Bab Tiga Puluh Satu Menyalakan Api dan Memanasi Suasana

"Cantik, ya. Biasa saja. Dibandingkan itu, aku justru lebih penasaran, apa kelebihanku sendiri?" Xie Rouxixi benar-benar melanjutkan bertanya.

Xie Roufan berkata dengan santai, "Wah, kamu ini cantik tanpa menyadarinya. Kelebihan Kakak, tentu saja cantik, dan tidak akan bisa gemuk. Namun, manusia kan pasti akan menua, bukankah kamu paling takut akan hal ini? Seperti mimpi buruk yang aku alami, seandainya suatu hari nanti aku terbangun dan mendapati diriku menjadi tua dan jelek, bukankah kamu pernah bilang lebih baik mati saja?"

"Oh, apa aku pernah mengatakannya? Tidak penting sepertinya, aku tidak ingat." Jawab Xie Rouxixi dengan ketenangan yang tak terduga.

Seketika itu juga, secercah kejahatan melintas di mata Xie Roufan. Rasa cemburu hampir membuatnya langsung berbicara dengan nada menyindir. Seluruh usaha kerasnya dalam tumbuh dewasa selama bertahun-tahun membuat Xie Roufan merasa jauh di lubuk hatinya bahwa ia telah menang mutlak dari sang kakak. Seharusnya Xie Rouxixi selalu menjadi pihak yang kalah di tangannya dan tidak pantas memiliki kelebihan sekecil apa pun. Namun, takdir justru mempermainkannya dengan membiarkan Xie Rouxixi yang bodoh itu masih memiliki dua kelebihan yang membuatnya sangat gemas hingga merasa geram.

Kelebihan itu adalah kecantikan Xie Rouxixi dan bentuk tubuhnya yang tidak akan pernah gemuk sebanyak apa pun ia makan. Mengapa wanita itu bisa memilikinya?

Demi mengalahkan kelebihan yang dimiliki Xie Rouxixi secara cuma-cuma itu, Xie Roufan telah mencurahkan pikiran dan usaha yang tak terhitung jumlahnya secara diam-diam, serta menumpahkan air mata berkali-kali. Namun, semua itu tetap sia-sia. Bagaimanapun usaha Xie Roufan, dan sekeras apa pun ia berdandan, ia tetap tidak mampu menandingi kecantikan alami dan tubuh langsing milik orang lain.

Ia tidak merasa rela, mati pun ia tidak rela, tetapi itulah kenyataan yang ada.

Menghadapi kenyataan yang tidak dapat diterima ini, bahkan Xie Yuan yang paling menyayanginya pun tidak hanya sekali secara diam-diam menghibur putrinya dengan berkata: Terkadang usaha keras sama sekali tidak ada artinya jika berhadapan dengan bakat. Untungnya kakakmu ini tidak berotak cerdas, serta bertindak gegabah dan sesuka hati. Kelak, setelah Xie Kangnien tiada, ia hanya akan dipermainkan dan dimanfaatkan orang lain, sehingga masa depannya pasti tidak akan bisa melampauimu.

Kendati demikian, duri di dalam hati Xie Roufan tidak dapat dicabut. Ia tidak tahan melihat kakaknya memiliki kebaikan sedikit pun, dan ia juga tidak sabar menunggu hingga Xie Kangnien meninggal dunia secara wajar. Oleh karena itu, ia terus mencari berbagai kesempatan bagus untuk menyingkirkan sang kakak, termasuk merancang insiden di kolam renang waktu itu. Siapa sangka, alih-alih tewas, Xie Rouxixi yang mengalami kecelakaan itu justru menjadi semakin cerdas.

Seperti saat ini, hasutannya sama sekali tidak memicu reaksi impulsif apa pun dari pihak lawan. Jika ini terjadi di masa lalu, selama Xie Roufan menakut-nakuti dan membujuknya sedikit saja, Xie Rouxixi pasti akan merasa sangat cemas mengenai kecantikan serta bentuk tubuhnya, lalu pasti akan nekat menerobos ruang rahasia milik Xie Yuan untuk mencari buku tersebut.

Mengapa? Mengapa Xie Rouxixi setelah mengalami kecelakaan menjadi begitu sulit untuk dibohongi?

Xie Roufan merasa tidak terima. Ia mengerjap-ngerjapkan matanya, memutar otak, lalu melanjutkan, "Kak Xixi, apa kamu tidak ingin awet muda selamanya? Kudengar buku itu bisa membuat seseorang mempertahankan kecantikannya selamanya. Kamu tidak percaya? Sekalipun tidak percaya, kamu bisa mencobanya. Buku itu ada di dalam ruang rahasia Ayah."

Siapa yang akan percaya? Apa dia benar-benar menganggap dirinya orang bodoh?

Itulah reaksi pertama Xie Rouxixi di dalam hati. Kendati demikian, ia tidak ingin menciptakan musuh, sehingga ia menahan rasa jijiknya dan berusaha semaksimal mungkin untuk berlagak bodoh seraya berkata, "Ah, untuk apa mencobanya? Aku tidak percaya!"

Xie Roufan mendadak menjadi sewot dan berkata, "Kenapa?"

"Kenapa? Apa butuh alasan untuk tidak percaya? Lalu kenapa kamu percaya?" Jawab Xie Rouxixi menggunakan cara yang sama untuk membalas.

Xie Roufan tidak menyangka bahwa kecerdasan sang kakak yang dianggapnya bodoh itu ternyata sedang berfungsi. Pertanyaan balik yang datang secara tiba-tiba tersebut membuatnya terbata-bata, "Aku? Aku juga mendengar orang-orang berkata demikian. Semua orang membicarakannya, jadi... jadi itu pasti benar. Lagipula, sekalipun aku ingin menerobos ruang rahasia, aku tidak memiliki kemampuan sebesar itu. Ayah dan Kakek pasti akan menghabisiku!"

Xie Rouxixi berpura-pura seolah-olah baru paham. Ia membuka matanya lebar-lebar dan berkata dengan nada polos, "Oh, maksud Adik adalah aku memiliki perlindungan Kakek, sehingga meskipun aku menusuk langit sekali pun, tidak akan terjadi apa-apa padaku. Oleh karena itu, kamu sangat ingin melihat buku itu, jadi kamu menyuruhku maju paling depan untuk menjadi umpan dan mengambil buku itu bagimu? Ini bukan hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang gadis baik-baik, kan? Apa aku tidak salah paham?"

Ia memiliki pengalaman sebagai Zhang Zhaodi di Universitas Xinan, sehingga di dalam hatinya, Xie Rouxixi sangat memahami perilaku orang-orang munafik seperti ini. Orang-orang semacam ini paling suka membangun citra diri, selalu ingin melakukan sesuatu namun tetap ingin menjaga nama baik, serta senantiasa berusaha membersihkan diri dari segala keterlibatan. Oleh karena itu, untuk menghadapi orang-orang yang paling suka melempar tanggung jawab kepada orang lain, ketulusan yang telanjang adalah jurus pamungkas yang paling ampuh.

Benar saja, di hadapan ketulusan yang luar biasa, Xie Roufan hanya bisa berbicara terbata-bata sambil terus mempertahankan citra sempurnanya seperti biasa. Ia tergagap, "Ah, bukan, aku... Kak Xixi, aku... bukan maksudku begitu, jangan salah paham. Kita kan hanya sedang... sedang mengobrol, mana mungkin aku menyuruhmu mencuri buku? Hal semacam itu bahkan tidak berani terlintas di dalam pikiranku. Akan tetapi, segala hal yang terjadi di area pemakaman umum itu semuanya adalah kebenaran mutlak. Jika tidak percaya, kamu bisa pergi melihatnya secara diam-diam. Saat ini area pemakaman itu penuh dengan orang-orang dari tim arkeologi!"

"Oh, aku sama sekali tidak tertarik dengan semua itu. Kamu mau tidur? Aku sudah mengantuk, mau tidur!" Tidak ada riak sedikit pun yang terdengar dari nada bicara Xie Rouxixi. Ia merasa sedikit berterima kasih atas gemblengan ucapan dingin Bibi Mei sehari-hari.

Xie Roufan menggigit bibirnya karena geram dan berkata, "Kak, ka... kalau begitu aku kembali ke kamar dulu sepertinya tadi aku lupa mematikan lampu kamarku! Dah!"

"Hm, dah!" Xie Rouxixi mematikan lampu, berbaring di atas tempat tidur dengan senyum menghiasi wajahnya.

Dengan suara debuman, Xie Roufan meninggalkan kamar Xie Rouxixi dengan wajah penuh kebencian. Upaya provokasinya kali ini kembali berakhir dengan kegagalan.

Malam sudah semakin larut. Di langit malam Kota Xi, terdapat sebuah bintang yang bersinar sangat terang. Seiring dengan kelap-kelip bintang di langit malam tersebut, bunga delima yang berada di balik pundak punggung Xie Rouxixi bahkan memancarkan secercah cahaya merah. Sayangnya, ia yang sudah tertidur pulas sama sekali tidak menyadarinya...

Keesokan paginya, ayah Li Nan, yaitu Li Yongyi, mengundang Xie Yuan dan Xie Kangnien untuk minum teh pagi bersama.

Di tengah obrolan santai sambil mengangkat cangkir demi cangkir, Li Yongyi dengan sigap menyetujui permintaan Tuan Xie agar satu-satunya putra kandungnya, Li Nan, menemani cucu kesayangan Tuan Xie, yaitu Xie Rouxixi, pergi ke Wenshan sesegera mungkin untuk menyelidiki penyebab masalah tersebut. Terlebih lagi, selama periode tersebut, segala urusan penyelidikan yang berkaitan akan dipimpin oleh instruksi Xie Rouxixi yang harus ditaati oleh Li Nan serta anggota keluarga Li lainnya.

Permintaan yang diajukan oleh Xie Kangnien kepada Li Yongyi, serta persetujuan yang begitu gesit dari Li Yongyi tersebut, berhasil membuat rahang Xie Yuan ternganga karena terkejut. Sekali lagi ia merasa bahwa di hadapan Xie Kangnien dirinya tetaplah seorang yang bodoh. Sementara terhadap Xie Rouxixi, putri yang begitu diyakini oleh Xie Kangnien, Xie Yuan untuk pertama kalinya merasa bahwa putrinya itu terasa asing baginya. Di antara sekian banyak waktu saat ia berperan sebagai seorang ayah, ia pasti telah mengabaikan sesuatu yang sangat penting.

Seketika itu juga, perasaan frustrasi yang tidak dapat dijelaskan menyelimuti hati Xie Yuan. Ia merasa makanan yang ada di dalam mulutnya terasa hambar tanpa rasa, dan tubuhnya yang gemuk hampir terkulai lemas di atas kursi. Perasaan ini persis sama dengan saat ia mendengar nama Xie Sizhe sekali lagi setelah musibah di Wenshan terjadi.

Seluruh kejadian ini harus dimulai dari beberapa hari yang lalu. Hari itu, Xie Yuan yang tengah sibuk melayani para tamu di rumahnya, tiba-tiba menerima sebuah berita rahasia.