Bab 52

Pria berbadan tegap dan berkepala plontos?

Peiyan sedikit tertegun, lalu bangkit dan keluar melalui pintu belakang, berjalan memutar ke depan untuk mengintip.

Benar saja, di barisan depan kerumunan berdiri setidaknya tiga puluh hingga empat puluh pria berbadan tegap dan berkepala plontos dengan pakaian kasual.

Usia mereka tampaknya tidak terlalu tua, paling-pala sekitar tiga puluh atau empat puluh tahun, dan postur tubuh mereka semuanya tegap serta berbadan besar. Sekilas pandang, mereka benar-benar terlihat seperti geng mantan narapidana yang baru saja keluar dari penjara.

Jangankan Peizhuzhu, banyak pelanggan yang sedang mengantre pun merasa ngeri oleh mereka, menampilkan ekspresi takut dan waspada, hingga menciptakan zona kosong di sekitar para pria tersebut.

Jari Peiyan sebenarnya sudah hampir menekan tombol panggilan darurat di ponselnya, ketika tiba-tiba salah satu dari pria berkepala plontos itu mengenalinya: "Donatur Pei!"

Jika diamati lebih dekat, ternyata ia adalah salah satu biksu muda yang membantu di dapur balai vegetarian kemarin.

Tunggu sebentar, karena biksu muda itu berada di tengah-tengah kelompok ini... Kalau begitu, orang-orang ini bukanlah mantan narapidana, melainkan para biksu?

"Ada apa dengan kalian ini?"

"Amitabha, lusa yang lalu para sesepuh telah mencicipi hidangan vegetarian yang dibuat oleh Donatur Pei, dan benar-benar tidak dapat melupakannya. Mumpung hari ini jadwal kami sedang kosong, maka saya memimpin jalannya untuk datang berkunjung ke Restoran Pei."

Peiyan sedikit mengerutkan kening: "Tapi, makanan yang saya jual adalah hidangan biasa, bukan makanan vegetarian?"

Biksu muda itu menjawab: "Kalau begitu, kami harus merepotkan Donatur Pei. Kami akan membayar sesuai dengan harga paket biasa, tetapi kami hanya meminta hidangan sayurnya saja."

Meskipun menu paket di Restoran Pei tidak dapat dijual secara terpisah, namun para biksu ini adalah kasus yang sangat istimewa.

Hanya saja: "Hidangan murni sayur di tempatku hanya ada satu macam, yaitu sup kubis dan tahu."

Ia mengira para biksu tersebut akan merasa pilih-pilih, namun tak disangka mereka berbisik-bisik sejenak, lalu mengangguk-angguk serempak: "Sup kubis dan tahu justru bagus!"

"Apakah hidangan ini dipelajari Donatur Pei dari Master Chen? Sup kubis dan tahu ini pernah saya minum sebelumnya, rasanya sangat istimewa. Dengan keahlian Donatur Pei, rasanya pasti tidak akan kalah dari Master Chen."

Karena para pelanggan tampak senang, ia tentu saja tidak punya alasan untuk menolak.

Percakapan mereka tidak dikecilkan volumenya, sehingga orang-orang yang mengantre di sekitar dapat mendengarnya dengan jelas.

Wajah yang tadinya sedikit ketegangan itu seketika berubah menjadi terkejut.

Mereka tadinya mengira orang-orang ini adalah narapidana, tak disangka ternyata semuanya adalah biksu?

Jika diperhatikan dengan seksama, meskipun sebagian besar biksu mengenakan pakaian kasual, ada juga dua atau tiga orang di antara mereka yang mengenakan jubah biksu berwarna hijau tua, hanya saja tidak seperti jubah biksu pada umumnya yang bisa langsung dikenali sekilas. Di antara para pria berkepala plontos ini, terselip pula beberapa orang tua berambut putih dengan alis dan janggut yang panjang, yang memang sama sekali tidak terlihat seperti narapidana.

"Tunggu sebentar, apakah biksu juga boleh makan di restoran?"

"Kenapa tidak boleh? Biksu juga manusia, dan mereka juga sudah bilang hanya ingin mengambil menu sayur dalam paket."

"Poin utamanya adalah, bukankah para biksu seharusnya tidak terlalu mementingkan nafsu duniawi? Kenapa demi makanan saja mereka sampai datang khusus untuk mengantre?"

"Apalagi alasannya, tentu saja karena masakan Pemilik Kecil Pei sangat enak!"

Orang-orang yang datang mengantre pagi-pagi buta pada dasarnya adalah pelanggan setia Restoran Pei, yang sangat paham dengan keahlian Peiyan.

Kendati demikian, melihat para biksu rela turun gunung demi secuil makanan, mereka tetap tidak bisa menahan rasa takjub.

Bahkan mereka tidak dapat menahan diri untuk mengeluarkan ponsel, secara diam-diam memotret para biksu tersebut, lalu mengunggahnya ke internet.

[Restoran Pei meluncurkan menu baru, datang mengantre pagi-pagi buta, tak disangka tetap kalah antre dari para biksu yang terbiasa melakukan ritual pagi... [Gambar] [Gambar]]

[?? Tunggu sebentar, kenapa ada biksu di sini??]

[Sepertinya karena Restoran Pei terlalu enak, sampai-sampai menarik para biksu untuk datang, bahkan rela mengeluarkan uang lebih demi menyantap hidangan sayur dalam menu paket.]

Konten yang diunggah ke internet tidak hanya berupa foto-foto para biksu yang sedang mengantre, tetapi juga video setelah jam operasional resmi dimulai, di mana para biksu menyantap nasi dengan lahap ditemani semangkuk sup kubis dan tahu yang berwarna kuning keemasan serta berkuah kental. Di dalam video tersebut, para biksu sama sekali tidak menampakkan waybah sosok biksu terkemuka yang misterius seperti biasanya, di wajah mereka hanya tertulis jelas dua kata "pencinta kuliner". Bahkan beberapa biksu tua berjanggut putih pun tidak terkecuali, hingga kuah makanannya menempel di janggut mereka.

Mulanya, para warganet yang melihat foto dan video tersebut hanya merespons dengan tawa "hahaha" atau sekadar mengungkapkan kekaguman bahwa Restoran Pei memang sangat lezat, hingga para biksu pun terpikat.

Hingga seorang warganet yang jeli mendapati bahwa para biksu ini bukanlah biksu sembarangan, melainkan para biksu terkemuka dari berbagai kuil besar!

[Ya ampun, kalau diamati lebih teliti, bukankah biksu tua di meja paling kiri itu adalah Master Kongguan dari Kuil Qingjing di Kota X? Master yang satu ini adalah biksu terkemuka yang terkenal, konon para pengusaha kaya dan pesohor pun sangat sulit untuk mendapatkan jadwal temu dengannya.]

[Kalau dibicarakan seperti itu, biksu paruh baya di meja paling kiri sepertinya adalah Kepala Biara Jingjie dari Kuil Guiyuan di Kota Z?]

[Umat Buddha menyatakan... setiap orang yang mengantre ini terlihat sangat akrab, sepertinya mereka semua adalah biksu terkemuka. Ngomong-ngomong, Konferensi Pertukaran Akademik Nasional tahun ini diselenggarakan di Kuil Fangyuan, mereka semua mungkin adalah para rohaniwan yang datang untuk menghadiri acara tersebut.]

Biksu terkemuka dari kuil-kuil ternama, banyak orang yang merasa familier dengan wajah mereka.

Tidak lama kemudian, identitas para rohaniwan tersebut satu persatu berhasil dikorek. Para biksu terkemuka dan kepala biara dari berbagai kuil ternama, bahkan diselipi oleh beberapa biksu pejuang Shaolin.

Menarik minat biksu biasa dan menarik minat biksu terkemuka adalah dua hal yang sangat berbeda.

Para biksu terkemuka mampu mencapai tingkat spiritual seperti itu karena mereka sebagian besar tenang dan mampu mengendalikan diri, serta memiliki hasrat duniawi yang sangat rendah. Agar mereka rela turun gunung hanya demi memuaskan hasrat lidah, Restoran Pei ini pastinya memiliki kelezatan yang begitu luar biasa hingga mampu menggerakkan hati Sang Buddha, bukan?

[Dulu ada Buddha yang melompati tembok demi mencium aroma harum, kini ada biksu terkemuka yang turun gunung demi Restoran Pei.]

[Puisinya indah sekali! Dulu saya sudah tahu Restoran Pei itu enak, sekarang Restoran Pei di mata saya bahkan memiliki filter cahaya suci.]

Berita sosial yang sarat akan daya tarik semacam ini selalu menjadi favorit para akun pembuat sensasi (marketing).

Tidak butuh waktu lama, banyak akun pembuat sensasi mulai mengunggah topik-topik terkait.

[Kabar hangat hari ini: Dulu ada Buddha yang melompati tembok demi mencium aroma harum, kini para biksu pun berbondong-bondong turun gunung demi sebuah rumah makan kecil [Gambar]]

[Kakak Gosip yang Gemar Menyantap Gosip: Rumah Makan Xunyang Pei ini hebat sekali! Rasanya sampai membuat puluhan biksu terkemuka rela mengantre sejak pagi buta demi sesuap makanan.]

[Ensiklopedia Kuliner Tiongkok: Restoran Pei Xunyang, cita rasa lezat yang bahkan membuat para biksu terkemuka tak kuasa menahan diri untuk melanggar pantangan.]

Berita ini terdengar begitu tidak masuk akal, awalnya dikira hanya trik akun pembuat sensasi yang bermodal satu foto di awal dan menyebar rumor kosong.

Namun setelah diselidiki dengan saksama, ternyata ada begitu banyak bukti nyata, membuat para warganet yang lewat merasa tercengang.

[Seberapa lezatkah rumah makan kecil ini sampai-sampai mampu membuat para biksu terkemuka tak kuasa menahan diri untuk ikut mengantre?]

[Saya pernah mendengar tentang Restoran Pei. Beberapa waktu lalu pemiliknya bahkan diundang oleh Kuil Fangyuan untuk membuat hidangan vegetarian, konon hidangan vegetarian buatannya juga sangat lezat. Para biksu itu mungkin merasa belum puas setelah mencicipi keahliannya sekali, makanya mereka sengaja turun gunung untuk ikut mengantre.]

[Saya tahu gosip ini lho, Restoran Pei dan Kuil Fangyuan tampaknya memiliki hubungan kerja sama. Ngomong-ngomong, antrean para biksu ini, apakah mungkin merupakan strategi pemasaran yang diatur oleh Kuil Fangyuan untuk Restoran Pei?]

[Tertawa sampai mati, jika Kuil Fangyuan bisa memerintahkan begitu banyak biksu terkemuka, tempat itu sudah bisa menjadi kuil nomor satu di Tiongkok. Apa para biksu itu tidak punya harga diri?]

[Sup kubis dan tahu dari Restoran Pei ini membuat saya ngiler bahkan hanya lewat layar ponsel, ingin sekali langsung terbang ke sana untuk menyantapnya. Pantas saja jika para biksu pun tak kuasa menahan diri.]

[Terus terang saja, saya sudah memesan tiket kereta cepat untuk akhir pekan ini. Sebagai warga Provinsi Zhejiang, pergi ke Xunyang hanya butuh waktu satu atau dua jam menggunakan kereta cepat, Restoran Pei, aku datang!]

...

Seiring dengan unggahan ulang yang terus menerus dari para akun pembuat sensasi, tagar tentang "biksu terkemuka turun gunung demi rumah makan kecil" secara bertahap berhasil menduduki jajaran pencarian tren teratas (trending topic).

Demi menjamu para biksu terkemuka tersebut, Peiyan secara khusus menyiapkan panci yang belum pernah digunakan untuk memasak hidangan daging.

Pekerjaannya bahkan sedikit lebih sibuk daripada biasanya. Ketika jam makan siang berakhir, Lu Wenchuan mengecek ponselnya dan baru menyadari bahwa Restoran Pei telah masuk dalam jajaran pencarian tren teratas, bahkan berada di posisi teratas.

Ia buru-buru memanggil Peiyan untuk datang melihat: "Ini sepertinya pencarian tren teratas pertama kita yang berkaitan langsung dengan makanan, bukan?"

Meskipun sebelumnya mereka juga pernah masuk dalam jajaran pencarian tren teratas, kata kunci saat itu adalah anggur prem hijau.

Peiyan sudah menduga akan ada gelombang popularitas saat melihat kedatangan para biksu tersebut, namun ia tidak menyangka akan sampai masuk ke jajaran tren teratas.

Masuk akal juga, di mata warganet pada umumnya, para biksu rela mengantre khusus demi makanan dapat dikatakan sebagai hal yang sangat tidak masuk akal dan luar biasa: "Setelah ini jumlah pelanggan dari luar kota sepertinya akan bertambah sedikit lagi. Kebetulan sekali, kemasan kotak hadiah minuman keras yang kita bicarakan sebelumnya bisa segera disiapkan."

Tujuan utama Peiyan saat ini adalah meningkatkan popularitas di kalangan masyarakat Provinsi S dan menyelesaikan misi utama.

Namun ia sama sekali tidak melupakan lini produk minuman keras. Sebelumnya ia juga sempat berdiskusi dengan Lu Wenchuan bahwa berkat iklan dari Kuil Fangyuan belakangan ini, jumlah pengunjung dari luar kota semakin bertambah. Wisatawan pada umumnya sangat menyukai kegiatan membeli suvenir atau oleh-oleh khas setempat.

Mereka pun memanfaatkan momentum tersebut dengan membuat "kemasan kotak hadiah", yang sebenarnya hanyalah memasang pita pada botol lalu memasukkannya ke dalam kantong kertas kraft yang elegan. Meskipun sederhana, hal itu terbukti mampu menarik minat para pelanggan luar kota yang sebelumnya belum pernah mendengar tentang produk minuman keras dari Restoran Pei.

Peiyan mulanya mengira penambahan pelanggan luar kota kali ini akan mirip dengan sebelumnya.

Namun di luar dugaan, pertumbuhannya meningkat beberapa kali lipat.

Semula, tingkat kepopuleran Restoran Pei di kalangan wisatawan memang mengalami kenaikan yang stabil, namun tergolong lambat. Sebagian besar wisatawan sudah memiliki rencana berlibur ke Xunyang sejak awal, atau telah tiba di Xunyang, lalu mendengar tentang Restoran Pei dan mampir untuk makan.

Hasilnya, begitu para biksu ikut mengantre kali ini, popularitasnya langsung meledak.

Para warganet di kolom komentar menyatakan bahwa rumah makan kecil yang mampu membuat para biksu mengiler hingga harus rela mengantre ini sudah bisa dianggap sebagai sebuah objek wisata.

Banyak warganet yang, karena tergoda oleh kelezatan cita rasa Restoran Pei, mulai menyusun rencana khusus untuk berkunjung ke Xunyang.

Proporsi wisatawan luar kota di antara para pelanggan Restoran Pei belakangan ini meningkat pesat dibandingkan sebelumnya. Dari seratus orang wisatawan, setidaknya tiga puluh orang di antaranya adalah wisatawan dari luar kota.

Volume penjualan menu paket tentu saja tidak perlu diragukan lagi, sementara penjualan produk minuman keras berlabel "kemasan kotak hadiah" yang sebelumnya sepi peminat kini juga melonjak drastis.

Mereka yang datang untuk makan di Restoran Pei pada umumnya akan meniru pelanggan setia dengan memesan segelas minuman keras.

Setelah mencicipinya, mereka langsung ketagihan, tidak hanya membawakannya sebagai oleh-oleh untuk kerabat dan teman, tetapi banyak pula yang membelikannya untuk diri mereka sendiri.

Sementara itu, para kerabat dan teman yang menerima oleh-oleh tersebut, setelah mencobanya, juga merasa ketagihan dan berbondong-bondong memesan melalui toko jastip (jasa titip).

Tepat ketika volume penjualan minuman keras mendaki ke puncak kecil yang baru, batas waktu tiga bulan pun telah tiba.

Misi sampingan 1-2 sebenarnya sudah diselesaikan sebulan yang lalu.

Namun demi memiliki posisi tawar yang lebih kuat di meja perundingan, Peiyan dan Lu Wenchuan sepakat untuk menunggu hingga batas waktu tiga bulan genap, barulah melaporkannya kepada Lu Xuesheng.

Keluarga Lu merintis kekayaannya dari Xunyang. Meskipun pusat kegiatan mereka kini telah beralih ke Yanjing, mereka tetap meninggalkan beberapa pabrik minuman keras beserta gedung perkantoran pendukung di Xunyang.

Lokasi perundingan ditetapkan di dalam sebuah gedung perkantoran milik Industri Minuman Keras Lu yang terletak di sebelah timur kota.

Meskipun gedung perkantoran ini sudah cukup berumur, namun pada masa pembangunannya pasti dirancang dengan sangat teliti.

Setelah sekian tahun berlalu, bangunan itu sama sekali tidak terlihat kuno, sebaliknya justru memancarkan kesan estetika yang khas.

Lu Xuesheng mendorong secangkir teh ke hadapan Peiyan: "Kamu seharusnya menyukai teh."

Peiyan mengambilnya. Meskipun keterampilan menyeduh tehnya tidak sebaik miliknya, daun tehnya sangat berkualitas, rasanya pahit di awal namun meninggalkan rasa manis di akhir, serta beraroma sangat harum. Ia meminum tehnya tanpa terburu-buru, dan baru meletakkan cangkirnya setelah menghabiskan setengahnya: "Kalau begitu, mari kita masuki inti pembicaraan. Lu Wenchuan?"

Lu Wenchuan membuka berkas presentasi (PPT).

Meskipun keduanya sebenarnya tidak pernah menjadi pekerja kantoran sungguhan, mereka memahami alur dasarnya secara garis besar.

Di dalam presentasi tersebut, tertera secara akurat volume penjualan, omzet, serta laba Restoran Pei selama tiga bulan terakhir, dengan angka-angka yang sangat mengesankan: "Selain itu, anggur putih buatan saya juga telah mendapatkan skor tinggi 92 dari kritikus minuman keras terkenal dunia, Ricardo Russo. Setelah itu, ada setidaknya lebih dari 300 pelanggan asing yang menelepon untuk melakukan pemesanan. Saya menyimpan beberapa rekaman suaranya, yang menunjukkan bahwa produk minuman keras ini sangat mampu menembus pasar internasional."

"Sesuai dengan persyaratan Anda sebelumnya, Nona Lu, saya harus menyediakan resep untuk lima jenis minuman keras, serta ikut berpartisipasi dalam perbaikan kualitas ke depannya."

"Nilai resep dari anggur putih dan anggur prem hijau saja sudah tidak boleh dianggap remeh. Saya dan Lu Wenchuan sebelumnya juga sempat menjajaki beberapa kelompok industri minuman keras lainnya melalui jaringan koneksi yang dimilikinya, dan pihak lain juga menunjukkan ketertarikan pada resep kami. Jika Anda ingin bekerja sama dengan saya, persentase saham yang saya minta adalah—"

Ia bertukar pandang dengan Lu Wenchuan: "Empat puluh lima persen, dan saya meminta agar seluruh minuman keras yang saya sediakan dapat dijual terlebih dahulu di restoran saya sendiri."

Penjualan tahap awal mungkin tidak langsung menghasilkan keuntungan yang berlimpah, namun langkah itu dapat mendatangkan arus kunjungan dan popularitas.

Lu Xuesheng sedikit menyipitkan matanya.

Jelas sekali bahwa adiknya sepenuhnya berpihak pada Peiyan.

Namun, hal itu belum tentu sepenuhnya didasari oleh loyalitas pertemanan semata.

Lu Wenchuan sangat benci dikendalikan oleh orang lain, dan tindakan yang dilakukannya ini juga bertujuan untuk merebut lebih banyak hak kendali dari tangan kakaknya.

Sungguh... luar biasa.

Lu Xuesheng sama sekali tidak takut Lu Wenchuan menentangnya, ia hanya takut adiknya akan kembali terjerumus dalam kemorosotan seperti sebelumnya.

Kendati demikian, ia tidak akan melepaskan hak atas keuntungan yang seharusnya diperjuangkan: "Empat puluh lima persen? Permintaanmu benar-benar terlalu tinggi."

"Kalau begitu mungkin saya bisa pergi bernegosiasi dengan kelompok industri minuman keras lainnya," ujar Peiyan sambil tersenyum, "siapa tahu mereka bisa memberikan penawaran yang lebih baik kepada saya."

"Kamu tidak akan melakukannya," kata Lu Xuesheng dengan penuh keyakinan, karena Lu Wenchuan ada di sini, Peiyan tidak akan memilih kelompok industri minuman keras lain yang sulit dipercaya, "paling banyak dua puluh lima persen."

"Empat puluh persen."

"Tiga puluh."

"Tiga puluh lima persen—saya tidak akan berkompromi lagi."

Peiyan mengangkat pandangannya.

Proporsi ini adalah hasil diskusi yang telah ia lakukan sebelumnya dengan Lu Wenchuan, yang cukup untuk menjadikan anak perusahaan minuman buah tersebut berada di bawah kendali suara mereka berdua, sekaligus masih berada dalam batas toleransi Lu Xuesheng.

Lu Xuesheng menatapnya lekat-lekat.

Ia menyalakan sebatang rokok wanita, menyesapnya sejenak: "Sepakat."

Tulang punggung Peiyan yang tadinya menegang kini sedikit mengendur.

Ia bukannya tertekan oleh aura yang dipancarkan oleh Lu Xuesheng, bagaimanapun juga ia dulunya adalah orang yang sering berhadapan langsung dengan kaisar. Hanya saja, ini adalah kali pertamanya bernegosiasi dalam bisnis sebesar ini, tentu saja masih menyisakan sedikit ketegangan.

"Hari ini kita tandatangani perjanjian sederhana terlebih dahulu," kata Lu Xuesheng, "kontrak resminya baru bisa dibuat setelah segala urusan mengenai anak perusahaan minuman buah ini diselesaikan dengan baik. Di mana pengacaramu?"

"Sedang dalam perjalanan." Mengetahui bahwa hari ini sebagian besar akan berujung pada penandatanganan kontrak, Peiyan telah meminta pengacara yang membantunya menangani kasus pasangan Pei Xi sebelumnya untuk merekomendasikan seseorang yang ahli di bidang ini.

Pengacara tersebut kini telah menjadi bintang baru di dunia hukum, persis seperti di kehidupannya yang pertama.

Namun terhadap Peiyan yang telah memperlakukannya secara khusus bahkan sebelum ia terkenal, ia tetap menunjukkan perhatian yang berbeda dan langsung mencarikannya pengacara yang dapat diandalkan.

Kontrak tersebut sangat sederhana, isinya terutama menyepakati bahwa sebelum kontrak resmi disusun, pihak Peiyan tidak boleh membocorkan resep tersebut kepada perusahaan lain mana pun, sementara pihak Lu Xuesheng menjamin akan mencadangkan 35 persen saham penyertaan modal teknologi untuknya.

Setelah masing-masing membubuhkan tanda tangan, Lu Xuesheng menoleh ke arah Lu Wenchuan: "Kamu mau ikut aku pulang sekarang atau bagaimana?"

Fase rintisan anak perusahaan memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dan karena Lu Wenchuan hendak memegang kendali penuh, tentu saja semakin cepat ia kembali akan semakin baik.

Ia sendiri sangat menyadari hal itu, tetapi... "Beri aku waktu beberapa hari lagi."

Dikhawatirkan setelah ini ia akan sulit menemukan hari-hari yang bebas dan menyenangkan seperti sekarang, sehingga Lu Wenchuan merasa enggan untuk langsung kembali.

Lu Xuesheng mendengus pelan: "Baiklah, paling lambat minggu depan, aku ingin melihatmu sudah berada di kantor pusat."

Lu Wenchuan berencana untuk pergi berkumpul dengan kelompok teman-teman nakalnya malam ini. Beberapa dari para pemuda kaya tersebut adalah warga asli Xunyang, dan setelah ia kembali ke Yanjing, akan sulit baginya untuk berkumpul tezrus seperti sekarang.

Setibanya di dekat pintu keluar, Lu Wenchuan bertanya: "Kubantu mengantarmu pulang?"

"Aku naik kereta bawah tanah saja."

Lu Wenchuan lalu melambaikan tangannya dan berjalan menuju area parkir. Peiyan sedang menggunakan aplikasi peta untuk mencari rute stasiun kereta bawah tanah terdekat ketika tiba-tiba terdengar suara Lu Xuesheng dari samping: "Peiyan."

Lu Xuesheng berdiri bersedekap di samping, tampaknya sengaja menunggunya.

Peiyan tidak begitu mahir dalam berurusan dengan Lu Xuesheng. Dua hari belakangan ini Peizhuzhu dan Bibi He menonton banyak drama televisi jam tayang utama (sinetron), sehingga ia tanpa sadar ikut terpapar banyak alur cerita klise, dan secara refleks berpikir, mungkinkah wanita ini merasa tidak senang padanya karena Lu Wenchuan sepenuhnya berpihak padanya?

Di dalam benaknya bahkan sempat terlintas adegan khas drama televisi bergenre klise berupa "Kuberi kamu lima juta, jauhi adikku". Lu Xuesheng merapikan rambut ikalnya yang panjang, lalu tiba-tiba tersenyum: "Terima kasih."

Peiyan tertegun sejenak.

Tampaknya bisa menebak apa yang sedang ia pikirkan, Lu Xuesheng berkata: "Kenapa, mengira aku datang untuk mencarimu masalah?"

Peiyan menurunkan ponselnya, menjawab dengan nada mengambang: "Untuk apa?"

Lu Xuesheng menggunakan asbak portabelnya untuk membuang abu rokok wanita yang dihisapnya. Sebagian besar lampu di gedung perkantoran pada malam hari telah padam, menyisakan titik-titik bara api yang menyala: "Betapapun ia membuatku ingin menghajarnya, ia tetaplah adikku. Di saat aku ingin menghajarnya, di waktu yang sama aku juga berharap ia bisa hidup dengan baik."

"Aku bisa melihat bahwa gaya hidupnya yang bebas tanpa arah sebelumnya bukanlah kebahagiaan yang sesungguhnya. Jadi, sekalipun harus dengan cara memaksa, aku tetap harus menyeretnya ke jalan yang bisa memberikannya kebahagiaan sejati."

Tidak dapat dipungkiri bahwa Lu Xuesheng memang memiliki tingkat keinginan mengontrol yang lebih tinggi daripada orang kebanyakan.

Namun tidak dapat dipungkiri pula, perasaan mendalam yang ia miliki terhadap Lu Wenchuan.

"Kata-kata ini seharusnya kamu ucapkan langsung kepada Lu Wenchuan." Jika bukan karena sikap Lu Xuesheng yang terus membisu, mungkin Lu Wenchuan dan Lu Xuesheng tidak akan mengalami akhir cerita seperti yang ada di dalam buku.

Lu Xuesheng meliriknya sekilas: "Pemilik Kecil Pei, apakah kamu punya saudara kandung?"

Saudara kandung tidak punya, tetapi musuh bebuyutan seperti Huo Qingqing justru ada satu: "Saya anak tunggal."

"Hm," kata Lu Xuesheng, "jika kamu memilikinya, kamu akan tahu bahwa kata-kata seperti itu sangat sulit untuk diucapkan."

Peiyan kurang lebih dapat memahaminya.

Hal yang paling sulit di dunia ini bukanlah kebencian, melainkan cinta.

"Kali ini, bisa dibilang aku telah memanfaatkanmu demi memaksanya kembali," ucap Lu Xuesheng meninggalkan kalimat tersebut sebelum berbalik untuk masuk kembali, "aku tidak suka berutang budi pada orang lain. Hutang budi ini, kapan pun kamu bisa memintaku untuk melunasinya."

Peiyan menyaksikan sosoknya menghilang dari pandangan.

Saat melangkah maju keluar pintu, ia mendapati Lu Wenchuan bersandar di luar, puntung rokok di mulutnya telah menyisakan separuh abu yang membara.

Ia membuka kunci layarnya dan melirik pesan WeChat di atas.

Begitu Lu Xuesheng melontarkan kalimat pertamanya tadi, ia langsung mengirim pesan WeChat agar Lu Wenchuan kembali dan mendengarkannya sendiri.

Sebelumnya Lu Xuesheng memanfaatkannya agar Lu Wenchuan mau kembali, kini ia juga bisa dikatakan memanfaatkan Lu Xuesheng untuk mendorong progres penyelesaian misi tersembunyi: "Bagaimana menurutmu?"

Lu Wenchuan tidak segera menjawab.

Meskipun sebagian besar kesalahpahaman telah diselesaikan sebelumnya, namun mendengar Lu Xuesheng mengucapkan kata-kata secara langsung memberikan tingkat kejut yang berbeda.

Peiyan meliriknya sekilas, lalu tiba-tiba teringat pada kehidupannya yang pertama, ketika ia pertama kali mengetahui bahwa Huo Qingqing adalah ayahnya dan ia memiliki seorang saudari tiri, ia sempat menyimpan beberapa khayalan naif, mengira bahwa ia bisa akur dengan Huo Qingqing. Belakangan ia baru menyadari bahwa Huo Qingqing sangat membencinya hingga ingin ia mati.

Ternyata, hubungan kakak beradik yang sesungguhnya adalah seperti ini.

Meskipun hubungan kakak beradik ini tergolong cukup aneh, tetapi: "Kakakmu sangat mencintaimu, hargailah hal itu, Lu Wenchuan."

Ia tidak menoleh untuk melihat ekspresi Lu Wenchuan, melainkan membuka kartu karakternya.

"Tingkat deviasi plot" terus merangkak naik, dan akhirnya berhenti di angka 90.

Lu Wenchuan telah bekerja paruh waktu di Restoran Pei selama setengah tahun, dan kini saat ia harus pergi, Peizhuzhu sebagai sosok yang lebih tua merasa cukup berat hati untuk melepas pemuda yang berpenampilan menarik dan berkepribadian baik ini.

Ia menarik Peiyan untuk merencanakan sebuah pesta perpisahan. Setelah makan, Lu Wenchuan menanyakan masalah yang telah dipikirkan Peiyan selama beberapa hari belakangan ini: "Apakah orang yang akan menggantikanku sudah didapatkan?"

Lu Wenchuan bertugas menyajikan piring dan membereskan meja di Restoran Pei. Tanpa dirinya, hal itu akan menjadi masalah yang cukup merepotkan.

Namun Peiyan sudah lama mempersiapkannya: "Sudah."

Sambil berkata demikian, ia mengambil ponselnya untuk menunjukkan foto kepada Lu Wenchuan, yang langsung berseru saat melihatnya: "Mesin pencuci piring?"

"Mesin pencuci piring komersial ukuran kecil, menghabiskan tiga puluh ribu koin perak saya." Sebenarnya Peiyan sempat mempertimbangkan apakah ia perlu membeli mesin pencuci piring sebelumnya, tetapi mengingat mesin pencuci piring tetap membutuhkan tenaga manusia untuk menyisihkan sisa makanan, lebih baik langsung mempekerjakan orang agar lebih praktis. Namun karena saat ini ia tidak dapat menemukan orang yang cocok dalam waktu singkat, ia pun memutuskan untuk langsung membelinya saja. "Bibi He yang pernah kamu temui sebelumnya juga akan datang membantu."

Bibi He harus membantu menjemput anaknya pada sore hari, namun ia bisa datang untuk membantu sepanjang hari penuh.

Peiyan tadinya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menaikkan sedikit gajinya, tetapi Bibi He menolak mentah-mentah dan mengatakan jika gajinya ditambah ia tidak akan mau bekerja lagi, sehingga niat itu terpaksa diurungkan.

Lu Wenchuan baru bisa merasa lega.

Keesokan harinya ia pergi ke bandara untuk mengantar keberangkatannya. Tanpa kehadiran Lu Wenchuan yang biasanya suka berkelakar saat sedang bekerja, suasana terasa jauh lebih sepi.

Untungnya pada saat itu, misi baru yang muncul berhasil menarik perhatiannya.