Bab Dua Belas: Xu Xin Paling Tidak Suka Memboroskan Sesuatu

“Orang kalian masih menyebar penjagaan di mana-mana, belum sempat mengepung dengan cepat, bukan?”

Di sebuah gang sempit di timur kota Nanchang, Xu Xin yang dikepung tiba-tiba mengeluarkan kalimat itu. Biksu yang sebelumnya berbicara dengannya hanya menunjukkan ekspresi terkejut sesaat, namun itu sudah cukup bagi Xu Xin untuk memastikan banyak hal.

Xu Xin menganggap dirinya sudah sangat waspada. Setiap kali merasakan bahaya, dia segera meninggalkan tempat itu tanpa ragu. Oleh karena itu, selama ini dia selalu berhasil lolos tanpa meninggalkan jejak yang bisa ditangkap oleh para ahli Yuan Ting.

Kali ini meskipun terjebak, instingnya tidak bereaksi berlebihan. Itu berarti sampai saat ini dia masih aman dan mampu mengatasi krisis yang ada. Berdasarkan kata-kata biksu itu, Xu Xin berani menduga bahwa para ahli di dalam kota Nanchang telah tersebar berjaga-jaga di berbagai tempat, dan dia hanya dikepung oleh sebagian kecil mereka, sementara banyak lainnya belum menyadari situasi.

“Maju bersama-sama!”

Disertai pekikan keras, beragam senjata seperti pedang melengkung, pentungan bertaring serigala, dan tongkat vajra melayang dengan angin menderu menuju Xu Xin, seluruh para pendekar yang bersembunyi di tempat itu langsung turun tangan.

Selama lebih dari setahun ini, Xu Xin telah melewati berbagai situasi hidup dan mati. Pengalaman bela diri yang diperoleh dari menyerap kekuatan lawan dan refleks tubuhnya sudah sangat terasah. Saat merasakan bahaya, dia tidak gegabah bergerak, namun saat senjata beberapa orang hampir bersatu, dia seketika melesat dengan kekuatan kaki yang luar biasa.

Meski para penyerang yang mengepung Xu Xin juga ahli, mereka apes berhadapan dengan Xu Xin yang selama ini berpura-pura bodoh.

“Clang clang clang...”

Bunyi benturan besi dan logam bergema, para pria botak yang mengepung saling bertabrakan senjatanya, namun tidak ada yang mengenai Xu Xin. Dengan teknik dan kelincahan, dia berhasil menghindari serangan dan keluar dari kepungan, sambil dengan cepat menangkap salah satu biksu.

“Aaah...”

Teriakan menyakitkan itu terdengar sangat memilukan di tengah kegelapan malam. Di antara para pria botak yang mengepung, satu orang langsung diseret masuk ke dalam bayangan dan menghilang. Suara kesakitan yang menyatu dengan kepanikan dan ketakutan membuat semua yang hadir merinding.

“Datoman!”

Seorang dari para biksu itu berteriak panik. Mereka saling berpandangan lalu segera mengejar, tetapi mereka datang terlambat. Teriakan kesakitan segera terhenti. Mereka berhasil mengejar sampai sudut jalan, hanya menemukan mayat yang sangat aneh.

Datoman yang sebelumnya kekar kini hanya tersisa tulang dan kulit. Jika bukan karena jubah biksu yang melekat di tubuh mayat itu, mereka bahkan tidak berani mengenali siapa itu. Disertai suara berdesis dan bau menyengat, mereka takut mendekat terlalu dekat. Setelah mengamati dengan hati-hati, wajah mereka semua menunjukkan ketakutan dan ngeri.

“Orang ini benar-benar kejam!”

“Sepertinya racun mematikan yang mirip dengan air pengurai mayat!”

“Kita harus berhati-hati, jangan sampai dia menangkap kita.”

“Orang yang melatih racun seperti ini biasanya cacat fisik, penuh luka busuk, dan wajahnya rusak parah…”

Para ahli Yuan Ting saling berbisik, lalu kembali mengepung dan mengejar Xu Xin dari belakang. Mereka tidak yakin bisa mengalahkannya satu lawan satu, tapi setelah menemukan jejaknya, mereka bisa menggunakan banyak cara.

“Whoosh whoosh whoosh...”

Xu Xin berlari cepat. Baru saja berbelok di sudut jalan, tiba-tiba terlihat cahaya api di depan. Tak lama kemudian, panah-panah melesat ke arahnya, hampir membuatnya tertembak.

Dia berhasil menghindar dari gelombang panah itu dan waspada mengamati arah cahaya api. Barisan tentara Yuan berjajar di berbagai tempat, formasi mereka agak berantakan, mungkin karena baru saja mendapat informasi dan mencoba mengepung.

Tentara Mongol terkenal dengan kemampuan memanah sambil menunggang kuda. Meski pasukan mereka cepat terkorupsi setelah menguasai Tiongkok, kemampuan dasar mereka tetap cukup tinggi. Para pemanah ini adalah elit pasukan Yuan.

“Ini sudah dikurung seperti dalam jaring besi dan api! Siapa otak jahat yang merancang ini?”

Setelah memperhatikan situasi, Xu Xin menyimpulkan dengan jernih dan mengutuk dalam hati bahwa orang yang menyusun rencana ini sangat licik, hampir pasti adalah seorang penasihat licik dari kalangan cendekiawan.

Xu Xin sudah tinggal di kota Nanchang cukup lama. Siang hari dia berpura-pura menjadi pengemis untuk mengumpulkan informasi, malam hari menunggu kesempatan membunuh dan menyerap kekuatan lawan. Dia cukup mengerti kekuatan resmi dan militer di kota ini. Rencana hari ini sangat teratur dan penuh strategi, tidak seperti ulah orang-orang “kenalan lamanya”.

Sementara Xu Xin terus dikejar dan terpojok, di sebuah rumah minuman tiga lantai bernama Menara Wangjiang, di dekat jendela lantai atas, di meja makan yang dipenuhi makanan dan minuman, beberapa orang duduk menatap jauh ke arah cahaya api di malam hari.

Di meja itu, yang duduk di posisi utama adalah seorang pria paruh baya kurus yang mengenakan jubah cendekiawan, dengan janggut terawat dan wajah seperti batu giok, penuh aura seorang intelektual.

Di sampingnya, seorang pria lain sedang menyuapkan minuman dengan penuh sanjungan, berkata, “Tuan benar-benar ahli strategi, banyak orang tidak mampu menangkap pembunuh berbaju hitam yang kejam itu, tapi hari ini dia sudah jatuh ke dalam perangkap tuan.”

Pria kurus berwajah cendekiawan mengangkat gelas dan meneguk sedikit dengan penuh arti, lalu tersenyum, “Hanya seorang bajingan biasa. Meski punya keberanian, mana bisa dibandingkan dengan kami para pembaca buku dalam hal kecerdasan.”

“Tuan benar, orang biasa dari kalangan bawah itu bukan apa-apa.”

“Benar sekali, petarung kasar, mana mungkin punya otak.”

“Hahaha, rencana tuan hari ini memang menunjukkan gaya jenderal militer zaman dulu!”

Suara setuju memenuhi meja minum. Pria cendekiawan itu mendengar keributan dari kejauhan dan semakin merasa bangga.

Beberapa bulan lalu, di Nanchang muncul pembunuh berbaju hitam yang menutupi kepala dengan kain hitam, yang khusus membunuh pejabat kaya dan bangsawan. Banyak pejabat rendahan, baik sipil maupun militer, telah dibunuh oleh pembunuh itu, dan sebagian pasokan logistik untuk pasukan di garis depan juga dibakar habis.

Pejabat kota Nanchang berkali-kali mencoba membasmi pembunuh itu tapi gagal, sehingga namanya menjadi terkenal dan ditakuti. Masalah ini sampai menarik perhatian Darughachi Longxingfu, kepala militer dan sipil Nanchang, yang mengeluarkan perintah tegas untuk segera menangkap pembunuh itu.

Pria berbaju putih itu adalah penasihat Darughachi, yang biasa mengurusi urusan pemerintahan, seorang kepercayaan dekat. Mendengar berita ini, dia mengajukan diri untuk mengambil kesempatan ini demi meraih prestasi dan benar-benar memasuki dunia pemerintahan.

“Tuan, silakan minum lagi!”

“Sahabat sekalian, mari kita minum bersama!”

Saat itu ada yang mengangkat gelas, pria kurus itu terjaga dari mimpinya akan nama harum di sejarah, berdiri dan mengangkat gelas, diikuti oleh para “cendekiawan” lain yang juga berdiri dan minum bersama.

“Suara genderang malam semakin riuh, dikepung di sepuluh penjuru, sang raja terkurung. Kawan-kawan tertawa dan bercanda di sini, sambil menunggu jenderal hebat memenggal kepala musuh…”

Beberapa orang yang menganggap diri mereka cendekiawan itu bergoyang-goyang, mengunyah kata-kata, bersikap bebas. Mereka saling memuji seolah-olah masing-masing adalah jenderal jenius seperti Zhuge Liang, yang merancang strategi dari kejauhan dan memenangkan pertempuran dengan santai, seolah kemenangan sudah pasti.

Di lokasi pertempuran gang yang paling sengit, cahaya api berkelip-kelip, sebuah kepala dengan mata membelalak melambung ke udara, mati dalam kemarahan dan ketidakpuasan.

Xu Xin bangkit dari tumpukan mayat, tanpa ekspresi menatap mayat terakhir yang tergeletak, lalu menghilang ke reruntuhan sebuah rumah.

Dengan kecepatan reaksi dan stamina yang jauh melebihi manusia biasa, dia berhasil membunuh banyak pengejar dalam pertempuran gang itu. Namun karena jumlah musuh terlalu banyak dan mereka mengejar dengan tergesa-gesa, dia hampir tidak mendapat kesempatan untuk menyerap kekuatan lawan.

Setelah menjadi pengemis, Xu Xin paling tidak suka membuang-buang sesuatu. Setiap butir nasi di mangkuknya selalu habis dimakan, dan terhadap musuh pun sama, setiap kali membunuh dan menyerap kekuatan, dia selalu menguras habis energi terakhir lawan. Pertempuran kali ini terasa agak sia-sia baginya.