Bab 63

Pei Yan mengangkat dagunya, matanya menyipit tipis. Meskipun terdengar seperti sebuah pertanyaan, nadanya bernada pasti. "Apa yang sudah kauketahui?"

Bai Yinian menatapnya.

Semenjak "pukulan telak" dari Pei Yan menyadarkannya dan dia berhenti bersikap acuh tak acuh, seluruh aura semangatnya berubah drastis. Ia tidak lagi terlihat muram dan suram seperti sebelumnya.

Kacamata berbingkai emas itu menyembunyikan bekas luka yang telah mengikutinya sejak masa kecil, membentang dari dahi hingga menembus matanya. Wajah aslinya sebenarnya sangat mencolok, hanya saja ia selalu menyembunyikannya dari orang lain.

Sekarang, setelah rambutnya disibak ke atas untuk memperlihatkan fitur wajahnya yang superior, mungkin tidak ada seorang pun yang akan langsung menyadari kekurangan di wajahnya. Sebaliknya, ia justru memancarkan kesan tampan ala "intelektual bajingan" yang memikat.

Pandangan Bai Yinian tampak samar di balik lensa kacamatanya. Ia menatap Pei Yan dengan lekat.

Sesaat kemudian, ia membentuk sebuah kata tanpa suara melalui gerak bibirnya.

Nama itu pernah menghantui Pei Yan seperti penyakit menahun selama bertahun-tahun. Bahkan setelah belasan tahun ia tidak pernah menggunakannya di dunia kuno, ia masih sangat akrab dengan nama tersebut.

——"Huo Xi".

Pei Yan menatap lurus ke arah Bai Yinian.

Pikiran bagai kilat melintas di benaknya tanpa henti, namun ia juga merasa seolah-olah tidak memikirkan apa pun.

Beberapa detik kemudian barulah ia bersuara, dengan nada yang sedikit lebih rendah dari biasanya. "Sejak kapan kau mengetahuinya?"

"Kira-kira setelah kita mengobrol dua kali tentang proyek-proyek di dunia hiburan," jawab Bai Yinian.

Pei Yan tidak menyangka Bai Yinian mengetahuinya secepat itu. Untuk sesaat, ia merasa cukup heran.

Bai Yinian berhenti sejenak sebelum menjelaskan, "Meskipun sebagian besar waktu kau sangat berhati-hati, dan selalu menggunakan sudut pandang orang awam atau bahkan penggemar saat membicarakan proyek-proyek tersebut, nyatanya kau kadang-kadang secara tidak sengaja menyebutkan istilah-istilah gaul yang hanya diketahui oleh orang-orang di dalam industri. Sejak saat itu, intuisiku mengatakan bahwa kau sama sekali bukan orang luar biasa biasa."

"Jika ditarik kesimpulan dari titik ini, ada dua kemungkinan."

"Pertama, kau pernah bekerja di industri hiburan, mungkin sebagai asisten atau staf agensi manajemen. Namun, jika itu kasusnya, tidak ada kebutuhan khusus untuk menyembunyikan pekerjaan lamamu. Kemungkinan besar adalah yang kedua——kau dulunya seorang selebritas, yang memilih pensiun karena alasan tertentu dan berniat untuk memutuskan hubungan sepenuhnya dengan masa lalumu, itulah sebabnya kau menyembunyikan identitasmu. Dan jika identitasmu terbongkar, hal itu mungkin akan mendatangkan banyak masalah besar."

"Tentu saja, aku tidak menepis kemungkinan bahwa kau hanya ingin menghindari perhatian yang tidak perlu, tetapi intuisiku mengatakan bukan itu alasannya."

"Artinya, selebritas yang memilih pensiun karena karier mereka meredup jumlahnya bagaikan pasir di pantai, tetapi yang pensiun karena berbagai alasan khusus sangatlah sedikit. Dalam dua tahun terakhir, figur yang paling banyak mendapat sorotan dan memiliki usia yang kurang lebih sepadan denganmu... praktis hanya Huo Xi seorang."

Setelah analisis sejauh itu, jawabannya menjadi sangat mudah ditemukan.

Tentu saja, masih ada beberapa detail lain yang memperkuat dugaannya: "Waktu saat kau berjualan di Jalan Xilai hanya berselang sebulan setelah Huo Xi mengumumkan pensiunnya."

"Huo Xi pertama kali debut setelah mengikuti kontes menyanyi antarkampus di Yanjing. Kontes menyanyi itu memerlukan kartu mahasiswa universitas setempat untuk mendaftar, yang berarti besar kemungkinan dia berkuliah di Yanjing. Dan dalam sebuah obrolan, kau pernah tanpa sengaja menyebutkan bahwa kau adalah lulusan Universitas Yanjing."

"Di Baidu Encyclopedia, usia Huo Xi tertulis 22 tahun, sedangkan usiamu 21 tahun, tetapi ensiklopedia daring tidak selalu akurat. Dilihat dari berbagai acara varietas yang pernah dibintangi Huo Xi di masa lalu, usianya kemungkinan besar tidak terlalu dibohongi. Usiamu dan usianya tidak terpaut jauh, dan ini juga bisa menjelaskan beberapa hal."

"Huo Xi menghilang begitu saja dari muka bumi setelah pensiun, dan itu sangat aneh. Di masa lalu, bukan berarti tidak ada selebritas yang pensiun karena alasan tertentu, tetapi siapa pun yang dulunya memiliki sedikit saja popularitas tidak akan lenyap begitu tuntas. Bagaimanapun juga, mengesampingkan para penggemar setia dan para paparazzi yang masih memantau, banyak mantan selebritas yang memanfaatkan popularitas masa lalu untuk berbisnis demi menyambung hidup."

"Ada dua kemungkinan: entah Huo Xi sebenarnya sudah meninggal, sehingga tidak mungkin ditemukan lagi, atau dia sebenarnya mengubah penampilan dan menjalani pekerjaan yang tidak bisa dibayangkan oleh orang biasa... misalnya... mulai dari berjualan di jalanan, hingga membuka sebuah rumah makan kecil."

"Karena aku tidak melakukan investigasi mendalam secara sengaja, aku tidak bisa memastikan seratus persen bahwa kau adalah Huo Xi, tetapi aku yakin delapan puluh persen."

Penjelasan yang begitu panjang lebar itu sukses membuat Pei Yan tertegun sejenak.

Ia membatin dalam hati, Bai Yinian benar-benar pantas menjadi bos besar antagonis dalam cerita asli. Dengan kemampuan deduksi seperti ini, orang yang tidak tahu mungkin akan mengira dia adalah Sherlock Holmes atau Detektif Conan.

Pei Yan sempat merasa menyesal karena tadi tidak seharusnya ia langsung membongkar identitasnya sendiri—hal itu justru membuat Bai Yinian semakin yakin bahwa dirinya adalah Huo Xi.

Namun, jika dipikir-pikir kembali, Bai Yinian sudah menebak sejauh itu, jadi mengaku atau tidak mengaku sepertinya tidak memberikan perbedaan yang besar.

Bahkan jika ia tidak mengakui dirinya adalah Huo Xi, itu tidak lebih dari sekadar membohongi diri sendiri.

Ia berdiri di tempatnya dan terdiam sesaat.

Setelah kembali dari dunia kuno ke Xunyian, mengubah penampilan, dan kembali menggunakan nama aslinya, ini adalah kedua kalinya seseorang menghubungkannya dengan identitas masa lalunya.

Yang pertama adalah seorang petugas kepolisian dari Biro Keamanan Publik Kota Xunyian. Saat itu mereka adalah orang asing, dan mereka tidak memandangnya dengan pandangan penuh prasangka. Namun, bahkan jika mereka melakukannya, Pei Yan tidak akan terlalu ambil pusing.

Bagaimanapun juga, mereka adalah orang asing, dan menahan diri untuk tidak membocorkan identitasnya saja sudah menunjukkan profesionalisme yang tinggi.

Namun, Bai Yinian setidaknya bisa dianggap sebagai temannya, jadi rasanya tentu saja berbeda.

Meskipun belasan tahun telah berlalu dan perasaannya saat masih menjadi Huo Xi sudah mulai kabur, ketika ia mencoba mengingatnya kembali, ia masih bisa merasakan sisa-sisa rasa sakit akibat makian sekujur warganet.

Itu sama sekali bukan kenangan yang indah untuk diingangkan.

Pei Yan menunduk, dan setelah sekian lama, ia menatap Bai Yinian. "Karena kau sudah menyelidiki identitas lamaku, kau pasti sudah melihat semua berita buruk tentangku, bukan?"

Gemar berlagak sebagai bintang besar, menindas saudari tiri, dan melakukan segala macam kejahatan.

Bai Yinian justru tersenyum tipis. "Aku lebih mempercayai mataku sendiri."

Citra "Huo Xi" yang gemar berulah dan hobi berlagak bak bintang besar seperti yang tersebar di internet sama sekali tidak bisa dihubungkan dengan Pei Yan yang dikenalnya. Saat pertama kali menemukan informasi tersebut, ia bahkan sempat mengira dirinya sedang berhalusinasi.

Bai Yinian sendiri berasal dari salah satu grup media dan hiburan terbesar di Tiongkok. Meskipun sejak kecil ia tidak disayangi, ia sering mendengar berita-berita terkait, sehingga ia tahu betul seberapa jauh rumor di dunia hiburan bisa dibesar-besarkan.

Bahkan di luar dunia hiburan, para pekerja kantoran biasa pun gemar menyebarkan gosip dari mulut ke mulut, dan ia sendiri dulunya sering digambarkan dengan citra yang sangat buruk.

Mengenai dari mana asal rumor-rumor tentang Pei Yan itu... Bai Yinian berasal dari keluarga Bai, tumbuh di tengah lautan saudara tiri dari ibu yang berbeda. Ia sudah terlalu akrab dengan intrik keluarga kaya raya. Dengan sedikit menghubungkan situasi internal keluarga Huo, ia sudah memiliki dugaan yang sangat kuat tentang mengapa "Huo Xi" menjadi sasaran fitnah di mana-mana.

Pei Yan terpaku sejenak, lalu tidak kuasa menahan senyumnya.

Benar juga, orang cerdas seperti Bai Yinian mana mungkin bisa tertipu oleh rumor murahan di internet.

Kendati demikian, hatinya sedikit merasa lega.

"Pokoknya," Bai Yinian mengakhiri penjelasannya dan kembali ke topik utama, "kecuali orang sepertiku yang memiliki hubungan cukup baik denganmu, sering mengobrol, dan kerap berdiskusi tentang topik di dunia hiburan, akan sangat sulit bagi orang lain untuk membayangkan bahwa dirimu yang sekarang adalah 'Huo Xi' itu. Jika kau benar-benar khawatir identitasmu terbongkar, kau bisa memilih untuk tidak memperlihatkan wajahmu. Jika setelah *Makhluk Halus Tanpa Wujud* disiarkan nanti muncul rumor aneh di internet, aku akan membantu menanganinya di sini."

"Ini adalah permintaanku sebagai seorang teman, sekaligus permintaan dari pihak produser *Makhluk Halus Tanpa Wujud*. Secara pribadi, aku merasa peran Meng Po adalah yang paling cocok jika dibawakan olehmu."

Pei Yan merenung sejenak.

Nilai kesukaan Bai Yinian terhadapnya saat ini tidak rendah, mencapai angka penuh 75—bagi seseorang yang dulunya memiliki batas maksimum kesukaan terhadap manusia hanya 20, angka ini sudah sangat luar biasa.

Pria itu tampaknya benar-benar menganggapnya sebagai seorang teman, dan karena itulah, kata-katanya sangat bisa dipercayai.

Selama Bai Yinian bisa menjaminnya, ia seharusnya tidak perlu terlalu khawatir tentang masalah kebocoran identitas. Bagaimanapun juga, sebagai bos besar antagonis, kemampuan pria itu tidak perlu diragukan lagi.

Terlebih lagi, tawaran Bai Yinian memiliki daya tarik yang sangat besar.

Saat ini belum ada drama bertema horor supranatural berkualitas tinggi di pasaran. Mengacu pada kemampuan Bai Yinian, asalkan hasil akhir dari *Makhluk Halus Tanpa Wujud* mampu membuatnya puas, drama horor supranatural yang belum pernah ada sebelumnya ini akan sangat sulit untuk tidak menjadi populer setelah ditayangkan.

Membiarkan rumah makan kecil itu tampil dalam drama populer semacam itu akan mendatangkan banyak keuntungan. Minimal, para penggemar drama tersebut akan dengan senang hati datang berkunjung ke "lokasi syuting" ini. Tidak hanya akan menambah jumlah pelanggan, jika beruntung, reputasi rumah makan kecil itu juga akan meroket tajam.

Dibandingkan dengan popularitas dari berita hiburan, tren pencarian yang pernah dicapai Pei Yan di masa lalu hanyalah permainan anak kecil.

Peluang sebaik ini mustahil ia lewatkan.

Selain itu, jika ia menolak, Bai Yinian mungkin akan kesulitan menemukan pemeran pengganti yang cocok, yang pada gilirannya akan memengaruhi kualitas drama itu sendiri, dan akhirnya berujung pada terganggunya kemajuan misi tersembunyi. Hal itu tentu bukanlah situasi yang baik.

Misi tersembunyi berkaitan erat dengan Bai Yinian, dan juga berkaitan dengan jutaan yuan miliknya.

Pei Yan akhirnya membulatkan tekad untuk menerima tawaran Bai Yinian. "Berapa bayaran yang ditawarkan?"

Bai Yinian menjawab, "Drama ini diproduksi dengan anggaran rendah, dan kau juga tampil sebagai cameo amatir. Jika digabungkan dengan biaya sewa tempat untuk rumah makan kecil ini, totalnya mungkin hanya sekitar dua ratus ribu."

Dibandingkan dengan bayaran para bintang papan atas, jumlah itu jelas tidak ada apa-apanya, namun bagi sebuah drama beranggaran rendah, nominal sebesar itu sudah menunjukkan ketulusan yang besar.

Pei Yan merenung sejenak. "Aku tidak ingin memperlihatkan wajahku, hanya tangan dan tubuhku saja yang boleh terekam. Jika ada orang yang membocorkan fotoku, kau harus membantuku mengurusnya."

"Tidak masalah," Bai Yinian tersenyum sambil mengulurkan tangan. "Kalau begitu, kerja sama kita lancar, Pemilik Kecil Pei."

Keesokan harinya saat makan malam, Pei Yan membicarakan masalah ini kepada yang lainnya di rumah makan.

Yang Yang dan Bibi He langsung merasa sangat antusias. "Drama televisi mau syuting di sini? Dan kau diminta jadi cameo? Apakah ini benar?"

"Benar," jawab Pei Yan sambil menyantap lobak merah rebus.

Beberapa hari terakhir ini, Yang Yang terlalu banyak mengupas lobak saat berlatih teknik potong. Beberapa di antaranya terkupas terlalu buruk; permukaannya berlubang-lubang dan bagian dalamnya ompong di sana-sini. Pei Yan tentu tidak berani menyajikan bahan seperti itu kepada para pelanggan, jadi ia hanya bisa memasaknya sendiri untuk diselesaikan bersama-sama.

Untunglah keterampilannya memasak sangat baik. Semangkuk lobak merah rebus yang sederhana itu terasa sangat lezat dan bahkan lebih enak daripada daging.

Yang Yang bertanya dengan heran, "Guru, kenapa kau sama sekali tidak terlihat bersemangat?"

Ini adalah kemunculan sebagai cameo dalam drama televisi! Sekalipun itu adalah drama web, orang biasa mana yang tidak akan merasa gembira?

Tentu saja Pei Yan tidak bisa merasa bersemangat.

Dia bukannya belum pernah berakting sebelumnya, jadi dia sangat tahu bagaimana proses pembuatan film.

Kecuali bagi para bintang besar yang tidak perlu memedulikan ekspresi siapa pun, menjadi aktor berarti harus menghafal naskah sekaligus dimarahi oleh sutradara.

Proses syuting juga tidak selalu ramah cuaca. Terkadang di musim panas mereka harus mengenakan lima lapis kostum tebal, sementara di musim dingin mereka hanya boleh mengenakan sehelai pakaian tipis di bawah guyuran hujan buatan.

Jika kru film memiliki jadwal yang padat, adegan syuting malam hari akan datang silih berganti. Begitu sebuah drama selesai digarap, separuh nyawa mereka serasa melayang.

Belum lagi fakta bahwa tidak semua aktor bisa meraup banyak uang. Di industri ini, mereka yang berada di undakan terbawah adalah yang paling menderita. Artis lapis kedelapan belas hanya bisa berjuang demi sekadar bertahan hidup. Jika seseorang tidak benar-benar mencintai bidang ini, berakting sama saja dengan menjalani siksaan hidup-hidup.

Untungnya kali ini ia hanya tampil sebagai cameo. Karena porsi adegannya tidak banyak, pengambilan gambar bisa dilakukan setelah rumah makan tutup, sehingga tidak akan mengganggu jalannya bisnis.

Usai makan malam, ia melangkah langsung ke dapur.

Lobak sisa milik Yang Yang masih ada satu buah utuh. Ia mengirisnya menjadi helai-helai tipis, membumbuinya, mencelupkannya ke dalam adonan tepung, lalu memasukkannya ke dalam wajan untuk digoreng menjadi kue lobak renyah.

Kue lobak yang dibuat dengan cara seperti ini memiliki tekstur luar yang renyah namun bagian dalamnya lembut, sangat cocok dijadikan menu sarapan maupun camilan.

Ia mengemas satu kantong penuh untuk diberikan kepada Yang Yang agar bisa dibawa pulang untuk Yang Mian, sementara sisanya disisihkan sebagai sarapan untuk Pei Zhu.

Meskipun Pei Yan sendiri bersikap sangat santai, Pei Zhu justru menatapnya dengan penuh kekhawatiran seraya menarik ujung bajunya. "Yan Yan, apa tidak apa-apa?"

Pei Zhu harus mengikuti kelas di siang hari, namun ia tetap menyempatkan diri datang ke rumah makan untuk menikmati hidangan setelah kelasnya usai.

Pei Yan mengerti betul apa yang dikhawatirkannya, lalu menggelengkan kepala. "Tidak apa-apa. Aku sudah berdiskusi dengan pihak produser bahwa aku tidak akan memperlihatkan wajahku. Jika ada rumor buruk yang beredar, Direktur Bai dari pihak produser memiliki hubungan yang cukup baik denganku, jadi dia akan membantuku mengurusnya."

Pei Zhu mengembuskan napas lega. "Baguslah kalau begitu."

Jika dipikir-pikir kembali sekarang, ia merasa saat Yan Yan berada di dunia hiburan dulu, adiknya itu benar-benar menderita tanpa hasil.

Tentu saja yang terbaik adalah tidak terlibat terlalu dalam demi menghindari gigitan dari orang-orang bermuka dua itu.

Sutradara *Makhluk Halus Tanpa Vujud* langsung dilanda gelora inspirasi setelah melihat Pei Yan dan rumah makan kecil tersebut. Ia bahkan begadang semalaman penuh demi mengebut naskah versi baru dengan kecepatan kilat.

Sutradara sendiri tidak menyangka progres kerjanya bisa begitu cepat, sehingga ia langsung mengirimkan naskah itu ke Media Jiarui untuk diperlihatkan kepada Bai Yinian, dan tidak lama kemudian ia langsung mendapat lampu hijau untuk menggunakan versi tersebut.

Versi terbaru ini jauh lebih unggul daripada naskah sebelumnya.

Untuk membangun kesan misterius pada sosok Meng Po yang baru, naskah versi baru tersebut menuntut Pei Yan untuk hampir tidak bersuara sepanjang kemunculannya. Dari total tujuh hingga delapan adegan, seluruh dialognya diringkas menjadi satu kalimat singkat saja.

Selain itu, karena Pei Yan sendiri meminta agar wajahnya tidak disorot sehingga ekspresinya tidak bisa digunakan untuk menyampaikan emosi, sutradara berdiskusi dengan Bai Yinian dan akhirnya menambahkan peran "corong suara" ke dalam naskah.

Peran "corong suara" ini dinamai "Qing Yi". Mengingat ia adalah karakter dari dunia bawah, tentu saja ia adalah sesosok hantu wanita.

Semasa hidupnya, ia adalah seorang penyanyi opera wanita di masa kuno. Setelah meninggal, ia enggan berinkarnasi, lalu dipilih oleh Meng Po untuk tinggal di sisinya dan bekerja di rumah makan kecil milik Meng Po.

Sutradara tidak mengetahui identitas asli Pei Yan dan mengira bahwa wanita itu murni orang awam. Sebagai seorang amatir yang tampil sebagai cameo, ia memperkirakan Pei Yan akan kesulitan beradaptasi.

Oleh karena itu, ia segera mengirimkan naskah tersebut kepada Pei Yan agar wanita itu bisa mulai membiasakannya diri sembari mereka mencari pemeran Qing Yi yang cocok, sehingga ia juga bisa memberikan beberapa arahan dasar.

Pei Yan membolak-balik naskah itu sekilas. Adegan perannya tidak memiliki tingkat kesulitan yang tinggi; ia hanya perlu fokus memasak sepanjang waktu dan memancarkan aura "pakar misterius", sehingga bagian yang membutuhkan kemampuan akting tidak terlalu banyak.

Sebaliknya, peran Qing Yi sebagai corong suara justru sangat membutuhkan kemampuan akting yang mumpuni.

Qing Yi adalah seorang penyanyi opera wanita dari masa kuno. Selain bertugas menyuguhkan teh dan menuangkan air sehari-hari di luar jam sibuk, ia juga bertugas memetik pipa dan bernyanyi di depan pintu rumah makan kecil tersebut.

Suara nyanyiannya mampu memikat para roh gentayangan untuk datang ke rumah makan Meng Po, sekaligus memberikan petunjuk jalan bagi mereka menuju reinkarnasi.

Secara penampilan, Qing Yi tampak seperti seorang gadis muda yang lincah dan naif, namun di dalam lubuk hatinya seolah selalu menyimpan secercah kesedihan yang berkaitan dengan sebuah rahasia besar di alur cerita. Meskipun tidak terlalu rumit, karakter ini memiliki kedalaman emosi yang berlapis-lapis.

Tidak mudah membawakan peran semacam itu dengan baik. Ditambah lagi dengan waktu yang mendesak, seleksi terbuka sudah tidak sempat dilakukan, dan mencari orang secara mendadak juga membuat kepala pusing, sehingga sutradara merasa cukup cemas.

Namun, ketika Pei Yan melihat karakter tersebut, ia justru tertegun sejenak.

Bukankah ini persis seperti Xie Wangshu?

Xie Wangshu aslinya memang gadis polos yang lincah dan agak lugu, dan baru-baru ini ia juga sedang merasa cukup pemasaran karena memikirkan masa depannya.

Sama sekali tidak butuh kemampuan akting yang rumit; ia tinggal membawakannya sesuai dengan kepribadian aslinya.

Dalam beberapa hari terakhir, "pukulan telak" yang dialami Xie Wangshu belum juga terisi penuh energinya, dan Pei Yan merasa membiarkan gadis itu merenung sendirian tidak akan membuahkan hasil.

Berpikir keras secara tertutup di dalam kamar, sekuat apa pun ia memutar otak, hasilnya tidak akan ke mana-mana.

Meskipun Pei Yan ingin membantu mendorongnya, setelah menyuruh sistem mengulang bagian "latar belakang antagonis" beberapa kali lagi, ia tetap tidak bisa menebak apa sebenarnya keinginan terbesar Xie Wangshu.

Berbeda dengan ingatan visual yang ia dapatkan dari kasus Luo WenChuan, detail latar belakang antagonis dalam bentuk suara terlalu minim.

Namun... intuisi Pei Yan mengatakan bahwa adegan ini mungkin bisa menjadi titik balik bagi Xie Wangshu untuk menemukan pencerahan.

Begitu ia menyampaikan hal tersebut kepada sang sutradara, pria itu berpikir sejenak. Meskipun kenalan yang diajukan oleh pemilik kecil Pei ini juga seorang amatir dan terdengar kurang meyakinkan jika didengar sekilas, waktu mereka terlampau sempit sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain mencobanya.

Jika setelah proses uji akting ditemukan bahwa gadis itu benar-benar cocok, maka tidak ada salahnya untuk dipakai. "Kalau begitu, katakan padanya agar segera datang untuk melakukan uji akting sesegera mungkin."

Ketika Xie Wangshu menerima pesan WeChat dari Pei Yan, ia sedang mendengarkan musik.

Lagu yang didengarkannya adalah karya terbaru yang dirilis tahun ini oleh ibu kandungnya, Xie Zheng—sebuah lagu bergenre etnik pop.

Semua orang yang mengenalnya, termasuk anggota keluarganya, mengira bahwa saat Xie Wangshu mendengarkan musik di waktu luangnya, ia pasti sedang mendengarkan musik klasik.

Namun kenyataannya, ia lebih sering mendengarkan musik pop, dan lagu yang paling sering diputar berulang-ulang tanpa henti selamanya adalah lagu-lagu karya Xie Zheng.

Xie Zheng adalah seorang penyanyi sekaligus penulis lagu yang sangat berbakat, sangat mahir dalam genre pop etnik. Gaya musiknya penuh semangat dan memiliki daya infeksi yang kuat, sehingga bahkan orang asing yang belum pernah mengenalnya pun akan sulit untuk tidak menyukai lagu-lagunya.

Sejak awal debutnya, setiap album Xie Zheng hampir selalu menduduki puncak tangga penjualan, menggelar konser berkapasitas seratus ribu penonton di seluruh negeri, bahkan merambah kancah internasional hingga memenangkan berbagai penghargaan musik bergengsi di dalam dan luar negeri.

Nama Xie Zheng hampir dikenal oleh setiap rumah tangga, dan dia benar-benar seorang diva sejati.

Terlebih lagi, Xie Zheng adalah ibu kandung Xie Wangshu.

Meskipun keluarganya beranggapan bahwa Xie Wangshu seharusnya membenci ibu yang telah membuangnya itu, ia justru tidak mampu melakukannya.

Sejak lahir ia sudah tidak memiliki seorang ayah, dan betapa pun Xie Zheng telah menelantarkannya, wanita itu tetaplah ibunya. Ia menyukai lagu-lagu ibunya dan bahkan tidak kuasa menahan rasa bangganya.

Xie Wangshu sedang bersenandung mengikuti alunan melodi ketika sebuah pesan baru tiba-tiba muncul di bagian atas layar ponselnya: [Apakah kau tertarik untuk berakting?]

Sekilas melihatnya, ia mengira dirinya tidak sengaja menambahkan akun penipu atau tenaga pemasaran.

Tetapi setelah diamati baik-baik, pengirimnya ternyata adalah Pemilik Kecil Pei yang sangat baik hati dan baru ditambahkan kontaknya beberapa hari yang lalu.

Dengan segalanya diliputi tanda tanya besar di kepalanya, Xie Wangshu membalas dengan mengetik sebuah tanda tanya: [?]

[Yan: Ada sebuah drama web dari cabang Media Jiarui di Xunyian yang datang untuk mengambil lokasi syuting di rumah makanku, dan mereka juga mengundangku untuk menjadi cameo dalam sebuah peran. Di dalam naskahnya ada satu karakter yang saat ini belum menemukan pemeran yang pas. Karakter ini memiliki kepribadian yang sangat mirip denganmu, pada dasarnya tinggal dimainkan sesuai dirimu sendiri, jadi aku merekomendasikanmu kepada sutradara.]

Xie Wangshu tertegun sejenak, dan awalnya berniat untuk langsung menolak.

Jika keluarganya tahu bahwa ia berlari untuk bermain drama yang dianggap tidak serius semacam itu, entah omelan macam apa yang harus ia terima.

Namun, hanya dengan ragu sejenak, balasan yang terkirim dari tangannya justru berbunyi: [Karakter seperti apa itu?]

[Yan: Dia adalah seorang penyanyi opera wanita di masa kuno, bisa memetik pipa dan bernyanyi. Kepribadiannya lincah dan naif, tetapi di dalam lubuk hatinya seolah selalu menyimpan secercah kesedihan.]

[Yan: Memetik pipa dan bernyanyi bukanlah syarat mutlak. Jika aktornya sendiri tidak bisa, cukup sesuaikan gerakan tangan dan gerak bibirnya saja, nanti akan ada profesional yang mengisi suara di bagian pascaproduksi.]

Xie Wangshu menatap pesan tersebut cukup lama.

Secara logika, ia seharusnya mengikuti harapan keluarganya dan menolak undangan ini.

Tetapi...

Ia benar-benar merasa tertarik pada karakter ini.

Sepanjang hidupnya, Xie Wangshu selalu berjalan di atas jalur yang telah diatur oleh keluarganya. Ia tidak pernah berani memiliki impian sendiri, dan tidak pernah menyangka bahwa dirinya bisa tertarik pada hal-hal di luar musik klasik.

Kehidupan, minat, dan kecintaannya harus terkunci mati pada musik klasik.

Namun, pada saat ini, ia tiba-tiba ingin memberontak sekali saja.

Ia berpikir, setelah memerankan karakter yang begitu menarik ini, ketika ia kembali ke jalur jalannya semula, ia mungkin tidak akan lagi meninggalkan penyesalan dalam hidupnya.

Mengikuti alamat yang diberikan oleh Pei Yan, Xie Wangshu pergi ke lokasi kru untuk melakukan uji akting.

Ia merasa sangat gugup setibanya di sana, namun sang sutradara hanya memintanya membacakan sepotong dialog, lalu langsung meloloskannya.

Persis seperti yang dikatakan oleh Pemilik Kecil Pei, Xie Wangshu sangat cocok dengan karakter Qing Yi sehingga ia sama sekali tidak membutuhkan kemampuan akting yang rumit; ia hanya perlu menjadi dirinya sendiri.

Bentuk akting apa pun tidak akan bisa menandingi kealamian membawakan peran berdasarkan karakter asli diri sendiri. Bahkan seorang aktris peraih penghargaan kategori ratu layar lebar sekalipun tidak akan mampu membawakan karakter ini dengan kealamian yang sama jika harus berakting.

Selain itu, Xie Wangshu adalah penduduk asli Yanjing yang lahir dan besar di sana, dengan logat Mandarin standar tanpa cela. Ia sama sekali tidak memiliki masalah dengan pelafalan dialog, bahkan tidak memerlukan pelatihan khusus.

Sutradara merasa sangat puas dengannya hingga memuji-muji Pei Yan setinggi langit di dalam hatinya, tidak menyangka bahwa kenalan amatir yang sepintas tampak tidak meyakinkan ini justru begitu menyatu dengan karakternya.

Karena masalah dialog dan akting sudah beres, urusan menyanyi dan memetik pipa hanyalah perkara nomor sekian. Sutradara hanya memintanya untuk pulang dan berlatih gerakan tangan serta gerak bibir: "Nanti kalau kau bisa bernyanyi, silakan nyanyikan sendiri. Kalau tidak bisa, tidak apa-apa, nanti bagian suaranya akan diurus di tahap pascaproduksi."

Ketika Xie Wangshu menceritakan hal ini kepada Pei Yan, ia masih merasa seperti sedang bermimpi: [Uji aktingnya ternyata semudah ini?]

Meskipun ia belum pernah berurusan dengan dunia hiburan, ia tetap sering membaca berita-berita terkait. Dalam ingatannya, banyak film besar yang harus melalui audisi terbuka berskala masif dengan ratusan orang bersaing memperebutkan satu peran. Bahkan dalam drama televisi biasa pun, perebutan satu peran oleh beberapa orang sekaligus adalah hal yang lumrah.

Kenapa gilirannya bisa semudah ini?

Pei Yan tidak merasa heran sama sekali: "Alasan utamanya adalah karakternya yang sangat cocok, lagipula kru film ini adalah produksi beranggaran rendah yang tidak memiliki sisa tenaga untuk melakukan trik-trik semacam itu."

"Daripada memikirkan hal itu, bagaimana caramu mengatasi bagian pipa dan nyanyian nanti?"

Xie Wangshu merenung sejenak. "Aku bersekolah di kelas khusus musik sejak kecil, dan saat SMA dulu salah satu teman baikku adalah pemain pipa. Aku sempat belajar darinya selama beberapa waktu ketika sedang senggang. Meskipun kemampuanku pasti tidak bisa dibandingkan dengan mereka yang mempelajarinya secara profesional, lagu yang diberikan sutradara juga tidak terlalu sulit, jadi aku seharusnya bisa memainkannya sendiri. Mengenai nyanyiannya..."

Ia berhenti cukup lama, tampak melongo dalam pergulatan batin yang cukup sengit sebelum akhirnya berkata: "Meskipun aku tidak yakin bisa bernyanyi dengan sangat baik, aku berencana untuk mencobanya."

Proses syuting sebuah drama televisi tidak bisa dimulai begitu saja sekadar mengibarkan bendera syuting; kru harus melakukan banyak persiapan sebelumnya.

Beberapa hari sebelum syuting dimulai, kru sudah datang untuk survei lokasi, menempelkan tanda posisi pijakan, dan mengatur letak berbagai peralatan. Suasana yang begitu meriah dengan berita bahwa akan ada drama web yang mengambil lokasi syuting di Rumah Makan Pei demi melengkapi beberapa adegan tentu saja menyebar dengan cepat ke mana-mana.

Para warganet awalnya mengira itu adalah drama kuliner atau drama percintaan idola, tetapi setelah mencari tahu: [Bukankah *Makhluk Halus Tanpa Vujud* itu drama horor supranatural? Kenapa drama horor supranatural malah mengambil lokasi syuting di sebuah rumah makan kecil?]

*Makhluk Halus Tanpa Vujud* adalah drama web andalan yang didorong oleh Lezhu Film and Television untuk slot liburan musim dingin tahun ini. Meskipun karena keterbatasan anggaran mereka tidak melakukan pemasaran viral di seluruh penjuru internet, informasi tentang mereka tidak sedikit dan dipromosikan sebagai drama misteri supranatural bergenre ortodoks.

Pekerjaan kerahasiaan kru film dilakukan dengan sangat baik. Paling-paling pihak luar hanya tahu siapa pemeran utamanya, tanpa mengetahui alur ceritanya, apalagi fakta bahwa Pei Yan menjadi cameo untuk memerankan karakter yang sebelumnya dipegang oleh aktris yang terlibat skandal itu.

Para warganet merasa sangat kebingungan dan tidak dapat memecahkan alasan mengapa sebuah drama supranatural harus mengambil lokasi syuting di Rumah Makan Pei.

[Jangan-jangan adegannya adalah pemeran utama wanita bertarung melawan hantu di dalam rumah makan kecil?]

[Kalau begitu, bukankah tinggal membuat set tiruan saja sudah cukup? Kenapa harus repot-repot mencari rumah makan viral seperti Rumah Makan Pei? Menyewa tempat yang sedang beroperasi aktif seperti itu berarti harus mengganti biaya kerugian operasional mereka, dan biaya sewanya pasti jauh lebih mahal. Bukankah drama ini beranggaran rendah? Biaya semacam ini harusnya bisa dihemat, bukan?]

[Sebagian besar pasti trik pemasaran, kan? Kalian lihat sendiri sekarang, bukankah semua orang sedang membicarakannya?]

[Atau jangan-jangan Rumah Makan Pei yang mendatangi pihak kru untuk beriklan?]

[Tidak mungkin, kan? *Makhluk Halus Tanpa Vujud* memang drama web beranggaran rendah, tetapi biaya iklan setidaknya harus mencapai jutaan untuk bisa tayang. Rumah Makan Pei sepertinya belum sekaya itu, lagipula tidak ada yang tahu apakah drama ini akan hancur lebur seperti anjing tua; memasukkan uang jutaan ke dalamnya mungkin bahkan tidak akan menghasilkan bunyi sekecil apa pun.]

[Aku sudah mencari tahu informasi di Rumah Makan Pei seharian penuh kemarin. Ini bukan sekadar mengambil lokasi syuting, pemilik rumah makan kecil itu bahkan ditarik untuk menjadi cameo, dan perannya pun bukan sekadar peran figuran biasa.]

[Jangan-jangan yang diperankan oleh Pemilik Kecil Pei adalah hantu itu sendiri? Apa dia tidak berencana untuk terjun ke dunia hiburan setelah ini?]

[Tidak, aku sudah bertanya secara khusus. Dia bahkan tidak memperlihatkan wajahnya, dan penampilan cameo kali ini murni karena kru kekurangan waktu untuk mencari aktor lain sementara dia kebetulan sangat cocok dengan karakternya, jadi dia sama sekali tidak berniat masuk ke dunia hiburan. Lagipula kulihat di lokasi tidak ada pengarah laga, jadi sepertinya tidak ada adegan pertarungan.]

[Aku punya satu gagasan. Ingat saat *Perjalanan Tercinta* mendadak viral dulu? Ada rumor yang beredar bahwa fengshui rumah makan kecil ini sangat bagus dan membawa keberuntungan luar biasa bagi orang-orang, terutama mereka yang berkecimpung di industri hiburan—jangan-jangan kru film ini datang demi mengincar hal itu.]

[Hahaha, itu terlalu berbau klenik! Kalau dibilang tempat ini punya fengshui yang bagus, kenapa pemilik kecilnya justru sering mengalami nasib sial?]

[Meskipun mengalami nasib sial, bukankah pada akhirnya semua krisis selalu berhasil diselesaikan? Aku justru merasa argumen tentang fengshui yang bagus itu masuk akal, kalau tidak, alasan pemilihan lokasi syuting ini sangat sulit dijelaskan.]

...

Para warganet berdiskusi ke sana ke mari, hingga pada akhirnya, teori "ilmu fengshui" yang paling berbau mistis itu justru perlahan-lahan mendominasi perbincangan. Cukup banyak warganet yang berpendapat bahwa setelah menyingkirkan segala hal yang tidak mungkin, hal itu mungkin adalah kebenarannya.

Berita tentang pengambilan lokasi syuting *Makhluk Halus Tanpa Vujud* di Rumah Makan Pei memicu banyak perbincangan hangat di internet. Bagaimanapun juga, masyarakat Tiongkok adalah tipe orang yang paling menyukai keramaian. Hasilnya, begitu hari syuting resmi tiba, orang-orang yang datang untuk menonton berkerumun berlapis-lapis, mulai dari mahasiswa hingga para bibi tetangga kompleks dengan berbagai macam latar belakang. Kru film harus menghabiskan waktu lama untuk membubarkan mereka.

Demi tidak mengganggu kelangsungan bisnis Pei Yan, jadwal syuting ditetapkan setelah jam operasional rumah makan tutup, dengan durasi syuting dua jam setiap harinya.

Untuk menyesuaikan dengan atmosfer film misteri supranatural, lampu lentera porselen di pintu diganti dengan lentera merah yang tampak agak menyeramkan.

Jalan Huainan sendiri sudah sangat bernuansa klasik dengan jalanan berlapis batu bluestone. Tadi saat kerumunan penonton masih memadati tempat itu dengan suara bising, situasinya tidak terasa apa-apa, tetapi sekarang setelah semua orang diusir pergi dan pencahayaan remang-remang yang suram dinyalakan, suasana tempat itu benar-benar memancarkan aura angker bagaikan neraka akhirat.

Bai Yinian datang untuk memantau proses syuting. Setelah berkeliling mengawasi area luar, ia melangkah masuk dan bertanya kepada sutradara, "Apakah semuanya sudah siap?"

Sutradara mengangguk. "Karena baru saja merapikan rumah makan setelah tutup, Pemilik Kecil Pei adalah orang yang paling terakhir mulai berganti pakaian dan merias rambut, jadi dia masih berada di dalam mobil karavan sekarang."

Biasanya di basis perfilman, kru film akan mendirikan ruang rias khusus atau setidaknya mendirikan tenda rias sementara. Namun, karena mereka sedang syuting di luar ruangan, fasilitas yang tersedia tidak begitu memadai, sehingga mereka hanya memarkirkan dua unit mobil karavan di area bongkar muat di pintu belakang Rumah Makan Pei untuk digunakan sebagai ruang rias.

Di dalam mobil karavan, penata rias sedang menata rambut Pei Yan.

Meskipun Pei Yan tidak memperlihatkan wajahnya, bagian belakang dan samping tubuhnya tetap akan terekam oleh kamera, sehingga gaya rambutnya harus dirancang secara khusus agar serasi dengan busananya.

Rambutnya sedikit lebih panjang daripada saat ia baru pertama kali kembali ke dunia modern ini. Helai-helai rambut hitam legam yang sedikit ikal itu disanggul longgar dengan sebuah jepit rambut giok, sementara di pelipisnya digantungkan hiasan perak bermotif kelelawar.

Alis dan matanya terukir indah, menampilkan fitur wajah yang amat superior. Sekarang, warna kulitnya tidak lagi sepucat saat ia pertama kali kembali, membuatnya tampak luar biasa menawan bahkan tanpa polesan riasan wajah apa pun.

Penata rias menyemprotkan sedikit hairspray, lalu menatap bayangan di cermin dengan perasaan puas. "Aduh, Cantik, dengan wajah seperti ini, kenapa kau tidak mau masuk televisi saja? Kau pasti bisa langsung mendadak viral dan menjadi bintang besar."

Pei Yan hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa.

Kalau sekadar berwajah rupawan saja sudah cukup untuk menjadi bintang besar, hidup ini pasti akan jauh lebih mudah.

Dunia hiburan adalah kuali peleburan raksasa di mana kapitalisme saling berbenturan, intrik merajalela, dan semua orang mengerahkan segala cara terbaik mereka. Bahkan dengan talenta yang luar biasa sekalipun, seseorang masih membutuhkan banyak keberuntungan untuk bisa menonjol di antara yang lain.

Selain itu, ia sendiri memang tidak suka tampil di hadapan publik, di bawah sorotan lensa kamera dan lampu lampu kilat.

Penata rias menyadari bahwa ia tidak menunjukkan ketertarikan, jadi dia berhenti membahasnya dan menunjuk ke arah bilik kecil yang dipisahkan di sudut ruangan. "Mari kita berganti pakaian."

"Kita?" Ganti baju pun harus berdua?

"Pakaian itu sangat rumit saat dipakaikan, kau pasti tidak bisa mengenakannya sendiri."

Di dalam naskah tidak dijelaskan seperti apa bentuk pakaian yang dikenakan oleh Meng Po.

Begitu melangkah masuk ke dalam bilik, Pei Yan tertegun sejenak.

——Sepasang jubah tradisional tergantung di dalam bilik tersebut.

Bagian atasnya adalah pakaian berwarna biru tua, sementara rok bawahnya berwarna biru gelap dengan motif perak tersembunyi, dilengkapi pula dengan sehelai kain pengikat lengan berlapis perak. Penata rias berkata, "Cantik, kenakan ini dulu, nanti talinya akan kubantu ikat."

"Tidak perlu."

"Ah?" Penata rias bahkan belum sempat bereaksi ketika tirai bilik sudah ditarik tertutup. Ia menggaruk kepalanya; mereka sama-sama perempuan, apa yang perlu disembunyikan?

Dunia bawah, ruang dan waktu yang saling bersilang, dan rumah makan Meng Po pun tidak terkecuali. Demi menghadirkan kesan persilangan ruang dan waktu di dalam rumah makan Meng Po tersebut, sang sutradara sengaja memesan satu set pakaian khusus ini.

Setelan jubah tradisional itu disewa dengan harga yang cukup mahal dan terlihat sangat elok. Desainnya sepenuhnya meniru gaya kuno dan jauh lebih rumit daripada pakaian Hanfu di pasaran. Saat itu saja penata rias harus mempelajarinya selama setengah hari sebelum tahu bagaimana cara mengenakan benda repot ini.

Jika pakaian itu sampai salah pakai dan robek, ia harus menggantinya dengan uang sendiri.

Penata rias menggertakkan gigi, lalu berinisiatif melontarkan kata maaf sebelum langsung membuka tirai—namun ia langsung terpaku di tempat.

Dalam waktu yang sangat singkat itu, Pei Yan telah mengenakan setelan jubah tersebut dengan rapi dan sedang merapikan kain pengikat lengannya.

Bagi era modern, setelan jubah tersebut sudah terlampau rumit, namun bagi orang zaman dahulu, itu adalah model pakaian harian yang tidak terlalu istimewa, yang umumnya hanya dikenakan oleh para pelayan istana wanita tingkat rendah di dalam istana.

Saat ia naik pangkat menjadi pejabat wanita tingkat lima atau enam, ia mulai mengenakan seragam resmi pejabat wanita yang jauh lebih megah dan rumit. Kendati demikian, karena ia beberapa kali mengenakannya saat keluar istana, cara pemakaiannya masih ia ingat dengan sangat jelas.

Apalagi kain pengikat lengan itu, yang digunakannya setiap hari di masa lalu.

Yang disebut kain pengikat lengan sebenarnya adalah sehelai pita kain yang cukup panjang. Kain itu dikalungkan di leher, lalu dililitkan masing-masing satu putaran di kedua lengan, kedua ujungnya disilangkan di punggung, kemudian ditarik melewati bahu ke bagian depan, dan terakhir dimasukkan melalui ketiak untuk diikat di punggung. Dengan cara itu, lengan jubah yang lebar bisa diikat kencang sehingga tidak mengganggu pekerjaan.

Ia memasak setiap hari di masa lalu, jadi ia harus mengenakan benda ini setiap saat, kalau tidak, lengan bajunya yang longgar akan membuatnya tidak bisa bekerja sama sekali.

Pei Yan merapikan lengan bajunya lalu mengangkat kepala.

Pada detik itu, penata rias merasa seolah-olah dirinya benar-benar melihat seorang wanita cantik dari masa kuno yang menyeberangi lorong waktu yang panjang dan memandangnya.

Ia tertegun di tempatnya hingga Pei Yan mengangkat pandangan matanya dan menatapnya. "Ada apa?"

Penata rias itu tersadar dengan sentakan. "Ah... tidak apa-apa. Kau... kau benar-benar tahu cara mengenakan pakaian ini?"

Pei Yan tersenyum tipis. "Sudah terbiasa saja."

Penata rias menggaruk kepalanya. Mungkinkah pemilik rumah makan kecil ini sebenarnya adalah seorang penggemar berat pakaian tradisional Hanfu?

Namun, aura klasik yang terpancar dari dirinya memang sangat cocok mengenakan pakaian Hanfu, bahkan jika dikenakan sebagai pakaian sehari-hari pun sepertinya tidak akan terlihat janggal sama sekali.

Ia memegang dadanya yang berdetak kencang, membatin dalam hati bahwa daya dobrak dari hal-hal yang indah ternyata memang sangat kuat.

Pei Yan melirik cermin di sampingnya. Meskipun tadi ia sudah dirias, ia belum mengenakan pakaian yang serasi, sehingga saat melihat pantulan dirinya di dalam cermin sekarang, ia benar-benar diliputi perasaan seolah-olah terlempar ke dunia lain.

Ia menatap bayangannya cukup lama sebelum akhirnya tersadar dan melangkah keluar dari mobil karavan.

Di ruang tamu utama Rumah Makan Pei, sutradara sedang memberikan arahan akting kepada aktris pemeran utama wanita, Zou Rui: "Berdasarkan karakternya, Meng Po adalah seorang wanita yang sangat cantik, jadi meskipun saat itu Xia Ning masih dalam keadaan linglung, ia akan terpaku sejenak saat melihat wanita itu, dan kemudian kesadarannya perlahan-lahan mulai pulih—nah, betul, ekspresi bingung seperti yang kau tunjukkan barusan, itu sudah bagus."

Sutradara berhenti sejenak.

Kenapa ia merasa Zou Rui tidak sedang berakting, melainkan benar-benar sedang kebingungan?

Dengan ekspresi terperangah, ia menoleh ke belakang dan seketika ikut terpaku saat melihat Pei Yan.

Di dalam ruang karavan tadi ruangannya terasa sempit, namun sekarang di dalam ruang tamu utama yang terang benderang dan bernuansa klasik, penampilan Pei Yan tampak jauh lebih jelas.

Tanpa sapuan riasan berlebihan, mengenakan setelan jubah tradisional dengan kain pengikat lengan perak yang mengikat rapi lengan bajunya, serta rambut hitam yang separuh disanggul longgar sementara sisanya tergerai lembut.

Di tengah suasana yang riuh, wanita itu tampak seolah-olah melangkah melintasi ruang dan waktu, memancarkan jarak yang tipis nan syahdu dari udara di sekitarnya yang terasa bagaikan di dunia lain.

Zou Rui seolah sedang bermimpi saat ia bergumam pelan, "Dari mana kalian menemukan sosok Meng Po seperti ini?"

Sutradara pun menjawab dengan linglung, "Kami menemukannya secara tidak sengaja... Direktur Bai, kita benar-benar ketiban rezeki nomplok. Direktur Bai?"

Bai Yinian tersadar dari lamunannya dengan sentakan. Tanpa memedulikan sang sutradara, ia melangkah langsung menghampiri Pei Yan.

Tindakan itu murni didasari oleh insting bawah sadarnya, bahkan ia sendiri tidak tahu mengapa ia harus melakukan hal tersebut.

Pei Yan menatapnya dengan ekspresi penuh tanya saat pria itu mendekat.

Xie Wangshu, yang baru saja kembali dengan penuh semangat setelah melihat Pei Yan, turut menoleh ke belakang dan menatap Bai Yinian dengan pandangan bingung.

Bai Yinian tampak seperti baru terbangun dari sebuah mimpi. "Pakaian ini sangat cocok untukmu. Kalau persiapannya sudah selesai, kita mulai persiapannya secepat mungkin."

Begitu Bai Yinian memberikan perintah, seluruh kru film langsung bergerak aktif. Para kru panggung meminta para figuran bersiap di posisi masing-masing, sementara juru lampu mulai mengangkat papan pemantul cahaya.

Memanfaatkan waktu sebelum proses syuting resmi dimulai, sutradara secara pribadi datang memberikan pengarahan akting kepada Pei Yan yang berstatus amatir tersebut, sekaligus menjelaskan bagaimana cara mengambil posisi berdiri dan menggunakan sudut mata untuk memperhatikan letak kamera nantinya.

Kamera yang sudah menyala berarti setiap detik adalah uang. Kendati demikian, menyadari bahwa Pei Yan adalah seorang amatir, sang sutradara sudah mempersiapkan mental untuk harus mengulang belasan hingga puluhan take.

Pei Yan tentu saja tidak mungkin mengatakan bahwa dirinya memiliki pengalaman, sehingga ia hanya mendengarkan dengan sabar dan bahkan mengikuti simulasi pergerakan kamera beberapa kali.

Melihat para aktor lainnya sudah bersiap, sutradara melirik Pei Yan dengan perasaan cemas sebelum akhirnya mengumumkan dimulainya proses syuting.

Tepat pada detik kamera mulai merekam, sang sutradara langsung menyadari bahwa keputusannya merekrut cameo kali ini benar-benar tepat. Meskipun tidak memancarkan karisma yang begitu kuat layaknya aktor peraih penghargaan, insting kamera Pei Yan tampaknya sangat luar biasa; ia langsung menemukan sudut pandang kamera dalam sekejap dan menampilkan pose yang sempurna.

Beban berat yang sempat menggantung di hati sang sutradara akhirnya sedikit terangkat. Ia mengembuskan napas panjang dan secara resmi berseru lantang: "Mulai!"