Bab Enam Puluh Dua: Pendeta Naga Gajah, Empedu Naga Ilahi, Hati Gajah Suci

Suara tanduk berembus lirih di sebuah kota kecil di wilayah Henan Jiangbei, disusul oleh suara lonceng batu yang terputus-putus namun tak berkesudahan. Kemegahan semacam ini menarik perhatian banyak penduduk setempat untuk berhenti dan menonton, tetapi begitu mereka melihat bahwa itu adalah sekelompok rahib Tibet, mereka langsung pergi dengan ekspresi kesal.

Tiba-tiba, suara lonceng tembaga yang jernih berdering di jalan. Sebuah kereta mewah yang ditarik oleh dua ekor kuda berdampingan menghalangi jalan rombongan rahib tersebut.

"Dua Dermawan, untuk apa kalian menghalangi jalan kami!"

Sebuah suara yang dalam dan berat bergema. Seorang rahib Tibet berjubah merah, berbadan sangat tinggi dan kurus seperti sebatang bambu, muncul dari rombongan. Kepalanya tampak sedikit cekung, dan suaranya terdengar jelas di sepanjang jalan, menandakan bahwa ia adalah seorang ahli dengan tenaga dalam yang sangat kuat.

"Datu, kami tidak datang untuk mencarimu. Serahkanlah pendeta sesat dari Wilayah Barat yang menyusup ke dalam rombongan kalian di tengah jalan, dan kami berdua akan langsung pergi."

Dari dalam kereta, keluarlah seorang pria dan wanita paruh baya, keduanya dengan ekspresi tanpa emosi. Sang wanita memegang sebatang tongkat, sementara sang pria memiliki napas yang panjang dan teratur. Mereka adalah Dai Qisi dan Han Qianye, pasangan yang menggunakan nama samaran Jin Hua dan Yin Ye.

"Ehem, oh..."

Serangkaian suara serak yang aneh terdengar dari tengah rombongan. Seorang pendeta bisu berjalan keluar dari antara para rahib Tibet. Wajahnya dipenuhi bekas luka yang mengerikan dan tampak buruk rupa. Saat itu, ia sedang melambaikan kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya berulang-ulang, seolah-olah ingin mengatakan bahwa ia tidak mengenal kedua orang di hadapannya.

Rahib berjubah merah yang tadi berbicara berkata lagi, "Dua Dermawan, Guru Kuetuotuo mengatakan bahwa ia tidak mengenal kalian. Urusan apa yang kalian miliki dengannya?"

Ibu Jin Hua menunjuk dengan tongkatnya ke arah pendeta bisu itu dan berkata dengan suara tajam, "Tidak kenal? Meskipun triknya tersembunyi dengan baik, mataku belum buta. Hari itu, dialah yang meracuni kami berdua..."

"Dua Dermawan, apakah ada kesalahpahaman di antara semua ini?"

Rahib berjubah merah itu sedikit mengerutkan kening, tampak ragu dengan ucapan mereka berdua.

"Datu, tidak perlu peduli apakah ada kesalahpahaman atau tidak. Hari ini kalian semua tidak akan bisa pergi."

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari dekat. Sesosok tubuh entah sejak kapan sudah berdiri di ujung jalan. Ketika pasangan Jin Hua dan Yin Ye melihat orang itu, secercah keterkejutan dan kegembiraan tak tertahankan melintas di mata mereka.

"Siapa lagi Dermawan ini?"

"Kau tidak perlu bertanya banyak. Sebelum aku bertindak, aku ingin memastikan satu hal: Kau adalah Sangshang Longxiang dari Sekte Vajra aliran Tantra! Aku ingin bertanya padamu, apakah kau mengetahui keberadaan Kitab Lengkap Ilmu Sakti Naga Gajah?"

Perkataan rahib berjubah merah itu belum selesai ketika Xu Xin sudah memotongnya. Saat ini, ia sangat ingin tahu apakah rahib Tantra yang menggunakan gelar Longxiang ini menguasai kitab lengkap Ilmu Sakti Naga Gajah.

"Ilmu Sakti Naga Gajah adalah ilmu pelindung dewa aliran Tantra kami. Aku tidak tahu apakah Dermawan..."

Sebelum rahib berjubah merah itu menyelesaikan kata-katanya, ia melihat sebuah bayangan telah tiba di hadapannya. Dalam sekejap mata, angin kencang bertiup melanda jalanan kota kecil itu. Sekelompok rahib Tibet tersebut merasa diri mereka berada tepat di tengah-tengah badai, hingga mereka hampir tidak bisa membuka mata.

Ketika mereka berhasil memulihkan kesadaran mereka, Sangshang Longxiang dan Xu Xin sudah lenyap tanpa jejak. Sementara itu, pendeta bisu Kuetuotuo sedang dikejar oleh pasangan Jin Hua dan Yin Ye, bertarung sambung-menyambung di sisi lain jalan.

"Bum!"

Kedua sosok tubuh itu, yang saling bertarung sengit, melesat keluar dari kota kecil tersebut. Setelah berbenturan keras di tengah hutan di luar kota, mereka terpisah. Sangshang Longxiang yang tampak kacau menatap tajam ke arah Xu Xin, lalu begitu mendarat di tanah, ia langsung melancarkan telapak tangan kosong ke arah lawannya.

"Naga Gajah tingkat delapan, tenaga dalammu ini bisa dikatakan lumayan."

Melihat rahib Tibet itu mengangkat bahu dan menarik lengannya, Xu Xin tahu bahwa serangan penuh amarah itu adalah kekuatan puncaknya. Seketika itu juga ia melompat ke udara dan menerjang ke arah kepala lawannya.

"Hah!"

Melihat Xu Xin menyambut serangannya dengan telapak tangan, Sangshang Longxiang segera memutar tenaga dalamnya. Dengan teriakan "Hah!", telapak tangannya berbenturan langsung dengan telapak tangan Xu Xin yang melayang turun.

Ini adalah benturan kedua antara Xu Xin dan Sangshang Longxiang. Karena berada di udara tanpa tumpuan, Xu Xin hanya mengikuti momentum dorongan telapak tangan lawannya, berputar setengah lingkaran di udara, lalu mendarat dengan mantap di atas tanah.

Sebaliknya, Sangshang Longxiang berdiri kokoh di tempatnya, tubuhnya tidak goyah dan kakinya tidak bergeser. Sepintas ia tampak tidak terpengaruh apa pun, tetapi sebenarnya tubuhnya telah ambles sedalam satu inci ke dalam tanah.

Dalam benturan keras antara Xu Xin dan Sangshang Longxiang ini, kekuatan yang ditanggung oleh kedua belah pihak sangatlah luar biasa. Cara Xu Xin merespons secara alami mampu meredakan tenaga telapak tangan musuh tanpa mengalami cedera sedikit pun.

Sebaliknya, Sangshang Longxiang yang menerima secara langsung kekuatan telapak tangan Xu Xin tampak seolah-olah tidak terluka, tetapi sebenarnya ia telah menghabiskan banyak tenaga dalam dan energi sejati, sehingga mengalami kerugian besar di dalam tubuhnya.

"Uh... Uhuk...!"

Pada akhirnya, Sangshang Longxiang tidak mampu menahan serangan balik dari tenaga dalam. Telapak tangan Xu Xin membuat dadanya terasa nyeri samar-samar, sehingga ia menutup rapat bibirnya dan diam-diam mengerahkan tenaga dalam untuk melancarkan aliran energi yang sempat tersumbat di dadanya. Namun, tepat pada detik ia memuntahkan napas keruh tersebut, seteguk darah segar meluncur tak tertahankan dan menyembur keluar dari mulutnya.

Xu Xin berdiri di hadapan Sangshang Longxiang dan berkata, "Sangshang Longxiang, bagaimana rasanya tenaga telapak tangan Ilmu Sakti Naga Gajah tingkat sembilan milikku ini?"

"Dermawan, bakat alamimu sangat luar biasa. Pada usia senuda ini, kau mampu melatih ilmu pelindung dewa sekte kami hingga tingkat sedemikian rupa. Kau layak disebut sebagai Buddha yang hidup kembali di dunia!"

Sangshang Longxiang memberikan penilaian yang sangat tinggi kepada Xu Xin. Sebagai seorang Guru yang juga berlatih Ilmu Sakti Naga Gajah hingga tingkat kedelapan, ia sangat memahami betapa sulitnya menguasai ilmu pelindung dewa tersebut.

Ilmu Sakti Naga Gajah tingkat sembilan adalah sesuatu yang sangat langka dan dapat dihitung dengan jari dalam sejarah catatan aliran Tantra. Terlebih lagi, Xu Xin tampak baru berusia awal dua puluhan, benar-benar sebuah pencapaian yang belum pernah ada sebelumnya dan mungkin tidak ada bandingannya di masa depan.

"Aku menginginkan Kitab Lengkap Ilmu Sakti Naga Gajah, dan Datu pasti memilikinya, bukan!"

"Dermawan, aku memang pernah melihat kitab lengkap Ilmu Sakti Naga Gajah, tetapi naskah aslinya berada di Kuil Vajra di Pegunungan Bersalju Tibet. Sebaiknya kau pergi sendiri ke sana..."

Ketika Sangshang Longxiang mengatakan hal tersebut, nadanya tiba-tiba menjadi berat. Ia kemudian melanjutkan, "Dermawan, jika aku tidak salah menebak, apakah kau berniat untuk menjadi musuh istana kekaisaran?"

Xu Xin menganggukkan kepalanya. "Benar! Aku adalah seorang Han dari selatan, sedangkan di bawah kekuasaan Kekaisaran Yuan, kaum selatan ditempatkan di kasta terendah. Menurutmu, apakah aku tidak seharusnya bangkit melawan!"

"Dermawan memang seharusnya melawan. Hanya saja, jalan yang kita tempuh berbeda, kita tidak bisa... Longxiang mohon bimbingan dari Guru, agar aku dapat menyaksikan rahasia Naga Gajah tingkat kesembilan!"

Sangshang Longxiang akhirnya memahami maksud dari perkataan Xu Xin di awal tadi. Jalan yang berbeda tidak bisa disatukan dalam satu tujuan. Dirinya adalah pendukung setia istana kekaisaran, sementara Xu Xin cepat atau lambat akan mengibarkan bendera pemberontakan melawan Yuan. Keduanya ditakdirkan tidak bisa hidup berdampingan, dan hari ini adalah saat kematian baginya.

"Bum!"

Diiringi suara dentuman yang menggelegar, Sangshang Longxiang langsung terpental oleh telapak tangan Xu Xin. Ia jatuh ke tanah dengan senyuman lega di wajahnya, lalu dengan susah payah ia duduk bersila di atas tanah.

"Dermawan, Longxiang telah tercerahkan. Terima kasih atas bimbingannya. Aku ingin tahu apakah kau pernah melihat Naga Ilahi dan Gajah Suci? Kedua jenis makhluk gaib ini adalah binatang pelindung ajaran kita, sekaligus kunci utama dalam melatih ilmu pelindung dewa..."

Ucapannya ini membuat Xu Xin merenung dalam-dalam. Ia segera bertanya secara detail mengenai apa yang disebut sebagai Naga Ilahi dan Gajah Suci itu, dan dengan cepat berhasil memverifikasi beberapa dugaannya.

Naga dan Gajah dalam Ilmu Sakti Naga Gajah melambangkan dua jenis binatang luar biasa.

Buddhisme Tibet berasal dari India, dan dalam peradaban India kuno, ular sanca raksasa sering kali disamakan dengan naga ilahi. Ular Pusi Qu memiliki kilauan keemasan di tubuhnya, bertanduk di kepalanya, dan bergerak secepat angin, yang sangat cocok dengan gambaran legenda tentang naga ilahi. Sangat mungkin ular tersebut adalah prototipe dari "naga".

Sementara itu, "gajah" yang menjadi padanannya bukanlah gajah biasa. Berdasarkan keterangan Sangshang Longxiang, itu adalah sejenis gajah berbulu lebat raksasa yang telah punah, dengan ukuran tubuh yang jauh lebih besar daripada gajah zaman sekarang.

Menurut catatan dalam Kitab Suci Naga Gajah, empedu naga ilahi dan jantung gajah suci adalah bahan obat mujarab yang luar biasa untuk membantu pelatihan Ilmu Sakti Naga Gajah, dan meminumnya akan memberikan khasiat yang sangat menakjubkan.

Xu Xin belum pernah mencicipi jantung gajah suci, tetapi empedu naga ilahi adalah sesuatu yang sempat ia jadikan santapan sehari-hari selama beberapa waktu, dan khasiatnya memang sangat luar biasa.

"Dermawan mampu menemukan naga ilahi, itu berarti kau memiliki takdir Buddha yang sangat mendalam, takdir Buddha... Uhuk, uhuk... Kau harus berhati-hati... Di Datu... Buddha Paspa masih... ada..."

Kata-kata terakhir Sangshang Longxiang tiba-tiba membuat Xu Xin merasa terkejut. Itu adalah semacam reaksi naluriah di alam bawah sadar, mirip dengan firasat tajam, yang langsung membuatnya waspada seketika.