Bab Satu: Aku adalah Xu Xin, Xin yang Selalu Menepati Janji

Kematian adalah takdir yang dibawa manusia sejak lahir. Hidup dan kehidupan, tak lebih dari sebuah proses menuju kematian.

Hal paling putus asa dalam hidup bukanlah kematian, melainkan menunggu kematian.

Xu Xin kini sedang menunggu kematian. Saat tabrakan itu terjadi, pikirannya kosong sama sekali. Ketika kesadarannya kembali, segalanya sudah mulai kabur. Dengung terus bergema di telinganya, dan semua yang terlihat di depan mata tak lagi jelas. Dalam kebingungan sesaat, seberkas cahaya keemasan memenuhi pandangannya.

Ketika kesadarannya kembali lagi, waktu seolah menjadi sangat panjang. Ingatan datang bertubi-tubi lalu lenyap secepat kilat. Ini adalah salah satu pengalaman menjelang ajal, pikirnya. Ia akan mati.

Ternyata rasa kematian seperti ini: kesepian, seluruh dunia menjauh darimu, dan ketika kau berusaha sekuat tenaga menggenggam sesuatu, tak ada yang bisa dilakukan.

Sebuah cahaya keemasan yang aneh memenuhi pandangan Xu Xin. Cahaya roh yang berkilau keemasan membungkus dirinya. Sebuah mantra ganjil menyusup bersama cahaya itu, menembus jiwa, bergema dalam benaknya. Seolah ia telah memperoleh sesuatu yang luar biasa. Segala yang ada di hadapannya perlahan kembali jelas, dan kelima indranya pun seperti mulai pulih.

“Xu, Xu Xing...”

Sebelum Xu Xin sempat memahami apa yang sebenarnya terjadi, gelombang pecahan ingatan menghantam benaknya. Kesadarannya sedikit limbung, dan untuk sesaat ia sulit menyusun semuanya.

Malam larut di Lin'an, selatan Sungai Yangtze, di tepi Danau Barat. Di sebuah rumah besar lima halaman yang menghadap Danau Barat Dalam, sepasang singa batu putih berjaga di depan pintu, tampak gagah dan perkasa. Sebuah papan nama tergantung tinggi di atas gerbang, bertuliskan empat huruf besar: Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, hurufnya seperti kait perak dan lukisan besi, kokoh dan bertenaga, sepenuhnya memancarkan wibawa.

Perguruan Pengawalan Gerbang Naga cukup ternama di wilayah selatan Sungai Yangtze, konon tidak menerima pengawalan bernilai di bawah lima puluh ribu tail perak. Kepala pengawal, Du Dajin, adalah murid duniawi dari aliran Shaolin. Tinju, telapak tangan, dan pedang tunggalnya semuanya memiliki tingkat keahlian yang tinggi.

Du Dajin masyhur di selatan Sungai Yangtze berkat teknik panah baja beruntunnya. Ia mampu melepaskan empat puluh sembilan batang panah baja tanpa henti, sehingga dunia persilatan memberinya julukan Beruang Berkepala Empat.

Satu bulan sebelumnya, Perguruan Pengawalan Gerbang Naga menerima sebuah pengawalan bernilai dua ribu tail emas. Namun terjadi kekeliruan di tengah jalan. Kini pemilik barang datang menagih utang darah, berniat membasmi seluruh keluarga Perguruan Pengawalan Gerbang Naga.

Di dalam rumah besar lima halaman itu, bau amis darah masih belum sepenuhnya hilang, sementara berbagai senjata berserakan di lantai. Lebih dari tujuh puluh orang dari Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, dari orang tua renta sampai perempuan lemah dan anak-anak, semuanya telah dibantai habis.

Di salah satu sudut halaman dekat Danau Barat, seorang pemuda terbaring di tanah dengan darah di sudut bibir. Di dadanya tercetak jejak telapak tangan berdarah; ia tewas karena meridiannya dihancurkan pukulan orang lain. Namun anehnya, mata yang semula tanpa cahaya itu tiba-tiba menjadi hidup kembali, dan napasnya yang lemah pun mulai pulih.

“Du, kepala pengawal Du... kau... kenapa...”

Sinar di mata pemuda itu perlahan kembali. Tiba-tiba, suara asing terdengar dari luar. Berdasarkan ingatan yang ada, suara itu seharusnya datang dari luar halaman, dekat tepi Danau Barat.

“Penjahat keji, aku hanya menyisakan tiga ratus tail emas... kau... kau malah bertindak sejauh ini!”

Tak lama kemudian, teriakan pilu terdengar di telinga. Suara yang akrab itu adalah milik kepala pengawal Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, Du Dajin.

“Kau... kau juga membunuh kakak seperguruan Du...”

Sebuah suara panik perlahan menjauh. Suara-suara dari luar halaman makin memudar. Pemuda yang tergeletak di sudut tembok memperoleh sedikit tenaga dan dengan susah payah bangkit.

“Batuk...”

Dari tenggorokannya keluar batuk berat. Rasa darah yang memenuhi mulut membuatnya muak ingin muntah, tetapi karena dirinya masih berada dalam bahaya dan krisis belum terlewati, ia tidak berani menimbulkan terlalu banyak suara. Setelah agak mampu mengenali arah, meski kepalanya masih pening, pemuda itu terhuyung-huyung keluar dari Perguruan Pengawalan Gerbang Naga.

Di suatu tempat di antara rumpun alang-alang di tepi Danau Barat, di luar Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, tergeletak tiga mayat. Dua di antaranya sudah lama mati, kedua kaki mereka terendam air danau. Satu lagi darahnya belum dingin, berbaring terlentang, bola matanya memutih, dengan wajah yang penuh keganasan dan menakutkan.

Di samping mayat orang itu juga ada bungkusan berat yang terbuka. Beberapa batangan emas berada di dekat wajahnya yang perlahan mendingin, seolah menegaskan sebuah pepatah kuno: demi harta, orang bisa mati.

Angin malam bertiup lembut di tepi Danau Barat. Saat pemuda yang berjalan terhuyung-huyung itu melewati rumpun alang-alang dan melihat beberapa batangan emas serta tiga mayat, ia tanpa sadar berhenti sejenak. Entah karena ia melihat orang yang dikenalnya, atau karena hasrat di dalam hatinya terhadap emas dan perak.

“Plak!”

Baru saja pemuda itu hendak berbalik, pergelangan kakinya tiba-tiba dicengkeram oleh sebuah tangan. Ia refleks memberontak, tetapi karena tenaganya sudah lemah, ia justru tersungkur di samping mayat yang berserakan batangan emas itu. Dengan panik, kedua tangannya menekan tubuh mayat tersebut, dan tanpa sadar ia melafalkan mantra tertentu.

“Merampas kekuatan orang lain, menampung meridian sendiri... laut menerima ratusan sungai, karena lapang maka menjadi agung...”

Xu Xin seketika teringat mantra yang menembus jiwa itu. Dari kedua tangannya yang menekan mayat, meledak daya hisap tak berujung. Sebuah energi agung mengalir masuk ke tubuhnya melalui kedua telapak tangan, memulihkan semangat dan vitalitasnya. Kondisi seluruh tubuhnya membaik dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

“Uh... Xu Xing... ranjang rumah lama... balas... dendam...”

Kepala pengawal Perguruan Pengawalan Gerbang Naga, Du Dajin, yang darahnya belum lagi dingin, membelalakkan mata menatap pemuda yang terasa akrab namun juga asing di hadapannya. Setelah mengucapkan sisa kata-kata terakhir dengan penuh ketidakrelaaan, ia pun benar-benar mati.

“Aah...”

Rasa nikmat yang tak terlukiskan membuat Xu Xin sulit menahan diri. Ia tak kuasa menahan teriakan untuk melampiaskan ledakan perasaan itu. Baru setelah itu ia tersadar mendadak. Saat menunduk melihat pemandangan di bawahnya, ia hampir saja ketakutan setengah mati.

Ternyata tubuh kekar Du Dajin telah menyusut keriput menjadi segumpal daging. Esensi semangatnya nyaris sepenuhnya disedot habis. Jika ia sadar sedikit lebih lambat, yang terlihat bukan lagi jasad utuh, melainkan seonggok daging busuk yang menjijikkan.

“Tinju Arahat, Tinju Penakluk Harimau, Telapak Vajra, ilmu pedang penakluk iblis, dua puluh empat jurus telapak penakluk iblis, empat puluh sembilan jurus panah beruntun, Telapak Vajra Agung...”

Banyak ingatan bergema dalam benak Xu Xin. Tak terhitung jurus bela diri, inti sari, dan jalur pengerahan tenaga yang ia peroleh. Keakraban yang merasuk sampai ke tulang itu membuatnya seolah mampu dengan ringan menggunakan segala ilmu yang dikuasai Du Dajin.

“Penyerap Kekuatan Besar benar-benar mengerikan... tapi di dunia yang saling memangsa seperti ini, memiliki jurus sakti semacam itu, sungguh bagus...”

Xu Xin tak kuasa menahan decak kagum. Ia sendiri tidak tahu bagaimana dirinya bisa melintasi dunia dan tiba di tempat ini, namun Kitab Penyerap Kekuatan Besar yang tiba-tiba ia peroleh memberinya keberanian untuk bertahan hidup di zaman akhir dinasti ini.

“Xu Xin, Xu Xing, mana yang nyata dan mana yang palsu? Mana yang benar dan mana yang ilusi? Xu Xing, angin sepoi berembus pelan, permukaan air tak beriak; benar, itu nama yang bagus. Tapi aku adalah Xu Xin, kepercayaan yang dapat dipegang. Mulai sekarang pun, aku hanya akan menjadi Xu Xin.”

Xu Xin meneguhkan pikirannya. Rasa penuh yang menekan dalam benaknya seketika mereda sebagian besar, seolah ada sesuatu yang turut menghilang. Pada hari ini, pengiring barang dari Perguruan Pengawalan Gerbang Naga bernama Xu Xing telah mati. Yang hidup hanya seorang pemuda bernama Xu Xin.

“Perguruan Pengawalan Gerbang Naga di Lin'an, selatan Sungai Yangtze, pembantaian habis satu keluarga... murid Shaolin, tujuh pahlawan Wudang, tuan rumah bermarga Yin... apakah ini Kisah Pedang Langit dan Golok Pembunuh Naga... desis... dingin sekali, sebaiknya cepat pergi!”

Sebuah hembusan dingin tiba-tiba menerjang, menyadarkan pemuda di antara alang-alang itu. Ia menunduk memandang Du Dajin dan dua kepala pengawal lainnya yang sudah benar-benar tak bernyawa, lalu memberi hormat kecil dengan hati-hati. Setelah itu ia meraih bungkusan yang penuh dengan batangan emas, lalu dengan cepat menghilang ke dalam gelap malam.