Bab 50

Poster penempatan iklan di ruang-ruang publik merupakan hasil karya Cheng Yiyi, sahabat Wang Weiwei, yang diminta langsung oleh Pei Yan.

Perusahaan tempat Cheng Yiyi bekerja bergerak di bidang periklanan, dan ia sendiri adalah seorang perancang yang sangat kompeten.

Sebagai wujud rasa terima kasih yang mendalam karena hidangan sup wijen dari Kedai Makan Keluarga Pei berhasil menyembuhkan kebotakan di kepalanya, Cheng Yiyi memberikan tarif khusus yang jauh lebih murah daripada harga pertemanan kepada Pei Yan. Untuk tiga lembar poster dengan ukuran dan desain yang berbeda, ia hanya mematok harga seribu yuan, dengan hasil akhir yang sangat elegan dan memukau.

Pada poster tersebut, tertera empat karakter besar bertuliskan "Kedai Makan Keluarga Pei" yang ditulis langsung menggunakan gaya tulisan tangan Pei Yan.

Di sisi kiri poster, terdapat gambar menu paket dari Kedai Makan Keluarga Pei, lengkap dengan alamat terperinci serta nomor telepon kedai tersebut.

Jing Luo memberikan total enam ruang pemasangan iklan kepada Pei Yan.

Masing-masing satu di bandara dan stasiun kereta cepat, serta dua buah di loket tiket dan pintu pemindai tiket Kuil Fangyuan. Seluruh titik tersebut berada di lokasi strategis yang hampir pasti dilihat oleh setiap orang.

Keenam ruang iklan ini akan terus terpasang hingga masa kerja paruh waktunya berakhir.

Setelah seluruh poster iklan itu terpasang, Pei Yan secara khusus menyempatkan diri untuk pergi melihatnya di stasiun kereta cepat yang letaknya tidak terlalu jauh dari pusat kota.

Iklan kotak lampu di stasiun kereta cepat tersebut dipasang di area loket tiket, terselip di antara berbagai brosur pengenalan objek wisata lokal Xinyang. Tampilan itu terlihat sangat mencolok sekaligus indah.

Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak memotretnya sebagai kenang-kenangan.

Kendati demikian, meskipun ruang iklan di stasiun kereta cepat dan bandara tampak begitu mencolok dan indah, target utama yang sebenarnya diharapkan oleh Pei Yan adalah ruang iklan yang berada di kawasan Kuil Fangyuan.

Sebagai salah satu landmark ikonik di Xinyang, Kuil Fangyuan selalu dipadati oleh antrean panjang di loket tiketnya sejak pagi-pagi sekali pada hari Minggu.

Para pengunjung yang mengantre sibuk menunduk menatap layar ponsel mereka, atau menguap sembari menoleh ke kanan dan ke kiri tanpa tujuan, berusaha membunuh waktu yang terasa membosankan.

Tidak lama kemudian, seseorang menyadari kejanggalan dan berseru, "Kenapa ada iklan restoran di tempat ini?"

Suara orang itu cukup lantang, sehingga menarik perhatian orang-orang di sekitarnya yang langsung mengikuti arah pandangan ke tempat yang ia tunjuk.

Loket tiket Kuil Fangyuan terdiri dari deretan bangunan lantai satu berarsitektur klasik. Di samping kelima loket tiket tersebut, terdapat dinding batu biru yang dihiasi beberapa poster informasi tentang Kuil Fangyuan.

Namun, di antara poster-poster informasi itu, secara janggal terselip sebuah poster iklan restoran berlatar merah dengan tulisan empat karakter bergaya kaligrafi *xingshu* berwarna putih yang berbunyi "Kedai Makan Keluarga Pei".

Meskipun poster iklan tersebut dibuat dengan sangat indah dan foto hidangan di atasnya tampak begitu menggugah selera, kehadirannya di tempat suci ini memang terasa ganjil.

"Di tempat ini biasanya dipasang poster tentang Kuil Fangyuan, kenapa sekarang diganti dengan iklan restoran?"

"Kalaupun harus diganti, paling-paling poster objek wisata lain, kenapa malah diganti dengan iklan restoran? Restoran kan bukan tempat wisata."

Para wisatawan dari luar daerah merasa penasaran sekaligus bingung, sementara wisatawan lokal pun tampak sama-sama kebingungan.

Wisatawan luar mungkin tidak mengenal Kedai Makan Keluarga Pei, tetapi warga lokal tentu sangat mengenal rumah makan kecil yang paling populer di Xinyang ini.

Meski begitu, mereka tetap merasa heran, mengapa iklan Kedai Makan Keluarga Pei bisa terpampang di tempat ini?

Beberapa pengunjung yang sudah tidak sabar menahan rasa penasaran akhirnya memberanikan diri untuk bertanya kepada petugas loket tiket.

Jawaban yang mereka terima adalah pemilik Kedai Makan Keluarga Pei memiliki kerja sama dengan Kuil Fangyuan, itulah sebabnya poster Kedai Makan Keluarga Pei dipasang di sana.

Jing Luo merasa bahwa jika ia secara terang-terangan menyebutkan tentang pertukaran keuntungan, hal itu akan membuat Kuil Fangyuan terkesan terlalu berorientasi pada materi, yang tentu saja kurang pantas.

Oleh karena itu, ia memilih menggunakan istilah "kerja sama".

Namun, istilah tersebut justru memicu tanda tanya besar di benak para wisatawan.

Meskipun di zaman sekarang sudah lumrah bagi berbagai industri untuk melakukan kolaborasi atau ikatan merek, bagaimana mungkin sebuah restoran bisa berkolaborasi dengan sebuah kuil?

Seketika itu pula orang-orang mulai berbisik-bisik membicarakannya. Hingga akhirnya, seorang pengunjung yang sempat mengikuti drama perseteruan antara Lü You dan Kak Cao berseru penuh pemahaman, "Aku ingat! Aku baru saja membaca gosip itu kemarin!"

"Bukankah beberapa waktu lalu koki di aula makanan vegetarian Kuil Fangyuan cedera? Pemilik Kedai Makan Keluarga Pei ini adalah koki yang diundang oleh pihak kuil untuk datang menggantikan tugasnya sementara waktu. Kerja sama yang dimaksud pasti hal ini."

Seseorang menyatakan keraguannya, "Dari yang kulihat di poster ini, Kedai Makan Keluarga Pei banyak menjual hidangan non-vegetarian. Apakah pemiliknya juga bisa memasak makanan vegetarian? Apakah rasanya bisa enak?"

Wisatawan tadi menjawab, "Enak! Awalnya juga banyak orang yang tidak percaya masakannya enak. Kemarin bahkan ada seorang food vlogger vegan dengan jutaan pengikut yang sesumbar bilang masakannya pasti tidak akan enak dibandingkan koki asli, lalu sengaja datang untuk membuktikan kebohongannya. Hasilnya? Ia mendapati bahwa kemampuan memasak pemilik Kedai Makan Keluarga Pei ini sama sekali tidak kalah dari koki aslinya, dan ia pun langsung dipermalukan di tempat."

"Keahlian memasak pemilik Kedai Makan Keluarga Pei ini benar-benar luar biasa. Sebelumnya ia bahkan pernah direkomendasikan oleh majalah kuliner bergengsi. Baik masakan biasa maupun makanan vegetarian sama-sama sangat lezat."

Orang-orang di sekitar berseru kagum mendengarnya.

Bagaimanapun juga, kerja sama antara sebuah kuil dan sebuah restoran adalah pemandangan yang sangat langka. Alhasil, banyak wisatawan yang membagikan kisah ini ke internet.

[Langka sekali seumur hidup, tidak menyangka setelah berbagai macam kolaborasi merek, aku justru bisa melihat kuil berkolaborasi dengan restoran.]

[Sial, restoran berkolaborasi dengan kuil, kolaborasi macam apa ini?]

[Katanya pihak kuil meminta pemilik restoran untuk membantu memasak makanan vegetarian, dan sebagai bentuk imbalannya, mereka memberikan ruang iklan gratis untuk restoran tersebut. Aneh tapi nyata.]

[Aku juga dengar berita ini, sepertinya Kuil Fangyuan dan Kedai Makan Keluarga Pei di Xinyang, ya? Konon karena koki aslinya mengalami cedera tangan, Kuil Fangyuan berusaha keras mencari pemilik Kedai Makan Keluarga Pei yang keahliannya tidak kalah dari koki sebelumnya untuk menggantikan posisinya sementara waktu.]

[Makanan vegetarian Kuil Fangyuan terkenal sangat lezat seantero negeri. Apakah kemampuan memasak pemilik Kedai Makan Keluarga Pei ini benar-benar sehebat itu?]

[Jika tidak percaya, kalian bisa menonton ulang siaran langsung Kak Cao si pecinta sayur kemarin, bukti-buktinya sudah sangat jelas.]

[Baru saja selesai menonton tayangan ulangnya, adegan tamparan di muka itu benar-benar membuatku tertawa terbahak-bahak. Aku ingat makanan vegetarian Kuil Fangyuan sangat sulit untuk mendapatkan antreannya, bukan? Karena Kedai Makan Keluarga Pei ini memiliki kemampuan memasak yang sama baiknya dengan koki lama Kuil Fangyuan, rasanya pasti sangat lezat. Bukankah berarti pergi ke Kedai Makan Keluarga Pei ini membuat kita bisa dengan mudah menikmati makanan lezat yang setara?]

[Warga Xinyang sangat terkejut, entah harus menyebut ini sebagai kebahagiaan ganda atau bukan... Kalau dibilang mudah sih belum tentu, Kedai Makan Keluarga Pei adalah rumah makan kecil paling populer di kota kami, antrenya tidak mudah. Tapi memang masih sedikit lebih mudah dibandingkan mengantre makanan vegetarian Kuil Fangyuan.]

...

Makanan vegetarian Kuil Fangyuan terkenal kelezatannya di seluruh negeri, sekaligus terkenal karena sangat sulit mendapatkan antreannya.

Kini, setelah mengetahui bahwa jika mereka gagal mendapatkan antrean makanan vegetarian di Kuil Fangyuan, mereka bisa mendatangi sebuah rumah makan kecil bernama Kedai Makan Keluarga Pei di Xinyang untuk menikmati hidangan lezat yang cita rasanya setara.

Ditambah lagi dengan banyaknya ulasan positif dari para pelanggan yang telah mencicipi menu vegetarian versi Pei Yan, serta video pembuktian dari Kak Cao yang berbalik memojokkan dirinya sendiri, berhasil membuat hati banyak wisatawan terpikat.

[Rencana liburan ke Xinyang saat libur panjang nanti, reservasi makanan vegetarian di Kuil Fangyuan sudah penuh semua. Kalau harus ikut mengantre pagi-pagi pasti tidak mungkin karena aku membawa anak kecil. Untung masih ada pilihan pertama, Kedai Makan Keluarga Pei siap dikunjungi!]

[Setelah merencanakan itinerary dengan cermat, menu masakan Kedai Makan Keluarga Pei ini pernah dimuat dalam rubrik kuliner Majalah Buliner Huaguo, sementara minuman beralkoholnya mendapatkan nilai tinggi dari para penilai botol minuman berkelas dunia, benar-benar hebat. Lagipula, pantas saja aku merasa familier dengan namanya, ternyata dalam sebuah variety show online yang kulihat sebelumnya, para bintang tamu pernah datang untuk makan di kedai kecil ini... Aku berencana memborong dua tempat ini, makanan vegetarian kuil dan Kedai Makan Keluarga Pei sekaligus.]

Setiap wisatawan yang berkunjung ke Xinyang hampir selalu menjadikan Kuil Fangyuan sebagai destinasi wajib.

Berkunjung ke Kuil Fangyuan berarti harus membeli tiket; selama membeli tiket, hampir mustahil untuk tidak melihat iklan Kedai Makan Keluarga Pei; begitu melihat iklannya, rasa penasaran akan langsung muncul; setelah penasaran, berselancar di internet untuk mencari tahu, dan membaca berita masa lalu tentang Kedai Makan Keluarga Pei akan membuat hati tergugah; setelah tergugah, mencicipi langsung masakan Kedai Makan Keluarga Pei di dunia nyata akan membuat siapa pun sulit untuk tidak takluk pada keahlian memasak Pei Yan.

[Awalnya aku ke sana hanya sebagai pengganti makanan vegetarian Kuil Fangyuan, tak disangka rumah makan kecil ini ternyata sangat enak! Huhuhu, liburan ke Xinyang kali ini, kenangan yang paling berkesan justru adalah rumah makan kecil ini.]

[Aku berhasil mendapatkan makanan vegetarian kuil sekaligus mencicipi Kedai Makan Keluarga Pei. Harus diakui bahwa keahlian memasak sang pemilik muda ini benar-benar luar biasa, kedua tempat itu sama-sama sangat lezat.]

Banyak sekali ulasan positif dari wisatawan luar daerah tentang Kedai Makan Keluarga Pei yang bermunculan di internet. Reputasi Kedai Makan Keluarga Pei di kalangan wisatawan melonjak dengan sangat cepat, hingga banyak pelancong yang datang ke Xinyang menyempatkan diri mampir untuk menikmati hidangan di sana.

Indikator tingkat pengakuan dari masyarakat Provinsi S yang tadinya telah lama mandek, akhirnya menunjukkan pergerakan.

Lonjakan kali ini sangat signifikan, langsung melompat dari angka 70 ke angka 78.

Perlu diketahui, angka penilaian Pei Yan sebelumnya telah tertahan di angka 70 selama hampir sebulan penuh.

Sambil menghela napas lega, ia membatin di dalam hati: benar dugaannya, mengandalkan popularitas jangka pendek saja tidak cukup; popularitas tersebut harus diiringi dengan konsistensi dan reputasi nyata yang menyebar dari mulut ke mulut.

Berkat papan iklan di Kuil Fangyuan, popularitas dan kredibilitas Kedai Makan Keluarga Pei terus merangkak naik secara stabil berkat rekomendasi para wisatawan.

Sebagai wujud rasa terima kasihnya, Pei Yan bekerja dengan jauh lebih bersungguh-sungguh setiap hari Sabtu.

Pada hari Sabtu keempat, setelah Pei Yan menyelesaikan seluruh pekerjaannya, masih ada sedikit waktu tersisa sebelum jam kepulangannya. Ia meregangkan otot-ototnya sejenak lalu berjalan-jalan di luar. Ketika kembali ke dapur belakang aula makanan vegetarian, saat ia bersiap-siap untuk merapikan barang-barang dan bersiap pulang, tiba-tiba Master Chen memanggilnya, "Pei Yan, masuklah."

Pei Yan tertegun sejenak.

Master Chen adalah sosok yang sangat sedikit bicara.

Meskipun sudah beberapa kali datang bekerja paruh waktu di Kuil Fangyuan, dan Master Chen selalu datang untuk "mengawasi pekerjaannya", jumlah total kalimat yang diucapkan pria itu kepadanya bahkan mungkin tidak lebih dari lima kalimat.

Begitu melangkah masuk, ia melihat sebuah mangkuk berisi sup tersaji di atas meja.

Sup tersebut berwarna kuning keemasan. Karena tidak ada bahan pelengkap apa pun di dalamnya, mustahil untuk mengetahui secara pasti bagaimana sup itu dibuat.

Sekilas pandang, sup itu tampak begitu sederhana, namun jika diamati lebih dekat, tampilannya memancarkan kelembutan yang sangat menggugah selera.

Pei Yan bertanya, "Apakah ini buatan Anda? Tangan Anda sudah sembuh?"

"Sesekali digerakkan tidak masalah, tidak ada kendala besar," jawab Master Chen singkat, "Cicipilah."

Pei Yan meliriknya sekilas, tanpa berkata apa-apa lagi ia langsung mengambil sendok dan mencicipi seteguk sup tersebut.

Begitu cairan itu menyentuh lidahnya, matanya langsung sedikit melebar.

——Sangat gurih.

Di dalam sup ini sama sekali tidak menggunakan bahan hewani, namun cita rasa gurihnya sama sekali tidak kalah dari kaldu daging pekat.

Ia mengecapnya dengan perlahan selama beberapa kali, hingga tiba-tiba Master Chen bertanya kepadanya, "Bisakah kamu menebak bahan apa saja yang digunakan untuk merebus sup ini?"

Pei Yan merenung sejenak, lalu menjawab, "Tomat, jamur Shimeji, jamur shiitake, jagung, kubis... sepertinya masih ada dua atau tiga bahan lagi."

Namun, untuk bahan-bahan lainnya, ia sudah tidak mampu mengecapnya lagi.

Wajah Master Chen menampilkan secercah ekspresi kagum yang samar.

Benar dugaannya, gadis muda inilah satu-satunya murid yang paling tepat.

Dari hasil pengamatannya secara diam-diam selama beberapa kunjungan terakhir, Pei Yan memiliki bakat memasak yang luar biasa tinggi dan tekad kerja keras yang memadai. Meskipun ada beberapa faktor eksternal yang kurang menguntungkan pada diri gadis itu, hal tersebut sama sekali tidak mengubah keputusannya.

Ia lantas berujar, "Jika kamu bersedia, aku bisa menurunkan beberapa menu andalannya, termasuk resep mangkuk sup ini kepadamu."

Bagaimana mungkin Pei Yan menolak tawaran tersebut?

Ia sangat menyadari kapasitas dirinya; mungkin untuk beberapa hidangan yang sudah sering ia buat, ia bisa mensejajarkan diri dengan Master Chen, namun dalam hal penguasaan teknik kuliner secara keseluruhan, ia masih tertinggal jauh. Terlebih lagi, Master Chen masih menyimpan berbagai resep rahasia andalan yang hanya diketahui oleh pria itu seorang.

Dunia kuliner adalah samudra tanpa batas, dan ia tidak akan pernah berhenti belajar.

Hanya saja... "Tidakkah sebaiknya menunggu sampai tangan Anda benar-benar sembuh total?"

Pernyataan bahwa sesekali digerakkan tidak masalah menyiratkan bahwa penggunaan tangan secara intensif masih belum diperbolehkan.

Pei Yan sebenarnya lebih berharap agar pembelajaran itu bisa dimulai tiga atau empat bulan kemudian. Pada saat itu, masa kerjanya sudah selesai sehingga ia akan memiliki waktu luang yang jauh lebih banyak.

"Waktunya sudah tidak ada."

Pei Yan tertegun.

Ia mendongakkan kepala, mendapati wajah gelap Master Chen tetap menampilkan ekspresi datar seperti biasanya. Pria paruh baya itu menatap ke luar jendela, lalu tiba-semata menyunggingkan senyuman tipis.

Mulanya ia sempat ragu apakah harus menceritakan seluruh kenyataan yang sesungguhnya, tetapi Pei Yan adalah seorang gadis muda yang berpikiran jernih.

"Musim semi tahun depan, aku berencana meninggalkan Xinyang. Jika kamu ingin belajar, manfaatkanlah waktu sekarang."