Bab 8

Halaman (1/3)

Zheng Jiao menghirup semangkuk mie asam pedas, lalu mengangkat kepala dan melihat Zhang Wen dengan wajah kosong tak berdaya.

Dia kira sahabatnya itu terkejut karena rasa makanannya yang buruk, lalu tersenyum, "Seberapa parah rasanya sampai begitu?"

Namun Zhang Wen tak menjawab.

Dia tampaknya tidak mendengar ucapan Zheng Jiao sama sekali, langsung mengambil sumpit dan melahap mie itu dengan kecepatan seperti harimau lapar yang melahap mangsa, suara slurpnya terdengar cepat dan bersemangat.

Saat kuliah sarjana dulu, Zhang Wen pernah dibawa oleh seorang teman dari Yuzhou untuk mencicipi mie asli dari toko tua yang hanya dikenal oleh penduduk asli Yuzhou.

Rasanya memang luar biasa memukau, sampai Zhang Wen tak bisa melupakannya dan selalu berharap suatu saat bisa kembali mencicipinya lagi.

Namun beberapa suapan mie dari pedagang kaki lima di pinggir jalan ini, seolah-olah seperti banjir besar yang langsung menghapus semua kenangan itu.

Padahal hanya mie dari gerobak pinggir jalan, tapi rasanya jauh lebih lezat dibandingkan mie dari toko tua yang dia ingat.

Mie yang kenyal dan halus, saus daging cincang yang kental, sayuran segar yang renyah, kaldu nikmat, serta minyak cabai merah yang menjadi dasar sekaligus sentuhan akhir yang penting.

Mungkin karena menyesuaikan selera orang Xunyang, minyak cabai ini sedikit lebih ringan dibandingkan yang pernah Zhang Wen cicipi di Yuzhou, tapi aromanya semakin menggoda.

Zhang Wen melahap mie itu dengan cepat, membuat Zheng Jiao yang duduk di sampingnya terheran-heran.

Sahabatnya yang biasanya sangat sopan dan makan mie perlahan-lahan itu, kali ini hampir menenggelamkan kepalanya ke dalam mangkuk sekali pakai, bahkan minyak cabai merah sampai menyiprat ke kacamatanya tanpa disadari.

Zheng Jiao memanggil Zhang Wen beberapa kali, tapi Zhang Wen terlalu asyik menikmati rasa mie itu sampai tak sempat menjawab.

Saat ada jeda sejenak setelah menghirup mie, Zheng Jiao cepat-cepat menarik lengan Zhang Wen, "Wenwen, kamu nggak sarapan ya? Kok bisa kelaparan sampai begitu?"

Zheng Jiao kira Zhang Wen sangat lapar sehingga makan dengan lahap seperti itu.

Zhang Wen menjilat minyak cabai di bibirnya, bingung sesaat lalu dengan semangat berkata, "Jiao Jiao, mie ini benar-benar enak banget!"

"Serius?" Zheng Jiao tidak percaya, "Padahal abang penjual asam pedas itu bilang rasanya nggak enak."

"Aku bohong buat apa?"

Zhang Wen sedikit kasihan memandang mangkuk mie itu, dalam dua menit saja hampir habis setengah mangkuk. "Kalau nggak percaya, kamu coba sendiri."

Zheng Jiao ragu-ragu, lalu memasukkan sumpit ke dalam mangkuk mie.

Melihat Zheng Jiao mengambil porsi besar, Zhang Wen merasa sayang, "Sedikit saja, biar kamu coba satu suap."

Zheng Jiao bercanda, "Sejak kapan kamu jadi pelit gini?"

Dia santai memasukkan mie ke mulut.

Detik berikutnya, matanya membelalak.

Zheng Jiao: !!!

Ekspresi santainya hilang seketika.

Wajahnya berubah-ubah sampai akhirnya terpaku pada rasa terkejut.

Zheng Jiao akhirnya mengerti, kenapa Zhang Wen yang biasanya pendiam, tiba-tiba jadi seperti orang kelaparan.

Bagaimana mungkin seporsi mie bisa seenak itu?!

Jika dibandingkan dengan mie asam pedas yang dulu sangat disukai dan selalu dimakan dengan senang hati, mie itu hanyalah campuran bumbu murah yang rasanya jauh di bawah standar, bahkan lebih buruk dari makanan babi.

Zhang Wen segera merebut kembali mangkuk mie itu saat Zheng Jiao masih terpaku, dan tak lama kemudian hampir habis.

Sambil menyesap kaldu yang tersisa, Zhang Wen berbicara tidak jelas, "Untung aku nggak dengar omongan si penjual asam pedas itu, hampir saja melewatkan makanan seenak ini."

Zheng Jiao tersadar.

Baru ingat, dia tidak hanya percaya omongan si perut bir itu, sampai melewatkan mie itu, bahkan sempat membuat status di media sosial untuk memperingatkan orang lain supaya tidak mencoba, bilang rasa mie itu biasa saja dan harganya terlalu mahal.

Kalau rasanya biasa saja, mungkin di dunia ini nggak ada mie yang enak lagi!

Si perut bir itu berani-beraninya berkata seenaknya?

Zheng Jiao semakin merasa malu dan marah.

Dia memang orang yang cepat marah dan gampang kesal, sudah hampir meledak seperti ikan buntal yang mengembang, tak tahan lagi, langsung melangkah beberapa langkah ke gerobak si perut bir, dan berteriak keras, "Pak, ini nggak adil dong, bagaimana bisa menipu orang dan sengaja menjatuhkan reputasi pedagang sebelah?"

Waktu istirahat siang baru setengah jam lewat, gerobak asam pedas itu masih ramai dengan antrean sekitar tujuh hingga delapan mahasiswa.

Mendengar teriakannya, orang-orang mulai berbisik-bisik dan mengintip ke gerobak milik Pei Yan.

Si perut bir merasa bersalah, lalu meninggikan suaranya, "Saya mana sengaja menjatuhkan dia?"

Zheng Jiao mengejek, "Kamu tadi bilang masakannya biasa saja, harganya mahal sengaja menipu mahasiswa. Sebelum ngomong gitu, kamu pernah coba mienya nggak?"

Halaman (2/3)

Sebenarnya si perut bir juga tidak yakin.

Tapi sekali kata keluar, sudah terlanjur, walau merasa bersalah, dia tetap membela diri dengan yakin, "Gadis itu baru lulus kuliah, katanya loncat kelas lagi, cuma belajar teori, nggak pernah belajar masak khusus, bisa bikin apa yang enak? Kalau pun masakannya lumayan, harga 35 per mangkok, kamu bilang itu nggak keterlaluan? Ngelecehkan orang?"

"Plak!" Zheng Jiao tertawa melihat wajahnya memerah dan membengkak. "Aku bilang ya, mie kecil yang dia buat jauh lebih enak dari toko tua yang temanku di Yuzhou makan, sepuluh kali lebih enak dibandingkan asam pedasmu yang jelek itu. Kamu jual 14, dia jual 35, aku malah merasa rugi!"

Si perut bir dibuat kesal sampai wajahnya biru-merah.

Zheng Jiao tak punya alasan untuk mengganggu dia tanpa sebab, mungkin gadis pirang itu memang punya sedikit kemampuan memasak?

Tapi Yuan Zhi dan Pei Qian, suami istri itu jelas bilang dia hanya kutu buku yang nggak pintar masak.

Pedagang lain yang ikut memojokkan Pei Yan juga jadi diam.

Setelah Zheng Jiao mengomel panjang lebar, dia tak peduli lagi pada si perut bir dan langsung pergi ke gerobak Pei Yan, memesan semangkuk mie, lalu minta maaf, "Nona, maaf ya, tadi aku percaya omongan dia dan sudah bikin status di media sosial untuk menghindari kamu. Aku akan hapus dan buat status baru untuk promosi."

Dia menunjukkan jari yang sedang menekan tombol hapus di ponselnya pada Pei Yan.

Pei Yan melihat status itu dengan cepat.

Status itu baru dibuat setengah jam yang lalu, sudah mendapat puluhan like.

Like di media sosial berbeda dengan Weibo, jumlah itu menunjukkan gadis ini punya banyak kenalan, atau masalah pedagang curang seperti ini sangat diperhatikan mahasiswa.

Ini bisa dimanfaatkan.

Pei Yan tersenyum, "Kalau boleh, tolong bantu juga promosi di Q.Q Space. Sebagai balasannya, semangkuk ini gratis."

Pada 2017, masih banyak mahasiswa yang memakai Q.Q Space. Fitur share di sana bahkan lebih cepat menyebar daripada di media sosial biasa.

"Tidak perlu, itu hal kecil saja," kata Zheng Jiao malu-malu, lalu membayar dengan cepat.

Meski agak terasa mahal, tapi dibandingkan harga satu gelas teh susu yang mencapai belasan ribu rupiah, mie seenak ini memang pantas dihargai segitu.

Aksi Zheng Jiao membuat beberapa mahasiswa yang antre jadi penasaran.

Meskipun harga 35 membuat orang ragu, tapi karena dia sangat yakin, akhirnya ada yang tak tahan ingin mencoba.

Sayangnya, waktu makan siang hampir selesai, dan saat makan malam nanti, walaupun ada beberapa pelanggan yang datang bersama teman-temannya, belum sampai membuat gerobak itu ramai.

Kode pembayaran pedagang menggunakan aplikasi kecil yang disediakan oleh Xilai Street agar mudah mengambil komisi.

Zhang Quan membawa buku catatan hasil perhitungan, hatinya terasa dingin.

Sepanjang hari ini, Pei Yan hanya berhasil menjual 14 porsi mie yang sangat sedikit.

Pendapatan sangat buruk.

Sikapnya terhadap Pei Yan pun berubah jadi kaku, "Pei kecil, aku tahu masakanmu bagus dan kamu punya pendirian. Tapi berbisnis itu lain halnya dengan kemampuan memasak. Jadi Zhang paman akan ambil keputusan, besok harga harus turun paling tinggi 20, tidak boleh lebih."

Pei Yan sedang menghitung uang.

Hari pertama buka gerobak, dia memang tidak berharap banyak dan hanya menyiapkan bahan untuk 50 porsi. Tapi 50 dibanding 14 sangat jauh bedanya.

Setelah mengurangi bahan yang rusak, hari ini dia tidak untung bahkan rugi puluhan yuan.

Kalau bilang tidak kecewa atau cemas, jelas itu bohong.

Pei Yan tanpa sadar menyentuh liontin di dadanya, lalu teringat nasihat Ji Pinglan dulu, seolah mendengar suara dingin yang familiar:

"Perbanyak pengamatan, tunggu saat yang tepat, jangan terburu-buru."

— Jangan terburu-buru.

Senyum tipis muncul di bibir Pei Yan, dia menenangkan diri, "Zhang paman, hari ini memang penjualan saya buruk, tapi itu sudah saya perkirakan."

Dia mengatur kata-kata dengan tenang, "Harga saya memang tinggi, awalnya pasti lebih sulit dibanding yang lain. Tapi hari ini sudah ada yang bantu promosi secara sukarela, walaupun baru terjual 14 porsi, sebagian besar pelanggan lama. Kalau harga turun, akan sulit naik lagi. Saya ingin tunggu dua hari lagi untuk melihat hasil promosi dari mulut ke mulut. Kalau memang tidak berhasil, baru saya turunkan harga."

Pei Yan bukan tipe yang keras kepala tidak mau mengalah.

Zhang Quan yang tidak tahu kondisi kesehatannya yang buruk, tadinya sudah berniat memaksa dia turunkan harga.

Setelah mendengar itu, dia agak melunak, menghisap rokok dan berkata, "Paling lama dua hari, kalau sampai lusa masih belum berhasil, kamu harus dengar Zhang paman, turunkan harga."

*

Di Distrik A Jalan Xilai, restoran masakan Sichuan, kantor Pei Qian.

Yuan Zhi membuka buku catatan dengan dahi berkerut, "Kamu bilang setelah melewati awal semester, keuntungan bisa meningkat dua kali lipat, tapi kenapa masih begini saja?"

Mendengar itu, Pei Qian jadi kesal.

Dia sebelumnya selalu membeli daging murah dari pedagang daging di pasar pertanian utara kota, semuanya baik-baik saja. Tapi beberapa waktu lalu, pedagang itu dilaporkan karena melakukan penipuan dengan mencampur daging kualitas rendah, akhirnya diperiksa.

Pei Qian tahu benar soal penipuan itu.

Masakan Sichuan rasanya kuat, restorannya bukan bintang lima, pelanggan tidak bisa membedakan daging beku dan segar.

Meski daging itu beku, karena pedagang ingin memanfaatkan nama restoran untuk promosi, harga beli jauh lebih murah dibanding tempat lain.

Sekarang jadi begini, dia mau cari daging murah di mana?

Biaya naik, keuntungan tentu berkurang drastis.

Pei Qian memaki-maki orang yang melaporkan pedagang daging itu, saat si perut bir masuk dan dia berhenti bicara, "Gimana kabar si cewek itu?"

"Sangat buruk!"

Si perut bir tersenyum lebar, menceritakan keadaan Pei Yan dengan rinci, "Si mahasiswa perempuan itu entah kenapa tiba-tiba bertingkah gila, aku sampai tertipu, kira-kira keponakanmu itu punya bakat masak. Tapi ternyata, sehari cuma terjual beberapa porsi. Kalian harus lihat sendiri betapa malangnya dia waktu menghitung uang dengan Zhang Quan."

Yuan Zhi berkata pada Pei Qian, "Kan aku bilang? Dia memang nggak akan sukses."

Itu adalah berita terbaik yang Pei Qian dengar dalam beberapa hari ini. Dia tertawa seperti ayam betina, "Kamu memang pintar. Sekarang aku cuma tunggu Pei Yan pergi dari Jalan Xilai, mungkin dia akan bangkrut sampai habis semua tabungannya, lalu harus ikut ibunya yang sakit ke jalanan jadi pelacur!"

*****

Di Fakultas Komunikasi Universitas Xun, asrama mahasiswa pria.

Dari empat orang, tiga sedang bermain game online bersama, dengan suara ketikan keyboard, efek suara game, dan beberapa umpatan.

Yang satu lagi tak tahan dan mengeluh, "Bro, tolong dong diam sedikit, besok aku harus ngumpulin tugas!"

Satu ronde baru saja berakhir, salah satu teman serumah A melepas headset, "Kacamata kecil, kamu sudah kepikiran tema tulisannya belum?"

"Kacamata kecil" dengan wajah pucat menggeleng.

Namanya Ding Yin, mahasiswa semester tiga jurusan jurnalistik, karena sedang persiapan magang, akan segera mengundurkan diri dari posisi pemimpin redaksi koran kampus.

Universitas Xun adalah universitas media yang sudah lama berdiri, koran kampusnya dulu sangat terkenal. Tapi seiring perkembangan internet, kini makin menurun, bahkan akun resmi di media sosialnya sepi pembaca.

Ding Yin cukup peduli dengan koran kampus, punya cita-cita jurnalistik, bertekad membakar semangat terakhir sebelum mundur, menulis artikel yang akan viral.

Tapi menjelang deadline, dia masih belum menemukan topik yang tepat.

Sekarang dia sedang mengetuk-ngetuk kepalanya di meja dengan suara keras.

Teman serumah A melihatnya dan menggeleng, lalu asyik main ponsel, tiba-tiba berteriak, "Eh, Bro B, itu Zheng Jiao kan senior yang dulu kamu gagal deketin?"

Teman serumah B menengok, "Dia kenapa?"

Teman serumah A mengangkat ponsel, "Status dia viral banget, sampai muncul di berandaku."

[Caption status: Ini Jiao Jiao, keluarga, kalian harus coba mie kecil di gerobak distrik B Jalan Xilai ini, orang China jangan bohong sama orang China, aku sumpah di bawah langit ini, makanan ini enaknya sampai aku dan teman serumku sampai nangis! [foto mie]]

Di bawah status itu banyak komentar, yang paling banyak like adalah komentar dengan gambar.

[??? Kamu tadi bilang di media sosial mie itu mahal dan nggak enak [screenshot]]

[Aku Jiao Jiao, bukan Jiao Jiao: Awalnya pedagang sebelah bilang mie ini nggak enak dan mahal, tapi temanku beli dan aku coba, rasanya luar biasa. Aku sekarang juga lagi makan sendiri [emoji tertawa sambil menangis]]

Ding Yin membaca komentar-komentar itu.

Sebagian besar mengeluh, "Wah 35 mahal banget," ada yang bercanda, "Mungkin pedagang itu tahu kamu bilang buruk tentang dia, lalu bajak akunmu buat iklan sendiri?"

Hanya satu komentar yang berbeda, "Ada yang sependapat, mie ini memang asli enak, awalnya sayang duit, tapi setelah makan nggak nyesel sama sekali."

Saat membaca komentar, teman serumah lain mulai berdiskusi.

Teman A, "Senior ini kan dari keluarga yang cukup, kenapa dia mau dibayar buat promosi?"

Teman B, "Belum tentu dibayar. Cewek itu, apapun yang dia lakukan pasti diambil foto dan diupload. Pedagang ini memang licik, berani pasang harga segitu mahal tapi nggak takut kena masalah—Eh, Kacamata kecil, kamu kenapa?"

Ding Yin tiba-tiba mendapat pencerahan.

Makanan adalah kebutuhan pokok rakyat, dalam keseharian mahasiswa, sebagian besar dihabiskan untuk mikir "makan apa hari ini."

Kantin kampus terlalu biasa, pusat kuliner sudah teratur dan tidak ada yang baru, Ding Yin awalnya mengabaikan tema ini.

Sampai saat ini.

Seporsi mie sehebat apa bisa seenak itu? Pasti pedagang licik memasang harga selangit.

Ding Yin memutuskan akan menulis artikel panjang tiga ribu kata untuk mengungkap keburukan pedagang curang ini.