Bab Dua Puluh Dua: Tujuh Lapis Naga Gajah, Melatih Luar dan Dalam

Kunlun, yang sejak lama dijuluki sebagai gunung dewa dan gunung suci, memiliki catatan sejarah yang melimpah dalam berbagai naskah kuno. Memandang pegunungan Kunlun yang purba, gunung raksasa yang menjulang tinggi itu tampak bagaikan kota megah milik para dewa. Ia berdiri kokoh di atas daratan nun jauh di sana, memancarkan aura keagungan yang liar dan perkasa.

Angin dingin bertiup kencang di daratan barat laut yang luas. Sesosok tubuh dengan dada terbuka dan kaki telanjang melangkah pasti menuju pegunungan Kunlun, tak tergoyahkan meski di tengah badai salju yang dahsyat. Jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat pemandangan yang mencengangkan: untaian uap putih menyelimuti tubuh tersebut, dan gelombang panas yang luar biasa mengusir hawa dingin yang menusuk tulang.

Setiap langkah yang diambilnya membawa wibawa yang menggetarkan, seolah ia adalah perwujudan dari kekuatan maskulin. Meski postur tubuhnya tidak terlalu tinggi, ia memiliki aura kegagahan dan dominasi yang unik. Di bawah terpaan angin dingin, kedua lengannya yang sekeras besi bergerak lincah, seolah sedang melatih jurus pukulan yang dahsyat, memancarkan gelombang panas yang kian kuat dan meluas.

"Ilmu Longxiang Banruo-ku telah mencapai titik kritis. Berkat latihan di tengah badai salju ini, aku memperoleh pencerahan. Mungkin kali ini aku bisa menembus batas, beralih dari luar ke dalam, dan benar-benar mencapai kesempurnaan dalam latihan luar dan dalam!"

Sosok yang berjalan di tengah badai salju itu tak lain adalah Xu Xin, yang melakukan perjalanan dari Jiangnan menuju barat laut. Setelah berbulan-bulan menempuh perjalanan, ia tiba di wilayah barat laut dekat Kunlun saat musim dingin mulai mendekat.

Di dunia yang kacau ini, ketidakadilan ada di mana-mana. Sepanjang jalan, Xu Xin "menegakkan keadilan", sehingga ia tidak pernah kekurangan perak maupun esensi energi. Berkat bimbingan dari sang kekasih, pemahamannya tentang seni bela diri semakin dalam, dan ia berhasil menemukan jalan baru dalam memanfaatkan Teknik Menyerap Kekuatan (Xigong Dafa).

Teknik Menyerap Kekuatan mampu merampas esensi dari tiga harta manusia (jing, qi, dan shen) untuk memperkuat diri sendiri. Meskipun memiliki metode pemurnian internal, energi yang dihasilkan terkadang kurang murni. Namun, melalui proses penyelarasan dan kultivasi ganda, serta tempaan dari Ilmu Longxiang Banruo, Xu Xin mampu menyuling energi tersebut menjadi lebih murni.

Dalam proses ini, kekuatan internal Ji Xiaofu dan Ilmu Longxiang Banruo milik Xu Xin berkembang pesat. Dalam waktu kurang dari setahun, ilmu bela dirinya telah menembus hingga tingkat keenam, hanya selangkah lagi untuk menghasilkan energi internal dari latihan fisik luar.

Hari ini, saat memasuki padang salju barat laut dan memandang Kunlun di tengah badai, Xu Xin tiba-tiba merasakan dorongan batin. Ia turun dari kereta, bertelanjang dada dan kaki, menapak langsung di atas tanah untuk mencari peluang terobosan.

Ia berjalan di atas daratan yang tertutup salju tebal hanya dengan celana tipis, namun sama sekali tidak merasakan dingin. Tubuhnya justru terasa sangat panas, dengan aliran darah di dalamnya yang bergejolak bagaikan gelombang laut. Hawa dingin yang menusuk justru merangsang dan menempa tubuhnya, membantunya mendorong Ilmu Longxiang Banruo ke tingkat yang baru.

Di hamparan putih yang luas, sebuah kereta mengikuti jejak kaki hitam yang tertinggal di salju. Ji Xiaofu mengendalikan kereta mengikuti Xu Xin dari belakang, menatap kekasihnya dengan penuh perhatian dan kekhawatiran. Angin dan salju terus turun, menimbun jejak kaki yang ditinggalkan Xu Xin langkah demi langkah.

Di kejauhan, sebuah puncak gunung putih menjulang tegak menembus awan, memancarkan keindahan yang samar dan memikat. Xu Xin berjalan tanpa ragu menuju ke sana, selangkah demi selangkah, seolah sedang menaiki tangga menuju langit. Langkahnya tampak lambat, namun dalam sekejap, ia sudah sampai di puncak gunung bersalju tersebut. Gerakannya menjadi semakin bertenaga dan membara, setiap langkahnya menguapkan salju menjadi uap putih. Auranya sangat dahsyat, dan tubuhnya yang kekar tampak begitu mengintimidasi.

Sesampainya di puncak, ia memandang ke bawah, menerima ujian dari nuraninya sendiri.

"Berdiri di puncak tertinggi, memandang rendah segala gunung di bawahnya!"

Entah berapa banyak orang yang mendambakan kedudukan tinggi, namun jika benar-benar berdiri di puncak, berapa banyak yang berani menatap jurang yang dalam?

"Hah!"

Diiringi teriakan keras Xu Xin, Ilmu Longxiang Banruo tingkat keenam mencapai puncaknya. Darah di tubuhnya bergejolak, mengalir ke seluruh anggota tubuh. Di puncak gunung yang sedingin es, ruang di sekitar Xu Xin diselimuti uap putih yang mengepul. Suhu tubuhnya meningkat drastis, tubuhnya seolah diselimuti aura merah, bagaikan tungku panas yang memancarkan energi luar biasa.

Panas dari darahnya membuat salju di bawah kakinya mencair seketika, menampakkan batu gunung yang hitam legam dalam radius tiga kaki di sekelilingnya. Xu Xin kembali berlatih pukulan, memutar aliran Ilmu Longxiang Banruo, menggunakan hawa dingin ekstrem untuk mempercepat sirkulasi darahnya. Sambil menahan dingin yang menusuk, ia meresapi hakikat dari "Ilmu Longxiang Banruo".

Dua kata "Longxiang" (Naga dan Gajah) dalam ajaran Buddha melambangkan kekuatan terbesar di antara para Arhat. Sementara "Banruo" (Prajna) merujuk pada kebijaksanaan tertinggi untuk memahami segala sesuatu. Latihan ini menggunakan kekuatan besar sebagai jalan untuk mencapai kebijaksanaan tertinggi.

Enam tingkat pertama Longxiang berfokus pada pelatihan tubuh dan darah, membentuk fisik yang tak tertandingi, dan memperoleh kekuatan naga dan gajah. Tingkat ketujuh adalah ambang batas krusial; pada tingkat ini, latihan fisik luar dapat melahirkan energi internal khusus, menjadikan seseorang ahli yang disegani di dunia persilatan.

Menurut perkiraan Xu Xin, tingkat "Prajna" setelah sepuluh tingkat Longxiang dapat membuka rahasia spiritual dan menempa kekuatan jiwa, itulah yang disebut sebagai kebijaksanaan tertinggi.

Kini, Xu Xin berada di ambang perubahan pertama, mencoba menembus tingkat ketujuh. Ia berdiri di puncak, terus menempa diri dan meresapi hakikat Longxiang. Kondisinya saat ini sangat istimewa; ia bisa merasakan dengan jelas setiap peningkatan kekuatannya, dan setiap kemajuan kecil memberikan kebahagiaan yang tulus di lubuk hatinya. Perubahan yang menyentuh esensi kehidupan ini terasa jauh lebih memikat daripada momen pencerahan apa pun.

Matahari bersinar terang, badai salju perlahan mereda. Di puncak gunung, dari ketiadaan, muncul aura yang sangat dominan, panas, dan perkasa. Seolah percikan api yang membakar padang rumput, auranya meledak tak terkendali. Dalam sekejap, auranya bagaikan matahari yang menggantung tinggi, memancarkan panas yang tak terbatas ke seluruh bumi. Untuk sesaat, timbul ilusi seolah puncak gunung yang tak pernah mencair selama seribu tahun mulai meluruh, dan hawa dingin yang menusuk pun mundur jauh.

Namun, aura panas itu datang dan pergi dengan cepat. Gelombang dingin kembali menyelimuti puncak gunung, dan energi yang sangat dominan itu berbalik ke dalam, terserap sepenuhnya ke dalam tubuh Xu Xin. Ia membuka matanya, dua sinar tajam terpancar, dan sorot matanya mengandung pancaran "kebijaksanaan".

"Tingkat ketujuh Longxiang, beralih dari luar ke dalam, menyempurnakan fisik dan energi. Sekarang, bahkan jika aku berhadapan dengan tokoh kelas satu saat ini, aku tidak perlu takut lagi!"

Sudut bibir Xu Xin membentuk senyuman tipis; ia sangat puas dengan latihannya kali ini. Setelah beberapa tahun berada di dunia ini, akhirnya ia menjadi seorang ahli bela diri. Di masa depan, saat ia berkelana di dunia persilatan dan menyusun rencana, ia memiliki landasan yang cukup kuat.

Menurut pemikiran Xu Xin, petarung dunia persilatan dapat dibagi menjadi beberapa tingkatan: tidak masuk hitungan, kelas tiga, kelas dua, kelas satu, dan puncak.

Petarung yang "tidak masuk hitungan" sebenarnya sudah bisa dianggap pemula. Untuk aliran internal, mereka yang baru merasakan energi internal (qi) namun belum mampu membuka meridian masuk dalam kategori ini. Untuk aliran eksternal, persyaratannya lebih ketat: jurus harus mahir dan aliran darah harus sudah terbentuk dengan kekuatan yang cukup di setiap serangan.

Petarung kelas tiga adalah mereka yang telah membuka dua belas meridian utama dalam aliran internal. Untuk aliran eksternal, mereka telah memiliki "tenaga dalam" yang mirip dengan "tenaga gelap" (an-jin) dalam seni bela diri klasik, yang mampu memberikan kerusakan besar.

Petarung kelas dua mulai melibatkan latihan delapan meridian luar biasa dalam aliran internal. Sementara aliran eksternal mulai bertransisi dari luar ke dalam, melahirkan energi eksternal khusus dan mulai melibatkan latihan meridian.

Petarung kelas satu adalah mereka yang menguasai latihan internal dan eksternal, menyelesaikan latihan enam dari delapan meridian luar biasa (kecuali meridian Ren dan Du).

Di atas kelas satu terdapat tingkat puncak, yang telah melibatkan latihan meridian Ren dan Du. Tokoh seperti ini sangat langka; di era sekarang, mungkin hanya Zhang Sanfeng di Gunung Wudang yang mencapai tingkat tersebut.

Selain itu, di era di mana kisah ini berlangsung, lingkungan seni bela diri secara keseluruhan telah menurun drastis dibandingkan era Dinasti Song. Oleh karena itu, pembagian tingkatan pun mengalami pergeseran. Dari Ji Xiaofu, ia tahu bahwa ahli yang benar-benar menembus enam meridian luar biasa sangat sedikit, bahkan gurunya, Miejue Shitai, belum mencapai tingkat tersebut sepenuhnya, padahal ia sudah termasuk salah satu yang terbaik di antara enam sekte besar.

Tokoh yang disebut kelas satu saat ini sering kali lebih mengandalkan nama besar daripada kemampuan yang sesungguhnya. Jadi, banyak yang hanya bermodalkan nama, dan perbedaan kekuatan antara yang kuat dan yang lemah sangat besar. Namun, dengan Ilmu Longxiang tingkat tujuh, Xu Xin yang menguasai latihan luar dan dalam tidak akan kalah bahkan jika harus berhadapan langsung dengan ahli kelas satu sekalipun.