkan; berbagai kegunaan yang luar biasa.

Waktu tidak mungkin dihabiskan hanya untuk ini. Setelah memahami situasi secara garis besar, Xu Sheng mulai mempercepat waktu. Akhirnya, butuh waktu hampir setengah hari untuk memahami kondisi lawannya. Dia juga percaya bahwa saat dia mempelajari lawannya, lawannya pun sedang mempelajari dirinya. Setelah menghabiskan satu hari untuk melakukan penyesuaian berdasarkan kekuatan yang ditampilkan lawan dan sedikit meningkatkannya, Xu Sheng mulai melihat catatan pertempuran orang lain.

Pertama, dia tentu saja memilih orang-orang seperti Lu Shan. Dan apa yang dilihatnya membuat pupil matanya menyusut; tekanannya sangat besar. Rumor di luar itu benar, rakyat Lu Shan yang berupa Bangau Putih telah memunculkan kultivator pedang tingkat *Jin Dan* (inti emas).

Di seluruh wilayah Tiongkok, memilih manusia sebagai rakyat adalah hal yang arus utama. Namun, bukan berarti memilih ras lain tidak bisa menjadi kuat. Seperti Lu Shan, yang dengan mengandalkan kultivator pedang Bangau Putih berhasil merebut posisi juara Qianjing.

Bangau Putih adalah ras yang secara bawaan cukup kuat. Mereka memiliki keunggulan alami untuk terbang, sehingga dalam perkembangan tahap awal, mereka tidak lebih lemah dari manusia. Pilihan Lu Shan juga cukup baik; dia mengubah mereka menjadi kultivator pedang, sehingga keunggulan mereka dimaksimalkan. Kultivator pedang Bangau Putih tidak seperti kultivator pedang manusia yang hanya memurnikan satu senjata pedang; mereka memurnikan sayap mereka sendiri menjadi pedang pusaka. Saat terbang, mereka juga memiliki fungsi serangan yang tajam, dan untuk serangan jarak jauh, bulu-bulu mereka bisa ditembakkan dengan mudah menembus logam dan batu.

Ras asing seperti Bangau Putih tidak menempuh jalur petarung atau kultivator seperti manusia, melainkan jalur unik yang sesuai dengan ras mereka sendiri. Kultivator pedang Bangau Putih adalah profesi yang memiliki kekuatan serupa dengan petarung dan kultivator. Kekuatan mereka tidak bisa diukur dengan tingkat *Qi Hai* (lautan qi) atau *Lian Qi* (pemurnian qi), hanya bisa dikatakan setara dengan tingkatan tertentu. Selain itu, petarung hantu dari ras hantu, mayat terbang dari ras mayat, dan dukun besar dari ras penyihir juga merupakan eksistensi yang sama.

Dalam catatan pertempuran, tiga ribu kultivator pedang Bangau Putih milik Lu Shan berbaris rapi. Hanya dengan satu gelombang tembakan bulu, rakyat lawannya menderita kerugian besar. Jika bukan karena lawan yang bertahan mati-matian dengan sumber daya, mungkin tidak butuh satu hari pun kristal energi mereka akan hancur.

Xu Sheng mensimulasikan situasi pertempuran dengan lawan tersebut dalam pikirannya; situasinya tidak optimis, peluang menangnya lebih kecil daripada peluang lawan. Kekuatan petarung Huntuo tentu sangat kuat, tetapi serangan kultivator pedang Bangau Putih terlalu tajam, kemampuan terbangnya juga merepotkan, ditambah lagi ada seekor Bangau Putih yang setara dengan kekuatan *Jin Dan*, benar-benar sulit diatasi.

Sekarang yang bisa dia pikirkan hanyalah terus mengembangkan kekuatan dunia kecilnya dan menggunakan pertukaran nilai setara untuk menukarkan lebih banyak barang guna meningkatkan kekuatannya. Kelemahan Xu Sheng saat ini terletak pada tingkat dan jumlah kultivator yang tidak sebanding dengan orang-orang seperti Lu Shan. Jika hanya berbicara tentang aspek petarung, baik jumlah maupun kualitas, tidak ada yang bisa melampauinya.

……

Tujuh hari berlalu dalam sekejap mata. Putaran kedua pertempuran segera tiba.

“Aku tahu kau sangat kuat, tapi aku tidak akan kalah darimu. Aku sudah menemukan kelemahanmu!”

Saat kedua belah pihak muncul, lawan menatap Xu Sheng dengan wajah serius. Dia adalah seorang siswa berbadan kekar dengan aura yang penuh darah dan besi. Xu Sheng tidak terpengaruh, dia hanya tersenyum seperti biasa: “Tidak perlu banyak bicara, ayo mulai.”

Pertempuran pun dimulai seketika. Keduanya telah melakukan banyak penelitian dan simulasi terhadap kekuatan lawan, sehingga saat kontak terjadi, mereka merasakan adanya hambatan. Bahkan Xu Sheng merasa sedikit tidak nyaman; beberapa pengaturan target yang dibuat lawan membuatnya merasa memiliki kekuatan namun tidak bisa disalurkan.

Sumber daya kedua belah pihak terus digunakan, saling bertabrakan dan menjerat, mengalir menuju rakyat lawan. Petarung Huntuo tersapu oleh sumber daya lawan sebanyak ratusan orang, banyak dari mereka menghilang menjadi cahaya putih di tengah jeritan. Bahkan para petarung tingkat *Qi Hai* yang kuat pun tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Yin, Kuang Yuan, dan beberapa yang terkuat lainnya menjadi target utama; lawan ingin memusatkan kekuatan untuk memusnahkan mereka.

Namun, pada saat inilah kesempatan yang ditunggu-tunggu Xu Sheng tiba.

Dalam catatan pertempuran putaran pertama, dia melihat bahwa gaya lawan ini cukup agresif, sehingga dia menyusun strategi untuk memancing musuh masuk lebih dalam. Sekarang, sesuai dugaannya, dalam pandangannya, semua kultivator lawan di bawah perlindungan para petarung menyerbu ke arah Yin dan yang lainnya dengan nekat, hampir seperti metode pertarungan saling tukar nyawa.

Namun, setelah mereka sampai, mereka justru mendapati bahwa target yang mereka serang beberapa kali berubah menjadi air dan meledak di tempat. Kemudian, mereka mendengar seruan leluhur mereka; kristal energi mereka sedang diserang.

Yin dan yang lainnya, yang dilindungi oleh sumber daya air Xu Sheng untuk mencapai markas besar lawan, telah membunuh semua petarung yang berjaga dan saat ini sedang menyerang kristal energi dengan sekuat tenaga.

Dengan suara ledakan yang keras, Yin dan yang lainnya berhasil menghancurkan kristal energi lawan sebelum para kultivator mereka sempat kembali untuk bertahan!