Bab 5

Di rumah-rumah hasil relokasi yang dibangun sekitar tahun 2000-an, lantai dasarnya sering kali disekat menjadi belasan garasi kecil berukuran dua atau tiga meter persegi. Tempat itu digunakan penghuni untuk memarkir sepeda, sepeda listrik, atau menumpuk barang-barang yang tidak terpakai.

Pintu besi yang berat terbuka lebar, dan suara Bibi He yang sedang menelepon terdengar dari luar. Pei Yan mendengarkan beberapa kalimat, memastikan penjelasannya sama dengan apa yang telah ia atur sebelumnya, barulah ia berjongkok untuk memeriksa gerobak pangsit milik Pei Zhu.

Gerobak pangsit sepanjang satu setengah meter dan lebar setengah meter itu tampak sangat pas diletakkan di kursi belakang sepeda roda tiga listrik. Di atasnya terdapat dua lubang untuk kompor gas, satu rak untuk tabung gas, serta deretan kotak baja tahan karat berbentuk persegi yang memanjang dari meja untuk meletakkan bumbu-bumbu.

"Tidak berkarat, rodanya pun masih berfungsi baik," kata Pei Zhu sambil berdiri. "Begitu dipasang kompor dan tabung gas, langsung bisa dipakai."

Suara telepon di luar pintu berhenti. Tak lama kemudian, Bibi He datang menghampiri. "Yan Yan, aku sudah bicara sesuai katamu. Aku tidak menyebut namamu, hanya bilang kalau ada kenalanku yang ingin berjualan di Jalan Xilai, dan menitipkanku untuk mengundang kalian makan bersama."

"Apakah mereka setuju?"

"Setuju sih, tapi..." Bibi He tampak ragu untuk melanjutkan.

Pei Yan yang sedang menunduk tidak menyadarinya. "Bagaimana dengan waktunya?"

"Besok malam."

"Kalau begitu, aku akan tidur lebih awal dan pergi membeli bahan makanan besok pagi."

Saat Pei Yan naik ke lantai atas, Bibi He dan Pei Zhu saling berpandangan dengan kecemasan yang serupa.

Hanya sekadar makan bersama, bukan memberikan emas atau perak. Meskipun keahlian memasak Pei Yan memang luar biasa, kecil kemungkinan Manajer Zhang mau melawan calon atasannya hanya demi satu kali makan.

Bibi He menghela napas. "Tadi aku tidak tega mematahkan semangat Yan Yan. Dia masih terlalu polos dan kurang memikirkan risikonya."

Pei Zhu menggelengkan kepala. "Karakter Yan Yan memang begitu, dia tidak akan menyerah sebelum mencobanya sekali. Tapi, kita tetap harus membantunya menyiapkan rencana cadangan agar dia tidak terlalu sedih saat nanti ditolak."

Bibi He dan Pei Zhu sangat yakin bahwa usaha Pei Yan mengundang makan kali ini kemungkinan besar akan sia-sia. Keinginan untuk berjualan di Jalan Xilai itu mustahil terwujud.

Pei Yan tidak tahu bahwa dua wanita itu sudah mulai mencarikan jalan keluar untuknya, bahkan sudah memikirkan bagaimana cara menghibur dirinya jika ia menangis histeris nanti.

Ia sedang sibuk memikirkan apa yang harus dimasak besok malam agar bisa memikat Manajer Zhang dan membuatnya yakin bahwa kehadiran Pei Yan dapat meningkatkan peluang promosinya secara signifikan.

Sewa stan makanan di Jalan Xilai sangat murah, namun pendapatan utamanya bergantung pada sistem bagi hasil. Semakin laris dagangannya, semakin besar persentase potongan yang didapat. Pilihan terbaik adalah menyajikan makanan yang rencananya akan ia jual nanti.

"Bu," tepat saat Pei Zhu membuka pintu dan masuk, Pei Yan mendongak dan bertanya, "Berapa sisa tabungan kita?"

Pei Zhu ragu sejenak. Ia tidak ingin membuat Pei Yan tertekan, namun ia tahu jika uang habis tanpa persiapan akan jauh lebih buruk. Akhirnya ia berkata jujur, "Setelah dikurangi biaya berobat dan beli obat bulan depan, sisanya tidak sampai tiga ribu."

Pei Yan terdiam.

Ia sudah punya persiapan mental soal kondisi keuangan keluarganya. Dua hari ini, tabungan terkuras habis untuk biaya pengobatan Pei Zhu. Biasanya, Pei Yan bertahan dengan mengandalkan gajinya yang pas-pasan setiap bulan.

Namun, persiapan mental adalah satu hal, kenyataan bahwa situasi mereka sangat memprihatinkan adalah hal lain.

Kurang dari tiga ribu, ditambah miliknya yang hanya lima ratus. Jika dijumlahkan, tetap saja hanya tiga ribu.

Pei Yan mengusap wajahnya, lalu mencoret semua menu yang memerlukan modifikasi pada gerobak pangsitnya. Benar-benar tidak ada uang untuk bereksperimen.

Karena kondisi fisiknya yang terbatas, kemampuan memasaknya belum kembali separuh dari masa kejayaannya dulu, jadi ia juga mencoret menu-menu yang membutuhkan teknik memotong atau keahlian rumit lainnya.

Setelah dicoret sana-sini, pilihan yang tersisa hanya tinggal sedikit.

Pei Yan memutar-mutar penanya, berpikir sejenak, lalu memberi tanda centang pada menu yang paling ia kuasai.

"Mi Kecil Yuzhou."

***

Saat mandi, ia tak terelakkan melihat liontin giok itu. Pei Yan menatap awan keberuntungan yang terukir di atas giok tersebut.

Karena Ji Pinglan telah kembali ke istana, seharusnya dalang di balik kudeta—kelompok Putra Mahkota—telah dibersihkan sebagian besar. Hanya saja, ia tidak tahu apakah kesehatan Kaisar baik-baik saja. Kudeta terjadi begitu mendadak, Ibu Suri langsung menjadi tahanan rumah dan dipisahkan dari Kaisar. Ia tidak tahu apakah orang tua yang selalu menyayanginya itu mengalami nasib serupa dengan Kaisar, jatuh sakit karena ulah cucu durhaka tersebut.

...Dan Ji Pinglan.

Ia teringat ekspresi wajah pria itu di saat-saat terakhir, jemarinya bergetar. Ia memejamkan mata, berusaha menekan emosi yang meluap-luap, dan baru berhasil tenang saat ia akhirnya terlelap.

*

Tidur Pei Yan tidak nyenyak. Dalam mimpinya, wajah-wajah buram melintas silih berganti, dan akhirnya sosok tinggi tegap yang mengenakan jubah hitam dengan sulaman naga emas muncul.

Wajahnya dingin, namun di matanya terselip sedikit kehangatan yang langka.

"Pei, sang juru masak."

Pei Yan terbangun dengan sentakan.

Hari belum terang. Ia duduk di tempat tidur dengan perasaan bingung sejenak, lalu menggelengkan kepala untuk mencuci muka. Setelah itu, ia turun ke bawah, mencari ruang kosong, dan mulai melatih serangkaian jurus bela diri yang ia pelajari dari seorang kasim tua bernama Bu.

Gerakan ini rumit dan intensitasnya sangat tinggi, namun manfaatnya juga luar biasa: selain memperkuat fisik, ia juga meningkatkan kekuatan anggota tubuh. Ini adalah hal yang paling dibutuhkan oleh seorang koki.

Kondisi fisik Pei Yan saat ini tidak bisa dibandingkan dengan zaman dulu. Jurus yang tadinya bisa ia selesaikan dalam waktu kurang dari setengah jam, kini ia lakukan dengan lambat dan baru selesai setelah satu jam.

Setelah kembali dan mandi dengan cepat, kebetulan Pei Zhu datang membawa bakpao. Rasanya sangat biasa saja, untungnya Pei Yan sangat lapar sehingga ia melahapnya tanpa sempat mencicipi dengan saksama.

Setelah Pei Yan selesai makan, Pei Zhu menyodorkan segelas susu kedelai. "Nanti aku pergi bersamamu?"

Pei Yan harus mengunjungi beberapa tempat, jadi akan lebih mudah jika ada yang membantu membawakan barang. "Baik, nanti kita ke Pasar Kota Utara."

"Jauh sekali?" tanya Pei Zhu heran. "Bukankah di kota kecil kita juga ada bahan makanan?"

"Pilihan di sini terlalu sedikit."

***

Sepeda roda tiga listrik itu melaju selama lebih dari setengah jam di bawah cahaya fajar. Saat sampai di Pasar Kota Utara, waktu tepat menunjukkan pukul enam lewat tiga puluh, hari sudah terang benderang.

"Pasar Kota Utara", sesuai namanya, terletak di bagian utara Kota Xunyang dan merupakan pasar pertanian terbesar di sana. Pada jam ini, pasar sedang ramai-ramainya; pekerja pengangkut barang lalu-lalang, pedagang kecil terburu-buru mencari stok, diselingi suara tawar-menawar antara penjual dan ibu rumah tangga.

Pei Yan meminta Pei Zhu menunggu di pintu masuk. Ia pun berkeliling pasar, menghindari beberapa pertengkaran mulut yang sengit, dan dalam sekejap ia sudah memahami situasi pasar tersebut.

Saat Pei Yan masih menjadi pelayan rendahan di istana, ia pernah bertanggung jawab mengangkut bahan makanan. Bahan makanan persembahan untuk kaisar hanya diantar sampai pintu gerbang istana, sisanya harus diangkut sendiri oleh Biro Dapur Kekaisaran menggunakan gerobak kayu.

Tentu saja itu adalah tugas pelayan paling rendah—bahan makanan sangat berharga, sehingga di sepanjang jalan mereka tidak boleh teralihkan untuk mengobrol. Selama setengah jam penuh, mereka hanya bisa menatap bahan-bahan itu.

Saat itulah Pei Yan menyadari bahwa mulai dari kaisar hingga pelayan tingkat terendah, bahan makanan yang sama bisa dibedakan menjadi tujuh atau delapan kualitas. Dan koki yang sama, dengan bahan kualitas berbeda, akan menghasilkan rasa yang jauh berbeda pula.

Sejak saat itu, ia sengaja melatih kemampuannya dalam menilai kualitas bahan makanan. Setelah bertahun-tahun, ia kini bisa menilainya dengan sekali lihat.

Pei Zhu menyusulnya dan melihat Pei Yan mengambil seikat sayur hijau untuk ditimbang oleh penjual. Ia ragu dan bertanya, "Yan Yan, tidak perlu dipilih dengan teliti lagi?"

"Sudah dipilih," kata Pei Yan sambil menunjukkan sayur itu pada ibunya. "Batang sayur ini hijau, artinya rasanya pekat; panjang daunnya sedang, tidak terlalu muda dan tidak terlalu tua—ini yang terbaik di seluruh pasar."

Penjual itu tersenyum lebar, memuji bahwa Pei Yan paham barang. Setelah menimbang, ia bertanya apakah ia ingin sekalian membeli jahe dan bawang putih.

"Tidak perlu, Anda bulatkan saja harganya ke bawah."

Pei Yan berjalan ke sisi lain, tiba-tiba seorang ibu tua memanggilnya, "Eh, Nona, apakah jahe dan bawang putih di toko itu tidak bagus?"

Pei Yan mengangkat alis karena bingung. Ibu tua itu berkata dengan cepat, "Saya sudah lebih dari sepuluh tahun belanja di sini. Sekali lihat sayur dan kacang polong yang kau pilih, saya tahu itu yang terbaik di pasar ini, jadi saya tahu kau pasti paham barang."

"Kalau sayur saya masih bisa membedakan mana yang bagus, tapi kalau jahe, bawang putih, dan daging, saya benar-benar tidak bisa. Kenapa kau tidak mau beli jahe dan bawang putih di sana?"

"Bawang putih di sana jenis kulit putih, aromanya kurang harum."

Pei Yan berkeliling lagi, menemukan bawang putih kulit ungu, lalu memilih jahe yang kulitnya tampak kusam. Ia mengumpulkan sebagian besar bahan makanan sedikit demi sedikit, mengunjungi belasan stan, dan mencicipi dua puluh jenis cabai hingga lidahnya mati rasa, sampai akhirnya ia menemukan yang pas.

Ia merasa cukup puas. Sebelum datang, ia sempat khawatir bahan makanan modern tidak bisa menandingi zaman dulu. Namun, tampaknya teknologi rekayasa genetika memang luar biasa. Bahan makanan yang ia pilih memang tidak bisa menandingi standar kaisar yang dipilih dari seluruh negeri, tapi sudah lebih dari cukup untuk standar selir.

Setelah Pei Yan selesai belanja, ibu-ibu yang mengikutinya tadi segera maju. "Timbang cabai ini untuk saya!"

"Saya juga mau!"

Kelompok ibu-ibu ini, sebagian dipanggil oleh ibu tua tadi, sisanya datang sendiri karena penasaran. Kecerdasan ibu rumah tangga tidak bisa diremehkan. Mereka belanja setiap hari dan rata-rata tahu satu atau dua "bahan terbaik di pasar". Begitu melihat keranjang belanjaan Pei Yan dan saling berbisik, mereka menyadari bahwa gadis ini jauh lebih ahli daripada mereka yang belanja setiap hari. Pilihannya benar-benar yang terbaik!

Hasilnya pun seperti yang terlihat sekarang. Apa pun yang dibeli Pei Yan, para ibu itu akan menyerbu seperti kawanan belalang. Jika barangnya sedikit, mereka bahkan nyaris berkelahi.

Penjual yang dipilih Pei Yan tentu merasa sangat senang, sementara penjual lainnya berusaha keras menarik perhatiannya. Bahkan ada seorang tukang daging yang langsung menyodorkan dagangannya, "Nona cantik, lihatlah daging babi saya ini, di seluruh Kota Utara kau tidak akan menemukan yang lebih baik!"

Pei Yan terkena noda minyak di lengan bajunya. Ia mengernyit dan melirik daging itu. "Lupakan saja."

"Kenapa dilupakan?" suara tukang daging itu meninggi. "Katakan padaku, daging babi saya ini murah dan segar. Orang yang punya restoran saja berebut membelinya. Kau tahu Jalan Xilai? Beberapa kedai di sana pakai daging dari tempat saya, pelanggan suka sekali, lihatlah sendiri!"

Tukang daging itu mengangkat sepotong daging ke depan hidung Pei Yan, satu tangannya mencengkeram lengan Pei Yan dengan kuat, seolah tidak akan membiarkannya pergi jika tidak membeli.

Aroma amis daging menusuk hidung. Sebelumnya, Pei Yan bersikap toleran karena tahu mencari uang itu sulit, bahkan saat melihat kualitas bahan yang buruk pun ia tidak berkomentar. Namun, karena pria ini bersikap kasar, Pei Yan pun berkata dengan dingin.

"Murah memang murah, tapi apakah segar?"

"Daging ini dilabeli sebagai daging segar dingin hari ini, tapi daging tanpa lemaknya pucat, tidak cerah. Dan lagi," ia memakai sarung tangan sekali pakai yang telah ia siapkan, "saat ditekan, elastisitasnya buruk dan banyak mengandung air. Kurasa ini bukan daging segar dingin, melainkan daging beku yang dicairkan lalu dijual seolah-olah daging segar."

Seorang ibu rumah tangga berteriak, "Pantas saja! Dulu saya dengar pemilik restoran beli di sini, jadi saya beli juga. Ternyata dagingnya alot sekali. Saya pikir saya yang salah masak, ternyata daging beku!"

Wajah tukang daging itu berubah merah padam. "Jangan asal bicara! Banyak restoran beli daging di sini, apa pemilik restoran itu tidak lebih pintar dari gadis ingusan sepertimu?"

"Entahlah bagaimana pikiran pemilik restoran itu," Pei Yan menarik lengannya. "Tapi kemungkinan besar, mereka sengaja menutup mata demi harga murah, atau bahkan bersekongkol denganmu. Mereka beli daging murah darimu, dan kau bisa menggunakan nama besar restoran-restoran itu untuk menarik pembeli eceran."

Tukang daging itu ternganga.

Melihat ekspresinya, para ibu rumah tangga tahu bahwa tebakan Pei Yan benar. Salah satu ibu yang berwatak keras langsung marah, "Sial, padahal saya sering beli daging di sini. Saya akan lapor ke layanan konsumen sekarang juga. Kalau kau tidak diusir dari sini, namaku bukan lagi orang!"

Banyak dari ibu-ibu itu yang pernah membeli daging di sana dan kini merasa dikhianati. Tukang daging ini memang berwatak kasar; pedagang daging di sekitarnya pun tidak berani menegur meski tahu dagingnya bermasalah. Karena sudah lama merasa kesal, mereka pun ikut mengompori, membuat suasana pasar menjadi kacau balau.

Pei Zhu merasa ketakutan dan berbisik pada Pei Yan, "Kita masih harus belanja di sini nanti, apakah akan berpengaruh?"

Pei Yan menggeleng. "Tadi aku sudah berkeliling, hanya toko ini yang berbuat curang. Artinya pengawasan di sini cukup ketat, tukang daging ini kemungkinan besar tidak akan bisa bertahan."

Pedagang lain tidak melakukan kecurangan, jadi mereka tidak perlu merasa bersalah. Karena Pei Yan bisa menarik pelanggan ibu-ibu, mereka justru akan berusaha bersaing untuk mendapatkan bisnisnya.

Benar saja, saat Pei Yan memilih bahan makanan terakhir, tidak ada lagi yang berani memaksa, bahkan mereka sengaja memberikan harga murah dan dengan ramah memintanya datang lagi.

Dalam perjalanan pulang, Pei Yan membiarkan Pei Zhu menjaga barang belanjaan sementara ia mampir ke pusat grosir. Saat keluar, ia membawa pisau dapur kayu yang baru, talenan kayu pohon dedalu, serta satu set alat tulis.

Pei Zhu mengerti soal pisau dan talenan, tapi ia bertanya, "Untuk apa kertas dan pena ini?"

"Untuk melatih pergelangan tangan."

Pei Zhu hanya ber-oh ria dengan wajah bingung. Ia menatap profil wajah putrinya yang cantik, dan entah mengapa, ia tidak lagi merasa putus asa tentang rencana berjualan di Jalan Xilai seperti tadi malam.

***

Orang di kota kecil ini terbiasa makan lebih awal. Pei Yan adalah tipe orang yang mudah beradaptasi. Dulu di istana, ia bisa menikmati makanan yang sangat mewah dan halus. Tapi sekarang, saat ia tidak punya uang sepeser pun, ia hanya makan siang seadanya dan mulai menyiapkan makan malam.

Di ujung lain Kota Changqing, di rumah Manajer Zhang. Manajer Zhang bernama asli Zhang Quan, usianya empat puluh empat tahun, tinggi, dengan perawakan sedang. Saat ini ia sedang merokok, menunggu istrinya pulang untuk memasak.

Hingga sore hari, istrinya, Nyonya Zhang, baru saja menerobos masuk ke rumah. Sebelum Zhang Quan sempat mengeluh, ia sudah berseru, "Benar-benar membuatku marah!"

Abu rokok Zhang Quan jatuh ke celananya. Ia buru-buru membersihkannya. "Ada apa?"

"Kau tidak tahu, hari ini aku mengalami kejadian keterlaluan di pasar."

Nyonya Zhang adalah ibu rumah tangga yang tadi berteriak ingin melapor ke layanan konsumen. Kondisi ekonomi keluarga Zhang biasa saja, ia pergi jauh-jauh ke Pasar Kota Utara demi menghemat uang. Tak disangka, alih-alih untung, ia justru ditipu dengan daging beku berkualitas rendah.

"Untungnya, pengawasan di Pasar Kota Utara cukup ketat. Setelah lapor, petugas langsung mengusir tukang daging itu," Nyonya Zhang meneguk air. "Untung saja ada gadis cantik yang sangat paham barang, kalau tidak, entah berapa lama lagi kita akan ditipu."

Di mata Nyonya Zhang, "gadis cantik" itu tampak seperti seorang ahli yang menyamar.

Namun, Zhang Quan merasa cerita istrinya itu terlalu dibesar-besarkan. Dibandingkan mendengar cerita, ia lebih peduli pada perutnya. "Lalu kita makan apa siang ini?"

Nyonya Zhang memutar bola mata. "Aku sibuk melapor, mana sempat belanja? Bukankah nanti malam Bibi He akan menjembatani pertemuan dengan kenalannya yang ingin berjualan di Jalan Xilai? Makan biskuit saja sekarang, nanti malam baru makan yang benar."

Zhang Quan setuju untuk makan, tapi dalam hatinya ia tidak mengerti. "Kenapa kenalannya itu mencari aku? Bukankah hampir seluruh Changqing tahu kalau sekarang Yuan Zhi yang berkuasa di Jalan Xilai?"

Mendengar itu, Nyonya Zhang semakin kesal. "Yuan Zhi belum dipromosikan, kenapa kau sudah menyerah?"

"Lalu aku bisa apa?"

Jalan Xilai terbagi menjadi dua bagian: stan makanan dan toko. Zhang Quan dan Yuan Zhi masing-masing bertanggung jawab atas setengahnya. Pendapatan dihitung dari sewa toko dan bagi hasil stan. Berbeda dengan Yuan Zhi yang sudah lama bekerja di sana, Zhang Quan ditempatkan oleh perusahaan karena Jalan Xilai semakin berkembang dan kekurangan staf. Saat pembagian wilayah, ia tidak bisa mengalahkan Yuan Zhi yang merupakan senior.

Kemampuan Zhang Quan tidak buruk, namun wilayah yang ia dapatkan lokasinya sangat tidak strategis. Meski ia berusaha keras mencari cara untuk meningkatkan kinerja, ia selalu tertinggal dan tidak bisa mengejar.

"Tadi malam, dia bahkan menelepon, menyuruhku untuk ikut memblokir permohonan keponakan perempuannya. Dia sudah pasti akan dipromosikan, meski aku merasa harga diriku diinjak-injak, apa boleh buat selain setuju?"

Nyonya Zhang memahami logika itu. Ia terdiam sejenak. "Lalu, bagaimana dengan rencana putri kita untuk kuliah di luar negeri?"

Zhang Quan hanya merokok tanpa menjawab. Ia bisa menahan harga dirinya yang diinjak-injak, tapi putrinya mengambil jurusan seni yang membutuhkan biaya besar untuk studi lanjut. Putrinya bekerja keras siang malam sambil belajar bahasa demi mengumpulkan biaya. Zhang Quan merasa sangat sedih melihatnya. Jika yang dipromosikan adalah dirinya, putrinya tidak perlu bekerja sekeras itu.

Di sepanjang jalan menuju rumah Bibi He, Zhang Quan tenggelam dalam pikirannya sendiri. Baru setelah Nyonya Zhang menyapa Bibi He, ia tersadar. "Kita tidak ke restoran?"

Nyonya Zhang menepuk lengannya. "Bukankah sudah kubilang, kita makan di rumah kenalan Bibi He—tunggu."

Ia menatap Bibi He. "Aku belum tanya, siapa nama kenalanmu itu? Apakah aku mengenalnya?"

Bibi He merasa karena mereka sudah sampai di pintu, tidak mungkin langsung berbalik pergi, jadi ia menjawab jujur, "Dia putri dari tetanggaku, Pei Zhu, namanya Pei Yan."

Begitu ya. Nyonya Zhang ber-oh ria, lalu tiba-tiba merasa ada yang janggal.

Pei Zhu? Bukankah itu kakak ipar Yuan Zhi?

Zhang Quan pun tersadar. Pantas saja kenalan itu tidak mencari Yuan Zhi, ternyata mereka punya dendam dengan keluarga Yuan Zhi! Kecuali ia ingin menyinggung Yuan Zhi, pertolongan ini mustahil diberikan.

Ia dan istrinya saling berpandangan dengan perasaan canggung. Bibi He pun tidak tampak seperti orang yang tidak tahu situasi di Jalan Xilai, kenapa masih mencarikan masalah untuk mereka?

Nyonya Zhang hendak mengatakan sesuatu saat pintu rumah keluarga Pei terbuka. Ia tertegun. Melalui pintu kaca dapur, ia melihat seorang gadis muda yang sedang sibuk. Meski hanya melihat profil sampingnya, ia tahu gadis itu sangat cantik.

Tapi bukan itu alasan Nyonya Zhang terkejut. Ia merendahkan suaranya, "Itu dia! Gadis cantik yang kuceritakan tadi!"

"Ahli yang menyamar" itu?

Zhang Quan berkedip, akhirnya mulai tertarik. Ia menyapa Pei Zhu, lalu bertanya, "Kak Pei, putrimu sedang menyiapkan apa?"

Pei Zhu menjawab dengan gugup sambil menuangkan teh untuknya, "Katanya membuat mi."

Mi? Ini... terlalu gegabah.

Zhang Quan berpikir, jangan sebut-sebut ahli yang menyamar, gadis ini bahkan tidak tahu cara menjalin hubungan baik. Jika ingin meminta bantuan, setidaknya hidangkanlah makanan yang mewah. Jika tidak tahu cara bertata krama, maka ia juga pasti tidak tahu cara berbisnis.

Zhang Quan menggelengkan kepala dalam hati. Ia mendengarkan Pei Zhu memuji-muji Pei Yan dengan gugup, mengatakan bahwa ia sudah merebus kaldu dan bersiap sejak pagi. Zhang Quan merasa lucu. Hanya semangkuk mi, tidak peduli seberapa rumit prosesnya, apa bisa enak sampai ke langit?

Zhang Quan memutuskan untuk mencari alasan darurat agar bisa segera pergi. Namun, sebelum kata-kata itu keluar, aroma harum yang pekat tiba-tiba menyeruak dari pintu dapur, membuatnya seketika melupakan alasan yang sudah ia susun.