Bab 14

Halaman (1/3)

Pei Yan menyentuh dada putihnya yang halus, segera menenangkan diri. Ia memandang panel tugas, di bawah ikon “tugas” terdapat submenu yang bertambah satu. Berbeda dengan “tugas yang lalu” berwarna abu-abu dan “tugas baru” berwarna emas, “tugas tersembunyi” berwarna ungu. Ketika dibuka, yang muncul adalah sebuah kartu karakter layaknya dalam permainan otome.

Di bagian depan kartu terpampang potret Bai Yinian, dengan label [SSR], di bawahnya tertulis [tingkat kesukaan 20/100] dan [penyimpangan cerita 2%], sementara di baliknya terdapat latar belakang antagonis. Memang sangat mirip dengan permainan otome.

Namun, Pei Yan selama hidupnya sibuk belajar atau berjuang keras melawan keluarga Huo, tidak pernah bermain game otome. Apalagi soal percintaan nyata.

Ia yang lama tinggal di zaman kuno, belum pernah mencicipi daging babi, hanya mengenal perjodohan dan kata orang tua, bahkan sudah lupa bagaimana babi berjalan di zaman modern. Diminta menaklukkan orang nyata dengan cara ala game otome, jelas tidak realistis.

“System?” Pei Yan memanggil sistem dalam pikirannya dengan panik, “Apakah tingkat kesukaan ini pasti berhubungan dengan cinta?”

Selain saat pertama terikat, ini pertama kalinya Pei Yan mendengar sistem berbicara panjang lebar. Setelah selesai, sistem membekukan navigasi suara. Meski Pei Yan tidak mengerti kenapa suara lebih boros energi daripada panel, panel kosong tanpa petunjuk saat ada masalah membuatnya bingung harus bertanya kemana.

Panel berkedip sebentar: [Terdeteksi host memiliki pertanyaan yang tidak dapat dijawab sendiri, fungsi “layanan pelanggan” telah diaktifkan.]

Ikon “layanan pelanggan” muncul di bagian atas. Pei Yan segera membukanya, panel berubah menjadi kotak obrolan berbentuk persegi panjang. Di kolom input terdapat tulisan kecil transparan: [Untuk mencegah penyalahgunaan fungsi layanan pelanggan yang menyebabkan pemborosan energi sistem, setiap pertanyaan akan dikenakan biaya 88 ribu RB, otomatis dipotong dari akun host.]

Pei Yan: “.”

Meskipun ingin mengomel, ia tetap mengajukan pertanyaan itu lagi. Kotak obrolan berkedip, muncul balasan di kiri: [Tidak selalu, bisa juga persahabatan atau kasih sayang keluarga.]

Pei Yan menghela napas lega, ini lebih mudah. Tugas tersembunyi itu terbagi dua, pertama meningkatkan tingkat kesukaan Bai Yinian dan membangun persahabatan dengannya (ya, persahabatan!); kedua, mengubah nasibnya agar tidak menjadi korban sia-sia seperti di cerita aslinya yang berakhir gila dan mati misterius.

Hadiah dari kedua sub-tugas sangat menggoda, terutama yang kedua. Dari sistem terlihat, mungkin tidak hanya Bai Yinian yang bisa dipengaruhi. Jika semua orang berhasil dikumpulkan dan tugas selesai, bisa menghemat hampir sembilan puluh juta yuan, langsung bisa memanggil air suci!

Pei Yan sangat tergoda. Namun, ia tidak berniat mencari antagonis penting di buku aslinya secara sengaja. Siapa tahu sistem menilai “penting” seperti apa. Selain itu, saat ini banyak antagonis belum muncul, entah bersembunyi di mana.

Fokusnya masih pada karier. Kecuali ada Bai Yinian yang datang sendiri, tentu harus dimanfaatkan dengan baik. Meski hadiah perorangan sudah sangat mewah.

Pikiran Pei Yan sangat cepat, waktu di dunia nyata hanya berlalu setengah menit. Bai Yinian tidak menyadari lamunannya. Ia tertarik oleh aroma makanan, meski sedikit terpengaruh tatapan tenang Pei Yan, tapi makanan di tangannya lebih menarik.

Nasi bungkus daun lotus isi daging.

Nama yang aneh.

Ia membuka kantong kertas coklat berisi makanan kecil, di bawah cahaya terang, lapisan daun lotus mengkilap menggoda.

Tampak lezat.

Namun Bai Yinian tidak terlalu terkejut. Meski anak bungsu yang kurang disayang di keluarga Bai, ia tumbuh di keluarga kaya, perlakuan kakak-kakaknya kebanyakan tersembunyi, kebutuhan makan dan pakaian tetap terpenuhi. Saat keluarga mengadakan jamuan, ia bisa mencicipi hidangan mewah.

Makanan kaki lima sulit menarik perhatiannya.

Bai Yinian menggigit perlahan.

Detik berikutnya, matanya yang sehat terbuka sedikit—

Ia mengabaikan sikap sopan biasanya, dengan lahap menelan sampai satu porsi habis, baru tersadar.

Padahal ia sudah makan sedikit sebelumnya.

Namun saat menggigit nasi bungkus daun lotus itu, ia merasa belum pernah merasakan makanan seenak ini seumur hidupnya.

Kulit luar yang kenyal namun lembut, pertama yang terasa adalah aroma tepung yang kaya.

Saat gigi menyentuh daging kukus berbalut tepung, makanan biasa ini terasa berbeda. Daging kukus yang pernah ia makan sebelumnya terlalu bertepung atau berminyak dan kering. Tapi yang ini lembut, kenyal, sangat berasa, dua kali kunyah langsung meledakkan jus daging yang gurih, pedas, dan segar.

Jus daging terkunci rapat di dalam, tidak meresap ke kulit daun lotus yang membungkusnya.

Sehingga gigitan ini memberikan sensasi yang sulit diungkapkan. Ditambah aroma daun lotus yang meresap dari uap, serta aroma bambu yang lembut dari keranjang pengukus—seluruh porsinya habis dalam beberapa gigitan tanpa rasa eneg, malah meninggalkan aroma harum di lidah.

Setelah makan nasi bungkus daun lotus, Bai Yinian masih belum bisa tenang.

Lidahnya seolah masih merasakan aroma segar kolam musim panas, perut terasa hangat, dorongan untuk berbicara lebih banyak dengan penjual makanan kembali muncul.

Lebih kuat dari sebelumnya.

Hampir tak terkendali.

Bai Yinian pun tak berusaha mengontrolnya.

Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia bertemu seseorang yang membuatnya merasa nyaman.

Sementara itu, di kepala Bai Yinian, di bawah bar pengisian “Serangan Jitu”, muncul tanda buff merah transparan.

[Buff pasif: Resonansi antara orang sial]

Pei Yan: “.”

Jujur agak lucu.

Ia menahan ekspresi. Fungsi buff ini membuat Bai Yinian ingin bercerita dengan kuat.

Pei Yan mengakui dirinya bukan orang pandai berbicara atau pandai bergaul. Ia mengandalkan pemahaman bacaan untuk tahu bahwa “serangan jitu” bergantung pada terapi melalui kata-kata, tapi saat ini belum tahu harus mulai dari mana. Meski sistem memberinya banyak latar belakang antagonis, ia tak bisa memanfaatkannya.

Orang asing yang tahu masalah pribadimu, mengingat latar belakang Bai Yinian, bisa jadi mengira ia mata-mata dari saudara tirinya.

Ia hanya bisa berusaha mengarahkan agar Bai Yinian bercerita sedikit tentang dirinya supaya bisa membantu dengan tepat.

Pei Yan berpikir, lalu menampilkan wajah seorang penjual kecil yang bisnisnya sepi dan ingin mengobrol agar dagangannya laku, lalu bertanya, “Apakah Anda harus lembur nanti?”

Bai Yinian memandangnya, “Kenapa kau berpikir begitu?”

“Aku lihat kau cuma bawa satu ponsel, tidak seperti orang yang pulang dari kerja.”

Bai Yinian mengusap rambut di dahinya, tersenyum, “Beberapa hari lagi adalah hari kematian ibuku, aku merasa sedih, jadi keluar jalan-jalan.”

Ibu yang sial itu, cinta pertama yang malang?

Pei Yan paham, tapi pura-pura bingung, “Kau masih muda, ibumu sudah meninggal?”

Bai Yinian tampak sekitar dua puluhan.

“Sudah lebih dari sepuluh tahun,” ia menunduk, seperti mengenang sesuatu, bergumam, “Saat dia masih hidup, dia selalu berkata agar aku jangan pernah berusaha merebut apa pun, juga jangan berkelahi dengan orang lain. Dia hanya ingin aku sehat, aman, dan bahagia.”

Kata-kata Bai Yinian terdengar samar dan membingungkan.

Namun Pei Yan, menggabungkan latar belakang antagonis, memahami maksudnya. Bai Yinian jelas sangat cerdas dan berhati-hati, mengapa sejak kecil membiarkan dirinya diperlakukan buruk tanpa melawan, dan baru kembali ke ibu kota setelah bertahun-tahun di Xunyang, sehingga kehilangan kesempatan.

Ibunya mungkin tidak menyangka bahwa Bai Jia Rui, ayahnya, punya banyak anak haram yang tak diakui, tetapi karena dia adalah cinta pertama, Bai Yinian diterima kembali ke keluarga Bai.

Dia mengira setelah kematiannya, anaknya akan dibesarkan di panti asuhan, mungkin diadopsi, mungkin tidak. Tapi dengan kecerdasan Bai Yinian, meski tidak merebut harta keluarga Bai, dia tetap bisa hidup baik.

Bertarung justru akan membawa masalah.

Itulah cinta seorang ibu kepada Bai Yinian.

Namun Bai Yinian diterima kembali ke keluarga Bai.

Itu menjadi rantai dan kutukan baginya.

Tidak boleh merebut, tidak boleh berkelahi dengan keluarga Bai, harus menyembunyikan ambisi yang membara, jika tidak berarti mengecewakan harapan ibunya.

Pei Yan memandang mata Bai Yinian yang keruh, tak terlihat.

Saat mengucapkan itu, mungkin ia bahkan tidak tahu betapa lelahnya tatapan itu.

Entah kenapa, Pei Yan tiba-tiba teringat Ji Pinglan.

Dulu, Ji Pinglan juga sama.

Tak tampak di luar, tapi di mata hitamnya menyala api jiwa dan ambisi besar.

Pei Yan memasuki istana pada tahun keempat pemerintahan Kaisar Jianzhao, baru satu tahun di zaman kuno, berumur tujuh tahun.

Ia langsung masuk ke biro makanan istana sebagai dayang pembantu.

Menurut peraturan istana, baik kaisar, permaisuri, selir, maupun pejabat tinggi yang punya kantor di Kota Terlarang, makanannya diantar oleh biro makanan.

Di seluruh istana, hanya ada satu pengecualian.

Di koridor istana dingin, rumput liar tumbuh lebat, terkadang terdengar tawa tajam dan teriakan wanita.

Dikatakan istana dingin berhantu, yang membawa makanan ke sana selalu dihindari, jika terpaksa, biasanya asal-asalan. Makanan dingin, sisa, atau basi dilemparkan ke dalam, asalkan tidak sampai mati kelaparan, tidak ada yang dihukum.

Pei Yan adalah dayang termuda di biro makanan, jadi tugas ini jatuh padanya. Ia baru saja menyeberang waktu, sebagai ateis yang tumbuh di bawah bendera merah, berbeda dengan penduduk asli feodal yang menganggap nyawa tidak berarti.

Hantu itu omong kosong, ia tidak takut. Setelah melakukannya, tak perlu malas-malasan. Hanya harus berjalan cepat agar makanan sampai saat masih hangat ke tangan para selir gila dari dinasti sebelumnya dan sekarang, bukan masalah besar.

Setelah seminggu mengantar tepat waktu, ia “tak sengaja” bertemu dengan putra Permaisuri yang bernama Wang, Pangeran Keenam Ji Pinglan yang berumur enam tahun.

Ayahnya, Kaisar Jianzhao, naik tahta melalui perebutan tahta yang luar biasa keras.

Saat masih calon kaisar, ia adalah anak kedua Kaisar sebelumnya, bergelar Pangeran Qin. Istri resminya, Chu, adalah ibu Ratu Chu, yang keluarganya terdiri dari jenderal-jenderal papan atas.

Kaisar Jianzhao menggunakan tentara jenderal untuk merebut tahta, berhasil mengalahkan saudaranya, dan menghadapi bencana alam serta serangan suku barbar di utara.

Ia menghabiskan beberapa tahun mengatasi bencana dan invasi, baru bisa mengendalikan dua kerabat yang berkuasa dan Ratu Chu.

Ratu Chu didukung keluarga dan kakaknya, berkuasa di istana. Selama bertahun-tahun, selain anak sulung dari Ratu Chu, anak-anak lain lahir cacat, bodoh, atau keluarganya bermasalah.

Kasus terakhir adalah keluarga ibu Ji Pinglan.

Ibu Ji Pinglan berasal dari keluarga pejabat tinggi Wang, merupakan selir Pangeran Qin.

Keluarga Wang adalah pendukung tahta, tidak berpihak. Namun sebelum Kaisar Jianzhao naik tahta, Ratu Chu memfitnah keluarga Wang dan cabang keluarga Wang sebagai pengkhianat.

Meskipun selir Pangeran Qin, dia hanya selir, bukan istri resmi.

Jika anak kelima naik tahta, keluarga Wang bisa menjadi keluarga ibu permaisuri.

Ini menguntungkan.

Kaisar Jianzhao marah, setelah naik tahta mengasingkan lima keluarga Wang, selir Wang dan Pangeran Keenam masuk istana dingin.

Ji Pinglan tumbuh di istana dingin.

Ketika Pei Yan bertemu Ji Pinglan, ibunya sudah meninggal, dan hanya ada seorang pengasuh tua setengah bodoh yang merawatnya. Pei Yan saat itu sudah berusia dua puluhan secara mental, meski tubuhnya masih muda, tetap menganggap Ji Pinglan sebagai adik.

Ratu Chu yang didukung keluarga percaya anak selir yang dihukum ini takkan bisa bangkit, jadi tidak peduli nasib Ji Pinglan.

Pei Yan berniat merawat adiknya itu, tapi tidak berani berlebihan, hanya mengirim makanan pertama setiap kali dan menambah lauk agar tumbuh kuat.

Di hadapannya, Ji Pinglan berpura-pura bodoh seperti anak biasa. Baru setelah ia sakit flu dan Pei Yan merawatnya dengan obat, baru terlihat siapa sebenarnya.

Halaman (2/3)

Ji Pinglan sadar dari demam tinggi, memandangnya dengan mata yang sangat jernih melebihi usianya.

Pei Yan bahkan sempat takut, bertanya-tanya apakah dia juga penjelajah waktu.

Setelah mencoba lebih jauh, memang dia bukan orang yang menyeberang waktu atau terlahir kembali, hanya saja bukan orang biasa.

Karena menyelamatkan nyawanya, Ji Pinglan mempercayainya dan tak lagi menghindar saat belajar, kadang bercerita tentang dirinya.

Meski tumbuh di istana dingin, ibunya mengajarinya membaca sejak kecil, dan sudah menguasai literatur klasik.

Pei Yan mendengar cerita tentang fitnah keluarga Wang, menghela napas, “Entah kapan Kaisar akan mengingatmu dan membela keluarga Wang.”

Pemuda kecil itu duduk di rumput liar, tatapannya dalam, “Kau salah.”

“Ayah tidak pernah melupakan aku. Dia mengabaikanku sekarang memang karena keluarga Wang, tapi lebih karena kekuatan Chu, dia sibuk dan hanya dengan begini bisa melindungiku.”

“Mengenai keluarga Wang, mungkin mereka juga berharap berjaga-jaga, dan Chu hanya menambah api, jadi ayah memperlakukan mereka dengan tegas. Jika ayah peduli reputasiku, mungkin dia akan membela keluarga Wang, tapi tidak akan memercayai anak-anak keluarga Wang dan membangkitkan mereka.”

Ia berhenti sejenak, santai, “Bagi anak keluarga bangsawan, keluarga mereka adalah negaranya, bukan kerajaan biasa. Ibuku gila menjelang kematiannya, tapi tetap memintaku bersumpah membangkitkan keluarga Wang, tanpa pernah menanyakan keinginanku. Sayangnya aku tak bisa memenuhi harapannya.”

Saat itu Pei Yan belum tahu bahwa setiap kata Ji Pinglan akan terbukti benar di masa depan.

Ia hanya terdiam, mengulang, “Keinginanmu?”

Ji Pinglan tersenyum lega, meski pipinya masih tembam, sudah terlihat sosok pria tampan dan bermartabat kelak, “Kakakku yang sulung sudah dimanja Ratu Chu dan tidak cocok jadi pewaris. Aku tidak ingin kekuasaan, ayah adalah penguasa bijak, aku hanya ingin membantunya menciptakan zaman makmur dan damai.”

...Tidak benar.

Pei Yan berpikir, Ji Pinglan berbeda dengan Bai Yinian.

Keduanya terikat oleh beban dari ibu kandung mereka, tapi Ji Pinglan menerimanya dengan tenang, sementara Bai Yinian, karena beban itu atas nama cinta, terlalu berat untuk dilepaskan.

Beban itu mengikatnya dari kecil sampai dewasa, baru saat kembali ke ibu kota ia bisa bebas, namun sudah terlambat.

Pei Yan memandang bar pengisian “Serangan Jitu”, menyusun kata-kata.

Ia beranggapan Bai Yinian sangat mencintai ibunya, jika tidak, ia takkan membiarkan beban itu bertahan lama.

Tapi ia juga tidak rela, kalau tidak sudah pergi dari keluarga Bai.

Pei Yan membuka suara pelan, “Meski aku tidak tahu detilnya, aku rasa yang ibumu inginkan bukan prosesnya, tapi hasilnya.”

“Tapi kau sekarang tampak tidak sehat dan tidak bahagia.”

Kesehatan tidak perlu dipertanyakan, Bai Yinian kehilangan satu mata.

Sikapnya jelas suram, sama sekali tidak terlihat bahagia.

Bai Yinian berkedip, perlahan mengangkat kepala.

Seolah terbangun dari mimpi, matanya yang utuh merah sedikit, menatap Pei Yan dengan intens, agak menakutkan.

Setelah lama, ia tersenyum tipis, “Apakah aku terlihat tidak bahagia?”

Pei Yan hanya mengangkat bahu, sikap “terserah kau”.

Bai Yinian terkejut.

Bar pengisian energi mengisi cepat.

Ia tiba-tiba membungkuk, tertawa dengan cara agak gila, “Tidak bahagia—jadi begitu.”

Ia tertawa lama.

Sampai orang-orang di sekitar melirik ke arahnya. Pei Yan mendorong gerobaknya ke tempat gelap, diam-diam memandangnya.

Bai Yinian, dibandingkan Ji Pinglan, beruntung sekaligus malang. Ibunya jelas lebih mencintai anaknya daripada selir Wang, tapi mungkin tak menyangka anaknya akan menderita begitu lama.

[Serangan Jitu: pengisian 100%]

Bai Yinian kembali tegak, seolah melepas beban, matanya menyala, “Maaf, aku teringat ibuku dan tak bisa menahan diri.”

Ia salah paham.

Harapan ibunya dulu menjadi penopang masa kecilnya, tapi setelah diterima kembali ke keluarga Bai, ia tak bisa tidak berjuang.

Lebih lagi, menurut karakternya, menyerah dan bermalas-malasan hanya membawa penderitaan dan kebas, merebut keluarga Bai dan membuat mereka yang menyakiti ibunya membayar, itulah kebahagiaan sejati.

Roh ibunya tidak akan menyalahkannya.

Bai Yinian terdiam, lalu berkata, “Terima kasih.”

Beruntung ada penjual cantik ini, tanpa sengaja menyadarkannya.

Di panel, tingkat kesukaan Bai Yinian terus naik.

[Tugas: Bai Yinian tingkat kesukaan +35]

[Tingkat kesukaan: 55/100]

Pei Yan tadi memegang ponsel, Bai Yinian melihatnya seperti memencet tombol panggilan darurat—mungkin benar-benar menganggapnya gila.

Ia tak ingin dianggap aneh oleh penjual cantik ini, lalu menjelaskan ibunya meninggal tidak tenang, dan ia teringat masa lalu.

Penjual cantik pun mengerti, lega, tanpa sengaja membuka layar ponsel.

Dari sudut pandang Bai Yinian, terlihat jelas layar menampilkan video yang dijeda.

Pas berhenti di wajah hantu wanita berambut hitam dan bermata hijau yang besar.

Gerakan Pei Yan yang pura-pura menganggap Bai Yinian gila dan mau menelepon ambulans adalah akting.

Kemampuan aktingnya yang cukup untuk lulus, ditambah pengalaman bertahan di istana selama bertahun-tahun, membuatnya sempurna dalam pura-pura singkat ini.

Saat serangan jitu terjadi, target tugas akan mengalami emosi yang kuat dalam waktu singkat, membuat kata-kata Pei Yan lebih mudah diterima dan berdampak mendalam.

Saat Bai Yinian terkena serangan jitu, Pei Yan tak diam, ia dengan cepat mencari tahu aset keluarga Bai di Xunyang, menemukan mereka bergerak di bidang drama web dan variety show.

Bai Yinian bertanggung jawab di departemen drama web.

Hanya mengerti saja tidak cukup, agar tidak dibunuh oleh Huo Jinjin dan pemeran pria kedua Bai Ziping, kecuali Pei Yan duluan menyingkirkan Huo Jinjin, Bai Yinian harus diperkuat.

Untuk itu Pei Yan punya ide kecil.

Karena ia akan disedot energi, tidak bisa tinggal dekat Huo Jinjin, dan sudah muak dengan dunia hiburan, ia kabur dengan cepat.

Meski punya pandangan maju sekitar setahun soal industri hiburan, ia tidak berniat menggunakannya.

Tapi sekarang—

Semakin baik Bai Yinian, semakin jauh ia lepas dari plot, Pei Yan bisa mendapatkan hampir sembilan puluh juta poin, setara dengan puluhan juta yuan.

Dalam arti tertentu, ini saling menguntungkan.

Tahun 2017 sampai 2019, dalam ingatan Pei Yan, adalah masa penuh warna dan meriah.

Kebangkitan video pendek, drama web horor kecil, kontes boyband dan girlband, melahirkan banyak bintang muda berbagai tipe.

Wajah hantu besar itu sengaja ditampilkan Pei Yan agar Bai Yinian melihat.

Bai Yinian menatap gambar hantu berambut hitam bermata hijau itu, tidak menyangka penjual cantik ini punya hobi seperti itu. Ia membeli dua nasi bungkus daun lotus lagi, merasa penjual tidak curiga lagi, lalu bertanya, “Apakah ini film horor asing?”

“Itu film berbiaya kecil, agak kasar, tapi ceritanya bagus, kekurangan tidak mengurangi kelebihannya,” Pei Yan memberi isyarat, “Sebenarnya aku lebih suka film lokal, tapi film horor dan drama horor lokal jarang dan sulit ditemukan.”

Sambil membawa dua nasi bungkus tambahan ke kantor, Bai Yinian merapikan pikirannya.

Secara bawah sadar, ia sebenarnya tidak ingin menyerah begitu saja, walaupun selama ini terlihat santai.

Ayah kandungnya, Bai Jiarui, punya banyak istri dan anak. Seiring bertambah usia, ia ingin memilih pewaris, tapi tidak punya perasaan pada anak-anak itu, menggunakan metode “meracuni” untuk memilih.

Saat anak-anak cukup umur, ia memasukkan mereka ke perusahaan, siapa yang berprestasi akan dipilih.

Persaingan antar anak tidak diatur selama tidak merugikan perusahaan.

Yang diasingkan seperti Bai Yinian harus menunjukkan prestasi dulu jika ingin kembali ke ibu kota.

Cara yang dipakai—

Dalam kepala Bai Yinian muncul beberapa rencana, tiba-tiba terdengar suara penjual cantik yang agak dingin tapi merdu:

“Berbiaya kecil... kekurangan tidak mengurangi kelebihan,” “Film horor lokal jarang dan sulit ditemukan.”

Matanya langsung terang.

Film horor, tidak bisa tayang di bioskop atau TV, selalu menjadi wilayah tandus di industri lokal.

Ada film borderline, tapi selalu berakhir dengan penjelasan ilmiah.

Drama web baru berkembang beberapa tahun terakhir, masih wilayah bebas aturan.

Beberapa orang pernah berpikir untuk mengikuti jalur tak tayang TV, tapi situs besar lebih suka drama ber-IP besar dengan basis penggemar, sambil membeli drama murahan dengan harga paket.

Sedangkan film horor asing berbiaya kecil, mengandalkan cerita, b-film?

Itu benar-benar tidak ada!

Lebih penting, saat ide itu muncul, Bai Yinian langsung teringat sutradara yang cocok.

Dia sutradara dan penulis naskah b-film berbakat tapi tidak terkenal, pernah menghabiskan semua tabungannya untuk membuat trailer berharap Bai Ziping, kakak Bai Yinian, mau berinvestasi.

Bai Ziping, anak tertua Bai Jiarui, sudah jadi eksekutif perusahaan induk. Karena b-film tak masuk bioskop, Bai Ziping tak peduli, langsung menolak.

Bai Yinian yang bosan mengobrol dengan sutradara itu sempat melihat trailernya. Sutradara itu sangat berbakat tapi keras kepala, hanya ingin buat film horor, rela bangkrut karena cinta.

Bai Yinian menelpon, mereka bilang meski sudah pindah bidang, selama ada investasi cukup, mereka siap mulai syuting kapan saja.

Naskah sudah ada, beberapa naskah film dengan dunia yang sama tinggal diubah menjadi serial 20 episode.

“Berapa investasi yang dibutuhkan?”

“Setidaknya sepuluh juta.”

Uang itu tidak cukup untuk membeli naskah drama ber-IP besar, tapi bagi Bai Yinian, itu dana dua tahun.

Dana internal tidak cukup, harus mencari investor luar.

Keesokan paginya, setelah semalam menyusun proposal dan ppt, tidur hanya empat jam, Bai Yinian mengirim pesan WeChat dengan bahasa sangat sopan.

[Bai Yinian: Senior Wei, aku lihat di Moments, kau sedang berlibur di Xunyang?]

[Bai Yinian: Selain tempat wisata, Xunyang punya makanan khas yang sulit ditemukan oleh orang luar. Kebetulan aku tidak sibuk beberapa hari ini, kalau kau mau, aku bisa ajak jalan-jalan.]

Senior Wei itu bernama Wei Fangzhou, senior waktu kuliah Bai Yinian.

Meskipun keluarga Bai adalah keluarga kaya di industri media, di Yanjing yang penuh orang kaya, mereka bukan keluarga bangsawan papan atas.

Keluarga Wei berbeda.

Kakek buyut dan kakeknya sangat berpengaruh, keturunannya berprestasi, sekarang keluarga Wei dominan di bidang biomedis.

Wei Fangzhou anak kedua keluarga, sifatnya cukup ramah untuk latar belakang seperti itu. Bahkan orang yang ingin merayu bisa berbicara dengannya, dan katanya lingkaran pertemanannya mencakup setengah kalangan atas negara.

Setelah lulus, Wei Fangzhou tidak meneruskan bisnis keluarga seperti kakaknya, tetapi mendirikan perusahaan investasi kecil bersama rekan.

Meski skala kecil, karena jaringan luas dan latar belakang keluarga, perusahaan berkembang baik.

Saat kuliah, Bai Yinian bermalas-malasan, hanya ikut organisasi mahasiswa, beberapa kali bicara dengan Wei Fangzhou yang saat itu wakil ketua, sekarang hanya saling kirim ucapan saat hari besar.

Wei Fangzhou jelas playboy dari keluarga bangsawan, hobinya main game, jalan-jalan, mencari makanan khas, dan mengunggah foto ke Moments.

Malam sebelumnya ia mengunggah foto wisata di Xunyang, tempat wisata ikonik.

—Benar-benar ada yang mengantarkan bantal saat tidur.

Meski tidak dekat, Bai Yinian percaya pada rencananya.

Tapi berbicara bisnis langsung terasa canggung, ia teringat penjual cantik dan nasi bungkus daun lotus yang menggoda itu.

Halaman (3/3)

Wei Fangzhou bersandar di kursi belakang mobil, kakinya panjang terbuka santai.

Ia menggeser jari, mengaktifkan skill dan melihat notifikasi game di atas layar.

Bai Yinian?

Tidak ingat anak keberapa keluarga Bai di Jia Rui Media.

Tidak ada urusan, tidak akan datang.

Mungkin Bai Yinian butuh sesuatu.

Wei Fangzhou mengingat-ingat, Bai Yinian tampaknya bukan orang bodoh, tidak mungkin minta pinjaman uang atau mendekat tanpa alasan.

Mungkin ingin kerja sama.

Mungkin tahu ia suka makan dan hiburan, pakai makanan sebagai alasan.

Wei Fangzhou tak peduli, sudah lama tak berhasil apa-apa, mungkin tak mampu apa-apa. Soal makanan, Bai Yinian bukan orang Xunyang, mana mungkin tahu makanan istimewa?

Ia baru selesai urusan bisnis, ingin liburan santai.

Mau menolak, tapi ingat sudah hampir keliling Xunyang, hanya tinggal satu kuil terkenal belum dikunjungi.

Wei Fangzhou tak percaya pada agama, tak tertarik wisata itu.

Kalau begitu, Bai Yinian bukan tukang licik, mungkin benar tahu makanan tersembunyi?

Ia lalu menjawab “baik”, mengatakan kepada sopir, “Putar balik, ke taman teknologi utara.”

Pengaruh keluarga Yuan di forum universitas S sangat besar pada Pei Yan.

Awalnya 200 porsi mi Yuzhou mudah terjual, sekarang bahkan 100 porsi sulit.

Belum lagi nasi bungkus daun lotus baru, hanya beberapa pembeli kecil, mereka beli lalu buru-buru pergi takut dikerumuni yang memprotes.

Sebagian besar yang ikut memprovokasi di forum tidak sampai bertindak di dunia nyata.

Tapi ada beberapa orang, entah karena nekat atau sudah terprogram sendiri, merasa mereka membela keadilan.

Selalu ada beberapa orang yang mondar-mandir di depan kios Pei Yan, membawa papan “boikot pedagang hitam”, menarik pelanggan yang mengantri:

“Kau tidak tahu betapa jahatnya penjual ini?”

“Membeli dagangannya artinya membantu kejahatan!”

Banyak mahasiswa malu dan takut repot, jika dihadang, yang tidak terlalu yakin membeli langsung pergi.

Zhang Quan memang ingin mengusir mereka, tapi ia mengurus seluruh kawasan B di Xilai Street, sehari hanya datang beberapa kali.

Kalau diusir, mereka akan ribut mengatakan “Kau tak berhak mengusir” dan “Ini hak pelanggan,” Zhang Quan tak bisa berbuat apa-apa.

Zheng Jiao sangat marah, bertengkar dengan mereka, bahkan beli akun forum dari mahasiswa S untuk membela Pei Yan.

Tapi tidak banyak berubah.

Saat Pei Yan istirahat siang, tidak ada antrean.

Bai Yinian melihat sikap Wei Fangzhou, tak berniat menjelaskan, malah mengobrol dengan Pei Yan, “Bos kecil, orang-orang itu—” ia memberi isyarat ke mahasiswa yang mengawasi di samping.

Pei Yan melirik mereka, biasanya tidak menunjukkan emosi, kali ini tak bisa sembunyikan rasa frustrasi dan jenuh, “Tenagaku terbatas, tidak bisa menjual dengan untung sedikit tapi banyak, harga sudah kuanggap wajar. Jika dianggap mahal, aku tidak memaksa. Harga ini dulu cukup laku, tapi entah siapa yang tidak suka, ada yang memprovokasi boikot di forum S, berusaha memaksaku turunkan harga.”

“Beberapa hari ini aku suruh orang promosikan ke karyawan taman teknologi, tapi hasilnya tidak ada.”

Ia bukan seperti Huo Jinjin yang pandai berpura-pura kasihan, menunjukkan emosi asli sudah batas keluhan.

Setelah itu, tinggal lihat apakah Bai Yinian dengan tingkat kesukaan 55 itu efektif.

Untungnya Bai Yinian mengerti isyaratnya, dengan sopan berkata, “Aku sering traktir mitra kerja, kalau ada waktu luang, aku akan bantu promosikan.”

“Tapi pekerjaan tetap utama.”

Ucapan Pei Yan tulus, bagi dia Bai Yinian adalah pohon uang yang tinggal menunggu tanda tangan cek jutaan.

Karier naik cepat, hasilnya juga cepat.

Saat mereka berbicara, Wei Fangzhou yang sedang kesal akhirnya menatap Pei Yan dengan jelas, rasa kesalnya hilang banyak.

Putra kedua keluarga Wei ini playboy sejati, sudah melihat banyak wanita, tapi penjual ini tidak hanya cantik, aura dinginnya istimewa. Entah kenapa, wajahnya terasa sangat familiar dan menyenangkan.

Wei Fangzhou sadar.

Mungkin Bai Yinian merekomendasikan wanita cantik, bukan makanan.

Sayang, ia tahu wanita itu tidak tertarik padanya, bukan tipe yang mudah dikejar.

Sebagai playboy, ia malas mengejar, sebagian besar mantannya yang mengejar duluan.

Tapi karena bisa menghargai wanita cantik, ia tak lagi bersikap dingin, “Senior, mi Yuzhou atau nasi bungkus daun lotus, mana yang kau rekomendasikan?”

Bai Yinian menjawab, “Kenapa harus pilih salah satu? Bos kecil, dua porsi mi Yuzhou dan dua porsi nasi bungkus daun lotus.”

“Oke.”

Pei Yan menilai dari ekspresi Wei Fangzhou, mitranya itu agak meremehkan Bai Yinian—mungkin karena dirinya.

Ia berpikir tidak boleh karena dirinya membuat pohon uang bermasalah, maka dua mangkuk mi ini harus dibuat sangat istimewa.

Jari panjangnya memegang sendok besi dengan gesit, gerakannya luwes seperti pertunjukan seni di teater.

Wei Fangzhou terkesan.

Penjual ini, meski hanya hiasan, tetap indah.

Ya, demi wanita cantik ini, ia mau dengar apa yang Bai Yinian butuhkan.

Wei Fangzhou tidak berniat benar-benar makan, tapi Bai Yinian sudah duduk di meja pinggir jalan Xilai Street. Ia terpaksa ikut duduk, ragu-ragu memilih antara mi dan nasi bungkus, akhirnya mulai makan.

Mi Yuzhou? Tampak menggiurkan, aroma kaya dan pekat, mi kuning tua dengan topping daging cincang dan sayur hijau di minyak cabai.

Tapi ini cuma warung pinggir jalan, meski dibuat oleh penjual cantik.

Rasanya mungkin kurang cocok lidah tuan muda Wei.

Ia susah payah mengangkat sumpit, menggigit sepotong mi dengan enggan.

Beberapa menit kemudian.

Wei Fangzhou menatap mangkuk kosong di depannya, bahkan kuahnya habis, karena makan terlalu cepat ia tersedak kuah dan batuk lama, lalu mengeluarkan gumaman dari hati:

“Gila.”