Bab Dua Puluh Lima: Menanyai Jiwa, Mencari Sebab

Namun, tepat saat mereka baru melangkah keluar rumah, mereka bertemu dengan warga desa lain yang gemar mencampuri urusan orang. Setelah mengetahui seluruh kejadian, orang-orang itu mulai membujuk dengan kata-kata yang menyesatkan. Menurut mereka, jika melapor ke kantor polisi perihal orang hilang, keluarga yang tertimpa musibah harus mengeluarkan banyak uang untuk proses pencarian. Terlebih lagi, karena sang pria bertubuh kekar itu memukul lebih dulu, jika polisi menemukan bibi Zhang Mei yang terluka parah dan mengetahui pelaku pemukulannya, polisi pasti akan menjerat pria itu dengan hukum. Seandainya ditemukan bahwa bibi yang terluka parah itu ternyata sudah tewas di suatu tempat, pria itu bahkan bisa dijatuhi hukuman mati atas tuduhan pembunuhan.

Mendengar hal itu, pasangan suami istri yang buta huruf, tidak paham hukum, dan tidak memiliki wawasan luas tersebut langsung ketakutan setengah mati. Mereka menelan mentah-mentah ucapan itu, sepenuhnya mengurungkan niat untuk melapor, dan sejak saat itu tidak pernah lagi mencari orang hilang tersebut. Tepat saat mereka hampir melupakan sang bibi, sosok bayangan aneh mulai muncul di tengah halaman rumah setiap malam. Pasangan yang menyimpan rasa bersalah itu pun kembali dicekam ketakutan.

Kini, setelah melihat bayangan hantu yang mengerikan, mereka yakin bahwa bibi yang hilang itu pasti sudah tewas dan kini datang untuk membalas dendam. Demi lolos dari malapetaka, mereka mengumpulkan uang sedikit demi sedikit lalu mengundang seorang dukun paling terkenal di sekitar desa untuk memanggil arwah sang bibi guna meminta kejelasan.

Pada akhirnya, dugaan dukun itu sesuai dengan prasangka pasangan tersebut, yaitu: sang bibi telah tewas di bawah tebing dekat desa, dan dengan memanfaatkan tempat berkumpulnya energi negatif di desa, ia kini telah berubah menjadi roh jahat yang sangat kuat. Karena Zhang Mei di rumah sangat merindukannya, kerinduan itulah yang memanggil arwahnya pulang. Selain itu, sang bibi yang kini penuh dendam akan menampakkan wujud aslinya sebagai hantu pendendam pada hari ulang tahun adik laki-laki Zhang Mei untuk mencelakai anak itu.

Setelah mendengar jawaban tersebut, pasangan itu benar-benar hancur secara mental dan menangis sejadi-jadinya. Mereka bersujud dan memohon kepada sang dukun hingga akhirnya mendapatkan cara untuk menangkalnya. Caranya adalah, pasangan itu harus mendirikan papan arwah untuk sang bibi di kamar barat rumah mereka, memohon maaf, dan mengucapkan kata-kata manis. Kemudian, mereka harus segera mengirim Zhang Mei, orang yang paling dicintai sang bibi, ke tempat yang sangat jauh agar tidak pernah muncul lagi di desa. Langkah selanjutnya, tepat sehari sebelum ulang tahun adik Zhang Mei, mereka harus menitipkan anak laki-laki mereka ke kediaman sang dukun untuk bersembunyi agar bisa benar-benar terhindar dari bahaya.

Dukun itu juga mengatakan, selama Zhang Mei pergi jauh dan tidak pernah kembali, setelah sembilan puluh sembilan hari, arwah sang bibi akan melupakan desa tersebut dan tidak akan bisa lagi mencelakai putra mereka.

Setelah pasangan itu menceritakan seluruh kejadiannya, Zhang Zhaodi, yang berprofesi sebagai guru, merasa sulit mempercayai telinganya sendiri. Meskipun ia terkadang ragu-ragu terhadap hal-hal berbau takhayul, mendengar takhayul yang begitu terang-terangan membuatnya merasa hal itu sangat absurd dan tidak masuk akal.

Oleh karena itu, Zhang Zhaodi pun bertanya, "Dukun? Apakah ucapan dukun itu benar adanya?"

"Benar, itu benar sekali, Bu Guru Zhang. Dukun itu sangat sakti, semua orang di sekitar sini mempercayainya. Kami mengirim Zhang Mei pergi demi menyelamatkan putra kami, tidak ada cara lain lagi. Dia harus pergi!" jelas pria bertubuh kekar itu dengan nada mendesak.

Ibu Zhang Mei juga mengangguk setuju, "Sungguh, Bu Guru. Jika tidak percaya, lihatlah papan arwah di kamar barat, kami memasangnya persis sesuai perintah dukun! Kami mengatakan yang sebenarnya, sedikit pun tidak berbohong. Jika tidak percaya, silakan lihat! Ayo lihat sekarang juga!"

"Tidak, saya tidak perlu melihatnya. Soal takhayul ini, saya..." Belum sempat Zhang Zhaodi menyelesaikan kalimatnya, ibu Zhang Mei sudah menyeretnya paksa ke kamar barat.

Saat itu, sebagai seorang ibu, ia takut Bu Guru ini akan merusak rencananya untuk menyelamatkan sang putra.

Setelah masuk ke kamar barat dan menyalakan lampu, hal pertama yang tampak adalah sebuah meja besar. Di atas meja tersebut terdapat sebuah dupa, papan arwah, dan bingkai foto hitam putih.

Ibu Zhang Mei menunjuk bingkai foto itu dan berkata, "Bu Guru, kamar ini adalah tempat tinggal bibinya semasa hidup. Lihat papan arwah dengan tulisan putih di atas dasar merah ini serta foto mendiang, ini tidak mungkin bohong. Lihatlah dia, bibi Zhang Mei, dia adalah adik kandung saya sendiri, dialah orangnya!"

"Lao Xie!" seru Zhang Zhaodi dengan tubuh gemetar saat melihat wanita muda bertubuh kurus di dalam foto tersebut.

Begitu kata-kata itu terucap, pria bertubuh kekar dan ibu Zhang Mei tampak ketakutan. Mereka menatap Zhang Zhaodi dengan tidak percaya dan berkata, "Lao Xie?? Bu, Bu Guru, siapa yang Anda maksud dengan Lao Xie? Anda mengenalnya???"

Saat itu, tepat ketika Zhang Zhaodi hendak menjawab, terdengar suara napas terengah-engah seorang gadis dari belakangnya, "Bu, Bu Guru, Anda di sini! Cepat, ikut kami kembali, ada hal mendesak!"

"Bu Guru, cepat ikut kami kembali, ada masalah mendesak di kelompok kita!" sahut suara seorang anak laki-laki tak lama kemudian.

Kedua siswa yang berbicara itu adalah ketua dan wakil ketua kelompok pengabdian masyarakat Zhang Zhaodi. Tatapan mereka kepada Zhang Zhaodi dipenuhi dengan kecemasan dan kegelisahan yang luar biasa.

Zhang Zhaodi seketika menduga bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi pada siswa di kelompoknya. Jantungnya berdegup kencang, dan di tengah serangkaian kejutan itu, kakinya terasa lemas. Namun, tanggung jawab sebagai seorang guru memaksanya untuk tetap bersikap tenang.

"Kenapa kalian datang ke sini? Jangan terburu-buru, tarik napas dulu, katakan pelan-pelan!"

"Bu Guru, cepatlah kembali, nanti Anda akan tahu sendiri. Jangan bertanya lagi, ayo cepat jalan, Bu Guru!"

Tanpa diduga, gadis dan laki-laki itu tidak menjelaskan sepatah kata pun. Mereka langsung menarik dan menyeret Zhang Zhaodi keluar dari rumah Zhang Mei. Sosok ketiganya tenggelam dalam kegelapan. Baru setelah sampai di tempat yang tidak terlihat oleh warga desa, para siswa yang kehabisan napas itu mulai angkat bicara.

Anak laki-laki itu berkata, "Bu, Bu Guru, terjadi sesuatu. Zhu Rui dan temannya tidak bisa ditemukan, saya... Aduh, cepatlah lihat ke sana!!"

"Jangan terburu-buru, jelaskan yang jelas. Ke mana saya harus melihat? Ini sudah waktunya semua orang kembali ke asrama untuk istirahat, apa lagi yang dilakukan Zhu Rui?" Mendengar nama Zhu Rui, kepala Zhang Zhaodi terasa berdenyut kencang.

Siswi itu segera menambahkan, "Zhu Rui, malam ini dia semakin menjadi-jadi. Dia bersikeras menyelinap ke dalam kuil terlarang di tengah desa untuk melakukan survei, dia bahkan bilang siapa pun yang berani melarang akan dipukul!"

"Benar, Bu Guru. Lihat, baju saya sampai dirobek olehnya. Dia juga membawa serta si pendek Zhang Yang!" kata siswa itu dengan kesal sambil menunjukkan lengan baju yang robek kepada gurunya.

"Kalian yakin Zhu Rui membawa si pendek Zhang Yang ke kuil itu??" Zhang Zhaodi menatap kedua siswa yang melapor itu dengan wajah terkejut.

Siswi itu mengeluarkan ponselnya dan menunjuk pesan WeChat, "Be, benar, Bu Guru. Lihat lokasi waktu nyata mereka, Zhu Rui bahkan memaki kami dengan sebutan anjing suruhan Anda. Dia bilang kecuali Anda datang sendiri untuk menjemputnya. Kami tidak bisa menahannya, di sana adalah tempat terlarang desa. Saat pertama kali datang, kepala desa sudah berulang kali berpesan agar kita tidak masuk ke sana, tapi dia tetap tidak mau mendengar!"

"Bu Guru, lihat, Zhu Rui masih sesumbar di grup pengabdian kita. Dia bilang Anda tidak berani datang sendirian untuk menjemputnya. Dia juga bilang jika Anda berani datang sendiri, dia akan ikut kembali bersama Anda. Bu Guru, jangan percaya padanya, dia pasti tidak akan menepati janjinya!" ujar siswa laki-laki itu dengan cemas.