Bab 62

Sebagai karakter figuran wanita ketiga, porsi peran Xie Wangshu dalam cerita asli bahkan lebih banyak daripada Pei Yan.

Pei Yan juga memiliki kesan terhadap nama ini.

Dalam cerita aslinya, Xie Wangshu adalah perwujudan dari "sahabat beracun" di dalam buku teks.

Dia hampir tertabrak mobil, dan Huo Jinjin menariknya, menyelamatkan nyawanya. Setelah itu, Huo Jinjin terus memberikan banyak bantuan kepada Xie Wangshu, sehingga mereka pun menjadi sahabat baik.

Namun, Xie Wangshu sebenarnya adalah orang yang tidak tahu berterima kasih. Di dalam hatinya, dia selalu iri pada Huo Jinjin, sahabat yang jauh lebih unggul darinya. Belakangan, dia bahkan bersekongkol dengan orang luar untuk menikam Huo Jinjin dari belakang, dan pada akhirnya menerima serangan balik yang kejam, berujung dengan reputasi yang hancur total.

Saat melihat alur cerita itu, Pei Yan hampir tertawa terbahak-bahak.

Huo Jinjin menyelamatkan orang?

Jika benar-benar ada situasi di mana mobil hampir menabrak, dia mungkin akan lari lebih cepat dari siapa pun. Tidak mendorong orang lain sebagai tumbal demi menyelamatkan diri saja sudah merupakan keajaiban.

Sekarang, setelah melihat latar belakang sang penjahat, ternyata latar belakang aslinya memang tidak lebih dari omong kosong.

Untuk latar belakang penjahat kali ini, sistem tidak menggunakan "memori visual", melainkan menggunakan format suara seperti pada kasus Bai Yinian.

Xie Wangshu memang pantas menjadi karakter figuran; kelahirannya sendiri adalah sebuah kisah yang agak dramatis.

Ayah Xie Wangshu berasal dari keluarga musisi klasik terkemuka, sementara ibu kandungnya, Xie Zheng, meskipun saat ini sudah menjadi diva musik pop terkenal di seluruh dunia, pada masa itu hanyalah seorang gadis muda tanpa nama yang mengamen di bawah jembatan penyeberangan.

Ayah Xie Wangshu, meskipun memiliki bakat yang sangat tinggi dalam musik klasik, menderita penyakit jantung bawaan yang parah, dan dokter mendiagnosis usianya tidak akan melewati tiga puluh tahun.

Setelah sebuah pertunjukan, secara tidak sengaja dia bertemu dengan Xie Zheng dan langsung jatuh cinta pada pandangan pertama.

Namun, keluarganya yang kuko dan kuno memandang rendah Xie Zheng, seorang gadis yang berjiwa bebas dan tidak terkekang, serta tidak menyukai musiknya.

Meskipun hubungan ini ditentang, ayah Xie Wangshu tidak pernah bisa melupakan Xie Zheng.

Mengabaikan penentangan keluarganya, dia kabur bersama Xie Zheng, dan tidak lama setelah melahirkan Xie Wangshu, dia meninggal dunia karena penyakit jantungnya.

Keluarga ayah Xie Wangshu percaya bahwa kematian ayahnya disebabkan oleh Xie Zheng; jika mereka tidak kabur, dia setidaknya bisa hidup beberapa tahun lagi.

Mereka memanfaatkan sedikit rasa bersalah di hati Xie Zheng serta kekuasaan mereka sendiri untuk merebut Xie Wangshu darinya, melarang mereka untuk bertemu lagi.

Demi memenuhi keinginan terakhir ayah Xie Wangshu, mereka dengan sangat enggan mempertahankan marga "Xie" untuknya. Karena marga ini membuat mereka sulit menyembunyikan hubungan antara anak itu dan Xie Zheng, mereka sejak kecil memberi tahu Xie Wangshu bahwa ibu kandungnya telah dengan sengaja membuangnya.

Xie Wangshu dibesarkan oleh keluarga ayahnya, keluarga musisi klasik yang kuno itu, dan berjalan di jalur yang telah ditetapkan oleh keluarga.

Karena jarinya yang panjang, yang cocok untuk instrumen senar, dia belajar cello sejak kecil. Setelah dewasa, dia pergi untuk belajar di sekolah musik klasik terbaik di dunia, dan setelah lulus, mengikuti permintaan keluarganya untuk kembali ke Tiongkok dan bergabung dengan Orkestra Filharmonik Xunyang, salah satu yang terbaik di negara ini.

Xie Wangshu jelas-jelas bergabung dengan orkestra berdasarkan kemampuannya sendiri, tetapi begitu masuk, dia dikabarkan menggunakan koneksi keluarga dan merebut posisi orang lain.

Karena rumor tersebut, dia mengalami kekerasan psikologis dari anggota orkestra lainnya, dan hanya satu senior yang beberapa tahun lebih tua darinya yang memperlakukannya dengan baik.

Secara alami, dia jatuh cinta pada senior tersebut dan dengan cepat mulai berkencan dengannya.

Meskipun ini juga mengundang beberapa masalah, seperti mantan pacar senior itu yang juga berada di dalam orkestra dan bersikeras bahwa Xie Wangshu telah merebut pacarnya—karena pacar senior yang tadinya sudah berniat menikah tiba-tiba memutuskan hubungan dengannya tidak lama setelah Xie Wangshu datang.

Namun, senior itu adalah satu-satunya cahaya di hari-hari suramnya, yang tetap memberikan rasa nyaman baginya.

Sampai suatu ketika, Xie Wangshu secara tidak sengaja melihat riwayat obrolan antara seniornya itu dan sahabat baiknya.

Saat itulah dia menyadari bahwa rumor-rumor tersebut sebenarnya disebarkan oleh senior itu sendiri. Sang senior secara tidak sengaja mengetahui latar belakang Xie Wangshu dari keluarga musisi klasik, tetapi merasa dirinya tidak cukup luar biasa untuk menarik perhatiannya, sehingga dia memikirkan cara ini untuk membuat Xie Wangshu bertekuk lutut dan menyerahkan hatinya.

Tidak hanya itu, senior tersebut ternyata adalah pria hidung belang yang secara diam-diam memiliki hubungan intim dengan beberapa wanita lain di dalam orkestra.

Xie Wangshu dibesarkan di menara gading sejak kecil, bagaimana mungkin dia tahan menerima hantaman seperti itu?

Setelah kejadian itu, dia menjalani hari-hari yang penuh kebingungan dan kekosongan. Suatu ketika saat menyeberang jalan, dia hampir tertabrak mobil dan kebetulan diselamatkan oleh Huo Jinjin.

Ketika Huo Jinjin mendengar tentang apa yang terjadi padanya, dia tidak hanya menghiburnya dengan baik, tetapi juga membantunya untuk mengenali ibu kandungnya, Xie Zheng.

Sejak saat itu, Xie Wangshu benar-benar menganggap Huo Jinjin sebagai sahabat terbaiknya. Karena Huo Jinjin berkarier di dunia tarik suara sekaligus perfilman, Xie Wangshu bahkan beberapa kali memohon kepada Xie Zheng untuk menulis lagu bagi Huo Jinjin dan mengajaknya naik ke konsernya.

Tepat ketika dia mengira akan benar-benar keluar dari bayang-bayang masa lalunya, Bai Yinian—yang pernah menjadi korban kejahatan Huo Jinjin—mendatanginya.

Dari mulut Bai Yinian, Xie Wangshu mengetahui bahwa Huo Jinjin awalnya mengetahui secara tidak sengaja bahwa dia adalah putri Xie Zheng, lalu dengan sengaja menyuruh orang mengendarai mobil untuk hampir menabraknya, agar dia bisa muncul sebagai pahlawan penyelamat dan menjadi penyelamat hidup Xie Wangshu.

H huo Jinjin telah merancang skenario besar itu beberapa kali; jika sempat ditarik, ditariklah dia, jika tidak sempat ditarik dan benar-benar tertabrak pun tidak masalah, dia akan mengirim orang itu ke rumah sakit dan tetap bisa menukar jasa sebagai penyelamat.

Setelah itu, dengan tergesa-gesa mengatur agar Xie Zheng mengenalinya, dia dapat memanfaatkan budi kebaikan itu untuk lebih mengembangkan kariernya di dunia musik.

Meskipun Huo Xing adalah seorang aktor terbaik, koneksinya seluruhnya berada di dunia perfilman, yang jauh tertinggal dibandingkan Xie Zheng di dunia musik.

Bukti yang dikumpulkan oleh Bai Yinian tidak cukup kuat, sehingga Xie Wangshu sebenarnya tidak sepenuhnya percaya.

Dia langsung mendatangi Huo Jinjin, berharap wanita itu bisa meyakinkannya. Namun, Huo Jinjin membantahnya di depan wajah, sementara di belakang merasa bersalah seperti maling, dan berniat untuk menghancurkan reputasi Xie Wangshu terlebih dahulu sebelum masalah itu terbongkar.

Melalui berbagai cara, dia mencari mantan pacar Xie Wangshu yang brengsek itu, tidak hanya mendapatkan banyak "bahan bagus", tetapi juga membeli foto-foto syur hasil tangkapan tersembunyi dari tangan sang mantan pacar.

Rumor dan foto-foto syur itu pun disebarkan satu demi satu. Meskipun Xie Wangshu tidak memasuki dunia hiburan, dia adalah putri Xie Zheng.

Foto-foto asusila itu menyebar ke seluruh penjuru dunia, dan Xie Wangshu, yang tidak mampu menahan hantaman sebesar itu, melompat dari gedung pada hari itu juga.

Semuanya terjadi begitu cepat, bahkan Xie Zheng sendiri tidak tahu bahwa Huo Jinjin terlibat dalam kematian putrinya.

Dalam semalam, dia menua sepuluh tahun. Meskipun Bai Yinian menemukannya, memberitahunya kebenaran, dan berharap dia mau ikut serta melawan Huo Jinjin.

Namun pada saat itu, reputasi Bai Yinian di industri sangat buruk, bahkan disebut sebagai "orang gila" oleh banyak orang, ditambah lagi buktinya yang kurang kuat, sehingga dia tidak mempercayai perkataan sepihak itu.

Bahkan, karena Huo Jinjin berpura-pura bersedih seperti kucing yang menangisi tikus dan membela Xie Wangshu, dia kemudian terus menganggap Huo Jinjin sebagai separuh putrinya sendiri.

...

Pei Yan berpikir dalam hati, gadis ini benar-benar seorang yang polos dan naif.

Kebodohannya terletak pada sifatnya yang terlalu mudah mempercayai orang lain.

Cara kematian Xie Wangshu adalah yang paling tragis dan paling penuh ketidakadilan di antara semua subjek misinya.

Dia mati sendirian di saat-saat paling putus asa, dan bahkan sebelum meninggal, dia mungkin tidak sepenuhnya tahu siapa musuh sebenarnya.

Bahkan setelah kematiannya, ibu kandungnya masih tertipu dan memperlakukan musuh yang membunuh putrinya seperti anak sendiri, benar-benar tidak mendapat ketenangan bahkan setelah mati.

Pei Yan tadinya mengira bahwa dirinya, bersama Bai Yinian dan Luo Wenchuan, sudah cukup menderita.

Tanpa diduga, selalu ada yang lebih malang dari yang termalang.

Tepat saat dia menunggu bilah keterampilan "Serangan Telak" muncul, panduan suara ternyata belum selesai: [Karena tingkat kesukaan subjek misi terhadap tuan rumah sudah mencukupi saat kontak pertama, kondisi khusus terpicu: ketika tingkat kesukaan Xie Wangshu terhadapmu mencapai 80 atau lebih, kamu bisa mendapatkan "Keterampilan Peretas Sekali Pakai".]

[“Keterampilan Peretas Sekali Pakai”: Ibarat sumpit sekali pakai yang jika dicuci masih bisa digunakan sekali atau dua kali lagi, keterampilan sekali pakai ini juga tidak hanya bisa digunakan sekali, melainkan tiga kali. Dengan menggunakan keterampilan ini, dalam waktu satu menit yang singkat, selama ada satu kabel jaringan, kamu bisa menjadi dewa di dunia maya.]

[Karena Xie Wangshu dan tuan rumah sama-sama merupakan karakter figuran yang takdir keberuntungannya direbut oleh Huo Jinjin, buff pasif sekali pakai "Resonansi Antara Orang Sial" berhasil terpicu: Setelah memakan makanan buatanmu, dia akan menghasilkan hasrat curhat yang kuat kepadamu (hanya berlaku pada konsumsi pertama, efek bervariasi tergantung orang)]

[Mendeteksi bahwa tuan rumah memiliki keterampilan khusus "Serangan Telak": Kata-katamu kepadanya saat ini mungkin akan mengubah hidupnya!]

[Silakan tuan rumah mulai pertunjukanmu, selesaikan serangan telak, dan menangkan kasih sayang serta kepercayaan dari subjek misi!]

[Konsekuensi kegagalan Serangan Telak: Xie Wangshu adalah orang baik, mungkin tidak akan ada konsekuensi buruk. Tapi sayangku, apakah kamu benar-benar tidak tertarik pada keterampilan peretas dan tiga puluh juta itu?]

Pei Yan: "Titik."

Semakin besar energi sistem, semakin mirip manusia dia.

Terkadang bahkan terlihat sedikit menyebalkan.

Tentu saja dia tertarik!

Akhirnya berhasil mengumpulkan subjek misi ketiga, selama tingkat penyimpangan alur cerita ketiga orang ini mencapai 100, dia bisa menukar resep khusus senilai 88.888.000, "Sup Dewa".

Belum lagi "Keterampilan Peretas Sekali Pakai" ini yang sebenarnya bisa digunakan tiga kali.

Produksi sistem, sangat bisa diandalkan, keterampilan ini sangat berguna dalam banyak situasi darurat.

Terlebih lagi...

Gadis polos yang baik hati ini dirusak sedemikian rupa, dia memang merasa sedikit tidak tega.

Dia melihat bilah energi transparan yang muncul di atas kepala Xie Wangshu.

[Serangan Telak: Sedang mengisi daya, saat ini 0%]

Setelah berpikir beberapa detik, dia berkata, "Apakah kamu ingin makan sesuatu? Meskipun bahan paket makanan sudah habis, aku sedang mencoba membuat hidangan baru, anggap saja seratus yuan."

Setelah secara tidak sengaja melihat riwayat obrolan pacarnya, Xie Wangshu sudah muntah beberapa kali, dan sekarang seluruh tubuhnya sangat mati rasa, sama sekali tidak memiliki nafsu makan.

Dia berniat menggelengkan kepala untuk menolak, namun aroma menggoda tercium di ujung hidungnya, membuat kata-kata yang tadinya sudah berada di ujung lidah berubah menjadi: "Terima kasih."

Xie Wangshu mencari tempat duduk seperti orang yang sedang berjalan dalam tidur.

Yang Yang tidak dapat menahan diri untuk meliriknya beberapa kali, lalu merendahkan suara dan berkata kepada Pei Yan, "Apakah gadis itu baik-baik saja? Mungkinkah dia punya penyakit tertentu?"

"Penyakit apa? Kemungkinan besar dia baru putus dengan pacarnya."

Yang Yang berpikir sejenak, ada masuk akalnya juga.

Soal putus cinta, jangankan gadis muda, terkadang pria paruh baya pun bisa bertindak nekat setengah mati. Takut orang lain merasa canggung, dia tidak melihat terlalu banyak dan hanya menyerahkan sendok kepada Yang Mian.

Yang Mian mulai meminum sup dengan lahap, sementara Pei Yan berbalik dan masuk ke dapur, lalu segera menyajikan sepoci claypot sayap ayam dan semangkuk sup iga babi jagung labu air.

Xie Wangshu duduk di meja dengan tatapan kosong, beberapa menit setelah hidangan disajikan, barulah dia mengambil sumpah seperti baru sadar dari mimpi.

Dia tidak memiliki nafsu makan yang besar, jadi dia hanya mengambil sendok dan menyendok semangkuk sup iga.

Begitu masuk ke mulut, kesegaran langsung menyebar di dalam rongga mulut.

Kesegaran sup iga adalah kesegaran yang ringan dan lembut.

Tidak seperti sup ayam yang kaya dan kental, karena ditambahkan jagung, sup ini juga membawa sedikit rasa manis yang menyegarkan.

Saat memasaknya, Pei Yan telah membuang kelebihan minyak, sehingga kuah yang jernih sama sekali tidak terasa berminyak dan sangat nikmat diminum.

Setelah beberapa teguk sup, Xie Wangshu terbangun dari mati rasa yang telah berlangsung sepanjang hari, dan menyadari bahwa dirinya benar-benar sangat kedinginan.

Hujan di musim dingin memang sudah terasa dingin dan menusuk, ditambah lagi seluruh pakaiannya basah kuyup, bahkan ujung jarinya pun memancarkan hawa dingin.

Namun sekarang, rasa dingin itu tersapu oleh sup yang hangat dan lezat.

Di dalam sup iga, labu air dimasak hingga empuk dan lumer, satu gigitan dapat mengeluarkan sari airnya; jagung juga dimasak hingga lembut, cukup ditekan lembut dengan lidah, butiran jagungnya langsung lepas.

Daging iganya bahkan dimasak begitu empuk hingga lepas dari tulang, dengan sedikit tarikan, dagingnya langsung meluncur ke dalam mulut, dikunyah dua kali dan langsung melebur di dalam mulut.

Setelah semangkuk sup, perutnya yang mati rasa terbangun dan berbunyi "keroncongan".

Xie Wangshu teringat bahwa dia sebenarnya sudah seharian tidak makan apa pun.

Semangkuk sup ini tentu saja tidak cukup untuk mengisi perutnya yang keroncongan.

Dia kemudian melirik ke arah claypot sayap ayam di sebelah.

Claypot sayap ayam yang wadahnya terbuat dari tanah liat itu masih mengeluarkan gelembung-gelembung kecil, terlihat sangat menghangatkan.

Seluruh masakan di dalam claypot memiliki kilau minyak yang sangat menggugah selera, dia tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah, lalu mengambil sepotong jamur shitake terlebih dahulu.

Karena jamur shitake telah diberi sayatan bunga, bumbunya meresap dengan sangat baik.

Rasa saus dan aroma daging sayap ayam meresap ke dalamnya, teksturnya terasa tebal dan lezat, tidak jauh berbeda dari daging.

Setelah memakan beberapa potong jamur, dan menggigit beberapa potong jagung yang juga empuk namun memiliki rasa yang berbeda dari sup iga, barulah dia mengambil sayap ayam.

Saus kental membalut bagian luar sayap ayam, satu gigitan menunjukkan bahwa daging di dalamnya juga sangat meresap bumbu. Daging pada sayap ayam terasa kenyal namun tidak keras, memiliki tekstur seperti daging ikan. Xie Wangshu melahap lima atau enam sayap ayam secara berturut-turut, bahkan bagian tulang rawan di ujungnya dikunyah bersih tanpa sisa, nyaris menghisap tulangnya. Dia kemudian menuangkan sisa saus ke atas nasi dan menghabiskan semangkuk penuh nasi, baru kemudian merasa sedikit puas.

Claypot sayap ayam itu masih panas mengepul, bahkan terasa agak membakar lidah.

Kelezatan yang membawa hawa panas itu mengusir hawa dingin di tubuh Xie Wangshu, dan perasaan mati rasa yang tadinya bergelayut di hatinya perlahan-lahan memudar.

Rasa sakit yang tadinya tertindih oleh mati rasa itu seketika membludak naik.

Xie Wangshu menangis tersedu-sedu dengan suara "wah", menangis terisak-isak seperti anak kecil hingga wajahnya dipenuhi air mata.

Yang Yang tadinya sedang asyik menggigiti sayap ayam di satu sisi sambil memuji keahlian memasak Pei Yan.

Akibat tangisannya yang begitu mengejutkan itu, dia hampir saja tertusuk tulang sayap ayam di tenggorokannya. Terbatuk-batuk setengah mati, dia mengangkat mata dan memberikan isyarat mata kepada Pei Yan: Bagaimana ini?

Bisa bagaimana lagi?

Ini adalah kesempatan bagus untuk melakukan "terapi bicara" sambil menyelamatkan situasi. Mengambil kesempatan saat membereskan piring, Pei Yan bertanya tanpa acuh tak acuh, "Kamu tidak apa-apa?"

"Ada... ada masalah," kata Xie Wangshu sambil menangis, "pacar saya berselingkuh, bukan cuma satu orang."

"Dan, dan saya baru tahu kalau sejak awal yang dia sukai bukanlah saya, melainkan keluarga saya. Keluarga saya adalah para maestro musik klasik, keluarga kami dianggap sebagai keluarga terkemuka dalam musik klasik. Saya baru pulang dari luar negeri dan bergabung dengan orkestra, dia tanpa sengaja mengetahui latar belakang keluarga saya, lalu menyebarkan rumor di dalam orkestra bahwa saya menggunakan koneksi untuk merebut posisi orang lain. Hal itu menyebabkan semua orang mengabaikan saya, dan hanya dia yang memperlakukan saya dengan baik, tujuannya agar saya bertekuk lutut dan menyerahkan hati hanya kepadanya, supaya kelak dia bisa mendompleng... mendompleng keluarga saya. Baru hari ini saya tahu kenapa saya diabaikan oleh semua orang, sementara dia selalu menyiratkan seolah-olah saya telah berbuat salah dan tidak disukai orang..."

Xie Wangshu menggunakan seluruh waktu luangnya sejak kecil untuk berlatih musik, meskipun dia memang berteman dengan beberapa orang saat belajar di luar negeri, jarak setengah bola bumi membuat tidak enak hati mengganggu mereka dengan masalah menyedihkannya sendiri. Kata-kata ini telah tertahan selama sehari tanpa ada tempat untuk mencurahkannya, dan saat ini semuanya tumpah ruah keluar.

Yang Yang mendengarkan di samping hingga matanya membelalak, pria brengsek macam apa ini!

Dengan sigap dia menutup telinga Yang Mian, kata-kata itu sungguh menodai telinga. Tidak bisa menahan diri, dia berkata, "Lalu kenapa tidak kamu balas saja?"

Xie Wangshu mengangkat kepalanya dengan mata berlinang air mata: "Hah?"

Meskipun latar belakang penjahat tidak begitu detail, benar saja, Xie Wangshu sama sekali tidak pernah berpikir untuk membalas dendam.

Gadis polos yang dibesarkan di menara gading dengan didikan keluarga yang sangat baik seperti ini, ketika menghadapi hal semacam ini, sebagian besar hanya akan menangis sendirian, paling-pula mengadu kepada teman, sangat sulit bagi mereka untuk terpikir melakukan pembalasan.

Pei Yan melanjutkan perkataan Yang Yang, "Berselingkuh saja sudah keterlaluan, apalagi menyebarkan rumor dan memicu kekerasan psikologis, ini sudah bukan lagi sekadar masalah hubungan asmara biasa."

"Kamu mungkin merasa tidak perlu menyamakan diri dengan pria brengsek seperti itu, tapi jika kamu pergi begitu saja tanpa perlawanan, tujuannya tidak tercapai, dan di belakang punggungmu dia entah akan menyebarkan rumor seperti apa lagi tentangmu. Kita berada di lingkaran yang sama, rumor semacam ini mungkin akan menyebar ke luar orkestra, apakah kamu rela membiarkannya terus mencoreng dan memfitnahmu?"

Xie Wangshu tertegun sejenak.

Pagi tadi setelah melihat pesan itu, dia langsung pergi dari tempat tinggal pacarnya, mengirim pesan pemutusan hubungan lalu memblokirnya.

Dia memang berpikir untuk pergi begitu saja, dan apa yang dikatakan Pei Yan sama sekali tidak pernah terlintas di benaknya.

Tentu saja dia tidak rela melihat pria brengsek itu berpuas diri di belakang punggungnya dan memfitnahnya sembarangan.

Tetapi: "Saya bahkan belum pernah bertengkar dengan orang, bagaimana cara membalas dendam?"

"Segala sesuatu pasti ada yang pertama kali, dan tidak harus selalu dengan bertengkar. Apakah kamu punya bukti dia melakukan hal-hal ini?"

Xie Wangshu mengangguk: "Pesan-pesan yang dia kirimkan kepada sahabat baiknya, semuanya sudah saya screenshot dan teruskan ke akun saya sendiri."

Meskipun dia sedikit polos dan naif, dia bukan orang bodoh sungguhan.

Di era internet, dia juga telah melihat banyak hal serupa, sehingga saat itu dia secara tidak sadar menyimpan bukti-bukti tersebut.

Pei Yan: "Kalau begitu mudah, cetak saja bukti-bukti itu, mumpung orkestra kalian sedang latihan dan semua orang berkumpul, bagikan saja seperti membagikan brosur selebaran, kamu bahkan tidak perlu repot-repot membuka mulut untuk bertengkar."

Xie Wangshu mengangguk-angguk berulang kali, lalu ragu-ragu sejenak: "Itu... saya tahu ini sangat merepotkanmu... bisakah kamu menemani saya pergi ke sana? Saya akan membayarmu, lima ratus yuan per jam!"

Bahkan jika Xie Wangshu tidak mengatakannya, Pei Yan juga akan berinisiatif menawarkan diri untuk menemaninya.

Dia masih ingin mengumpulkan lebih banyak poin tingkat kesukaan, jadi dia langsung menyetujui: "Uang tidak usah dipikirkan. Kapan jadwal latihan orkestra kalian?"

Xie Wangshu merasa terharu, ini adalah orang yang sangat baik: "Besok menyewa tempat di Gedung Teater Besar untuk latihan gabungan, waktunya dari siang sampai jam sepuluh malam."

Gedung Teater Besar jaraknya tidak terlalu jauh dari Restoran Keluarga Pei: "Kalau begitu, kita pergi malam hari."

Orkestra Filharmonik Xunyang memiliki total hampir seratus orang, yang dibagi menjadi belasan kelompok berdasarkan alat musik. Biasanya mereka menyewa gedung perkantoran untuk latihan per kelompok.

Namun, karena pertunjukan selalu diadakan di dalam gedung teater, dari waktu ke waktu mereka juga menyewa ruang pertunjukan di Gedung Teater Besar untuk latihan.

Hari ini adalah situasi seperti itu.

Di waktu istirahat, para anggota orkestra yang sudah akrab berkumpul untuk bergosip.

"Kenapa si anu itu tidak datang hari ini?"

"Maksudmu Xie Wangshu? Siapa tahu putri kesayangan yang pakai jalur orang dalam itu sedang merajuk apa. Sungguh, sudah merebut posisi orang, tapi tidak mau berlatih dengan benar. Hei—Li Yang, kemana pacarmu pergi?"

Li Yang adalah seorang pria berpenampilan lumayan berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.

Mendengar itu, dia menghela napas dan berkata, "Aku juga tidak tahu. Pagi-pagi tadi dia tiba-tiba mengirim pesan bilang ingin putus, setelah itu dihubungi belasan panggilan tidak ada yang diangkat."

"Wanita seperti itu, untung saja kamu masih selera padanya, bahkan sampai putus dengan Yu Xia demi dia. Kalau dia bilang putus ya putuskan saja, dia memang bukan orang baik."

Di permukaan Li Yang tidak menunjukkan apa-apa, namun di dalam hatinya dia memutar bola mata.

Li Yang sangat tahu di dalam hatinya bahwa Xie Wangshu sama sekali tidak seperti rumor yang dia sebarkan—bukan sekadar orang dalam yang keluarganya punya sedikit uang. Dia berasal dari keluarga musisi klasik terkemuka, dan semua kerabatnya adalah musisi klasik terkenal. Dia datang ke Orkestra Filharmonik Xunyang, yang di dalam negeri hanya dianggap sebagai orkestra kelas satu, semata-mata karena keluarganya melihatnya masih muda dan ingin membiarkannya menempa diri selama beberapa tahun.

Beberapa tahun kemudian, dengan teknik yang semakin matang, tur konser pribadi, serta posisi di orkestra kelas dunia, secara alami semua itu akan diatur untuknya.

Jika dia bisa berhasil menikahi Xie Wangshu dan memanfaatkan koneksi keluarga gadis itu untuk mendukung kariernya, maka masa depannya pasti akan berjalan mulus tanpa hambatan.

Awalnya dia secara tidak sengaja mengetahui latar belakang keluarga Xie Wangshu, dan tahu betul bahwa kondisinya tidak cukup baik untuk membuat gadis itu langsung terpikat pada pandangan pertama.

Oleh karena itu, dia memikirkan cara licik ini, yang terbukti berhasil membuat Xie Wangshu bertekuk lutut dan menyerahkan seluruh hatinya.

Hanya saja gadis bodoh hari ini, entah salah minum obat apa.

Biasanya dia selalu memperlakukannya seperti jimat penyelamat hidup dan menjunjungnya tinggi-tinggi, tapi hari ini dia tidak hanya mengirim pesan meminta putus, bahkan sekarang sama sekali tidak bisa dihubungi.

Jangan-jangan dia terlalu banyak menonton drama televisi dan ingin menggunakan cara ini untuk menarik perhatiannya? Sepertinya setelah ini dia harus lebih sering melatih dan mendidiknya, agar tidak menjadi liar dan sulit dikendalikan kemudian hari.

Tepat saat Li Yang sedang merencanakan hal itu di dalam hatinya, pintu ruang teater tiba-tiba didorong dengan kuat dari luar.

Suara tawa riang di dalam ruangan terhenti seketika saat melihat orang yang datang, lalu berubah menjadi bisik-bisik bergosip: "Datang jam segini, mau jadi bibi kebersihan?"

Li Yang bertekad untuk membuat Xie Wangshu penasaran, jadi dia tidak maju menyambut seperti biasanya.

Tanpa diduga, Xie Wangshu sama sekali tidak memedulikannya. Dia hanya menerima setumpuk kertas dari seorang wanita muda di sampingnya yang mengenakan topi sehingga wajahnya tidak terlihat jelas, lalu dengan wajah tegang, dia membagikan tumpukan kertas itu satu per satu kepada orang-orang di sekitarnya.

Orang-orang di sekitar awalnya tidak ada yang mau menerima, sampai mereka melihat isi dari selebaran itu, dan semuanya terkejut.

Selebaran yang dibagikan oleh Xie Wangshu berisi empat bagian.

Bagian pertama adalah transkrip nilainya di sekolah musik klasik kelas dunia, yang memperlihatkan bahwa dia lulus dengan nilai rata-rata (IPK) tertinggi.

Bagian kedua adalah riwayat obrolan antara dirinya dan Li Yang, yang menunjukkan bahwa sejak awal Li Yang-lah yang menambah kontaknya dan mencarinya untuk mengobrol, sehingga sama sekali tidak ada kasus di mana dia dengan proaktif merayu Li Yang yang menyebabkan pria itu putus dengan mantan pacarnya, Yu Xia.

Bagian ketiga, yang terdiri dari beberapa lembar, adalah riwayat obrolan antara Li Yang dan sahabat baiknya.

Di situlah terungkap bahwa Li Yang mengincar latar belakang keluarga musisi klasik Xie Wangshu, lalu dengan sengaja menyebarkan rumor untuk melakukan manipulasi psikologis (pua) padanya agar dia bertekuk lutut dan patuh.

Bagian keempat adalah yang paling menggemparkan, yaitu obrolan mesra antara Li Yang dan beberapa wanita lain di dalam orkestra, bahkan beberapa kali mengirimkan tautan kamar hotel, yang sudah jelas tujuannya.

Xie Wangshu menatap Pei Yan dengan wajah tegang.

Tiba-tiba dia merasa seolah-olah mendapat sandaran, membuat rasa percaya dirinya sedikit bertambah.

Xie Wangshu berkata, "Sebelumnya, saya hanya tahu kalian tidak menyukai saya dan tidak mau memedulikan saya, tapi saya tidak tahu alasannya. Hari ini saya baru tahu, ternyata Li Yang-lah yang menyebarkan rumor bahwa saya menggunakan koneksi untuk merebut posisi orang lain."

"Jujur saja, Orkestra Filharmonik Xunyang ini hanyalah sebuah orkestra kelas satu di dalam negeri. Jika latar belakang keluarga saya ingin merebut posisi, bahkan jika ingin merebutnya di orkestra kelas dunia pun bukanlah hal yang tidak mungkin. Datang ke sini hanya karena keluarga saya ingin saya masuk dengan kemampuan sendiri dan berlatih."

"Kalian juga melihat nilai saya, dan biasanya melihat tingkat kemampuan saya. Coba saya tanya, adakah di antara kalian yang bisa menjamin pasti bermain lebih baik dari saya?"

Para anggota orkestra terdiam seribu bahasa.

Universitas tempat Xie Wangshu lulus adalah sekolah musik klasik kelas dunia, di mana orang-orang yang berasal dari keluarga klasik terkemuka atau memiliki orang tua sebagai musisi terkenal sangatlah banyak, dan nilai IPK tidak mungkin dipalsukan.

Terlebih lagi mereka juga memiliki telinga, sebenarnya mereka pun tahu bahwa kemampuan Xie Wangshu sangat kuat, hanya saja mereka enggan untuk mengakuinya.

"Satu lagi," Xie Wangshu menarik napas dalam-dalam agar dirinya tidak menangis, "saya tahu, beberapa di antara kalian di belakang punggung saya menyebut saya sebagai wanita simpanan (pesta ketiga/pelakor)."

"Lihatlah catatan-catatan ini, saya bukan pelakor, kalian beberapa orang—" Dia menunjuk beberapa wanita yang memiliki riwayat obrolan pemesanan kamar hotel dengan Li Yang, "kalianlah pelakor yang sesungguhnya. Oh, bukan, bukan hanya pelakor, bahkan ada yang menjadi orang keempat, kelima, dan keenam."

Semakin banyak dia berbicara, dia justru tidak merasa ingin menangis lagi, sebaliknya dia mulai merasa geli: "Saya memang buta mata, tapi saya juga penasaran, pria seperti ini, bagian mana yang kalian lihat sampai-sampai berebut ingin menjadi pihak ketiga. Pokoknya, bukti-bukti ini juga sekalian saya kirimkan satu salinan kepada ketua orkestra, kalian semua, uruslah diri kalian sendiri setelah ini."

Setelah menyelesaikan kalimat yang panjang lebar itu.

Kemarahan yang telah menumpuk sejak dia bergabung dengan orkestra tersapu bersih dalam sekejap.

Xie Wangshu menghela napas panjang, bahkan tidak melirik ke arah Li Yang dan para penonton yang sedang berbisik-bisik sambil melirik Li Yang serta para wanita tersebut, dia langsung berbalik dan berjalan keluar.

Pei Yan tentu saja mengikutinya keluar.

Dia datang menamani karena tadinya tidak tenang terhadap Xie Wangshu, takut gadis itu akan terbata-bata begitu berhadapan dengan orang-orang tersebut, tak disangka ketika sang gadis polos meledak, penampilannya cukup mengesankan.

Berjalan setengah jalan, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakang: "Xie Wangshu!"

Pei Yan menoleh ke belakang, itu adalah mantan pacar dari si pria brengsek, yang bernama Yu Xia.

Yu Xia terlihat sangat bimbang, setelah ragu-ragu cukup lama seolah baru mengambil keputusan bulat, dia berkata, "Xie Wangshu, saya sebelumnya telan mentah-mentah rumor itu dan mengira kamulah yang merebut pacar saya, lalu memimpin orang-orang untuk menjelek-jelekkanmu, sungguh minta maaf."

Xie Wangshu mengatupkan bibirnya: "Kamu tidak perlu meminta maaf kepadaku, aku sudah tidak peduli lagi."

Yu Xia tidak banyak bicara lagi dan hanya bertanya: "Kalau begitu, setelah ini kamu seharusnya tidak akan kembali lagi, kan?"

Pertanyaan itu membuat Xie Wangshu juga merasa agak bingung.

Keluar dari Gedung Teater Besar, angin sepoi-sepoi yang dingin bertiup, membuat dia mengecilkan lehernya.

Pei Yan tiba-tiba bertanya, "Apa rencana kedepanmu?"

Xie Wangshu berpikir sejenak dan menjawab, "Sesuai dengan keinginan keluargaku, aku diminta berlatih selama dua hingga tiga tahun di orkestra kelas satu dalam negeri, kemudian pergi ke tiga orkestra kelas satu teratas di negara ini untuk berlatih selama tiga sampai empat tahun lagi, setelah itu baru bisa mempertimbangkan untuk mengajukan posisi di orkestra kelas dunia, sekaligus mempersiapkan tur konser pribadi... tunggu sampai merintis belasan tahun, seharusnya bisa menjadi pemain solo tetap di orkestra kelas dunia."

Sungguh sebuah kehidupan yang langsung bisa ditebak ujung akhirnya sejak pandangan pertama.

Pei Yan meliriknya, kehidupan seperti itu, bagi banyak orang, bukanlah hal yang buruk.

Namun, di mata Xie Wangshu, dia tidak melihat ketenangan dan kecintaan, melainkan hanya kebingungan.

Hal yang membuatnya semakin yakin akan hal itu adalah, di dahi Xie Wangshu, bilah energi "Serangan Telak" hanya berada di angka 40.

Penjelasan dari keterampilan Serangan Telak adalah, kata-katamu kepadanya saat ini mungkin akan mengubah hidupnya.

Pei Yan belum berhasil mengubah jalur hidup Xie Wangshu, dan dia masih akan berjalan menuju akhir yang tragis.

Dia membuka suara: "Apakah itu benar-benar hal yang ingin kamu lakukan?"

Xie Wangshu menundukkan kepalanya, setelah sekian lama, dia berkata, "Ini adalah hal yang harus kulakukan. Aku adalah anak yang lahir setelah orang tuaku kabur bersama, setelah aku lahir, ayahku meninggal karena penyakit jantung, sementara ibuku membuangku, dan keluarga dari pihak ayahku yang membesarkanku. Aku harus menjalani jalan yang telah mereka tetapkan sejak aku lahir, dengan begitu baru dianggap layak terhadap mereka dan ayahku."

"Apakah itu pikiranmu yang sebenarnya?"

"Itu adalah pikiran yang sebenarnya."

Pei Yan hanya menatapnya.

Poni Xie Wangshu menggantung dengan patuh, dia mengatupkan bibirnya: "Aku tidak tahu... aku, aku mungkin terlalu ketakutan. Aku tidak pernah membuat pilihan sendiri."

"Kamu baru saja melakukannya."

Xie Wangshu mendongak dengan kaget.

Pei Yan tersenyum tipis: "Baik itu datang untuk membalas dendam pada mantan pacarmu yang brengsek, maupun mengucapkan kata-kata yang ingin kamu katakan, semua itu adalah pilihan yang kamu buat sendiri."

Bilah energi "Serangan Telak" melesat naik dengan cepat, berhenti di angka 90.

Pei Yan bisa melihat bahwa meskipun Xie Wangshu masih agak bingung, dia tidak lagi terbawa arus seperti sebelumnya, dan ada sedikit kilau cahaya di matanya.

Bilah energi itu masih kurang 10... namun hal itu sebagian besar harus bergantung pada kesadaran dirinya sendiri. Dia melambaikan tangan memanggil taksi: "Bagaimanapun, pikirkanlah sendiri lagi."

Meskipun keterampilan Serangan Telak masih kurang 10 untuk bisa diselesaikan.

Namun kecuali ada pemicu khusus, jika tidak, hal itu sebagian besar harus bergantung pada pemahaman Xie Wangshu sendiri.

Lagi pula, karena "Xie Wangshu adalah orang baik", tidak masalah besar jika Serangan Telak belum selesai untuk sementara waktu.

Pei Yan sendiri juga memiliki banyak hal yang harus diurus; uji coba paket makanan baru F telah selesai, dan dia harus bersiap meluncurkan menu baru; Yang Yang telah mencuci sayuran selama seminggu penuh, dan akhirnya memperoleh kualifikasi untuk memegang pisau.

Pisau Yang Yang dibeli khusus oleh Pei Yan.

Mereknya sama dengan miliknya, tetapi sedikit lebih ringan dibandingkan pisau yang digunakannya.

Pagi-pagi sekali, Pei Yan melemparkan lobak putih yang sudah dicuci bersih kepadanya: "Kentang masih terlalu sulit untukmu, mulailah dulu dari lobak putih yang paling sederhana."

Dia sendiri juga mengambil satu lobak, sambil memberikan penjelasan serta perunjukan: "Mulai dari bagian bawah daun lobak, potong masuk secara miring, lalu mulailah mengupas kulitnya secara vertikal. Di awal tidak perlu harus langsung mulus sepenuhnya, juga tidak perlu harus setipis tembus pandang, perlahan-lahan saja tidak apa-apa. Nanti kalau sudah bisa mengupas secara vertikal, baru melingkar."

Yang Yang melihat Pei Yan mengerjakannya dengan sangat lancar dan terlihat sangat mudah.

Begitu dipraktikkan sendiri, dia baru tahu bahwa kenyataannya jauh berbeda.

Bagaimana cara menancapkan pisau ke lobak saja sudah membuatnya kebingungan setengah mati. Saat benar-benar mengupas kulit, rasanya bukan sedang mengupas, melainkan sedang memotong balok lobak, bahkan sempat beberapa kali tanpa sengaja memotong jarinya sendiri.

Pei Yan mengamati sejenak, dan merasa benar-benar tidak sanggup melihatnya: "Jangan terburu-buru, kita punya banyak waktu."

Entah itu hanya khayalan Yang Yang semata, mendengarkan ucapan itu membuatnya merasa punggungnya mendadak terasa dingin.

Dia memusatkan seluruh perhatiannya pada lobak putih di tangannya.

Selama lebih dari seminggu ini, dia bergaul erat dengan Pei Yan dari pagi hingga malam, melihat langsung semua keahliannya dan mencicipi banyak makanannya.

Rasa kagumnya terhadap wanita itu pun perlahan-lahan semakin mendalam.

Begitu muda, namun memiliki keahlian sehebat ini, pengorbanan di balik layar tentulah bukan hal yang bisa ia bayangkan.

Seketika dia merasa bahwa lobak putih menyebalkan di tangannya itu pun tidak lagi terlalu memusingkan kepala.

Saat Yang Yang sedang berjuang mati-matian melawan lobak putih, Pei Yan sedang menyunting unggahan peluncuran menu baru di Weibo.

Popularitasnya belakangan ini tidak rendah, dia mengira unggahan Weibo itu akan segera memicu banyak tanggapan, namun tak disangka setelah diunggah, tanggapannya justru sangat sepi.

Pei Yan sedikit mengernyit, apa ada masalah lain yang terjadi?

Sepertinya tidak, dulu setiap kali ada masalah, kolom komentar pasti dipenuhi caci maki.

Ini lebih terlihat seperti...

Dia melirik sekilas ke daftar pencarian tren (trending topic), dan benar saja, sesuatu telah terjadi.

Namun, yang mengalami masalah bukanlah Restoran Keluarga Pei, melainkan seorang aktris paruh baya.

Aktris itu tergolong langka sebagai sosok yang memiliki popularitas sekaligus kemampuan akting yang mumpuni, tetapi kini dia tiba-tiba terlibat dalam skandal perselingkuhan, bahkan ada paparazzi yang membocorkan bahwa kehidupan pribadinya sangat liar, tidak hanya gemar minum-minum keras, bahkan pernah menghadiri pesta narkoba.

Bagaimanapun, Pei Yan pernah berkecimpung di dunia hiburan.

Paparazzi jaman sekarang tidak seperti masa lalu yang berani berbicara sembarangan tentang apa pun.

Terkait narkoba, kecuali buktinya otentik dan kuat, jika tidak, mereka pasti tidak akan berani berbicara omong kosong.

Dan benar saja, menjelang sore hari, berbagai bukti kuat bahkan pengumuman resmi dari kepolisian telah keluar, akun-akun resmi bercentang biru (blue v) juga bergantian membagikan ulang berita mengenai "artis bermasalah moral" ini. Melihat postur ini, pemblokiran kariernya seratus persen permanen.

Akun-akun pemasaran yang berkaitan dengan dunia hiburan tentu saja tidak akan melewatkan keramaian besar ini.

Mereka tidak hanya menulis artikel panjang tentang edukasi peristiwa tersebut, tetapi juga mendaftar film dan drama televisi yang dibintangi oleh aktris tersebut namun belum sempat tayang, seraya menyalakan lilin doa keselamatan bagi pihak produksi.

Pei Yan kebetulan melihatnya dan melirik beberapa kali.

Tanpa diduga, di antara daftar pihak produksi yang diselimuti kemalangan itu, dia melihat sebuah nama yang familier.

Media Jiarui, "Makhluk Halus Pengembara".

Dalam beberapa bulan terakhir, karena Pei Yan terus-menerus gencar merekomendasikan berbagai hal kepada Bai Yinian di lingkaran pertemanan.

Bai Yinian menyadari selera wanita itu sangat luar biasa, dan beberapa gagasan yang diajukannya mampu memberikan banyak inspirasi baginya. Kadang kala saat sedang cocok, dia juga akan mengobrol dua patah kata dengan topik terkait.

Meskipun akun pemasaran tidak menyebutkan nama secara terang-terangan, ini adalah drama web yang diproduksi oleh departemen drama web Media Jiarui.

Namun Bai Yinian sendiri yang pernah menyebutkan tentang drama web "Makhluk Halus Pengembara" ini kepadanya. Drama itu terinspirasi dari kalimat yang dia ucapkan dengan sengaja sebelumnya yaitu, "Film horor cerita seram berkualitas tinggi di dalam negeri hampir tidak ada", yang kemudian memberinya inspirasi untuk mulai memproduksi serial drama pendek misteri horor berbiaya rendah.

Sepanjang tahun ini, meskipun ada persiapan untuk proyek-proyek lain, fokus utamanya tetap pada drama ini.

Meskipun berbiaya rendah, mereka tidak berniat untuk memproduksinya secara asal-asalan. Dari periode perencanaan hingga pemotretan, kemudian hingga periode penyuntingan dan produksi, total waktu yang dihabiskan adalah satu tahun, dan saat ini penyuntingannya telah selesai, serta telah berkoordinasi dengan Lezhu Film & Television, tinggal menunggu penayangan di slot liburan musim dingin.

Tepat pada saat itulah, masalah besar semacam ini terjadi.

Aktris yang bermasalah hari ini adalah sosok khusus yang mereka undang secara khusus untuk tampil sebagai kameo dalam peran yang tidak memiliki banyak porsi adegan, namun memiliki tingkat kehadiran yang sangat kuat.

Dia juga satu-satunya bintang besar di antara jajaran aktor drama ini yang kebanyakan merupakan pemain lapis ketiga hingga delapan belas yang tidak terkenal. Mengundangnya ke sini semata-mata untuk menarik perhatian di awal guna menarik minat penonton umum.

Nah, sekarang skandal aktris itu meledak, dia pasti akan diblokir seratus persen.

Porsi adegannya memang sedikit, namun dia adalah tokoh penting, tidak bisa langsung dipotong begitu saja, melainkan harus diganti pemerannya.

Sayangnya, mencari kandidat pengganti untuk peran ini bukanlah hal yang mudah.

Peran ini membutuhkan rasa misteri yang sangat kuat, serta persyaratan kemampuan akting yang sangat tinggi; pada saat bersamaan juga harus memenuhi persyaratan sebagai daya tarik guna mendatangkan penonton.

Cabang Xunyang Media Jiarui, Departemen Drama Web.

Di ruang kerja Bai Yinian, sang sutradara diliputi awan kelabu kesuraman: "Bagaimana ini bisa terjadi? Belum ada satu bulan lagi drama ini harus ditayangkan, proses syuting ulang saja setidaknya akan memakan waktu seminggu, penyuntingan dan pembuatan efek khusus butuh waktu seminggu lagi, sisa waktunya tinggal dua minggu, di waktu yang begitu singkat ke mana aku harus mencari orang yang cocok?"

Seorang karyawan Jiarui di samping berkata, "Atau pakai teknologi AI untuk tukar wajah saja, cara itu bisa menghemat sedikit waktu?"

Sutradara: "Teknologi AI tukar wajah yang murah kelihatan tidak natural, kalau yang mahal dari mana kita punya anggaran?"

Karyawan Jiarui: "Kalau begitu syuting ulang dilakukan sambil berjalan setelah tayang nanti, itu juga bisa menghemat waktu?"

Sutradara: "Nanti setelah tayang memang bisa syuting ulang sambil berjalan, tapi karakter itu muncul sejak episode pertama, episode pertama tidak mungkin baru disusul syuting ulang belakangan."

Sutradara merasa cemas hingga rambutnya hampir rontok.

Drama ini adalah impiannya, kerja kerasnya, dia sama sekali tidak bisa mentolerir hasil akhir yang dikerjakan sembarangan.

Semakin dipikirkan semakin merasa botak, Bai Yinian memotong aliran pikiran sutradara yang sedang memutar otak itu: "Tenang dulu sebentar, hari ini kamu belum makan apa pun seharian kan? Dengan perut lapar, sangat sulit untuk memikirkan solusi yang bagus."

Benar juga.

Sutradara: "Direktur Bai yang traktir?"

Bai Yinian: "Sebelumnya kamu sedang syuting di luar, belum pernah mencicipi rumah makan kecil paling populer di Xunyang kita, kita pergi makan di sana saja."

Membuka WeChat, dia mendapati Pei Yan bahkan mengiriminya pesan berbunyi "Kamu tidak apa-apa?".

Dia tersenyum tipis lalu membalas: [Aku baik-baik saja, tapi sutradaranya hampir gila, sepertinya aku harus merepotkan Bos Kecil Pei untuk mencarikan satu meja ruang pribadi (private room).]

Ini adalah pertama kalinya sang sutradara datang ke Restoran Keluarga Pei.

Awalnya mendengar bahwa itu adalah restoran kecil, dia tidak menaruh harapan apa pun pada suasananya, tanpa diduga dekorasinya sangat klasik dan elegan, bahkan beberapa lentera istana di pintu masuk pun kaya akan nuansa estetik.

Begitu tiba di ruang pribadi, menyeruput perlahan anggur prem hijau yang direkomendasikan oleh Bai Yinian, matanya langsung membelalak: "Enak sekali!"

Kekuatan makanan lezat memang sangat besar.

Sambil makan, sang sutradara bahkan melupakan kecemasan yang membuat rambutnya rontok tadi, dia hanya fokus melahap makanannya dengan lahap.

Sampai setelah menghabiskan paket menu baru F, sambil menghisap-hisap tulang sayap ayam dia melihat sekeliling, dan tiba-tiba berkata: "Apakah Meng Po harus selalu berada di Jembatan Meng Po?"

Meng Po yang dia bicarakan, tidak lain adalah aktris yang terlibat skandal tersebut, yang awalnya dijadwalkan untuk memerankan karakter itu.

"Makhluk Halus Pengembara", menceritakan tentang gadis muda Xia Ning yang mati secara tidak wajar. Karena memiliki konstitusi tubuh murni yang sangat langka dan kebal terhadap segala hantu, dia dilirik oleh Raja Neraka, dan setelah menandatangani kontrak dengan Raja Neraka untuk dihidupkan kembali, dia menjadi "makhluk halus pengembara" yang bertugas membantu dunia akhirat meskipun dirinya masih hidup di dunia manusia, untuk menyeberangkan jiwa-jiwa penasaran yang tertinggal di dunia akibat belum terpenuhinya keinginan atau obsesi mereka, sekaligus mencari pembunuh yang telah merenggut nyawanya.

Di awal episode pertama, sang protagonis wanita Xia Ning telah meninggal dunia, dan dengan kebingungan mengikuti arwah-arwah penasaran lainnya berjalan menuju Jembatan Meng Po, di mana sebelum meminum Sup Meng Po dia dikenali memiliki konstitusi tubuh khusus oleh Meng Po, lalu direkomendasikan kepada Raja Neraka.

Setelah itu, meskipun porsi kemunculan Meng Po tidak banyak, setiap kali dia muncul, dia selalu memberikan petunjuk penting bagi sang protagonis wanita.

Bai Yinian menyipitkan matanya: "Drama ini sendiri mengusung nuansa fantasi yang kuat, tidak harus selalu terpaku pada hal itu. Kamu punya inspirasi?"

"Betul!" kata sutradara, "Aku mendapatkan inspirasi ini setelah melihat restoran kecil ini."

Restoran kecil ini memiliki nuansa klasik dan elegan, pemiliknya juga seorang wanita cantik yang langka, dan yang paling penting adalah, ada semacam aura ketenangan yang samar, seolah terasing dari dunia fana yang terpancar dari dirinya.

"Jika perhentian terakhir dalam hidup bukanlah Jembatan Meng Po, melainkan Rumah Makan Kecil Meng Po."

"Meng Po memiliki keahlian memasak terbaik di dunia ini, menghabiskan makanan terakhir yang juga merupakan makanan terbaik seumur hidup di tengah keramaian dunia, lalu melupakan masa lalu dan berinkarnasi menuju kehidupan baru, bukankah ini merupakan sebuah bentuk romantisme tersendiri."

Semakin disuarakan semakin bersemangatlah sang sutradara, hampir bertepuk tangan kegirangan: "Lokasi syutingnya, menurutku restoran kecil ini adalah yang paling cocok. Dan untuk pemerannya, lebih baik langsung saja meminta pemilik toko kecil ini untuk menjadi kameo."

Bai Yinian mengangkat alisnya: "Dia sekarang bukan aktor profesional."

Sutradara: "Lagipula hanya beberapa bagian adegan itu saja, syuting satu jam setiap hari setelah toko tutup sudah cukup. Dia memiliki temperamen yang luar biasa khusus, ditambah keahlian memasak yang mirip seni, hanya dengan merekam proses dia memasak saja sudah cukup sebagai daya tarik. Mengenai masalah dialog yang mungkin kurang kaku atau semacamnya, kalau tidak bisa ya tinggal diatur saja menjadi karakter 'pipa suara/penyampai pesan' yang sama sekali tidak berbicara selama proses, cara ini bahkan bisa menciptakan kesan misterius yang lebih kuat lagi."

Dia menatap Bai Yinian dengan penuh harap: "Direktur Bai, kamu memiliki hubungan pribadi yang baik dengan bos kecil kan? Masalah ini sepenuhnya bergantung padamu."

"Dia kemungkinan besar tidak akan setuju."

"Kamu bujuklah dia lebih giat, sungguh tidak ada cara lain yang lebih baik lagi!"

Bai Yinian menghela napas, benar juga, persis seperti yang dikatakan sutradara, ini adalah cara terbaik.

Menunggu hingga jam operasional toko berakhir, dia berjalan mendekati Pei Yan dan menceritakan masalah tersebut kepadanya.

Pei Yan tertegun sejenak.

Dia masih cukup percaya diri pada bos penjahat Bai Yinian ini, drama yang diproduksinya sebagian besar pasti akan meledak di pasaran.

Dia sekarang sedang berjuang memperebutkan gelar "Bintang Toko Baru", namun popularitasnya masih sedikit kurang, ini memang sebuah kesempatan bagus untuk mendongkrak ketenaran.

Namun, Pei Yan merasa sedikit ragu.

Drama web masih terlalu erat kaitannya dengan dunia hiburan. Jika benar-benar menjadi populer, dikhawatirkan anggota keluarga Huo, serta beberapa warganet bermata jeli akan melihatnya.

Meskipun penampilannya saat ini sudah sangat berbeda dari masa lalu, dia tidak bisa menjamin seratus persen bahwa sama sekali tidak ada orang yang bisa mengenalinya.

Bai Yinian melihat keraguannya: "Yang kami butuhkan adalah gerakanmu saat memasak, serta hidangan lezat yang 'tidak seperti masakan dunia manusia'. Jika kamu benar-benar khawatir, kamu bisa memilih untuk tidak memperlihatkan wajahmu."

Pei Yan sedikit mengernyit, perkataan Bai Yinian ini terdengar agak ganjil.

Jika melihat bahwa dia enggan memperlihatkan wajah, seharusnya dia mengatakan "jika merasa canggung", atau "jika tidak ingin memperlihatkan wajah".

Tetapi apa yang dia katakan adalah "jika kamu benar-benar khawatir", ini terdengar seolah-olah...

Dia mengangkat kepalanya, menyipitkan mata sedikit, meskipun berbentuk kalimat tanya, namun nadanya terdengar pasti: "Apa yang kamu ketahui?"