Bab Lima Puluh Satu: Pedang Ilahi Telah Tiada, dan Pemakaman Pun Tiba Lagi

Di dalam pekarangan cabang Perdagangan Zhu Wu di Baoding, Xu Xin dengan tenang menjadi seorang pendengar, secara garis besar juga memahami apa yang telah terjadi di markas besar Junshan.

Kira-kira sepuluh hari yang lalu, Ketua Senior di markas besar Junshan tiba-tiba jatuh sakit parah. Yelu Hong, Fang Dongbai, Shi Huolong, dan yang lainnya semuanya kembali ke markas besar.

Ketua Senior menemui mereka bertiga secara bergiliran di ranjang orang sakit, masing-masing berbincang sejenak. Saat itu, Fang Dongbai mendengar bahwa Ketua Senior tampaknya memiliki niat untuk melimpahkan posisi, dan dalam hatinya tentu saja merasa gembira.

Tentu saja pada tengah malam, pelayan pribadi Nona Yelu Hong, gadis bernama Xiao Cui, datang membawa anggur lezat dan hidangan istimewa, serta mengatakan bahwa itu adalah titah dari Nona, lalu menuangkan anggur sekaligus melayaninya, bahkan memancarkan rona semacam itu, secara tersirat menunjukkan bahwa dirinya datang untuk mewakili Nona dalam menguji kemampuan sang calon suami.

Latar belakang Fang Dongbai juga bisa dianggap lumayan; seorang pria tampan berwajah giok dengan banyak wanita cantik di sekelilingnya, terbiasa bersenang-senang di dunia hiburan dan telah menemui berbagai situasi, sehingga ia tidak asing lagi dengan hal semacam itu. Tentu saja ia tidak menaruh curiga, dan memanfaatkan pengaruh alkohol yang ada... menjadi sedikit kejam.

Tanpa diduga, tepat ketika ia tengah menikmati kemesraan tersebut, gadis Xiao Cui tiba-tiba berteriak nyaring. Belum sempat ia bereaksi, seseorang sudah dengan cepat mendobrak masuk, mengepung dirinya yang berpakaian tidak rapi di atas tempat tidur.

Hal selanjutnya tentu tidak perlu dikatakan lagi. Aturan dalam Pengemis Langit tidak kalah ketat dibandingkan sekte-sekte terkemuka lainnya, dan terhadap masalah pencabulan semacam itu, mereka tentu tidak akan melepaskannya begitu saja.

Fang Dongbai tertangkap basah di tempat, dan objek perbuatannya adalah pelayan pribadi dari putri ketua. Sulit dikatakan apakah ia benar-benar berniat melakukan sesuatu. Sekelompok orang tidak memberinya kesempatan untuk membela diri dan langsung mengayunkan pedang bersama-sama. Untunglah ilmu meringankan tubuh Fang Dongbai tidak biasa, sehingga ia berhasil lolos dari maut dan menerobos keluar dari markas besar Junshan.

Mendengar sampai di sini, Xu Xin hanya diam-diam menuangkan secangkir anggur untuk Fang Dongbai, lalu teringat kembali pada sepatah dua patah kata mengenai Ah Da dalam Kisah Pedang Langit dan Golok Naga. Fang Dongbai kemudian masuk ke kediaman Pangeran Ruyang sebagai pelayan, dan bersumpah bersaudara dengan dua orang dari Sekte Vajra, mengaku telah lolos dari kematian sebanyak seratus kali.

Xu Xin dapat membayangkan bahwa Fang Dongbai dalam versi "Ah Da" mungkin mengalami nasib yang bahkan lebih mengenaskan daripada sekarang. Kenyataannya, situasi seperti ini sudah dapat diduga; siapa suruh orang ini adalah salah satu kandidat yang "berebut takhta", dan pada akhirnya malah gagal.

Sejak dahulu kala, persaingan memperebutkan kekuasaan tertinggi selalu kejam, dan akhir dari pihak yang kalah sangatlah menyedihkan. Dipaksa menyerahkan kekuasaan dan mundur ke barisan belakang saja sudah merupakan bentuk kemurahan hati dari penguasa baru. Orang-orang yang bernasib serupa dengan Fang Dongbai jumlahnya tak terhitung.

Setelah menenggak habis secangkir anggur, Fang Dongbai tertawa getir, lalu menghela napas dan berkata, "Saudara Xu, di kemudian hari, sebaiknya kamu lebih jarang pergi ke markas besar!"

"Aku mampu menunggu, tidak perlu terburu-buru begitu!"

Ucapan Xu Xin yang tanpa awal dan akhir itu justru membuat Fang Dongbai tertawa semakin getir. Ia meletakkan cangkir anggurnya dan menatap Xu Xin, lalu berkata, "Baik aku maupun Shi Huolong, kami bertahun-tahun tertinggal jauh di belakang Saudara Xu. Ketua Senior tidak salah lihat, kamu benar-benar akan menjadi duri dalam daging bagi calon ketua berikutnya."

"Lalu? Tetua Fang bersiap untuk berbakti sekali lagi demi markas besar?"

Xu Xin mendongak menatap lekat-lekat pada Fang Dongbai, yang terakhir duduk dengan lesu, seolah kehilangan semangat hidup, dan tekad di dalam hatinya seketika lenyap begitu saja.

"Apa rencana masa depanmu!"

Xu Xin terus menuangkan anggur untuk Fang Dongbai.

"Apakah aku masih punya masa depan? Hasil terbaik pun paling-paling hanya mati karena sakit."

Fang Dongbai tersenyum tipis. Kejadian serupa pernah terjadi di banyak sekte besar; beberapa petinggi yang melakukan "kesalahan besar" dan merusak reputasi mereka, setelah dibersihkan dari sekte, semuanya akan dikatakan mati karena sakit. Sama seperti Xuantong sebelumnya, rencana awal Sekte Huashan juga adalah membiarkannya "mati karena sakit".

Tanpa mengubah ekspresi wajahnya, Xu Xin melanjutkan, "Lalu untuk apa kamu datang mencariku? Hanya demi menuntaskan penyesalan di hati dan bertarung melawanku?"

"Memangnya tidak boleh! Hahaha... Saudara Xu, sekarang ada kesempatan besar untuk berjasa yang terpampang di depan matamu. Penggal kepalamu, Fang Dongbai ini, lalu kamu bisa pergi ke markas besar untuk menerima hadiah!"

Fang Dongbai tertawa lepas dengan gagah berani, menggunakan tangannya sebagai pisau untuk mengukur kepalanya sendiri, memancarkan sedikit aura kepahlawanan tentang siapa yang akan merebut kepala yang bagus ini.

"Kamu tidak perlu mengujiku; jika aku ingin membunuhmu, itu tidak memerlukan banyak usaha. Lagi pula, berita tentangmu dari markas besar belum tiba. Jika aku membunuhmu sekarang, bukankah itu berarti aku membunuh rekan seperguruan sendiri, dan pada akhirnya nasibku akan lebih mengenaskan darimu. Jika kamu ingin mati, matilah yang jauh, jangan libatkan aku!"

Serangkaian perkataan Xu Xin membuat Fang Dongbai tidak mampu tertawa lagi. Ia menatap pemuda di hadapannya yang setenang jurang ini. Usianya baru awal dua puluhan, namun ia jauh lebih licin ketimbang rubah tua; ia adalah sosok yang cerdas sekaligus berani, serta seorang tokoh puncak di dunia. Menghadapi orang seperti ini, jika ia benar-benar menjadi ketua, apakah mereka mampu menekannya?

"Jika kamu butuh bantuan, selama aku mampu memenuhinya, aku akan membantu. Asalkan kamu berjanji untuk senantiasa mematuhi pantangan Pengemis Langit di masa depan, dan tidak melakukan perbuatan yang melanggar prinsip serta kebenaran besar. Tentu saja, aku tidak akan membatasi jika kamu ingin membalas dendam!"

"Ha... hahahaha... ah, terima kasih banyak, Saudara Xu..."

Ucapan lanjutan dari Xu Xin membuat Fang Dongbai tertegun sejenak, namun kemudian ia tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala, lalu berkata, "Aku ini sudah dianggap sebagai orang mati di dalam Pengemis Langit, masih membicarakan pembalasan dendam apa lagi, apa artinya itu! Satu-satunya hal yang tidak dapat kulepaskan sekarang adalah sanak saudara dan kerabatku. Kuharap Saudara Xu bersedia merawat mereka sebagai penggantiku!"

Sambil berkata demikian, Fang Dongbai menyerahkan sebuah plakat giok, lalu melanjutkan, "Berikan plakat giok ini kepada mereka, pasti akan ada orang yang mengenalinya, lalu katakan pada mereka bahwa atas permintaanku, mulai sekarang mereka harus mendengarkanmu. Benda ini tidak sembarangan orang bisa memegangnya, dan satu-satunya orang yang bisa kupilih hanyalah kamu."

Saat mengucapkan kalimat terakhir, raut wajah Fang Dongbai dipenuhi dengan kesungguhan, dan kenyataannya memang demikianlah situasinya.

Plakat giok dan "pesan terakhir" Fang Dongbai mewakili jaringan hubungan manusia serta serangkaian sumber daya warisan miliknya di dalam Pengemis Langit. Orang yang memenuhi syarat untuk mewarisi hal-hal tersebut hanyalah segelintir petinggi Pengemis Langit itu.

Namun, ketika ia mengalami musibah pada hari itu, hampir seluruh petinggi Pengemis Langit telah menemuinya, tetapi tidak seorang pun yang bersuara membantunya. Di dalam hatinya ia tahu bahwa Shi Huolong tidak memiliki kemampuan sebesar itu; ini pasti diatur sendiri oleh Nona Red atau sang Ketua secara pribadi, sehingga ia hanya bisa melarikan diri dan tidak berdaya melawan.

Ia tidak dapat mempercayai para petinggi di markas besar Pengemis Langit, sementara orang-orang kepercayaan yang berada di luar tidak memiliki kemampuan untuk melindungi semuanya. Satu-satunya orang luar yang bisa ia pilih untuk dititipi adalah Xu Xin. Justru karena Xu Xin selama bertahun-tahun telah melakukan perbuatan bajik dan amal dengan reputasi yang sangat baik, maka ia berani datang mencari jalan keluar ini.

"Aku paling banyak hanya bisa menjamin keselamatan nyawa mereka. Sulit sekali untuk tidak maju ataupun mundur!"

Xu Xin terlebih dahulu memperingatkan di awal, dan Fang Dongbai mengangguk dalam-dalam. Keduanya pun minum dengan khidmat dalam keheningan. Menjelang fajar, Fang Dongbai menarik pedangnya kembali ke sarungnya, bersiap untuk mengembara jauh ke penjuru dunia.

"Fang Dongbai, kamu bisa pergi dan tunduk kepada Pangeran Ruyang, Chagan. Namun, jangan biarkan aku tahu kamu melakukan perbuatan keji yang melanggar kebenaran besar dan aturan sekte. Jika tidak, aku sendiri yang akan pergi ke Dadu untuk merenggut nyawanya!"

Suara Xu Xin bergema di dalam pekarangan. Fang Dongbai menghentikan langkahnya, berbalik, dan menangkupkan tangan memberi hormat.

"Terima kasih!"

Setelah mengucapkan terima kasih, Fang Dongbai menghilang. Petunjuk terakhir dari Xu Xin memberikannya sebuah jalan terang, sebuah peluang dan harapan untuk tetap hidup, meskipun di masa depan ia harus hidup menyembunyikan identitas dan tidak lagi bisa menjadi Dewa Pedang Berwajah Giok, Fang Dongbai.

"Huh!"

Xu Xin menghela napas, lalu melambaikan tangan dan meraih sebuah kendi anggur yang melayang ke arahnya. Ia duduk di tempat itu hingga fajar menymenjelang. Keesokan harinya, ia kembali melanjutkan langkah keluar untuk menyalurkan bantuan bencana, membagikan obat-obatan, serta merancang tata letak untuk masa depan.

Tidak berapa lama kemudian, kabar datang dari markas besar Pengemis Langit bahwa Fang Dongbai, pemimpin dari Empat Tetua Agung, telah "mati karena sakit". Markas besar memanggil seluruh murid dari berbagai cabang untuk kembali dan menghadiri pemakaman Tetua Fang.