Bab Dua Puluh Tujuh: Mengeruk Nilai Sampai Tuntas, Memanfaatkan Limbah

"Tiga orang, jangan katakan aku tidak memberi kalian kesempatan!"

Di lembah rahasia tebing Kunlun, Xu Xin memandang rendah ketiga orang di hadapannya. Ia mengeluarkan tiga set kertas dan pena dari bungkusan yang dibawanya, lalu berkata, "Jika ingin tetap hidup, tuliskan semua ilmu bela diri rahasia yang kalian ketahui, catatan keuangan, serta segala persekongkolan kotor di antara kalian."

"Kalian bertiga pasti saling mengetahui sedikit banyak tentang ilmu bela diri satu sama lain. Jelaskan dengan rinci apa yang kalian ketahui dan kuasai, termasuk pemahaman kalian terhadap ilmu bela diri dua orang lainnya."

"Agar kalian tidak punya kesempatan untuk menyamakan keterangan, aku akan memisahkan kalian. Yao Qingquan, kau masuk ke dalam gua untuk menulis. Adapun Saudara Zhu dan Saudara Wu, silakan duduk di luar membelakangi satu sama lain. Aku dan Kakak Seperguruan akan mengawasi kalian masing-masing."

"Setahuku, Jari Satu Matahari diwariskan baik di keluarga Zhu maupun keluarga Wu. Jadi, karena kalian tidak bisa bersekongkol, sebaiknya kalian bertiga bersikap cerdik."

"Sudah kuberi peringatan di awal. Jika nanti aku menemukan kejanggalan dalam metode pernapasan bela diri kalian, jangan salahkan aku... jika aku bertindak kejam."

Setelah mengucap demikian, Xu Xin memberi isyarat agar ketiganya berpencar. Yao Qingquan membawa lilin dan digiring masuk ke dalam gua, sementara Zhu Changling dan Wu Lie duduk membelakangi satu sama lain di sisi kiri dan kanan gua untuk menulis.

Tangan dan kaki mereka telah dipatahkan oleh Xu Xin, sehingga sulit bagi mereka untuk melarikan diri. Xu Xin mengatur segalanya dengan begitu rapat hingga Zhu Changling, yang selalu membanggakan kecerdikannya, tidak memiliki pilihan lain selain menuruti kemauannya.

Di hutan lembah rahasia, sekumpulan monyet kecil bermain mengelilingi kera putih yang lukanya telah dijahit oleh Ji Xiaofu. Sementara itu, di tiga tempat berbeda, Zhu Changling, Yao Qingquan, dan Wu Lie dengan wajah muram menggerakkan pena di atas kertas.

Mereka dipaksa Xu Xin untuk menuliskan ilmu bela diri yang mereka pelajari, jumlah dan lokasi harta kekayaan mereka, serta beberapa rahasia di antara ketiganya.

Karena pengaturan dan pengawasan ketat dari Xu Xin, mereka tidak memiliki kesempatan untuk berdiskusi. Sambil memeras otak untuk mengingat berbagai hal, mereka juga harus khawatir apakah dua orang lainnya akan berbuat curang. Jika nantinya catatan mereka berbeda, mereka bertiga akan tamat.

Matahari bergerak dari timur ke barat, dan akhirnya Zhu Changling, Wu Lie, dan Yao Qingquan menyelesaikan apa yang diminta Xu Xin.

Xu Xin langsung mengambil bagian milik Yao Qingquan. Pria itu tampak gemetar mondar-mandir di mulut gua, wajahnya penuh kecemasan.

"Kau berani menipuku!"

Nada suara Xu Xin tiba-tiba berubah dingin dan menyeramkan. Yao Qingquan ketakutan hingga jatuh terduduk ke tanah.

"Tidak, aku tidak melakukannya, aku tidak..."

Yao Qingquan terus menggelengkan kepala, tetapi Xu Xin tidak memberinya kesempatan bicara dan langsung menyeretnya masuk ke dalam gua layaknya menyeret bangkai anjing.

"Ah..."

Jeritan kesakitan bergema lama di dalam gua. Di luar, Zhu Changling dan Wu Lie gemetar ketakutan. Ketika jeritan itu menghilang dan Yao Qingquan tidak lagi bernapas setelah diserap tenaga dalamnya, Xu Xin keluar dari gua dengan wajah masih muram.

"Orang ini berani bermain licik denganku. Bagian dari jurus gerakan 'Mengejar Angin' ini seharusnya mengalir ke atas menuju bumi dan ke bawah menuju air, namun ia sengaja membalikkan urutannya, mengira aku tidak akan menyadarinya."

Pengetahuan bela diri Xu Xin saat ini sudah luar biasa. Dulu, saat menyerap tenaga dalam, ia hanya bisa memikirkannya di dalam kepala, namun kini ia mampu membalikkan logika metode pernapasan bela diri umum dan mudah membedakan keaslian kitab rahasia.

"Dua Saudara, bukankah hidup itu indah? Mengapa dia harus mencari mati? Aku percaya kalian berdua bukanlah orang bodoh yang akan bermain curang. Periksa kembali dengan teliti, lihat apakah ada yang salah atau perlu diperbaiki. Jika salah, taruhannya adalah nyawa."

Kata-kata dingin Xu Xin menghantam hati Zhu Changling dan Wu Lie satu per satu. Mereka merasa sekujur tubuhnya membeku. Dulu mereka menganggap diri mereka sebagai penjahat, namun tak menyangka hari ini bertemu dengan iblis yang sesungguhnya.

Yao Qingquan biasanya bepergian antara Kunlun dan Dataran Tengah, tidak memiliki banyak aset di Kunlun, sehingga nilai gunanya bagi Xu Xin sangat rendah.

Untuk membuat Wu Lie dan Zhu Changling bekerja sama menyerahkan segalanya, Xu Xin butuh seekor "ayam" untuk dijadikan contoh. Maka, ia memanfaatkan Yao Qingquan yang paling tidak berguna itu hingga tewas.

"Saudara Qingfeng, aku baru teringat sesuatu. Tadi aku sempat linglung, sungguh linglung. Aku akan segera memperbaikinya, segera..."

"Benar, benar, aku juga akan memperbaikinya..."

Zhu Changling dan Wu Lie benar-benar ketakutan oleh kekejaman Xu Xin. Mereka segera mengambil pena dan kertas, lalu menulis dengan tangan gemetar.

Menjelang senja, Xu Xin akhirnya mendapatkan dua salinan buku dengan tingkat keaslian yang cukup. Setidaknya, catatan mengenai Jari Satu Matahari di dalamnya hampir sama, yang berarti seharusnya itu asli.

Namun, Xu Xin tidak mungkin melepaskan Zhu Changling dan Wu Lie begitu saja. Di satu sisi, ia tetap tidak mempercayai mereka. Bahkan orang jujur seperti Guo Jing saja bisa menciptakan "Kitab Sembilan Yin Palsu", apalagi orang licik seperti Zhu Changling dan Wu Lie.

Namun, rubah selicik apa pun tidak akan bisa mengalahkan pemburu. Sampai mati pun mereka tidak akan menyangka bahwa Xu Xin memiliki jurus curang seperti "Metode Penyerapan Tenaga Dalam". Setelah memeras sisa nilai guna dari keduanya dan mendapatkan semua milik Persekutuan Zhu-Wu, Xu Xin secara alami akan mengirim kedua "saudara" ini ke jalan mereka yang terakhir.

***

"Gawat! Ada masalah!"

"Ada masalah, ada masalah, Tuan Muda..."

"Cepat panggil tabib, segera panggil tabib!"

Kediaman Hongmei dipecah oleh keributan yang tiba-tiba. Nyonya Zhu yang sedang menyiapkan jamuan makan malam bersama para pelayan mendapat kabar tersebut dan merasa dunianya seakan runtuh.

Dalam perjalanan pulang ke kediaman, rombongan Xu Xin, Zhu Changling, dan lainnya disergap. Yao Qingquan hilang tanpa jejak, sementara Ji Xiaofu, Zhu Changling, dan Wu Lie dikirim kembali dalam keadaan luka parah dan tidak sadarkan diri. Xu Xin, yang lukanya lebih ringan, juga tampak mengenakan banyak perban di tubuhnya, terlihat sangat menyedihkan.

"Adik, apa yang sebenarnya terjadi pada kalian? Mengapa bisa jadi seperti ini?"

Nyonya Zhu bergegas ke aula utama, melihat Zhu Changling, Wu Lie, dan Ji Xiaofu tidak sadarkan diri, sementara Xu Xin yang lukanya tampak tidak ringan sedang berusaha menyalurkan tenaga dalam untuk membantu memulihkan luka Ji Xiaofu dengan hati-hati.

"Kakak, kami disergap oleh Kelompok Pencuri Elang Salju di jalan. Meski kami berhasil menghabisi para penjahat itu, tapi, tapi..."

Dengan wajah penuh kesedihan, Xu Xin menceritakan kejadian tersebut kepada Nyonya Zhu. Secara garis besar, mereka disergap dalam perjalanan pulang, berhasil memukul mundur para pencuri itu, lalu mengejar hingga ke sarang mereka, namun di sana mereka justru terjebak dalam penyergapan dan akhirnya berhasil meloloskan diri dengan susah payah.

Faktanya, cerita ini tentu saja karangan, namun Kelompok Pencuri Elang Salju memang benar adanya. Tiga pemimpin pencuri itu adalah Zhu, Yao, dan Wu. Mereka biasanya berpura-pura menjadi orang baik, namun diam-diam menyamar sebagai Kelompok Pencuri Elang Salju dan melakukan banyak perampokan serta pembunuhan.

Sebelum tewas, Yao Qingquan dipaksa Xu Xin untuk mengungkapkan beberapa hal. Nyonya Zhu sendiri tidak mengetahui soal Kelompok Pencuri Elang Salju karena melibatkan masa lalu tertentu.

Dulu, saat Zhu Changling melamar Nyonya Zhu, ia menggunakan taktik dengan menyewa Kelompok Pencuri Elang Salju untuk melakukan pelecehan, lalu ia sendiri datang sebagai pahlawan yang menyelamatkan sang gadis. Orang yang berperan sebagai aktor dalam kejadian itu adalah Yao Qingquan.

"Changling, Changling masih mengingat kejadian itu..."

Mata Nyonya Zhu berkaca-kaca saat teringat masa lalu. Xu Xin di sampingnya menyerahkan sapu tangan, diam-diam berperan sebagai pendengar setia dan kawan curhat sang wanita.