Bab Dua Puluh Lima: Zhu Changling dan Wu Lie yang Memang Pantas Mati

Di kedalaman Pegunungan Kunlun, di atas sebuah punggung bukit bersalju di sebelah timur Desa Lianhuan Zhu-Wu, beberapa sosok yang pinggangnya terikat tali panjang, masing-masing menggenggam tali lainnya, dengan hati-hati meluncur menuruni dinding salju yang curam.

Kawasan barat yang dingin dan membeku itu sedang dilanda badai salju menjelang akhir tahun. Kabut bergulung-gulung, dinding salju sangat terjal hingga sulit untuk berpijak. Xu Xin dan rombongannya harus melangkah dengan sangat waspada saat menuruni puncak salju tersebut.

Mereka mengikuti rute yang sebelumnya telah dijelajahi, memanfaatkan dahan-dahan pohon yang tumbuh menjulur dari tebing untuk meluncur perlahan. Ketika mereka sampai di dekat platform samar yang dimaksud, mereka menengadah ke atas, namun puncak tebing sudah sulit terlihat.

Mereka mendarat dengan hati-hati di sebuah platform yang sangat tinggi dengan tiga sisi yang kosong. Luasnya sekitar sepuluh tombak, di depannya terhampar lautan awan yang luas, dan hanya di dinding gunung di belakang mereka terdapat lubang gua yang gelap gulita.

"Nona Ji, Saudara Qingfeng, inilah gua rahasia di tebing yang kami temukan. Ada embusan angin lembut yang keluar dari balik gua ini, tampaknya ada dunia lain di baliknya. Hanya saja... mulut gua ini sangat sempit. Saudara-saudara kami telah mencoba masuk dengan teknik pelenturan tulang, namun semuanya terjebak di tengah jalan dan terpaksa keluar."

Zhu Changling menunjuk ke arah gua gelap tersebut. Mulut guanya sempit; saat obor diarahkan ke dalam, samar-samar terlihat sebuah lorong yang dalam dan sunyi, entah menuju ke mana.

Wu Lie menatap lubang sempit itu dengan pasrah dan berkata, "Di antara pegunungan salju yang menjulang ini, membawa peralatan berat sangatlah sulit. Membelah gunung dan menghancurkan batu bukanlah perkara mudah."

"Beberapa Saudara seperguruan, melakukan penggalian paksa di puncak salju yang curam ini memang sangat sulit. Namun, saya pernah mendengar sebuah metode: membakar batu dengan api, lalu menyiramnya dengan air es secara tiba-tiba. Air dan api tidak mengenal ampun; gunung akan runtuh dan batu akan hancur."

"Saya mendengar bahwa di sekitar Pegunungan Tianshan dan Kunlun di wilayah barat, minyak api sangat melimpah. Minyak sering menyembur keluar dari tanah layaknya mata air. Jika diambil, minyak itu bisa langsung digunakan untuk memasak, membakar dengan sangat cepat, dan tidak mudah padam."

Ji Xiaofu berhenti bicara sampai di situ. Orang-orang yang hadir di sana semuanya cerdas; beberapa hal tidak perlu dijelaskan terlalu gamblang.

Zhu Changling menghela napas di sampingnya, "Nona Ji sungguh cerdas dan tangkas, benar-benar seorang Zhuge dalam kalangan wanita. Saya merasa malu karena tidak memikirkannya. Minyak api hitam itu tersimpan banyak di Desa Hongmei, saya akan segera memerintahkan orang untuk mengambilnya ke sini."

Zhu Changling segera memanjat tebing dengan tali, memerintahkan pelayannya untuk kembali ke Desa Hongmei dan membawa banyak minyak api serta kantong kulit berisi air, karena barang-barang tersebut mudah dibawa.

"Sss... sss..."

Asap putih terus mengepul dari dalam gua yang sempit, dan gelombang panas membuat dahi mereka berkeringat. Xu Xin dan rombongannya menggunakan minyak api untuk membakar batu gunung, lalu mendinginkannya secara instan dengan air es dari kantong kulit domba, kemudian menggunakan sekop dan linggis besi untuk memahat batu. Mereka berhasil membuka jalan dengan lancar.

Mereka menggali sekitar sepuluh tombak dari platform gantung menuju ke dalam gua, dan di depan, mereka mulai melihat cahaya.

Disertai suara dentuman pelan, lorong itu akhirnya berhasil mereka tembus sepenuhnya.

Mereka keluar dari gua, dan sinar matahari yang hangat kembali menyentuh tubuh mereka. Di depan mata terhampar lembah hijau yang penuh kehidupan, membuat hati merasa tenang dan damai. Di hadapan mereka ternyata ada sebuah lembah hijau yang penuh bunga, pepohonan rindang, dan bunga-bunga merah yang saling berselingan.

Begitu sampai di dalam lembah, kaki mereka menginjak rumput yang lembut, hidung mereka menghirup aroma bunga yang harum, terdengar kicauan burung, dan buah-buahan segar tergantung di dahan.

"Benar-benar anugerah alam yang ajaib. Tak disangka, di tanah Kunlun yang dingin ini, masih ada tempat tersembunyi seperti surga dunia!"

Zhu Changling, Wu Lie, dan Yao Qingquan terpana. Mereka telah tinggal di Pegunungan Kunlun selama bertahun-tahun, namun belum pernah melihat pemandangan seindah ini di musim seperti sekarang.

Mereka terus menjelajah ke depan hingga dua mil sebelum terhalang oleh sebuah puncak gunung. Lembah hijau ini dikelilingi oleh gunung-gunung tinggi di keempat sisinya, puncak saljunya menembus awan, sangat curam dan terjal, mustahil untuk dipanjat tanpa peralatan. Di sekitar sini juga tidak ada jejak manusia; mereka mungkin adalah kelompok manusia pertama yang mengunjungi tempat ini.

Di padang rumput di kejauhan, tujuh atau delapan ekor kambing liar sedang merumput, mereka tidak takut meski melihat manusia. Di antara pepohonan, belasan monyet melompat-lompat riang sambil mengeluarkan suara berisik ke arah mereka.

"Kakak seperguruan, cobalah ini!"

Xu Xin memetik beberapa buah yang tidak dikenal dari pohon rendah dan membagikan tiga butir kepada Ji Xiaofu. Buah itu sudah tercium aroma manis saat dipegang, dan saat digigit, rasanya sangat lezat. Buah persik tidak serenyah ini, apel tidak semanis ini, dan buah pir pun kalah dalam hal kelembutannya.

Zhu Changling dan dua rekannya juga mencicipi buah segar tersebut. Mereka terus menjelajah ke barat sejauh dua mil lagi, lalu melihat sebuah air terjun besar yang menghantam jatuh dari tebing. Diduga air itu berasal dari lelehan salju; di bawah sinar matahari, air terjun itu tampak seperti naga giok raksasa, sangat megah.

Air terjun itu jatuh ke dalam kolam yang dalam, jernih, dan berwarna hijau zamrud. Air kolam itu tidak meluap, kemungkinan ada saluran pembuangan air di bawahnya.

Saat mereka mendekati tepi kolam, tiba-tiba terdengar suara kecipak air. Seekor ikan putih besar melompat dari kolam, panjangnya lebih dari satu kaki. Xu Xin dengan tangkas menepuk ikan putih itu hingga jatuh ke tanah di samping kolam.

Ikan putih itu melompat-lompat terus-menerus setelah jatuh ke tanah, berusaha kembali ke kolam, namun Xu Xin tidak membiarkannya lolos. Ia mencari tanaman rambat hijau untuk menusuk insang ikan itu dan mengikatnya di samping kolam.

Zhu Changling tertawa di sampingnya, "Saudara Qingfeng benar-benar masih berjiwa kekanak-kanakan. Ikan putih dari kolam dalam ini pasti rasanya sangat lezat. Nanti saya akan minta istri saya yang memasaknya, kita semua akan beruntung bisa menyantapnya."

Mendengar itu, gerakan Xu Xin menjadi lebih lincah, dan tak lama kemudian ia berhasil menangkap dua ekor ikan putih besar lagi.

"Adik seperguruan Ji, apakah ada sesuatu yang membingungkan?"

Saat Xu Xin sibuk menangkap ikan, pandangan Ji Xiaofu sudah beralih ke arah kawanan monyet di kejauhan dengan keraguan di matanya. Yao Qingquan dan Wu Lie yang memperhatikannya tentu saja menyadari hal itu.

"Saudara seperguruan Wu, menurut catatan yang ditinggalkan oleh para pendahulu Perguruan Emei, di lembah rahasia ini, untuk menemukan hal terakhir, kita harus memperhatikan delapan kata ini."

"Kera putih mempersembahkan buah persik, kitab ada di dalam monyet."

Ucapan Ji Xiaofu membuat Wu Lie, Yao Qingquan, dan Zhu Changling berpikir keras, semuanya menatap kawanan monyet yang sedang bermain itu.

"Kera putih mempersembahkan buah persik, apakah itu berarti kita harus mencari seekor monyet berbulu putih di lembah rahasia ini?"

Yao Qingquan menatap kawanan kera itu dengan tatapan yang sedikit aneh, mungkin ia mulai merancang niat buruk.

"Saudara kedua Yao, saya pun berpikiran begitu. Saat kami berangkat, Ketua Perguruan secara khusus berpesan bahwa kera sakti itu memiliki roh, kita harus memperlakukannya dengan tulus. Ia juga pendendam, jadi jangan sampai menyakitinya!"

Yao Qingquan tadinya berniat mengusulkan untuk menangkap beberapa ekor monyet sebagai umpan agar semua monyet bisa ditangkap sekaligus. Namun, setelah Xu Xin berkata demikian, ia merasa tidak enak untuk mengusulkannya. Setelah berunding, mereka memutuskan untuk kembali guna menambah perbekalan dan memikirkan rencana matang.

Menjelang malam, rombongan keluar dari gua, memanjat tebing dengan tali, lalu menunggang kuda kembali ke Desa Hongmei. Ikan putih yang dibawa Xu Xin membuat Nyonya Zhu sangat senang. Di tengah cuaca dingin yang membeku ini, sup ikan segar seperti itu terasa sangat istimewa.

...

Bulan terang dan bintang-bintang tampak jarang, di halaman dalam Desa Hongmei, Zhu Changling dan Wu Lie sedang meminum sup panas yang baru saja dihidangkan. Sup ikan yang putih kental itu terasa sangat lezat, bahkan bagi mereka yang terbiasa hidup mewah, nafsu makan mereka terpacu dan mereka menghabiskannya dengan lahap.

"Ah!"

Wu Lie menghela napas setelah menghabiskan sup ikan tersebut, "Keahlian Nyonya sungguh luar biasa. Kakak Zhu, Anda sungguh sangat beruntung!"

"Saudara terlalu memuji!"

Zhu Changling tersenyum bangga dan merendah. Setelah sup ikan panas masuk ke perut, keringat samar muncul di dahinya. Ia mengembuskan napas panjang dan tiba-tiba secercah keterkejutan melintas di matanya. Ia tersenyum dan berkata, "Keberuntungan yang luar biasa! Saudara Qingfeng kita itu benar-benar pembawa berkah!"

"Saudara Wu, coba jalankan tenaga dalammu dan perhatikan!"

Wu Lie, mendengar ucapan Zhu Changling, segera menjalankan tenaga dalam keluarganya. Tak lama kemudian, keterkejutan juga melintas di matanya, "Sup ikan putih ini ternyata mampu menambah energi dalam! Meski hanya sedikit, jika dikonsumsi terus-menerus selama bertahun-tahun... ini adalah harta karun!"

Zhu Changling mengangguk sambil tersenyum, "Saudara Wu, lembah rahasia di tebing itu begitu dekat dengan Desa Lianhuan kita, ini adalah anugerah yang diberikan Langit kepada keluarga Zhu dan Wu kita."

Wu Lie meletakkan mangkuk supnya dan berkata dengan nada tersirat, "Kakak Zhu, dua orang dari Perguruan Emei itu sepertinya juga sudah tahu khasiat ajaib ikan putih ini. Lembah rahasia ini juga tempat yang mereka cari, masalah ini... sulit diselesaikan..."

"Sulit diselesaikan? Jika orangnya sudah tidak ada, bukankah masalahnya akan mudah diselesaikan!"

Zhu Changling tersenyum percaya diri, jelas ia sudah memiliki rencana di benaknya.

"Xu Qingfeng, bocah yang baru terjun ke dunia persilatan itu memang mudah diatasi, tetapi Ji Xiaofu itu, kudengar ia mendapatkan ajaran langsung dari Guru Miejue."

"Mereka tinggal di Desa Hongmei kita. Ji Xiaofu itu memang waspada, ia selalu memeriksa makanan dan minumannya. Namun, Saudara Qingfeng kita itu sangat mempercayai istriku!"

"Kakak Zhu, kalau begitu masalah ini perlu dibicarakan dengan Nyonya Zhu."

"Bagaimana mungkin wanita ikut campur dalam urusan besar? Semakin banyak orang yang tahu, semakin mudah terjadi kesalahan. Saya sendiri yang akan mengaturnya dengan baik."

"Hanya saja, keluarga Zhu dan Wu kita di generasi sebelumnya adalah pendekar dari aliran ternama, tidak pernah menyentuh racun, bahkan senjata rahasia pun tidak pernah diberi racun. Racun apa yang harus digunakan agar mereka tidak menyadarinya setelah memakannya? Saya benar-benar tidak paham soal itu."

"Itu mudah, Saudara Yao sering berkelana di Dataran Tengah, dia pasti tahu. Minta saja dia membelinya hingga lengkap."

"Saudara Wu benar-benar orang yang hebat."

"Kakak Zhu, ada satu permintaan pribadi. Nona Ji itu memiliki kecantikan yang luar biasa, saya sudah lama mendambakannya, semoga kali ini bisa terkabul!"

"Hehehe, Saudara Wu juga tertarik pada Nona Ji itu? Ya, wanita secantik itu, sayang sekali jika sampai mati masih perawan! Bagaimana kalau kita bersama-sama..."

"Bersama-sama!"

"Hahahaha..."

Keduanya berunding di dalam ruangan dan akhirnya tertawa terbahak-bahak. Suara tawa penuh kemenangan itu bahkan terdengar sampai ke luar pintu. Mereka tentu tidak menyadari bahwa di suatu tempat di ruangan itu terdapat sebuah lubang kecil, dan segala perbuatan serta pembicaraan mereka telah diketahui sepenuhnya oleh orang lain.

Di bawah kegelapan malam, dua sosok meninggalkan tempat persembunyian di halaman itu tanpa suara. Setelah kembali ke paviliun tamu, Xu Xin dan Ji Xiaofu memeriksa keadaan terlebih dahulu untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, baru kemudian mereka duduk di halaman yang luas dan berbicara dengan suara lirih.

"Suamiku, tak disangka mereka berdua begitu jahat. Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita harus bertindak lebih dulu?"

Hati Ji Xiaofu dipenuhi kemarahan; marah karena ditipu oleh Zhu dan Wu, dan lebih lagi karena jijik dengan niat kotor kedua penjahat itu terhadap dirinya. Dia tadi hampir saja ingin menerobos masuk dan menebas kedua orang tak tahu malu itu.

"Tidak perlu terburu-buru, ikuti saja alur mereka. Mereka akan menyesali pikiran mereka sendiri."

Tatapan Xu Xin sangat dingin. Zhu Changling dan Wu Lie memang pantas mati, dan dia tidak akan membiarkan mereka mati dengan mudah. Karena mereka berani mengincar wanitanya, maka dia tidak perlu sungkan lagi.