Bab Lima Puluh Empat: Perubahan Naga-Gajah dan Sembilan Pedang Dugu

Bagian (1/3)

"Sial!"

Di luar gerbang Kota Xiangyang, di depan sangkar besi, Xu Xin mengamati dengan seksama bayangan-bayangan ular di dalam sangkar yang bergerak secepat angin. Tampak ular-ular itu tebalnya seukuran lengan bawah, sekujur tubuhnya memancarkan pendar cahaya keemasan yang samar, di atas kepalanya tumbuh benjolan daging, bergerak bagai angin, dan setiap kali menghantam sangkar, kekuatannya begitu dahsyat hingga membuat sangkar besi itu bergetar terus-menerus.

"Ular Pusi Chu, benar-benar makhluk aneh yang luar biasa! Bagus, sangat bagus!"

Wajah Xu Xin memancarkan rona gembira, lalu ia mulai menanyakan informasi lebih lanjut mengenai lembah ini. Ji Xiaofu datang ke tempat ini lebih dulu darinya dan bahkan turun tangan sendiri menangkap beberapa ekor ular berbisa, sehingga ia mengetahui situasi lebih banyak.

Menurut perkataan Ji Xiaofu, kawasan di sekitar lembah ini dipenuhi oleh banyak berkumpulnya ular berbisa dengan warna-warni cemerlang yang berbeda, yang bisa dipastikan memiliki racun yang sangat kuat. Sementara Ular Pusi Chu ini hanya berada di bagian paling dalam lembah, bergerak secepat angin dan sangat sulit ditangkap.

Setelah mengetahui situasi secara spesifik, Xu Xin mengambil keputusan dan memberi perintah, "Minta saudara-saudara membawa obat penawar ular rahasia, kita masuk ke bagian paling dalam untuk melihatnya."

Para murid Sekte Pengemis dan Aliansi Perniagaan Zhu Wu dengan cepat bergerak. Sekte Pengemis sudah sangat berpengalaman dalam menghadapi ular berbisa di dunia persilatan, ditambah lagi dengan berbagai racun penawar ular yang telah diracik oleh Xu Xin selama beberapa tahun terakhir serta persiapan berbagai perlengkapan, perjalanan mereka memasuki Lembah Ular bisa dibilang cukup lancar.

"Plok, plok, plok, plok..."

Di bagian dalam Lembah Ular, embusan angin suram membawa kabut tebal, tiba-tiba terlihat beberapa kilatan cahaya warna-warni melesat datang. Xu Xin buru-buru melompat ke depan para murid yang bertugas merintis jalan lalu melayangkan satu telapak tangan. Kabut tebal itu buyar, dan selusin ular berbisa berwarna-warni langsung terpental bagaikan anak panah.

Para murid di depan yang selamat dari maut itu masih merasa ketakutan. Xu Xin menggelengkan kepala tanpa berkata banyak, hanya menyuruh mereka mengumpulkan bangkai ular-ular tersebut.

"Sss... sss..."

Tiba-tiba kabut suram bangkit kembali, disertai dengan bau amis serta desisan ular yang begitu jelas. Ini pertanda ada makhluk berbisa berukuran besar yang mendekat.

Xu Xin melayangkan telapak tangannya, angin pukulan membuyarkan kabut suram, lalu terdengar suara gemuruh yang keras. Dari pohon besar di seberang, tergantung turun seekor ular sanca raksasa berukuran sebesar mangkuk dan panjang lebih dari dua zhang. Sekujur tubuhnya memancarkan cahaya keemasan samar, di kepalanya tumbuh benjolan daging—itulah seekor Ular Pusi Chu, bahkan jauh lebih besar daripada beberapa ekor yang ditangkap oleh Ji Xiaofu sebelumnya.

"Kalian berhati-hatilah!"

Xu Xin meminta semua orang untuk melindungi diri mereka sendiri, lalu secara proaktif maju untuk bertarung melawan ular sanca raksasa tersebut. Tangan kanannya dengan ganas mencengkeram bagian belakang leher ular sanca itu, mengerahkan kekuatan besar Naga Gajah lalu mengguncangnya dengan keras, membuat ular sanca itu tidak bisa melilit tubuhnya.

Ia mengangkat ular sanca raksasa itu dan berlari dengan kecepatan kilat, membiarkan ular tersebut meliuk-liuk, berputar, dan meronta dengan liar, namun tetap tidak pernah berhasil melilit tubuh Xu Xin. Setelah disiksa sekian lama, Ular Pusi Chu berukuran raksasa itu akhirnya berhasil ditaklukkan oleh Xu Xin.

"Seharusnya ada banyak Ular Pusi Chu di lembah ini. Lingkungan di sini tampaknya sangat cocok untuk perkembangbiakan jenis ular ini, jadi kita tidak boleh merusaknya. Lagipula, Ular Pusi Chu ini dan Ilmu Dewa Naga Gajah, mungkin memiliki hubungan yang unik!"

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Telapak tangan Xu Xin ditarik dari bagian belakang leher ular sanca raksasa itu. Barusan, demi menaklukkan ular tersebut, ia mengerahkan Kitab Sifat Penyerap Tenaga untuk menyerap esensi vitalnya yang membuatnya merasa sedikit lemah, namun ia justru mendapatkan penemuan yang tidak biasa.

Begitu esensi vital Ular Pusi Chu memasuki tubuhnya, ia tanpa sadar mulai menjalankan metode dari Ilmu Dewa Naga Gajah. Tiba-tiba muncul suatu pencerahan di dalam hatinya bahwa Ular Pusi Chu ini memberikan manfaat yang sangat besar bagi ilmu silat dewa tersebut.

Beberapa murid Sekte Pengemis dengan hati-hati mengikat dan mengangkat Ular Pusi Chu tersebut. Setelah itu, Xu Xin memimpin mereka untuk terus menjelajahi Lembah Ular ini. Sepanjang perjalanan, mereka menemukan banyak jenis ular, di antaranya banyak pula Ular Pusi Chu yang bergerak secepat angin. Pada akhirnya, mereka menemukan sebuah gua di gunung.

"Kalian berjaga-jagalah di luar!"

Sebuah gagasan terlintas di benak Xu Xin. Ia berpesan kepada para murid Sekte Pengemis dan Aliansi Perniagaan Zhu Wu untuk berjaga di luar, dan hanya membawa Ji Xiaofu seorang diri untuk memasuki gua gunung tersebut.

"Kakak Xu, gua gunung ini pernah ditinggali oleh seorang tokoh senior di masa lalu."

Tidak lama setelah Ji Xiaofu dan Xu Xin masuk ke dalam gua, mereka menemukan sesuatu. Gua gunung yang gelap gulita itu sebenarnya sangat dangkal, belum sampai tiga zhang panjangnya sudah mencapai ujung. Di tempat ini terdapat sebuah meja batu dan sebuah bangku batu, yang sekilas terlihat jelas bukan terbentuk secara alami.

"Ini... dua makam, jangan-jangan salah satunya adalah makam Rajawali Suci? Apakah Yang Guo memakamkan Rajawali Suci di sini?"

Ketajaman penglihatan Xu Xin luar biasa. Ia melihat di sudut ujung gua terdapat dua tumpukan batu yang meninggi, dan di dinding gua terdapat beberapa goresan tulisan. Ia mengeluarkan belati untuk mengikis lumut dan tumbuhan merambat yang kering, lalu menyalakan api dan lentera. Barulah ia bisa melihat dengan lebih jelas bahwa di dinding gua itu memang terdapat guratan-guratan tulisan.

"Iblis Pedang Dugu Qiubai, dan juga... yang ditinggalkan oleh pewaris Iblis Pedang... kemungkinan besar adalah Yang Guo."

Xu Xin melirik sekilas beberapa kali, mencocokkannya dengan beberapa hal yang diketahuinya, dan pada dasarnya ia berhasil memahami sebab akibatnya.

Tulisan yang terukir di dinding gua ini ditinggalkan oleh dua orang berbeda. Yang satu adalah pemilik asli tempat ini, Dugu Qiubai, sedangkan orang satunya lagi kemungkinan besar adalah Ksatria Rajawali Suci di masa kemudian, Yang Guo. Namun saat ia mengukir tulisan ini di sini, ia menyebut dirinya sebagai pewaris Iblis Pedang.

"Kakak Xu, senior ini mengatakan bahwa ia meninggalkan beberapa warisan di Makam Pedang. Makam Pedang ini, kemungkinan besar berada di sekitar sini!"

Ji Xiaofu mengamati tulisan di dinding gua dengan seksama, dan senyum tak tertahankan terpancar di wajahnya. Warisan dari tokoh-tokoh senior seperti ini adalah yang paling berharga. Sejak dahulu kala, mereka yang mampu mendapatkan warisan semacam ini tidak ada yang bukan orang-orang dengan keberuntungan besar, dan kelak banyak di antara mereka yang menjadi pendekar agung yang namanya menggema di seluruh dunia.

"Hm, mari kita cari."

Meskipun Xu Xin sudah tidak kekurangan ilmu silat tingkat tinggi, ia tidak akan menolak jika memiliki lebih banyak kitab ilmu dewa rahasia. Ia mencocokkan dengan teliti deskripsi pada dinding gua tersebut, lalu sebelum pergi, ia membungkuk memberi hormat kepada dua tumpukan batu itu. Setelah itu, ia keluar dari gua dan memimpin para bawahannya untuk mencari Makam Pedang.

Makam Pedang dan gua tersebut tidak berjarak terlalu jauh. Tidak butuh waktu lama bagi Xu Xin dan rekan-rekannya untuk menemukan sebuah tebing yang sangat khusus.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Tebing ini menjulang tinggi bagaikan sebuah layar raksasa yang menembus langit. Di bagian tengah tebing, sekitar dua puluh zhang lebih dari permukaan tanah, tumbuh sebuah batu besar berukuran tiga hingga empat zhang persegi yang menyerupai sebuah anjungan. Di atas batu tersebut samar-samar terukir sebuah tulisan. Jika dipandang dari bawah di bawah terik matahari, dapat terlihat jelas dua aksara besar bertuliskan: "Makam Pedang".

Xu Xin dan Ji Xiaofu mendekati tebing tersebut. Tampak setiap jarak beberapa kaki tumbuh sekelompok lumut, dengan puluhan kelompok tersusun lurus ke atas. Ia mengangkat tangan untuk membersihkan lumut tersebut, menampakkan sebuah lubang kecil yang bisa digunakan sebagai pijakan untuk naik.

Xu Xin dan Ji Xiaofu membersihkan lubang-lubang kecil itu satu per satu dan memanjat ke atas, hingga akhirnya tiba di anjungan yang berada di tebing tersebut. Di samping dua aksara besar "Makam Pedang" di batu besar itu, masih ada beberapa baris ukiran batu berukuran lebih kecil, yang juga ditinggalkan secara terpisah oleh Iblis Pedang Dugu Qiubai dan pewaris Iblis Pedang tersebut.

Setelah mengamati sejenak, Xu Xin mendatangi suatu tempat di balik ukiran batu itu dan melihat banyak tumpukan batu yang membentuk sebuah makam besar, di dalamnya samar-samar terpancar kilatan cahaya.

Xu Xin menyingkirkan beberapa batu dan melihat sebilah pedang tajam sepanjang empat kaki yang memancarkan cahaya keemasan kebiruan serta segulung gulungan kain yang ditenun dari benang emas dan perak. Tiga tempat lainnya yang semula digunakan untuk memakamkan pedang masing-masing berisi dua keping batu berbentuk pedang dan sebuah gagang pedang berbahan kayu yang sudah lama membusuk.

"Sembilan Pedang Dugu, kemungkinan besar ini adalah kitab rahasia yang merangkum seluruh ilmu pedang Yang Guo. Dia benar-benar penuh perhatian, meminjam nama pewaris Iblis Pedang."

Xu Xin mengeluarkan pedang pusaka yang memancarkan cahaya kebiruan itu dan mengambil gulungan kain yang ditenun dari benang emas dan perak tersebut. Ia melihat di atasnya tertulis ribuan aksara kecil seukuran kepala lalat yang tersusun rapi. Empat aksara pertama pada bab pembuka kitab jurus pedang itu adalah: Sembilan Pedang Dugu.

"Keluarga Kembali menuju Tanpa Salah, Tanpa Salah menuju Sesama Manusia..."

Xu Xin membaca sekilas formula rahasia di dalam kitab tersebut, dan dalam sekejap ia langsung memahami inti dari jurus pedang ini di dalam hatinya. Tanpa diduga, inilah naskah asli dari Sembilan Pedang Dugu. Feng Qingyang dari Sekte Huashan di masa depan semestinya secara tidak sengaja tersesat ke tempat ini dan memperoleh kitab jurus pedang ini, lalu mengandalkannya untuk membangun reputasi yang menggemparkan.

"Xiaofu, pedang dan kitab jurus pedang ini, terimalah olehmu!"

Xu Xin menyerahkan pedang tajam bermata biru dan kitab rahasia Sembilan Pedang Dugu itu kepada Ji Xiaofu. Ilmu silatnya saat ini sudah mencapai puncak dunia, bahkan di era Lima Tokoh Hebat seratus tahun lalu pun ia jarang memiliki tandingan. Kitab ilmu silat seperti ini cukup dibaca sekadar untuk memperluas wawasan; jika benar-benar menghabiskan waktu untuk melatihnya, justru akan menyimpang dari tujuan utama.

"Kakak Xu, ini bahkan tidak kalah dari Pedang Yitian milik Sekte Emei milikku... Ah..."

Sebelum Ji Xiaofu sempat menyelesaikan kata-katanya, ia disergap secara tiba-tiba oleh seseorang, dan kemudian terpaksa menyetujui serangkaian syarat yang tidak adil. Telah menerima begitu banyak keuntungan, pendekar wanita Ji tentu saja harus memberikan sesuatu sebagai imbalan, misalnya kegiatan malam hari, yang tentu bisa dilakukan dengan lebih berani, bukan?

Bagian (3/3)